trái ngọt nhất , luôn được Minh nhi .

Thậm chí, người còn tay trèo cây quả.

Ta mỗi ngày thoại , thêu thùa, đu xích đu.

Tựa như trở thời thiếu nữ, khi còn là cô nương khuê các, vô ưu lự.

Cho một sớm nọ, Tiểu Lê chạy :

“Tiểu thư! Cô… cô đuổi đến Mi Châu! đã ở tiền sảnh rồi ạ!”

Khung thêu trong tay ta bịch đất, chỉ tơ rối loạn.

viện lên giọng phụ , lạnh nhạt mà châm chọc:

“Ồ, chẳng là Tạ Lâm đó sao? gió nào đưa được đại Phật như ngài nhà chúng đây?”

Ta lại, chỉnh xiêm y, lẽ ẩn mình sau phong.

Chỉ thấy gió bụi dặm trường, hướng phụ cúi người thật sâu, thái độ khiêm cung điểm:

“Nhạc phụ đại nhân chớ lời . tế là Mi Châu, để hướng A Hà nhận lỗi.”

Phụ thân chén trà, thổi bọt nước, đến mí cũng thèm lên:

“Nhận lỗi? Tạ nói quá lời. Nay ngài là cận thần của Thiên tử, tiền mở, phu gánh?”

“Chỉ là biết, hôm định nhận về việc nào trong số đây?”

Sắc Tạ , vẻ chật vật.

“Tiểu tế hồ , không nên ngoài mà khiến A Hà thương giận dữ.”

“ phụ yên , nữ tiểu xếp , tuyệt để ta xuất hiện A Hà nữa.”

“Cả đời , Đàm ta chỉ có một thê tử là Hà, tuyệt không hai lòng!”

Lời lẽ chân thành , khóe mắt vằn tia máu, vẻ thương rệt.

Trong lòng ta chua , hít một , bước từ :

“Tạ đại nhân cần phải ? Người cạnh ngài là ai, sớm đã chẳng can đến ta nữa rồi.”

“Ta ở Lâm phủ rất tốt, không phiền Tạ đại nhân nhọc lòng.”

“A Hà!” – ta, ánh mắt sáng, bước hai bước tới .

“Ta ta… Minh không thể phụ thân được mà…”

Phụ thân “hừ” một tiếng, đặt chén trà xuống bàn:

“Giờ mới nhớ tới Minh nhi? Trước kia đi đâu mất ?!”

“Khi và ngoại của ta bị ức h.i.ế. Trường An, là phụ kia nào?”

“Giờ thì lấy ra làm cớ? Người đâu, tiễn !”

Tạ Đàm bị gia nhân đẩy nửa mời đi.

Bóng chao đảo, nhưng hắn vẫn ba đầu lần, ánh mắt đầy khẩn .

Ta cứ , trải một phen ấy, hắn lui mà tiến.

ngờ, ngày hôm sau, căn nhà sát vách bỗng ồn ào náo động.

Lê la , nói:

“Tiểu , căn cạnh cô gia mua rồi…”

Chiều hôm đó, cánh diều quen thuộc, lượn lờ bay qua cao, rơi viện của , đáp cạnh xích đu.

Chính là cánh diều song điểu từng thức suốt đêm làm cho ta năm ta mười tuổi, hội đèn hoa.

“ đi.” – Ta lạnh liếc một cái.

Lê tuân lệnh đi nhặt, Minh đã chạy trước, cẩn thận phủi bụi bẩn trên diều.

“Mẫu thân, chim này đẹp , sao người lại ?”

Nhìn khuôn thơ thuần của con, chữ “” kẹt họng, chẳng thể thốt ra.

cùng, diều giấy giữ lại.

nhi nâng niu, cẩn thận bậu sổ trong phòng nhỏ mình.

Tạ Đàm như tia hy vọng từ động thái ấy.

Hắn không vào cửa chính , bèn đường vòng.

Không quá ngày, dâng thiệp lấy danh “bái ”, kèm một công của Trường An.

tính rất chuẩn — phụ thân rời triều chính, nhưng hướng về cục.

Mấy lần như vậy, phụ thân phiền lòng, nhưng cũng chẳng thể rách mặt.

Đành lạnh cho hắn vào phòng , rồi sai người dặn , ta và Minh lên tiền .

08

ấy, hắn đến sớm, lê la ở thư phòng nửa canh giờ.

ra , hay Minh nhi chơi đùa dưới hành lang.

Hắn bước , rút từ tay một con châu chấu sống như thật.

“Minh nhi, phụ thân mang tới con ?”

Minh nhi bị món lạ dẫn, tới đón lấy.

Tạ Đàm thuận thế xuống, đưa con cho :

“Minh nhi ngoan… trước kia phụ thân bận … từ nay sau, ngày nào cũng ở con, được không?”

nhi ôm lấy châu chấu, nhào vào lòng :

“Cảm ơn thân, Minh nhi lắm!”

nhiên, Minh luôn thương nhớ Đàm.

Con châu chấu , nó quý như bảo vật, mỗi đêm nắm tay lúc .

******

hôm sau ăn cơm, chớp đôi mắt long , rụt rè hỏi:

“Mẫu thân, hôm nay… phụ thân còn tới không?”

Ta không đối ánh mắt tràn đầy mong nói lời từ .

thế, ta chấp nhận cho Tạ Đàm mượn cớ công vụ, mỗi Minh nhi ở hành lang sau.

Hắn đến ngày đều đặn, thái độ mỗi lúc thấp .

lam cũ, mang theo những món đồ nhỏ tiền nhưng tỉ :

bút tre được bong bóng,

khỉ biết lộn ,

gói bánh hoa còn nóng hổi…

bắt đầu học cách chăm sóc nhi, lóng ngóng bánh bên môi con,

theo sau để che chắn mỗi khi té ngã.

dạng ấy, thật sự có vài phần người cha hiền .

Phụ nhìn cả, tuy ngoài vẫn khắc,

không còn hạn thời gian hắn .

Một , đùa Minh nhi,

Tạ nhìn cây mận trong , ánh mắt cảm khái:

“A , nàng còn nhớ mười rừng đào ngoài thành Châu ?”

“ chúng ta định thân, hoa nở đẹp như thế này…”