CHƯƠNG 9: MỘT VÀNH CHE NGHIÊNG/TRAO NHAU ẤM TÌNH ĐONG ĐẦY

Vũ chậm lại thư, vạt thâm khẽ lay động, mang theo chút hơi ấm giòn của nắng trưa vương trên đầu . Chàng trà đã nguội lên ngụm, đắng chát vào đầu lưỡi nhưng chẳng cách nào làm dịu đi cái tê rân vẫn âm chạy tay.

nhỏ đã chôn mình sau kinh thư thánh hiền, một chữ "" luyện đến mức cốt thanh tao như , tưởng như giời hanh vã ngoài chẳng thể chút nào tà áo . Vậy mà chỉ vì một khô, một cái khẽ tai nóng , cái tâm thức vốn ấy gợn làn sóng mênh mang.

Ở trên hoa, Điền cắm cúi quay mặt tường, cái khăn tay sạch tinh hương trầm đồ bị vò cho nhúm lòng bàn tay thô ráp. Cậu Cả hậm lau mạnh đến mức trán và hai bên má ngăm đen một mảng, hệt như muốn cái ma sát ấy để xóa cái cảm giác mát rượi, mềm mại từ ngón của Yên vừa da thịt mình.

Thế nhưng, ngực áo nâu thô của niên vẫn cứ phập dữ dội, tiếng tim đập thình thịch liên bên trong như muốn nổi . Cậu lén đầu lại qua lòa xòa, thấy Yên Vũ đã lại ngồi ngay án , thon thong thả lật giở trang sách mới như thể cái chạm khẽ khàng rồi chỉ cái phủi bụi vô tình.

Cái điệu bộ đạo mạo, phẳng như mặt nước thu ấy của bỗng làm cậu Cả bực mình vô . Cậu dằn mạnh khăn tay xuống mặt đẩu, giật phắt cuốn kinh thư, chắc chắn lần này đã đi nhìn lại bốn lượt để ngược , dặng một tiếng thật to hòng lấy lại cái uy phong:

“Đọc thì đọc! Tôi đã là rồi, đừng ngồi đó mà bới lông vết!”

Giọng đọc của cậu Cả vang lên thư phòng, có từng chữ và to tiếng hơn mọi đi sự chột dạ múa lồng ngực. Nét dưới ánh nắng trưa chiếu xiên khoai qua mành bỗng nhòa đi mắt thiếu niên, chỉ bóng hình thầy đồ bận áo the thâm cứ đậm vào tâm .

Yên Vũ lẳng lặng thanh khàn khàn đang tuổi vỡ của , chốc lại nhẹ nhàng gõ thước xuống một âm vấp. không ngẩng lên, nhưng lòng đã nhẹ đi đôi phần.

Buổi học sáng thế dùng dằng trôi qua, khi vệt nắng xiên rọi qua mành trúc ngủi sát án thư, báo bóng mặt trời đã đứng bóng Ngọ, thước dứt khoát, cắt ngang trang kinh thư.

“, .”

Lam Điền như người vớ cọc, tức phập cuốn sách , buông tiếng thở phào nhẹ nhõm.

, thong thả thu bút nghiên, vạt áo the thâm khẽ đậy. Chàng xếp xấp giấy bản ngắn , cất êm dặn dò:

“Chiều nay nhớ mang bài chép đến ta tra. Từ sẽ cậu mấy hôm.”

Nghe chữ "nghỉ học", đôi mắt của cậu Cả sáng rỡ lên như trời, nhưng vẫn cố kìm lại cái hí hửng, hứ một tiếng:

“ nghỉ! tự thầy lại đổi dễ dãi thế?

Vũ mỉm cười, ánh ra khoảng sân nắng:

“Việc đồng áng mấy nay hối hả, thu hoạch lúa cũng là để lo cho kịp Đoan Ngọ tới. Cậu Cả thân là đích tôn, chắc chắn mấy ngày bận rộn phụ giúp ông tế tông , đâu rảnh rỗi mà ngồi vò đầu bứt tai với chữ nghĩa của nữa.”

