“ Đàm đâu? Hắn để tùy hứng này sao?”

Ta lặng lẽ nghe những lời trách móc cứng , trong lòng lại thân thiết vô cùng.

“ liên đến chàng. Là nữ tự muốn về ở .”

Ánh mắt thân càng lúc càng nặng nề, nhìn ta tiều tụy chẳng che được.

Ông mấp máy môi, nhưng cuối cùng chỉ một , nhặt bút :

“Đã đến thì , chuyện, kẻo trở thành cười thiên .”

“ của con vẫn giữ nguyên, bảo hầu dẹp được.

Lui đi, ta vụ.”

Vẫn lạnh lùng , không nể tình.

*****

lại đình Thanh Hà, ta sống trước khi .

Chiếc bình sứ xanh ta thích thuở nhỏ đặt nguyên cũ, cắm đầy hoa dại tươi.

Đêm đó, ta trọc khó ngủ.

nửa tỉnh nửa mê, như nghe có tiếng chân quẩn viện, cuối cùng lại lẽ rời đi.

sau, vừa Minh nhi thay y phục xong, liền tiếng ho khe khẽ bên ngoài.

nắm tay Minh nhi ra.

Phụ tán cây quế, quay lưng về phía ta.

tóc , ràng nhiều năm trước.

“Phụ .”

gọi, thấy vai run, nhưng cố chấp không .

Minh nhi lại ngẩng mặt, giòn giã gọi:

“ phụ ạ! là nhi!”

Trước ngoại, thân cuộc mềm .

Ông quay lại, xổm xuống, đầu Minh nhi:

“ lắm, bao rồi?”

Minh nhi ba ngón , cố gắng bẻ ra thêm :

“Minh nhi ba tuổi rưỡi rồi!”

“ thân nói nhà ngoại có nhiều quả, con được ăn ?”

mắt phụ thân nhiên đỏ , ông bế bổng Minh :

“Được, muốn bao cũng được, tổ con đi .”

“ nào~ quả thôi~”

Minh nhi khách phụ thân, một già trẻ, tiếng cười vang xa.

Ta đứng nhìn, mỉm cười nhẹ , tiện tay dạo quanh phủ.

giác đi đến góc vườn hoang sau phủ.

ấy từng có xích ta nhất, phụ thân thân cho ta.

Dây mây thô kết chặt vào cành lê già, miếng gỗ mài nhẵn nhụi.

không đu cao, thường đẩy , chỉ cần vươn tay là được .

Sau đi, chắc xích đu bị bỏ hoang.

khi đến , ta thấy một chiếc xích đu mới toanh, dây đã được cắt tỉa sạch , buộc chặt chắc chắn.

Không biết khi nào, Phúc bá đã đứng phía sau, theo ánh mắt :

“ gia ngoài miệng không nói, trong lòng nào cũng nhớ thư.”

“Mấy hôm nhiên dặn lão nô, bảo rằng xích đu trong vườn cũ rồi,

một ngày nào đó tiểu muốn , phải thay mới.”

Ta đứng lặng, nhìn xích đu động trong gió thu, bỗng cay xè.

Minh nhi đâu chạy về, cầm trái dương đào lớn xanh:

“Mẫu thân này! Là dẫn đi hái đó!

Người nói, quả sau , ăn bao nhiêu được!”

Nhìn nụ cười hồng hào vui ,

ta không được nữa, quỳ gối ôm chặt lấy con.

nhà này —

ngôi phủ từng khiến rời xa, từng tràn ngập răn dạy cứng nhắc .

Hóa lẽ vòng tay, chờ ta trở .

Nó từng chê ta những vết .

Chưa từng bận tâm còn hoàn hay .

Chỉ lặng , dùng một chiếc xích , hoa, để nói ta :

“Mệt rồi, thì về nhà.”

***

Phụ thân đi đến, Minh nhi vẻ .

Ông dịu giọng:

“Ngoan lắm, Phúc bá đưa con đi đồ.”

quay ta, nghị:

“ vào thư phòng.”

“Nói đi, chuyện là nào.”

Ta cụp mắt:

“ Đàm nuôi thất.”

“Cái gì?!”

Phụ thân đập lên bàn.

“Thằng súc sinh! đó hắn hứa ta ra ?!”

Ông giận mức tới đi lui trong phòng.

“Thế con cứ ? Không làm lên à?”

khẽ cười :

“Có rồi… Hắn nói nữ nhân kia chỉ là thế thân, trong chỉ có con…”

thân hiếm buột miệng c...i tục:

“ má!

Mấy lời hạ như vậy mà cũng tin được à?”

Ta đầu, nhìn vào mắt :

“Con không tin.

Vậy đã để hòa ly thư, mang Minh nhi về rồi.”

Phụ thân bỗng trầm mặc.

bàn, lục trong ngăn ra một phong thư, ném mặt :

“Tự mà xem.”

Là bút của Tạ , đề ngày hôm .

Nội nói rằng hắn bận việc quan, chưa thể đến đón ta,

mong nhạc phụ .

Toàn giả dối khách sáo.

Phụ lạnh:

“ này nay mới , không chậm hơn con mấy.

Hắn biết con lần này thật sự muốn đoạn tuyệt rồi.”

Ta siết chặt tờ giấy, n.g..c đến phát đau.

ơi Tạ Đàm…

Ngay cả đảm để mình đến sai cũng không ,

một phong lấy lệ…

Phụ thở dài, giọng cũng lại:

“ , con tính sao?”

Một "Hà Hoa nhi", khiến ta tức sụp .

Chỉ có mẫu thân khi còn mới gọi ta .

Mẫu thân mất rồi, phụ thân chưa gọi lại lần .

Ta không nhịn được nữa, vào ông, khóc nức .

thân khựng lại một , đó nhẹ nhàng vỗ ta, như lúc nhỏ bị té ngã vậy.

“Con không muốn lại nữa… nhi…”

“Minh cũng mạch nhà họ Lâm ta.”

thân dứt khoát nói.

“ muốn bao lâu thì , xem kẻ nào dám nói nửa lời không phải!”

Ông dừng một , giọng khàn thấp:

“Năm … là phải, nên nói những lời nhẫn …”

Ta khóc dữ .

Thì ra —

ba nay, day dứt… không chỉ có mình .

07

Những ngày tiếp, là khoảng bình yên nhất trong ba năm qua của ta.

Phụ dù miệng chẳng , nhưng từng hành đều đầy quan tâm chu đáo.