CHƯƠNG 7: BƯỚC CHÂN ĐẾN CỬA CÒN NGỪNG/ ĐẦU MỘT ĐÃ VẤN

cái buổi chiều , không trong phòng bỗng ả .

Cậu Cả Lam Điền giữ cái nết bỉnh, thi thoảng biếng ngáp dài hay vắt bậu cửa ngắm chim chóc, nhưng tịnh còn bày trò phá , để đồ như . ánh lặng, veo của lướt qua, cậu Cả lại giật mình, vàng thu chân về, hắng một rồi giả đò giở sách ra .

Lam Điền cũng đã sang mười sáu. Ở cái đất này, con trai mười sáu là đã tuổi thành, rục rịch học cách quản xuyến sản trong nhà. Dẫu cho trong , luôn là cái gai nhối trong bà Hai, là đứa con mấy khi được cha vỗ về yêu thương. Nhưng cái danh phận "đích " vẫn rành rành ra đấy. Tường dẫu nghiêm khắc và nhạt, nhưng ông thừa lề lối tông đường. vậy, gian , ngoài việc Vũ, ông bắt đầu ném cậu Cả mớ sổ sách thu chi của các hiệu , điền trang cậu làm .

vì nặn vật với sổ sách ngổn ngang , Lam đâm bận rộn , thời lớp cũng màn hoạnh , gổ vô bổ. Cậu đầu mang chiếc bàn tính trắc, cứ đến học là lôi ra gảy cách.

Một sáng, hiu hắt lùa qua trúc. Trong khi cậu Lam Thế ngồi ngoan ở , thì ở đầu bên kia, Điền đang vò đầu tai một cuốn sổ bìa nâu sờn mép, đặt trên chiếc ghế thấp .

Thiếu niên chặt đôi lông mày, ngón gảy mấy hạt bàn tính, lẩm bẩm đầy vẻ bực :

"Quái ... lúa chiêm xuất mấy chục , rõ ràng trước nghe loáng thoáng đã thu đủ mười phần, tiền nhập này đây lại hụt đi đâu mất bốn ? Mà cái khoản mua tơ lụa từ này nữa, giá cả tự dưng lại đội gấp rưỡi là cớ làm sao?"

Lam Điền bầm, lấy cán bút lông gõ lốc cốc mặt giấy, hàng chân càng lúc lại gần nhau. Cậu không ưa gì chi li, lại thêm nét chữ trong sổ của quản gia tay hòm chìa khóa bên buồng bà Hai viết vừa rối , cậu lướt mắt lúc là hoa cả mày mặt.

Vật lộn một nén nhang nữa mà những con số vẫn cứ nhảy múa lộn , cậu Cả hậm hực tặc lưỡi. Cậu tự nhủ chắc kém toán, gảy nhầm hạt bàn tính, hoặc do gã già lẩm ghi chép sai hàng sai lối chứ chuyện gì to . Cậu thở , phăng cuốn sổ ném sang , vươn vai to chống nhắm mắt thần, chẳng thèm bận tâm đống nữa.

Trên án , Yên Vũ tay vẫn cầm thư, nhưng khóe mắt đã thu trọn nhăn , bứt rứt của học . Chàng không lên can thiệp, chỉ lặng lẽ lại ngọn đèn cho tỏ.

Lam tay lên má, mắt nghiền, đầu óc bắt đầu mơ màng vào ngủ gục. Thế nhưng, ghế nhẵn , trơn quá, cánh tay của Cả thình lình trượt cái . Thân to bỗng chốc hẫng một nhịp, mất thăng , lao rầm thẳng xuống nền gạch cứng ngắc, suýt nữa là cả chiếc ghế đẩu.

Yên bấy đang đứng cạnh ba Lam sửa chữ, khẽ liếc mắt qua liền ngay cái bộ suýt gặp của . Chẳng suy nghĩ, cánh tay nhã vươn , túm chặt lấy cổ lụa gà của ngược lại.

Cổ áo siết, đà xuống Lam Điền khựng lại. Mặt Cả lửng không , chỉ cách nền một gang tấc.

ngái ngủ trong đầu biến sạch sành . Lam Điền mở mắt, đập mắt là mặt gạch gần ngay mặt, cậu khẽ kêu tiếng.

"Á, ôi ơi!"

phát hiện Lam Điền đã tỉnh táo, lông mày khẽ nhướn một cái vị. Chàng chẳng thèm báo trước một lời, các tay lập tức buông lỏng vạt cổ áo lụa.

Cốp!

Mất đi lực kéo bất , cái đầu của Cả không kịp phòng bị, thẳng xuống ghế gỗ tiếng rõ to và .

