Nơi này cái thật đẹp— an, an, chỉ mong từ nay sống yên ổn, không sóng gió.

nhà phía sau dùng để ở, trước dựng một bếp lò, còn căng thêm mái , xếp bốn chiếc gỗ.

Chỉ bán canh cá .

*

Đối là cửa tiệm , quán là vị đại thẩm .

Nhàn rỗi, bà thường chuyện ta, khách ăn quá đông, bà cũng giúp Nhi.

Là một tình, tốt bụng.

đây hai con phố phía có , cung cá tươi, giá cũng phải chăng.

Cứ như , tháng sau khi trừ chi sinh hoạt, ta có để dành được một ít.

09

Những ngày tháng yên trôi qua đơn mà nhiệt, thời thấm tựa câu qua khe cửa.

Bảo Nhi lên giữa chợ suốt năm trời, đã thành một hoang dã .

Cả quậy phá, mèo chó, chạy nhảy khắp nơi, chẳng mấy bóng dáng.

thường có thời gian chừng bé, kệ để nó chơi quẩn trong hẻm. vài nữa đưa học chữ.

*

Sáng sớm, ta vừa bày đã có mấy vị lão hán mới vào và vào ca làm ghé qua ăn .

Có người hỏi:

"Nghe có vị tướng quân ngoài thành đến, hôm nay sẽ đi ngang , hay vậy?"

hán húp một ngụm nóng, thoả mãn gật đầu:

" thật, ta mắt nhìn thấy! Con oai lắm, hai quân ấy cũng uy vũ lắm !"

Bảo ngồi ở góc bàn họ tán, càng càng hứng thú.

Cuối chẳng thể nhịn được nữa, nó nằng nặc đi xem.

thực khách đang ăn cười bảo ta cứ tâm mà cùng .

*

Con đường rãi, lại thêm đám đông tụ tập náo nhiệt, đứng chen thành một khối.

Nhi có thể đứng cuối hàng.

Từ xa, có thể trông người— già, một trẻ— sắt, bên hông bảo đao Huyền , cưỡi ngựa băng qua phố.

lẫm liệt, thái hiên ngang, khiến người ta trầm trồ.

"Nương, mình ra trước xem đi!"

Bảo Nhi lôi kéo ta len giữa người, vòng ra phía trước trước hai tướng quân rời thành.

lo theo sát thằng bé, sự mấy hứng thú cảnh tượng này.

Mãi khi ngước nhìn lên, ta liền sờ đứng khựng lại.

Vị tướng trẻ tuổi kia, tuy khuôn lạnh , nhưng ngũ lại giống Nhị công —Tống — mười phần.

Chỉ … khí chất của hắn khác xa Tống năm đó.

Hắn đen đi , cũng hơn nhiều.

Nhưng thiên hạ rộng lớn, tương phải .

Ta thu suy nghĩ, dám nghĩ nhiều.

Mãi đến bóng xa, ta hồn trở lại.

"Nương ơi! Con cũng tướng ! Cưỡi lớn, đeo đao to!"

tâm động, dắt Bảo Nhi quay về .

" tướng quân thì được thôi, nhưng biết đã. Nếu không, cả quân báo cũng không nổi, làm sao ?"

"Vậy con !"

Ta mỉm cười gật đầu:

"Được, hai hôm đến trường ."

Nghe vậy, mắt Bảo Nhi sáng rực, sướng nhảy nhót .

Thằng bé vốn thông , nếu xảy kia, đáng đã khai tâm chữ từ năm ba tuổi.

Bây lên bảy chưa được bao nhiêu lớn.

giấy bút nghiên đối với mà nói hề rẻ, đó một khoản chi tiêu không .

Ta thầm tính lại số tiền dành qua, cũng đến để Bảo Nhi đến trường rồi.

của Lan nhà bên việc trong một trường trấn trên, thể nhờ .

ta nhắc đến chuyện này, Lan tỷ sảng khoái ngay:

"Tối ta sẽ hắn một tiếng, cứ yên tâm, này không khó ."

"Nếu , ta mời tỷ ăn một bữa."

Lan tỷ cười , vỗ vai :

"Thế thì ta phải chặt c.h.. ngươi phen rồi!"

10

"Bà chủ , cho bát canh , phần của ta , còn lại đừng ."

"Được , huynh chờ một lát."

Ta sạch bột , đưa lấy cơm vị .

Người này tên Dương Hoài, hình như là quân bị của thành.

Vừa đếm số viên cá nồi nước sôi, ta thuận miệng hỏi :

"Dương hôm sao không ăn xong rồi hẵng ?"

", sáng ta dậy trễ hai khắc, không kịp ăn rồi."

" cá viên nhà cô ngon thật, vừa hay có đệ xa tới, ta mang phần về cho hắn nếm thử."

liếc mắt quanh quán, lại hỏi:

"Bà chủ , tiểu tử nhà rồi? Ta không thấy nó đâu."

Nhắc đến tên nhóc phá , ta vừa bực mình vừa buồn cười.

" chạy đi rồi."

múc canh cá viên vào hộp, đưa tiểu ca. Hắn nhận lấy thật gọn gàng, dứt một câu:

"Làm việc đi nhé, ta đây."

xong người leo lên con ngựa cao lớn , đi như bay.

tỷ tủm tỉm:

"Đúng là vội vã chạy đi đổi ca trực ."

*

sáng đông, mấy chốc lại qua thêm nửa canh .

Ta nhìn chỗ cá viên còn sắp cạn đáy, trong lòng lo lắng không thôi.

lẽ tiểu ca giao hôm cũng ngủ rồi?

tỷ hộ quán, định ra người.

Vừa rẽ vào đầu phố, một hán cường tráng đang vác một cá này.

thấy ta, hắn nhe răng :

"Đợi sốt ruột lắm rồi không?"

Ta , thấy hắn mồ hôi đẫm trán, liền hỏi:

"Sao không xe?"

"Xe hôm bị hỏng rồi. muội cần gấp, ta mang đến đây ."

Ta vẫy hắn vào quán.