Nói , ung dung chiếc tráp , cất bước ra ngoài. Thế nhưng, vừa đẩy trúc bước cửa hiên nhà, bước chân của vị thầy đồ bỗng khựng lại.

Bầu trời giờ ngọ một mây, nắng rực trút xuống sân gạch bát tràng hắt lên một luồng sáng chói chang, lóa cả . Hơi nóng hập hắt mặt khiến Yên Vũ bất nhíu mày. Chàng tần ngần cửa, định bụng giơ tay che đỉnh để chạy qua hành lang vắng về gian buồng của mình.

, chàng còn chưa kịp nâng cánh lên, từ đằng sau lưng có một người bước tới.

bóng đen từ sau lù đi tới. Cậu thanh niên to chẳng biết đã đẽo bước theo chàng lúc nào. Không nói thưa, cánh rắn rỏi vươn , lóng mà lại , chiếc nón lá vành sờn mép của úp cái rụp lên đỉnh đầu Yên Vũ.

bỗng chốc râm mát, mùi giòn tan quyện với chút hơi người tức bủa vây lấy chóp mũi vị đồ.

Yên giật mình, theo bản đưa tay lên lấy vành , ngơ ngác quay đầu .

Điền đứng cách chàng chỉ nửa bước , một tay đút vào rút quần, kia gãi gãi , lảng tránh mắt ngỡ của thầy. Khuôn tuấn tú phơi dưới mặt trời gay như gấc, chẳng vì nắng hay vì ngượng nghịu, gắt gỏng lầm bầm:

“ vỡ đầu đấy, thầy cứ chôn ở đấy gì! lấy đội! Da đã giấy , không có nón tí nắng liếm cho lột thì đừng có mà đổ tôi không nhắc!”

Nói xong câu vớt thể diện ấy, cậu đợi Vũ đáp lời, cổ chạy một qua sân gạch đang hừng hực lửa . Bóng sồng dưới trời thoắt đã khuất góc tường , chỉ bỏ vị đồ đứng trân bậu cửa.

Dưới nón lá sờn mép hãy còn vương hơi ta, đôi Yên chớp. Khóe môi chàng vô thức lên thành một nụ cười rạng rỡ hiếm , bừng sáng một góc hiên mịch. tay đồ trẻ khẽ siết vành , cõi lòng vốn thanh lại dềnh sóng vỗ.

đó, gay gắt của ánh mặt đã đôi . không chói chang như lúc ban mà một màu vọt, từng dài xiên xẹo qua ô sổ.

Vũ ngồi lặng yên bên , tay áo thâm xắn lên ngắn để tay trắng ngần. thong thả mài son, giở giấy bản ngửi thơm ngai của cỏ giấy để chấm phú Cả chép dở. Nét chữ của dẫu đã nót hơn nhưng vương vất nét guốc, ngang , y như cái nết bướng của nhân . Khóe môi Yên khẽ lên một nét , son cẩn khoanh tròn một chữ viết sai nét.

, một cơn gió nam thổi , xào cửa sổ bằng gỗ lim đang mở hoác, mang theo hơi lạnh lẽo và mùi bùn ngai ngái từ hồ súng sau nhà hắt .

Vũ đầu lên, định vươn vai lỏng gân cốt. mắt tình phóng ra ngoài cửa, qua vườn mát dần chuyển màu bóng xế tà . tại khoảnh đất sậm màu nơi bụi trúc với bờ hoa súng, kẽ lá rậm rạp và nước mờ đang bốc lên từ mặt hồ, thấp một người.

là ai đó, không ngừng nâng hạ xuống trông vô cùng .

Yên lông mày thanh , tay nắm cán bút son, người phía trước nhìn rõ. Thế nhưng, ngay lúc Yên Vũ vừa nheo mắt, định cố xuyên thủng lớp màn râm mát để nhìn thấu phận kẻ , thì một âm ã chợt .