"Ôi cha mẹ ơi!" Lam Điền đau điếng, ôm trán bật . Cậu vừa xoa xoa đang đỏ ửng một , mặt nhăn nhó vì , tối lại mắt người đứng phía sau:

" giữ mà tự dưng lại hả?”

Yên Vũ lẳng lại , đưa tay phủi áo the như chưa chuyện gì xảy ra, khuôn mặt chút biểu , chậm rãi buông một câu nhẹ :

"Nam thụ bất ."

Lam Điền: ?????

Nghe câu nói vô lý đùng đùng ấy, Lam Điền suýt nổ mắt. Cậu ấm nghẹn , chỉ vào mặt thầy, :

"... Thầy nói cái giọng thế ? lúc đầu thầy còn nắm chặt lấy áo tôi gì?"

Vũ khẽ cong khóe môi, từ tốn quay án thư của mình, nhiên lại:

"Cứu mạng người hơn xây tòa . Ta ra là vì không muốn cậu Cả mặt thôi."

"Thầy!..." Lam cứng họng, tức ứ họng mà chả được. Cậu Cả hậm hực ngồi , quay chỗ lầm bầm chửi .

Thấy vẻ mặt tức , ấm ức đến tai của cậu , Yên Vũ lại mấy ảnh cũ. Chàng bất lại ngày đầu về , gặp nhóc này ngang tàng vắt vẻo chạc cây vườn hái quả . Hay mới trước đây thôi, cái bộ lầm lì đội thư dày quay vào góc tường chịu chẳng thể mở miệng lại được câu nào. rũ mắt, trong lòng nghĩ:

“, cái bộ dạng cậu ta xem ra dễ nhìn hơn đấy, mức khó coi.”

Cậu ba Lam Thế ngồi bên cạnh, đầu màn trêu chọc của thầy anh trai thì thích chí lắm, liền nhịn được mà khúc khích.

Lam lập tức ánh mắt sắc như phía đứa em trai, trừng đầy đe dọa. giật thót mình, vội vàng cúi gầm mặt sách, không ho thêm nửa tiếng.

phòng bỗng chốc rơi một khoảng lặng im ắng đến kỳ lạ.

Cạch.

thước gỗ gõ nhẹ mặt án , âm thanh mảnh dứt khoát, lập thu hồi mọi luồng suy nghĩ và cả cái bầu khí nghịu bủa vây lấy người. Yên Vũ tia nhìn mắt, gương mặt thanh tú lại trở vẻ đạo mạo, phẳng lặng như mặt hồ không .

"Học tiếp ." Chàng từ tốn buông câu, tay lật một mới.

khoảng thời gian lại của buổi học, gian thư chìm một vẻ yên thấy. dẫu trong vẫn còn hậm hực vì cú đập đau nãy, nhưng không buồn đôi co . niên mười sáu tuổi khoanh chân ngay ngắn trên chiếu, mắt quắc chốc chốc dán mấy hàng Nho ngoằn ngoèo trên . bận gặp tối nghĩa, cậu lại nhíu mày, ngón thô vô mân mê cái da phẳng lòng tay, chứng tích của lọ thuốc mỡ nào.

đó, tiếng mõ điểm giờ vãn học từ đình vọng , buổi cũng .

Thế được thầy cho liền hí hửng cắp vội ngoài sân chơi. Trong thư phòng rộng chỉ còn lại trò. Điền thững đứng dậy, cậu lóng ngóng vơ vét bút mực, cuốn sổ bìa sần điền trang cũng được tay gom đại. Cậu Cả ôm túi , định thẳng ra hòng giữ lấy cái diện, thế nhưng vừa chạm đến bậu cửa, bước chân dùng , không kìm được mà len ngoảnh đầu nhìn .

Yên giờ cúi đầu thu xếp tráp , ngón tay thon dài chạm vào xấp giấy bản. Chàng tịnh ngẩng lên, nhưng thanh âm trầm ấm, mang theo dung túng dịu dàng lại nhẹ hẫng đến:

"Về nhớ lấy đá . Cái của Cả... xem chừng bắt to rồi đấy."

Lam Điền giật , tay che đang tấy trán. bọc bướng bỉnh của thầy chọc trúng, xấu hổ mặt mũi đỏ gay như gấc chín. Cậu hừ một qua cánh mũi, búng gắt lên:

" ! Thầy cứ lo thân thầy !"

Nói đoạn, thiếu niên mười sáu tuổi quay ngoắt , ôm chặt túi sách, giậm chân thịch ngoài hiên nắng nhạt, bóng lưng cao gầy sau dâm bụt rực ngoài .

Yên Vũ lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu . Ánh nhìn khoảng trống nơi bậu cửa, khóe môi khẽ nâng lên thành một nụ mỏng tựa hơi .