CHƯƠNG 2: TRỜI XUI GẶP / CHƯA ĐÃ VƯỚNG VÀO CÂU .

Yên Vũ là duy nhất của đồ Nguyễn ở làng , một ông đồ già cả đời sống thanh sạch, dành đời người đò đưa chữ qua sông lũ trong . thừa từ cha cái thẳng và cái đầu sáng , nay tròn hai mươi tuổi. Ở tuổi này, trai tráng làng phần đông đã có vợ có , ruộng vườn cày cấy. vẫn sống một mình, chỉ có nghiên mực, bút và trang giấy còn mùi làm bạn.

Chàng là thư sinh có tiếng khắp mấy tổng vùng. Người khấp khởi một vị thầy đồ trẻ nhưng học vấn , kinh thư làu , viết ra thanh thoát như bay múa.

Nhìn bề , cũng tưởng Yên là , dễ bắt . Da chàng hơi xanh xao vì ngày ngồi nhà sách, người thì gầy, hai bàn tay dài như nổi thứ nặng hơn bút lông. Giọng nói lại nhẹ, hiền , khiến người nhìn vào rất dễ ý định .

có chạm vào biết, cũng lúc cứng người ta tưởng.

Tuy chưa , nhưng học trò tay Yên Vũ dỗ thì không . dạy không biết bao nhiêu nhà giàu có, những được nuông chiều , cậy thế cha mẹ mà sinh hư, lười học. Chuyện đó chàng quen.

nên nhìn cái nghịch , trèo ném xoài cậu Lam Điền nãy, Yên Vũ thấy lòng chút nào. Chàng tin mình dư sức uốn nắn một đứa trẻ mới lớn, tính khí nông nổi Lam .

Sáng hôm , tiếng gà dứt, nắng bắt đầu rải những vệt vàng lên mái ngói, gian học phía sau nhà họ đã mùi mực .

Thư phòng đung dạy học được dựng riêng nhỏ ba gian, tách biệt với nhà , quanh trồng mấy khóm trúc có mát. phòng kê chiếc án thư gụ , trên nghiên mực, ống , sách thư xếp ngay ngắn, đó là chỗ giảng bài của . dưới, học mỗi người một chiếu cói trải nền gạch, theo chiếc đẩu thấp bằng gỗ để giấy , ngồi thành hàng hướng lên thư của thầy. vách vài phi Hán răn dạy làm người, góc phòng có chiếc giá gỗ cây roi mây nhỏ, xưa vốn chỉ để đó cho có lệ răn đe chứ ít khi phải .

họ Trần nhiều vợ, nhưng lượng con cái . Lam Tường cưới bốn bà, nhưng đi quẩn lại cũng chỉ mụn con. Ngoài cậu cả Lam Điền năm nay vừa tròn mười sáu, người vợ hiền lành đoản mệnh sinh ra thì còn lại là con của bà . cô hai , mười tuổi, ốm yếu năm suốt tháng như ngọn đèn trước gió, quanh năm lấy thuốc thang làm bạn. cậu ba Lam , kém Lam Điền bốn tuổi, tình chút căng thế, còn nhỏ lại khó trị như cả.

này ông Tường bỏ ra một khoản tiền lớn mời Vũ , mong chàng tâm mở trí cho cả ba đứa con.

Sáng , khi vừa bước chân vào thư phòng, đã thấy Lam người đến nhất. Cậu ngồi chân trên chiếu, bộ áo gấm hôm qua đã đổi lụa màu vàng nhạt giản , nhưng dáng vẻ vẫn lười biếng như . chống cằm, một tay xoay xoay bút, đôi sáng cứ nhìn ra cửa chờ đợi.

"Hôm nay ta cho ông thầy này biết là trò giỏi!"

Lam Điền thầm nghĩ, khóe hơi nhếch lên quái. công thức từ mờ sáng, lội mấy bờ ao để một " quà gặp mặt" đặc cho đồ tuổi.

", ."