Lộc cộc... cộc... thịch!

Tiếng chân nặng nề, dồn dập nện bát từ phía hành truyền tới, chớp đã xồng qua bậu cửa thư phòng, ngang vệt lạnh lẽo đang lan trong chàng.

“ ! Bài chép đây!”

Điền đứng tò ngay giữa cửa, tay cầm giấy bản quạt quạt đang mấy chiếc cổ. Cậu Cả thở hắt một hơi, bĩu hất hàm:

“ bài đến nộp cho thầy y như giao lúc sáng rồi nhé! nay tôi còn phải chạy ra làng xem người ta buộc thừng giã nếp mùng Năm, liệu cho nhanh, cấm có viện cớ giữ !”

xuất ào và cái hôi hổi, hừng hực sức của Điền làm Yên bừng tỉnh. giật mình quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng phía lúc này chỉ lại cành trúc gầy đang gió, và những đóa khép cánh lìm vùi mình mặt nước .

Yên Vũ lại ánh đầy từ khoảng , dời tầm trở về với người .

Chàng đặt ngòi chiếc gác bút bằng , ung dung vươn tay đỡ lấy xấp bản từ tay Lam Điền. Ánh mắt lướt qua vạt áo đang phanh trần lộ vòm ngực phồng vì dốc. Chàng thử một trang , mắt những nét chữ ràng là viết vội vàng đến mức xiên , rồi lại thong một như trêu chọc:

“Ta còn chưa kịp , Cả vội rào trước đón sau kín kẽ thế. Chữ nghĩa vội như rồng bay phượng múa, xem ra trí từ lâu . Ta e là... cậu Cả không ta giã nếp, mà là dạ được sai, mượn cớ giữ rịt cậu lại buồng cấm đến thì phải?”

đủng của thầy, lập đỏ ửng lên. Cậu Cả nói trúng tim đen, cuống quýt vểnh lên, tiện tay vớ lấy cái nón lá ban được Yên Vũ ở trước cửa, quạt lấy quạt để như muốn xua đi sự bối rối lan tràn mặt:

“Ai... dạ! Tôi…tôi…, được, chép ! ... tại ngoài người đang hò nhau lắm, thì đứng ra chỉ đám người hầu. Thầy đừng có mà vạch lá tìm sâu, giá họa! Tóm lại lẹ lẹ lên để tôi còn đi!”

Yên Vũ nghe thì không trần thêm cái sĩ diện ấm. Chàng cúi , mắt vương một nét sâu , dung . Bút son tay thoắt đưa nét khoanh tròn dứt khoát trên trang .

“ .” Vũ gấp giấy lại, phía mép bàn: “ nét bút phần thả, xét thấy cậu Cả lòng đang mang việc trong nhà, châm chước.”

Lam Điền lập tức sáng rực lên như giời mùa . Cậu vui ra mặt, vội vã vơ lấy xấp giấy nhét bừa vào túi vải. Đang định quay gót phóng bậu cửa, bước chân cậu bỗng . Lam Điền ngập ngừng thoáng, hơi ngoái đầu , ánh mắt nhìn qua khuôn mặt thanh tú, trắng trẻo thầy đồ suốt tháng mình trong thư phòng, giọng nói cố làm ra vẻ bâng quơ, :

“Thầy ở trong buồng quẩn quanh mấy quyển sách rách mãi thấy chán à? Chiều ... ngoài ta ngâm nếp , mổ lợn thần sầm uất lắm. Thầy... không gì, thì cũng ra ấy mà xem cho khuây khỏa. Trông nào nhợt nhạt như bóng , ra giời đón tí nắng dương khí khỏe !”

Nói câu vát lốc ấy, Cả thèm đợi Yên kịp phản , vứt lại cái nón chỗ cũ, đầu cắm cổ chạy tót ra ngoài hành , bước chân lộc cộc nện trên thềm giòn giã rồi xa dần.

theo khoảng vắng lặng nơi , lòng nhẹ .