Hắn ngẩn nhìn ta.

“Trừ khi ngài .”

Yết hầu khẽ động, cúi , giọng buồn buồn:

“Ta từng đuổi cô giờ.”

Hai không nói nữa.

Thật ra trong ta rất nhiều nghi hoặc.

Nhưng có điều, đã tìm án rồi.

Mấy ngày , hắn , ở mất toàn bộ túi tiền.

Hắn tưởng sẽ đi, còn ta nói tiền công có thể , quán quan trọng.

lâu sau, phát Ấu Viện trong trấn, nơi cưu neo đơn, được một góp danh.

Số tiền không , vừa đủ mua than bông cho mùa đông.

Mấy sau nữa, trước cửa nhà bá què ở cuối phố xuất mấy túi gạo mì.

Ta hỏi là ai đưa tới, chỉ về quán ngọt, cười hề hề:

“ tam .ử nói là khách để quên , ăn , cậu ấy mang .”

Về sau, ta lục trong , một khác hắn.

Trong đó từng , vô cùng rành mạch.

“Ngày tháng , doanh thu quán bảy lượng ba , quyên Viện năm , còn lại hai lượng ba .”

“Ngày tháng nọ, mái Trương quả phụ ở thành dột nước, sửa chữa một hai tiền.”

“ tháng , Phúc — đứa trẻ đầu phố, tặng một áo đông, một đôi giày bông, tổng bốn văn.”

chằng chịt sổ.

Lúc ấy ta mới hiểu, phải hắn tiếc số bạc ấy, thấy kiếm được tiền, sẽ dắt Đường nhi đi.

Hắn bạc phân cho những người cần hơn , dối rằng bị trộm, để ta có thể lòng mà .

này, đến cả cũng là kiểu nói dối vụng về thế.

Thế nhưng, có một điều vẫn mãi không hiểu: vì sao Độ đối tốt với ta Đường vậy?

lần hỏi, hắn chỉ có một :

“ là người làm ta.”

Lời ấy rất nhẹ, như tiện tay lay chuông gió.

không ngốc.

việc ấy, điều , không phải thứ một “ ” nên được nhận.

là kim đêm khâu con b.úp bê cho Đường nhi.

việc thuận miệng nói câu “ta thích hoa nhài”, sáng hôm sau cửa sổ đã có thêm chậu cây .

Là hai đậu đỏ vừa đúng độ đặt sẵn bên bếp mỗi sáng.

Hắn chưa từng nói .

Nhưng ta dần dần thấy hết .

08

Chẳng được mấy hôm, Lục Trầm đến quán.

không bước vào, chỉ đứng nơi đầu , .

Mỗi ta chè ngọt ra , mắt đều thoáng thấy hắn dán chân , như một bị gió thổi .

Đường lá rụng, đến tận bỗng dừng lại, nghiêng nhìn về đầu ngõ.

“Nương, có phải cha đang ngoài kia không?”

Động tác trong tay khựng lại.

bé chạy lon ton tới cửa, ló nửa người ra ngoài.

Lục tường ra, ngồi xuống, trên mặt là nụ cười lấy dè dặt.

“Đường nhi.”

“Cha, sao cha không vào?”

“Cha sợ… sợ quấy rầy hai mẹ làm ăn.”

nhi quay đầu nhìn ta, ta khẽ gật đầu.

bé tay , hắn vào trong.

Hắn ngồi xuống trong , Đường nhi đẩy bát đậu đỏ còn uống dở của qua:

“Cha uống , ca ca đó, lắm.”

Lục Trầm nâng bát, uống ngụm, vành mắt liền đỏ lên.

“Ngon lắm. Thật sự rất ngon.”

Ta đứng nơi cửa ấy, nhất thời cũng biết trong lòng là mùi vị gì.

Thẩm Độ Chu ngẩng đầu sau quầy, cái, rồi lại cúi xuống, lật sang trang sách.

Đường nhi lấy Lục Trầm chơi .

Lục Trầm ngồi xổm xuống, với con bé kẻ ô lò .

mặc trường sam, ngồi xổm vất vả, hôi rịn nơi dương, nhưng mệt.

nhảy lượt, dừng , ngẩng hỏi hắn:

“, kia không chơi con?”

Lục Trầm cứng không trung.

“ kia… cha bận.”

“Nhưng cha từng đi hội với Khương , Tranh ca bắt . Con từng trèo lên nhìn . Cha tay Tranh ca, ấy còn giẫm nát hoa trồng.”

Sắc mặt Trầm lập tức trắng .

Ta quay người đi, nồi cháo đậu đỏ trên bếp vừa sôi trào, hơi trắng xóa bốc , làm cay mắt.

, Chu mình mua đồ.

Trong quán chỉ còn lại ta và Đường , với Lục Trầm ngồi ở hậu không .

Im hồi lâu, hắn rốt cuộc đến Thẩm Chu.

Ta nhàn nhạt cười:

“Chàng không cần nghi. Trước mắt chàng ta vẫn hòa ly, sẽ không chuyện có lỗi với chàng. Thẩm .ử lòng nhân hậu, chịu thu nhận ta, qua chỉ là ta làm việc để nuôi Đường nhi mà thôi.”

Giọng cao hẳn lên:

“Vậy ta nàng, vì sao nàng không dẫn ? Chẳng lẽ trong không chỗ cho hai mẹ con ở?”

“Biểu muội của chàng đã đi chưa?”

sững .

“ Tuệ. Còn có con trai nàng là Tranh.” nói chữ một. “ họ vẫn còn ở nhà chàng, không?”

Lục Trầm há miệng, không trả lời .

“Lúc ta , hai mẹ họ sương phòng. khi ta đi, chàng đã đuổi đi chưa?”

“Ta…” Giọng hạ thấp, “Ta đã bảo họ dọn đi rồi.”

“Dọn đi đâu?”

“Trong trấn… ta thuê họ một căn nhà.”

Ta hắn, không .

Hắn như làm bỏng, nói thêm:

“ Tranh còn nhỏ, nhi lại là quả , thân khổ sở, sao có thể…”

“Sao có thể thế nào?” Ta cắt lời. “Sao có mặc kệ họ?”

Hắn nghẹn lại.

“Lục Trầm, chàng từng nghĩ qua chưa, chàng quản họ, vậy ai quản ta Đường ?”

“Chẳng phải bây giờ ta đã đến rồi sao…”