Tiếng mộc nhẹ đều trên hành lát gạch. Yên Vũ vào, tà thâm vẫn phẳng , sạch sẽ, trên tay chiếc tráp tre đựng nghiên bút. Lam Điền đã ngồi sẵn , khẽ nhướng mày, trong mặt "ngoan ngoãn" bất thường của học trò lớn xác, lòng liền dấy lên sự cảnh giác.

"Cậu đến sớm bực này, thật khiến bất ngờ." Vũ nói, bước thư, nhẹ nhàng đặt chiếc lên rồi ngồi chiếc sập nhỏ kê sau án.

" đã lời khen, học nào dám nải." Lam bắt chước giọng điệu quy của mấy nho , ánh lom lom nhìn vào cái tráp tre.

Vũ lật nắp tráp. thả áo, chỉnh lại nghiên đá đặt bên mới đưa tay vào khóa bằng của tráp.

khắc... hai khắc…

Ngay nắp tráp vừa hé mở ra khoảng bằng hai ngón tay, xanh lè, nhớp nháp bất ngờ từ , nhắm vào mặt Yên mà bay !

Đó là ngoé bụi to bằng nắm , da bụng trắng , bốn chân đạp trong không khí.

Nếu là những thầy nhát gan đám sinh trói gà không trước đây, đã lên kinh hoàng, ngã lộn khỏi sập né . Lam thậm chí bị sẵn tinh thần hả thầy.

Yên Vũ không hề chớp mắt, cũng chẳng hề chuyển thân mình nửa . Ngay khắc con sắp chạm vào mũi chàng, bàn tay dài, thanh của Yên Vũ đột ngột lên. Hai ngón trỏ chàng kẹp một cái , nhàng lấy hai sau của ngoé ngay giữa khoảng không.

vật thương bị giữ , giãy giụa bất lực.

Yên Vũ hạ tay xuống, gương mặt phẳng lặng mặt hồ không một gợn . con đang ngoác mồm "uôm uôm", rồi từ từ dời mắt sang Lam Điền.

Chàng tuổi khẽ cười, nụ nhẹ bẫng thoảng rặng . Chàng con ngoé lên mặt án thư, dùng ngón tay gõ nhẹ vào cái dẹt nó, rồi thẳng mắt cậu Cả, thong thả buông lời:

"Con ngoé này tốt đấy, xanh mướt, ra người bắt ít công lội bùn gà gáy. ... cậu Cả mang vật này đến thư , là muốn ta nó chữ, hay là muốn dùng để bắt mạch ?"

Lam Điền nước , trong lòng thầm một câu. không ngờ người trông có vẻ đuối dễ nạt này lại nhanh tay và lớn đến vậy.

"Thầy bớt ! Học trò... học trò thấy phòng học bức, sợ ngồi mệt , con mang vào để ... kêu thầy vui tai, động không khí mà! Nếu thầy thích, để học trò vứt là được."

Nói rồi, Lam Điền rướn người định chộp con ngoé để tang chứng cứ.

Nhưng nhanh một bước. Chàng cây kẻ gỗ mun để thư, đúng lúc một cái không vào bàn tay đang vươn tới của . Không ngờ Yên lại vậy, cậu cả chụp tay lùi lại .

"Không cần vứt, uổng công cậu ao." Vũ bàn tay của cậu, khóe miệng khẽ cong lên: "Hôm nay bài học đầu tiên, chúng ta không kinh thư vội. sẽ dạy cậu Cả chữ "Mãng" (莽) trong "Thảo mãng", là cỏ hoang, bụi rậm, nơi mà con ngoé sinh . Cậu giỏi, ao , là hợp chữ này ."

Đúng lúc này, từ ngoài cửa, tiếng guốc gỗ đều từng nhịp bước chân. Cô Hai Lam Châu và Ba Lam Thế cũng vừa tới phòng học, tự tìm chiếu của mình mà ngồi , tráp để ngay ngắn trước mặt.

