lạnh bắt đầu rịn trên trán quản sự.

nhìn nữa, xuống cây phất trên quầy, rãi phủi từng lớp bụi bặm tích tụ trên giá .

Tiền quản ngờ, vị đại tiểu lão gia “phát phối” đây, ngay ngày đầu đã dùng mềm để tung ra một đòn phủ đầu tựa đá .

“Đại tiểu thư … lão nô đồ quá, khoản sổ này… thật phải tra xét .”

Nơi này – Phường, nước tuy sâu…

dù là ao đến đâu, cũng phải e dè kẻ đủ sức rút cạn nó.

10

Ngày cũng vậy, ta đến tiệm trời chưa sáng, tự quét dọn, sắp xếp hàng hóa, chiếu sổ sách, tiếp khách nhân – việc nhỏ .

Dần dần, cửa tiệm bắt đầu có thay đổi.

Ban đầu là tiểu chất phác, thấy ta hề dáng vẻ tiểu thư, việc nặng việc đều xắn tay làm, mắt bọn họ nhìn khinh miệt mà đã thêm tôn trọng chân thành.

Sau đó, ngay cả kẻ trước kia được Tiền quản sự để gây khó dễ, khi bị ta điềm ra sai sót nhưng trách , thái độ của họ cũng dần dần .

tháng qua, đặt lên thư của phụ một sổ sao chép ngay ngắn, rành mạch sổ khác rõ từng khoản “tổn thất bất ”.

Phụ thân lật giở những chi rõ ràng, số hao hụt thấp hơn dự tính rất , mắt ông ta dừng trên người hồi , đầy phức tạp.

“Không tồi.”

“Xem ra nửa năm nay, con thực bỏ công học hỏi.”

Sau một trầm , cuối cùng cũng nhượng bộ:

“ nam có , sổ gần đây cũng rối rắm. đã quen việc, vậy luôn đi.”

“Vâng. Đa tạ phụ đã tín nhiệm.”

quản hai tiệm hơn với Cẩm Phường.

kinh đó, lại tính thiết yếu của gạo với dân sinh, ta dụng phương “sổ bạch, phạt minh”, chẳng mấy chốc tiệm đi vào nền nếp.

Một , tối, phụ thân như vô nhắc đến:

“Bình An, con cũng sắp đến tuổi kê rồi. Phụ thân chọn cho một mối hôn – là đích .ử nhà Trần tham nghị ở Thông chính ty. Nhân , học vấn đều không . Tuy chỉ là thứ .ử, gia sản sau này có thể không nhiều, nhưng gia thanh , con qua cũng không thiệt thòi.”

Trần gia đích thứ .?

tên chơi trác , suốt ngày biết , đua ch.ó, trong tròn quý chẳng phần danh tiếng tốt đẹp.

Đây sao có thể gọi “ ”, là khứ đi mà thôi!

tay ta siết .h.ặ.t đũa đến mức khớp xương trắng .

Ta hít sâu một , cười e .óng hiện lên mặt, ửng hồng như nữ nhân ngượng :

“Phụ … nữ còn , muốn ở phụ thân vài năm để hiếu. hồ…”

Ta ngập ngừng, giọng mềm mại gió xuân, xen chút nũng :

“Nữ học quản cửa chưa lâu, phụ đã đi… vì nữ nhi vụng về nên muốn trông thấy nữa không?”

nhẹ, hơi mang theo ý làm , đúng mà thân thể đỡ.

, ông ta sững người, nhìn đầu, ngoan vẻ thuộc cha, vốn giác dường như lơi một phần.

“… sao phụ thân lại con được? thân chỉ là tương lai con . được, thôi …”

“Ngày kia có buổi đấu , cùng đi chuyến, coi như rộng mắt.”

“Đa tạ thân!”

11

Bảo Vinh Trai – buôn nhất kinh thành, một thiện nhằm quyên góp cứu trợ dân Nam đang được long trọng tổ chức.

tĩnh sau lưng phụ , chếch phía sau.

Phụ thân đang vài quan giao hàn huyên, đón tâng bốc “ thiện nhân gia” với vẻ tràn đầy đắc ý.

“ đấu giá —”

“ sâm núi trăm năm, giá: 500 lượng !”

Một sâm núi được đặt cẩn trọng trong gỗ t.ử , từ từ đưa đài.

“600 lượng!”

“700 lượng!”

“800 lượng!”

liên tục tăng vọt, tiếng hô sôi nổi vang sảnh.

Đúng lúc ấy, lầu hai phía sau rèm châu, một giọng nữ nhưng mang theo phần kiêu ngạo vang xuống:

“1.000 !”

Mọi mắt tức thì dồn về nói.

công chúa Chiêu đang tựa vào lan can, y phục đình đỏ như lửa, ánh đám đông, trong toát lên sự quyết đoán cho ai tranh giành.

Phụ thân nghiêng , khẽ cười với , giọng nhỏ đủ hai cha :

“Hóa ra Trưởng công chúa cũng để mắt tới? thật sâm tốt… …”

Hiển nhiên ông ta không hề có ý hoàng thất.

Tay ta đặt gối, khẽ siết c..ặ..

Đúng vào lúc người trì chuẩn .úa, sâu hơi, bỗng đứng bật .

Giọng không lớn, nhưng vang lên rõ ràng giữa khán ào:

“1.100 lượng!”

lập tĩnh lặng!

cười trên mặt phụ thân đông cứng, đôi trừng lớn nhìn ta , gằn khẽ:

“Bình An! Con làm càn thế? Đó là Trưởng chúa!”

Sau rèm châu, Chiêu Dương cũng sững , rồi nhíu mày, giọng lộ vẻ không vui:

“Bình ? Ngươi định làm gì? 1.500 lượng!”

“1.600 lượng!”

lập tức , dường để người khác cướp .

“ An!” Phụ thân siết .h.. cổ tay ta, gần như nghiến răng:

“Con điên ?! là công chúa! ngồi xuống !”

Nào ngờ, lúc này, nội thị của hoàng đế bước ra từ sau châu, chỉ gọi ta và lên lầu.

“Tiểu thư gia,” giọng hoàng đế cao, nhưng uy nghi tựa núi đè nặng, “ gì cố chấp với một củ sâm đến ?”

Ta cung cúi hành lễ:

“Thần nữ tham kiến bệ hạ.”