CHƯƠNG 8: CHẲNG CHÁY ĐƯỢC / MÀ SAO CHẠM GIẬT MÌNH NGẨN

Yên đến nhà họ từ chưa tàn hẳn, vậy mà trời đã . Cái nắng nhè nhẹ những ngày chóng chỗ cho oi gắt gao của giữa năm. Ngoài đê, đã vào rộ. Cả vùng quê sang một vàng óng dài, như một lụa bầu xanh.

ngày này, không khí khắp làng đượm một mùi rất riêng: mùi lúa mới gặt , mùi rơm khô ngai ngái nắng, cùng nhau í ới của dân vào mùa . Mùi hương đồng nội ấy theo gió nam lùa lũy tre, vượt mà vào nhà học, bớt mực và hương trầm, khiến sách cũ cũng chút sức sống .

ấy trời oi lắm. Tiếng ve trên cây ngoài kêu .

Yên Vũ , đợi hết một tuần mà thấy học nào tới. Cô Lam Châu hôm nay lại , đã cho sang báo vắng . Cậu Lam thì được Hai giữ vì nắng gắt. hôm lớp học chỉ còn , cùng tiếng gió xào bên mành trúc. Chàng không , lẽ châm thêm nước vào , mắt ra sân chang chang .

Bỗng có người từ cổng chạy vào, làm xao động không gian yên .

Là Lam Điền. Nhưng hôm trông cậu khác mọi khi, Yên bất giác dậy. Cậu mặc lụa thêu như thường lệ, tóc cũng chẳng chải chuốt gàng. niên mười sáu khoác một áo nâu vải thô đã sờn , xắn cao lộ đôi chân rắn chắc còn vài cọng rơm khô. Cậu chạy lấy vành nón quạt lấy quạt để, mặt đỏ bừng vì nắng, mồ hôi chảy dài thái dương cổ, cả mảng .

Điền mành bước , mang theo hơi nóng của trưa lẫn mới thơm nồng. Bắt Vũ nhìn mình chăm chú, khựng lại, chớp mắt rồi chợt dạng lấm của mình, vành tai tức đỏ lên vì ngượng. Cậu đứng khựng ở cửa, giọng bướng bỉnh mọi khi bỗng nhẹ đi, lẫn thở dốc:

"Thầy... thầy gì mà nhìn? Tôi đi phụ dì , vừa về . Trễ một chút, thầy không gõ thước chứ?"

Yên đứng bên bàn, the lay theo mang rạ. thong lại, rút chiếc sạch trong tay áo, đưa về cậu, giọng nhàng:

"Ta không phạt cậu. Lau rồi chỗ ngồi đi."

, đổ như lửa xuống nền gạch, hơi nóng bốc lên làm cảnh vật ngoài vườn như nhòe đi. Trời đến mức tàu chuối rủ xuống, không .

giữa gian nhà, người vẫn mặc nguyên áo the dài, , thả như dòng giữa nóng ngạt. Cái nắng thiêu đốt kia như chẳng chạm tới sự yên quanh người chàng. Yên Vũ ngồi bên bàn, ngón tay chậm rãi lật từng trang sách, mặt không giọt mồ hôi, tĩnh lặng như pho tượng.

Giữa tiếng ve rặng , học trôi trong một sự im . Lam trên , chiếc áo nâu thô rơm mới. Cậu cầm vẽ vài nét chữ, trí rõ ràng đã bay đi đâu mất.

, lại ngước lên, lén về thầy. Cậu nhìn bờ vai sau lớp áo the, nhìn thon mài , rồi nhìn khuôn mặt phẳng lặng hồ của . Ánh nhìn Lam Điền vẻ ngang bướng như trước, mà có chút tò mò, có . cậu, cái dáng vẻ , sạch của Yên Vũ trời nóng này là điều lạ, nhìn mãi chán.

Nhận chốc hướng về mình, Vũ ngừng . Chàng chậm rãi ngẩng đầu, ánh điềm tĩnh chạm ngay mắt đang định cụp của cậu học trò. Chàng cảm thấy có chút tò mò cười, bèn khẽ cất giọng hỏi:

“ Cả tỏ tường bài học hôm sao?”

giật thót , suýt chút nữa rơi bút lông xuống. Bị bắt quả đang nhìn lén, vành tai thiếu niên tức đỏ , dần ra khắp khuôn mặt tuấn tú. Cả luống cuống lật xoành xoạch che giấu sự bối rối, lúng vã:

“Tôi... tôi thì có mà không tỏ!”

Yên tịnh vội vã, chỉ nhìn vào kinh đang run rẩy trên Lam Điền, khóe mắt khẽ gợn lên làn xen lẫn ý nhạt nhẹ. Chàng chậm rãi lại:

“Cậu Cả... cậu thật sự rồi chứ?”

“ !”

Lam cái ngăm lên đầy kiêu , điệu mẽ quyết đi cái dạ đang nhảy trong ngực.

Vũ khẽ thở , tay đặt nhẹ chiếc thước gỗ lim xuống bàn, ra một câu nhẹ :

“Cậu tỏ rồi... vậy lại ngược sách.”

"..."

Lam người mất một chớp , theo bản năng đầu nhìn xuống cuốn sách trên tay. Quả , những vuông vức, ngay ngắn bấy giờ đều đang xuống đất, như đang châm chọc vào cái sự diện của cậu ấm vậy.

... cái này!

Sự xấu ập đến như một trận giông . Từ tai cho tận cổ của Lam Điền đỏ gay lên như chín, ran đến mức tưởng chừng có thể . Thiếu niên cuồng lật phắt cuốn sách lại cho đúng chiều, hai tay chặt mép bản mức muốn cả ra. muốn tìm một lỗ nẻ nào trên bát tràng để chui xuống cho rảnh , hoặc vờ lăn đùng bất tỉnh nhân hơn là phải đối diện với cái của người ngồi đằng kia.

