Ta nghiêng đầu, nghi hoặc hắn chằm chằm.

Hắn ánh mắt ấy mấy giây, rốt cuộc chịu không nổi cái nhìn thắn của , đỏ .ô.n.g khỉ, cuống chạy, vấp phải gì đó bóng tối, đau ra tiếng “á” khe khẽ.

“Tạ đại ca?”

“Muội… đừng qua !”

Hắn trốn trong tối. Ta chớp mắt, lại bếp :

“Không bị chứ?”

“Không.”

Giọng ức.

Ta bật cười:

“ nói khác nhé?”

“?”

“ cần ta gả, huynh cũng được cưới.”

Hơi rượu tỏa khắp, ánh lửa bùng. dáng người khuất tối, nhẹ giọng hỏi:

“Thế ?”

lời ngay.

Một lúc lâu sau, khẽ đáp:

“.”

Giọng bẫng, theo chút vui khó .

13

tài thể gạo và bạc , Tạ cũng đang cố kiếm thêm.

Cộng với chút tiền góp hai Chân Châu, ta bàn rồi định một tiệm thêu thành.

Nói làm làm.

Cuối cùng được một căn tiệm nhỏ ở cuối phố chính, rồi mua , , nhà trọ… hết thứ đến , tích góp gần như tiêu .

Ta hỏi Đông có sợ không.

Hắn lắc :

“ lắm về làng làm thuê , ta nuôi được muội.”

Tim ta lại, động đến .h.ặ. t.. hắn.

đối tốt với vô điều kiện, ta liền nghĩ, mắt ta chọn thể sai được?

đỏ bừng cả mặt.

Bàn tay to thô run run trong tay ta, muốn rút về nhưng không động, vài giây mà trán hắn đã rịn mồ hôi nóng hổi.

Lần này ta không hắn nữa, cười, nhàng tay mồ hôi cho .

Vừa lau , đã luống cuống bỏ chạy.

Ta dựa vào , cười đến cong cả người.

Tạ lang à Tạ lang, huynh Tiểu để mắt đến.

định đến đâu?

14

Việc buôn bán vốn là sở ta.

Ta không hề nói với Tạ Nam Châu nhà đang thiếu bạc, bảo bọn họ khắp nơi rêu rao tức: “Bà chủ tiệm mới mở buông lời mạnh miệng, ai tay hơn được bà, trăm lượng bạc.”

Nam mắt như :

“A , nhà ta từ giờ có nhiều bạc thế?”

“Nghe tỷ là được.”

Tạ Đông câu này không đổi.

Hai tỷ muội Châu thì cười hí :

“Nhị ca sợ gì? A tỷ thêu lắm.”

cười đầy thần bí. Ai có lòng hiếu kỳ?

Đối với những kẻ mạnh , không đến kịch vui, mong được .á.n. mặt người ?

Chỉ mấy , khắp thành lên rằng bà chủ tiệm thêu mới mở là biết sống ..ế.t, người kéo đến xem náo nhiệt mỗi ngày đông. Đống trước đây của ta và hai tỷ muội Châu đã bị sạch, rất đã kiếm lại tiền thuê cửa tiệm.

tròn ngạc nhiên, ngón tay :

“A tỷ, tỷ giỏi quá!”

“Chuyện nhỏ thôi.”

Ta khiêm tốn, hơi ngạo ngẩng cằm.

ở phương Bắc, ta nghe lỏm được ít dân buôn, chút vặt đáng gì.

“Nhưng đồ thêu bán hết , chúng ta đêm cũng kịp làm thêm…”

Chân Châu .

Chân Trân trầm hơn, nhưng chờ mong .

Tạ Đông ngượng nhìn khung thêu:

“ là… ta cũng thử?”

tay , cầm kim hơi đấy.

để bóp vai ta thì lại tốt.

bảo cứ theo thêu, ta thì lượn ngày trong thành, rồi quay vùi đầu .

Người đến xem nhiệt vẫn đông hội.

Thấy trong tiệm có mẫu trưng bày, họ chép miệng chê “hữu vô thực”. Ta cười đáp:

“Trong thành ai dám cùng ta tay nghề, ra còn có nghĩa ?”

truyền rất nhanh.

lâu sau, quả thợ tìm đến khiêu .

Có nghề trong người, ta e sợ ai, .á.n.h bại từng người một, tiếng chẳng chốc xa.

Người kéo mua thêu tấp nập, thiếu nhà hộ.

Nhưng thêu của ta, hạn số lượng.

Có tiền cũng chưa chắc mua được.

đầu, huynh muội nhà họ Tạ còn ta chơi sẽ , nhưng đến khi thấy thêu ta bị giá đến mức “nghìn vàng khó cầu”, tiểu thư phu nhau mang bạc tới nhờ thêu, ai nấy đều nhiên đến nói không lời.

cũng chẳng tiện thích, :

“Xưa nay hàng quý hiếm mới có giá.”

Chẳng mấy chốc, quản sự tiệm số một thành này tìm tới, muốn tỷ .

Ta đáp ứng :

“ nói hai nữa là sinh thần phu nhân quan huyện, ta quý tiệm mỗi bên thêu, lão phu đ.á.n.h , thế nào?”

Hắn vui .

15

Ta dùng phép Bắc .

Khác với sự tinh , tráng lệ của Nam phái, phái thiên khí thế hào , mạnh mẽ.

Chuyện ta và Xảo Phường hạ chiến nhanh đã truyền khắp , chưa ngày, thiệp mời thọ yến của phu nhân huyện đưa đến tay ta.

Tạ Đông thẳng đến mức đi vòng vòng ,

“ nương, đừng , thắng , thua cũng chẳng .”

“ đại nhân không làm khó muội chứ?”

“Nếu đ.á.n.h muội, muội cứ ta, nói hết chủ của , da , chịu đòn được.”

cười.

Rốt là ai đang căng thẳng hơn?

“, ta rồi. Huyện lệnh đ.á.n.h ta, ta sẽ họ đ..n.h .”

“Đúng đúng, muội chịu không nổi khổ đó đâu.”

gật đầu đầy mãn nguyện, như cây đ.á.n.h vào hắn hắn sẽ chẳng thấy đau vậy.

16

chuẩn bị một bức bình “Tiên Ông chúc ”.

Đồ thì lớn, thời gian lại gấp, có Tạ Châu giúp đỡ, ta vẫn ngày ngày cặm cụi thêu đến hoa chóng mặt, tận nửa đêm mới chịu nghỉ.