Bên trong tối đen mực, mùa đông đá, ta ôm Nhi hơn một .

Trẻ , có tỉnh dậy lần, nhưng bây giờ đã nồng.

Ta tựa vào cửa đá, lắng nghe tĩnh mịch, từng tiếng binh khí va chạm bên ngoài lại càng trở chói .

bóng tối chẳng phân biệt gian, không rõ bao .

Mãi đến khi pháo nổ đón năm mới vang lên giòn , " bốp" mưa rơi xuống, bên mới còn tiếng .h.é.m g..ế. .

Bảo Nhi mở , đưa tay nhỏ bé lau mặt ta.

này ta mới nhận ra mình mắt giàn .

"Ai A Trúc ? Để con , cha sẽ người!"

" Trúc , ở đây , mình ra đi."

dành:

"Bảo ngoan, chúng tìm nhé, xem ai là người chúng ta nào."

"Được ạ!"

*

Trong mật có trữ một lương thực và uống, nhiều, đủ cầm cự hai ngày.

cố đựng ngày thứ , cuối cùng cũng cửa thất .

Sân viện rộng còn một bóng người sống.

cả đồ đạc đáng giá biến mất, những thứ không giá thì bị đập nát, xé .

Thi thể đã bị dọn , chỉ còn lại vết m.á.u loang lổ trên .

Máu ấy là của ai?

Là toàn bộ một tám mươi bảy người nhà họ Tống.

*

Lương Xuân mươi bảy, Bảo Nhi như ta—

Mất cha mẹ, mất cả nhà.

07

cắn , ép mình phải tĩnh.

Nhặt nhạnh vài sức tạm nguyên vẹn, ta lấy che mắt Bảo Nhi lại.

Rồi ôm chặt bé, băng lang nhuốm m.á.u tanh, không ngoảnh đầu một lần, ra ngoài từ miệng thoát của hồ nước trong viện.

*

Toàn bộ áo quý trên người ta và Nhi, số sức nhặt được, ta đều đem đổi thành bạc và tiền .

Bảo Nhi từ lúc thất liền không nói một lời, mặc loay hoay xếp, im lặng đến sợ.

đưa bé đến hiệu may, mua áo bằng vải thô bình thường nhất, rồi ôm bé vào một ăn phố, gọi một bát mì nóng.

Tiếng người ngoài đường xôn xao không dứt, chỉ trong khoảng ăn cơm mà ta đã nghe được đại khái mọi .

Nghe nói, Thánh ngờ lão Vương phản, không từ đâu hai phong , chưa bất kỳ cứ xác tức phán tội cho một trăm tám mươi mạng người Tống , xử ngay tại chỗ.

Chỉ vì dài mộng, mà thậm chí chẳng để họ có cơ hội kêu oan.

Sinh tử , đối cầm quyền , là một dễ dàng.

Thật cười.

" nói giếc sạch không chừa một ai đâu!"

Vụ án diệt môn thực khách trong quán ai cũng bàn tán thở dài.

Chỉ có ta và Bảo Nhi, mắn sống sót ngoài ý muốn.

Một đứa tội thần di mệnh, kẻ của tội thần.

Chỉ có thể nuốt đắng cay vào , nuốt cả .á.u mà tiếp.

*

Hoài Châu không thể ở lại nữa, ta chỉ có cách Bảo Nhi về Thanh Dương thành Lão gia Phu .

Dù sao, bọn họ cũng là ông bà ruột thịt của Bảo .

Ta đưa hai mươi đồng một lái buôn rau rời , vào rau mà vượt qua cổng thành.

trước theo tiểu thư đây, chúng đi bằng đường thủy, chỉ mất vài .

Mà bây giờ, ta lại phải gian nan hơn một tháng .

Chúng ta từng trong những rẻ nhất, từng ngủ lại nơi hoang ngoài thành, cũng tránh cơn tuyết một hang động trên núi.

đông kéo dài hơn hẳn.

tay đầy nốt cước khí, bàn chân cũng rách ra mấy vết phồng rộp, có đêm, cơn đau khiến ta không tài nào mắt.

Nhi từng nức nở hỏi ta:

"A Trúc, có phải và rất không? không cần Bảo Nhi nữa ?"

Ta không biết nên nào.

có dàng lau sạch nước mắt trên khuôn bé, nhẹ giọng dành:

"Bảo , đừng khóc, ông ngoại nhớ con . A đến gặp họ."

Nhưng số luôn không thuận theo lòng người.

Khi khó khăn lẻn vào Dương thành, lại nghe tin—

Nhà họ Ôn… đã còn nữa.

08

Đại ca bán bánh bao nói, nhân đã giáng chức, chẳng ai biết ấy bị đến đâu.

Có lẽ thấy ta tụy khốn , hắn lại hỏi:

" đói phải ? Bánh màn một văn, bánh thịt hai văn, muốn mấy ?"

mỉm cười, xoa xoa đôi lạnh cóng, cho Bảo Nhi một chiếc bao, còn mình thì lấy một cái màn .

đến, ta trằn trọc mãi không ngủ được.

Số mệnh luôn bạc đãi .

Mười trước là vậy, mười năm vẫn không khác gì.

Nhưng chúng ta còn sống, ngày tháng tiếp .

Nhà mất rồi, tự lại mái nhà khác.

Đường không còn, thì ta sẽ tự một con đường .

Dù trước mắt là vô , nhưng chỉ cần từng từng đi tới, nơi rồi cũng sẽ hóa thành .

bước chân nhỏ, có chậm, chỉ cần còn sống là tốt rồi.

Còn chiến hoàng quyền, báo thù rửa , đó phải là điều ta dám vọng tưởng.

*

Trời hửng sáng, ta đến Vĩnh An, cách Thanh Dương thành hai dặm.

Chỉ là huyện nhỏ nên không quá nghiêm ngặt, cắn răng đem phần lớn số bạc còn hối lộ nha , cuối cùng mua tấm hộ tịch.

bạc còn lại, ta dùng sinh .

Ta một gian cửa nằm trên mặt trong hẻm Bình .