Sau khi định trật tự, Yên Vũ trở lại chỗ ngồi sau án thư, gõ thước gỗ xuống , chính thức bắt đầu buổi học. Chàng chia cho từng người: hai Lam Châu thể trạng ớt nên được giao đọc chép lại đoạn bài thơ ca nhẹ , không bắt phải học gắt gao; Thế tính hứng liền thầy đồ giao chép phạt mười một chương sách trong Luận Ngữ, rèn , vừa mài giũa bớt cái khí bốc đồng.

Giao việc hai người xuôi, Yên mới thong thả dời về Lam Điền, cậu đang ra bộ dạng trò hiền, tay mực đến cả nước ra mặt đá.

" , mài mực rồi thì hạ bút đi." Yên Vũ bước đến, đặt một giấy tinh cậu, chỉ tay vào chữ chàng vừa viết tờ giấy khác để cậu nhìn theo mà tập.

Điền nhướng , bàn tay lớn vụng về nắm lấy quản bút lông, chấm một ngọn mực thật đậm rồi bắt đầu bút viết chữ "Mãng" mà thầy dạy. Cậu cố dùng lực thật mạnh, bẻ cong nét ngang, dài nét phẩy, khiến thanh tay cậu thành đống mực , ngoạc không ra hình thù gì, nào gà bới. Viết xong, Cả ngửa mặt lên, đắc ý nhe cười.

Nhìn cái như bới trên , Yên không giận, chàng chỉ khẽ thở dài một tiếng, nghĩ cái chiêu trò giả ngơ này đã bao lần. từ tốn đứng , vòng phía lưng Lam Điền, cúi .

Khoảnh khắc ấy, không giữa hai đột ngột hẹp .

Điền vốn đang đắc bỗng thấy sau phủ xuống bởi một bóng người gầy mảnh. để cậu Cả kịp phản , bàn tay thon Yên Vũ đã trực tiếp phủ lên bàn cầm bút của cậu.

cậu giàu xưa chưa từng ai tùy động , Điền , theo bản năng giật tay .

Thế nhưng, bàn tay tưởng như lúa của Yên lại giữ rất chặt. Lực tay không như vẻ bề , đi sự kháng của thiếu niên một cách dứt .

"Cầm bút phải hư tâm, lỏng nhưng cổ . Cả gồng cứng ngắc thế , là đi cày ruộng đâu!"Giọng Yên Vũ lên tai Lam Điền mang theo vài phần dạy của người làm thầy.

Điền nghiến răng, máu bướng bỉnh nổi lên. Đã thế, cậu cố tình dùng ngược lại, chệch sang bên để phá nét. Vũ liếc mắt cái liền mưu của , chàng chẳng chẳng rằng, dồn thêm lực ngón tay, mu tay Lam xuống, gằn từng nét đen nhánh xuống mặt giấy bản. một nhu đấu nhau trên cán bút manh.

, dưới sự áp thầy đồ, chữ "Mãng" vẫn hiện vuông vức, có , sắc sảo cùng.

Vũ bấy nghiêng đầu , định bụng xem cậu học trò đầu đã chịu khuất phục chưa. Nào ngờ, Lam Điền giờ không thèm giấy mà nghiêng mặt chàng. Yên sang, cách quá gần khiến chóp mũi hai người đụng nhau.

mắt ở khoảng cách chưa đầy một tấc. Lam mắt, nhìn môi hàng mi dài của đồ trẻ tuổi ngay trước , trong lòng vừa bực vì thua , vừa có chút bồn không yên mùi hương bồ kết xộc vào mũi. gạc diện, vểnh ngược cằm , ra bộ mặt bất , hất hàm ngoáy:

"Thầy ghé thế này sợ bùn trên người tôi cái áo the thầy ?"

nhìn cái giương hòng che giấu sự chột dạ của trẻ lớn xác. Chàng thả buông , lùi lại một bước, dùng cây gỗ gõ nhẹ lên mu Điền đau điếng.

"Chạch!"

" mình viết mươi . Viết xấu một , quỳ ngoài nửa khắc."

Lam ôm mu bàn tay bị đến đỏ ửng, tức nổ đom . Cậu nhìn the tao, thong của Yên Vũ, cắn chặt nhau, trong miệng:

"Được lắm, cái thầy đồ thối tha này..."