“Tôi…Tôi chỉ đang mắc, giời nắng chang nung người thế này mà thầy bọc mình một thân the dày cộp như . ... thầy không biết nóng là gì à? Hay thầy đồ các người sợ cởi áo ra thì hết phép tắc thánh hiền?”

cái "gắp lửa bỏ tay " hòng đánh lảng của Lam Điền, Vũ không hề tức giận. nhìn cái dạng bướng bỉnh, tóc tai vài cọng khô đôi mắt sáng ngời, trong ngần dưới nắng của cậu lớn xác.

Yên Vũ đặt đã nguội xuống mặt lim, lướt qua lọn tóc có phần vì chạy gió của Lam Điền, đáp:

“ hiền không ta sợ nóng, chỉ người ta giữ lòng cho . Tâm có tĩnh thì tự mát mẻ, giời nắng suy cho cũng chỉ là cái bên ngoài. lòng còn động, đống sổ làm phiền não, mới thấy cái giời nó đốt tâm can mà .”

Lam nghe vậy liền , một tiếng rõ cánh mũi:

“Thầy đồ lúc nào cũng giỏi cái bài lý sự . cứ thử ra kho ngoài đê, phơi lưng đong từng kiệu xem cái "tâm tĩnh" của nổi cái áo the dày khỏi đẫm không!”

Cậu vừa nói vừa mạnh nón lá, trước trán bay xòa. Đúng lúc , Vũ để ý trên tóc sau tai cậu một cọng rơm khô vàng, là dính lúi húi ở kho thóc.

Chàng khẽ , không dậy vội, chỉ đưa tay chỉ phía đó:

"Sau tai còn dính cọng rơm . Gỡ ra đi, nên mang vào học."

Lam đưa lên mò mẫm, trật chỗ, chỉ vơ được . Cậu cau mày, thử lại nữa, tay quờ quạng sang bên tai kia.

"Đâu? Tôi không thấy cả."

Yên Vũ loay hoay, khẽ lắc đầu, chỉ tay chính xác hơn:

"Bên tai , sát chân ."

Lam Điền lại đưa tay , lần này tới chỗ nhưng bàn tay to vụng về, mớ tóc , cọng bám chẳng nhúc . càng lóng ngóng, cuối cùng bực đại một cái, làm mấy sợi tóc khác cũng dựng loạn xạ.

" chưa?"

"Chưa. Cậu càng gãi nó càng lún sâu vào tóc."

Lam Điền tặc lưỡi, thử thêm lần nữa, nhưng lần này tay lại run run vì nắng nóng làm người , vẫn không . bắt đầu sốt ruột, mặt hơi lại:

" này... rốt cuộc nó ở ?"

Yên Vũ nhìn cậu , lòng cười. Chàng chờ thêm lúc, thấy Lam vẫn cứ mò mẫm sai , chậm rãi đứng dậy, vén áo , bước vòng qua bàn lại gần phía cậu.

Thấy bóng thâm quen thuộc tiến lại , Lam Điền giật theo bản . vàng thu , vô ngả người , hai tay lá lên che ngực một tấm khiên, đôi mắt sáng vẻ cảnh nhìn :

"Thầy... thầy lại định gì? Tôi trốn học, cũng không chép sai, đừng vô cớ thước !"

Yên Vũ dừng ngay cạnh của Lam Điền, vẫn điềm :

" gỡ mãi không được, để ta gỡ giúp cho."

rồi, không cầm thước, chẳng có vẻ tức giận. Chàng khẽ người xuống một . Thứ tóc Lam Điền đầu tay mềm mại, rượi của Vũ. Ngón chàng khẽ lướt qua vành đang cậu, chạm mớ tóc rối, rồi nhàng cọng rơm ra .

Cái chạm nhẹ như lông hồng, lại giống như một điện xẹt qua, cả hai người khựng một nhịp thở. Yên Vũ cọng rơm vàng trong , rồi lại nhìn xuống khuôn mặt tuấn tú đang gay vì nín thở của Điền. Khoảng cách gần làm chàng từng sợi lông măng mịn trên làn , rõ vẻ bối , ngơ ngác lại đôi mắt trong của cậu.

lòng vị thầy đồ lặng như mặt hồ thu chốc gợn lên một làn sóng lớn.

Yên Vũ vội vàng thu về, lại bước giãn cách. đưa khô ra Lam , đổi lại cái giọng điệu nghiêm nghị ngày sự chột :

“Đầu tóc Cả vương đầy rơm rạ thế này thư phòng chữ sao? mặt mũi táo đi, ta không muốn trang bị dính bụi đất của cậu .”

Lam Điền choàng mắt, rơm trên thầy lại nhìn cái bộ thay đổi Yên Vũ, vành hơi bấy lại nóng . Cậu cuống giật lấy cái khăn đưa lúc nãy, vò nát tay rồi quay mặt vào , búng gắt lên đậy sự :

“... thầy đi! Ai cần thầy quản chứ!”

đoạn, sức lau lau để khuôn mặt , dẫu trong lòng cảm mát rượi từ ngón tay của Yên nơi vành vẫn âm ỉ, khiến ngực cậu thình thịch liên như gõ trống trận.

“ xưa ,

Chọc thầy vui,

khẽ,

Tim đập . .”

ngày nào trò chọc phá, chạc cây xoài xanh vắt vẻo dùng ba chích chòe một ấm ngỗ ngược để sự kiên nhẫn thầy . thế mắt một cái, hạ , dáng vẻ ngang phách ngày giờ thu bé lại thành hình lóng ngóng vẫn cọ đôi lần nhưng trong lòng đã trót tần che cõi sóng.