cứ đứng đó, nhìn ta, , nhưng không phát ra .

Ta nhỏ trên bếp, lau tay, rồi lên tiếng:

“Chàng đến cách nào?”

“Ta rất nhiều người. Từ sau khi nàng đi, ta tìm rất nơi.”

Ta không .

Hắn bước tới hai , ánh mắt qua gian quán.

Bàn gỗ, bảng giá trên quầy, hương đậu đỏ sau bay ra.

“Nàng… sống ổn ?”

“Rất ổn.” Ta gấp khăn lau lại. “ cũng ổn.”

tên Đường , hốc mắt hắn lên:

“ thể gặp con ?”

“Nó .”

Hắn định nói lại , vẫn mở :

“Đừng giận nữa, nàng cùng nhi theo ta về đi.”

Ta .

Hắn sốt ruột:

“Nàng giận sao? Chẳng qua ta nhất nhạt với hai mẹ con nàng mà thôi, đến mức đó sao?”

Đến mức đó.

rời đi, còn xanh, chua khó nuốt.

, chè ngọt đã ấm, vị cũng đã tận họng.

“ Trầm, chàng tìm thấy ta và Đường , chàng có ruột không?”

Ta đầu, bình tĩnh hỏi ngược lại.

Hắn lại, rồi đầu.

“Hôm ấy , trời mưa. Ta đợi chàng tới tìm mẹ con lâu, mà vẫn không đến.”

Lục Trầm hé miệng, không được lời nào.

Hắn phải thích với Lâm Kiều thế nào đây?

Hôm , thật ra hắn đã nhìn thấy nàng để lại.

Vò mai trên thư , ban đầu hắn ý, còn là ăn.

đến gần chiều, nhi không hắn , trong viện , hắn mới có ổn.

Hắn tờ giấy kia lên, liền ba lượt.

“Mai chua lưu lại, răng lưỡi tê , là nên .”

như bị dội một gáo nước lạnh, ong lên một tiếng, tay bắt .

Hắn lao thư , lao , mạch đò.

Nhưng thuyền đã rời bến rồi.

Hắn trên lâu, gọi tên nàng, gọi đến cả giọng.

Cũng ai lại.

Vốn dĩ hắn định đuổi .

Hắn hỏi người chèo đò, biết chiếc thuyền kia về phía , còn thuê một chiếc khác để đuổi .

Nhưng đúng lúc ấy, Tuệ chạy tới, trắng bệch, nói Lý Tranh đau bụng, trên đất.

Tuệ từ nhỏ lớn lên cùng hắn, hắn không thể không đi xem.

Lý bệnh, phải thứ sạch, nôn mửa tiêu , sốt rất cao.

thức một đêm, chờ đơn, tự tay sắc t.h.u.ố.c, cho .h.u.., đợi đến khi trẻ hạ sốt trời sáng.

Đến khi đuổi , người chèo đò nói thuyền kia đã bến tiếp , không biết người xuống hay chưa.

Thế là hắn chỉ lần theo đường sông, từng bến từng bến mà .

Những lời mắc nghẹn nơi họng, chữ không thốt ra được.

Bởi có ra sao?

“Cho nên Tranh trọng hơn , ?”

hẳn sẽ hỏi như thế.

hắn thể trả lời.

“Lục Trầm, chàng về . Nếu không có tiền, ta có ứng cho chàng đò.”

Ta quay người đi, Lục Trầm nữa.

Chuông lại rung lên một tiếng, có khách bước vào gọi canh đậu xanh.

Ta quay lại múc, khóe mắt thoáng hắn vẫn nguyên tại chỗ, bộ chân luống cuống.

năm thê, ta từng thấy hắnnhư vậy.

mặt , hắn dịu dàng, chu toàn, lo lắng .

Trước ta, hắn khách , cách, gì nói.

Còn giờ, đứng trong quán chè ngọt của ta, cuối cùng hắn cũng không còn khách .

Nhưng cần rồi.

Thấy chặn cửa, ta hưởng , hắn ra viện chờ.

Thẩm Độ Chu về, tay phải nhi đã cầm mấy xâu hồ đường, suýt giữ nổi.

Thấy sắc mặt lạ, Độ Chu lập tức điều gì .

nhẹ vai nhi, giọng khẽ:

“ đi, đi gặp nương , gặp cha con.”

nhi sững lại, xâu hồ lô đường trong tay rơi xuống đất.

Con bé nhìn Thẩm Chu, rồi , cuối cùng nhét luôn hồ lô đường tay hắn, bước từng bước về viện.

Ta theo con.

Trong viện, Lục Trầm bên hoa nhài, tay luống cuống.

Vừa thấy Đường nhi, hốc hắn tức đỏ lên, hắn ngồi xuống, dang hai tay ra:

“Đường nhi… cha thăm đây.”

Mắt Đường đỏ hoe, nhưng không tới.

Con bé nhón chân, không yên , còn nhìn quanh sau .

“Cha, chỉ có một mình cha tới sao? Tranh ca ca không đột nhiên chạy ra nữa chứ?”

07

nhi còn , gặp người thân, chung vẫn không kìm nén được.

hôm ấy, Trầm ngồi trên đá trong , Đường . Ban đầu còn gồng mặt nhỏ, không ngồi quá gần.

Lục Trầm kể chuyện hồi con bé còn .

Nói đi, con bé đ.â. đầu vào khung cửa, tiếng rồi tự bò dậy tiếp;

Nói lần gọi “”, vì sõi nên thành “ta ta”.

Đường nhi nghe , môi dần cong , đến cả dựa sát vào, nép lòng .

Hai cha con cứ thế chuyện trò rất khuya.

thấy ta đứng hành , tới bát canh .

“ mềm rồi.” nói.

“Không .” lắc đầu. “Đường nhi cần điều đó. Con bé một câu , cho trả lời đã đến quá muộn.”

Thẩm Chu im lặng lúc, “ừ” một tiếng.

“Nếu cô dẫn nhi về lại, cũng .” Hắn ngừng một chút. “Tiền công vẫn đủ cho .”

Đèn trong quán đã tắt, còn ánh trăng ngoài sân.

“Thẩm Độ Chu, ngài đang đuổi ta đi ?”

Hắn khựng lại, trong mắt thoáng một tia bối rối:

“Không . chỉ là…”

“ gì?”

Hắn , nhưng không ra lời.

Trong sân rất yên tĩnh.

Ánh trăng kéo hắn dài , loi một cái cây giữa đồng .

“ sẽ đi .”

.