Ba người nhìn nhau, không khí bao trùm. Anh gãi suy nghĩ một rồi tự dưng chạy đi mất. Anh quay chỗ để đồ, nhiên thứ anh Sang đem về trước không có ở đây. lại trở về bếp, lẩm :

"Quái lạ, thằng này đi đâu được ?"
Trong Hiên lên một nghĩ, cô chắc nên nói khẽ Tiến:

"Anh Tiến thể theo tôi đến chỗ này một chút không?"
Tiến gì cả nhưng mà Hiên quay cũng vội vã đi .

Ở cái đất gần miếu , ngồi ở , cây cỏ mọc cao quá đầu anh. Anh tay trên đầu gối, gục tay, hơi thở nhọc. từ ruộng về thì bị một đám nhóc lôi đây, chúng toàn thằng gấp rưỡi anh, tụi nó anh rất rồi đi, mà cũng hề . anh ra , anh sợ nếu chuyện đánh nhau lỡ bị cậu đuổi, anh không muốn lại lần nữa cái đường xó chợ, nên thà cứ để đó muốn làm thì làm chuyện. Đám kéo đến mặt con nhà , thằng mập anh chật vật như , nó cả miệng, bảo:

"Thằng đây mà. Giờ mày , trước mày đánh ông đau lắm, nhìn này, còn bầm hết người đấy! Mà cũng tại lũ tụi mày mà ông bị thầy chửi, nay ông dạy biết dưới, mày lại coi bằng vung!"
Nó vừa răng vỗ vào mặt . im lặng không chẳng nhìn vào nó, anh cứ chăm chăm , chẳng tỏ độ . quý tử bên hình như chọc giận, nó kêu mấy thằng đi theo nó túm tóc, thằng giữ chân, rồi tụi thụi từng đấm , mặt anh. im lặng, anh không tiếng nào, dù bị cũng rồi. được đánh , không được gây thêm chuyện, phải nhịn không chịu cảnh đói rét. Quen khổ rồi thì không thấy khổ, lần vứt bỏ Sáng mình còn có thể sống tiếp. , tụi nó hả rồi sẽ đi.

Lúc ra đến đã quay về. đi lững , cúi xuống đất giống như không hai người họ. Anh Tiến nắm tay lại, hỏi:

"Chú đi sao mà muộn vậy? Anh với cô tư chuẩn bị đi tìm ."
Sáng lắc đầu. vẫn luôn đầu không muốn để người khác nhìn thấy trên mặt đầy vết bầm, nhưng mà Hiên thấp hơn anh, vừa đã những vết tím lổ. Hiên định lên nhưng Sáng đã đi nhanh phía buồng dành cho gia rồi.

Tối ấy khi đang xếp để ngủ, cầm hũ nhỏ nhỏ vào, ngồi ở mép giường của Sáng, :

"Chú làm gì mà để người ngợm bầm dập cả vậy?"
Sáng vừa trải , cả đầu , đáp:

" không cẩn trượt thôi."
Tiến thở , đặt cái thuốc mỡ xuống giường rồi quay ngủ của mình. Anh vừa mắc màn, vừa nhỏ giọng nói vì sợ làm phiền người khác:

"Thuốc , cầm bôi. Chú làm gì phải cẩn , làm thuê nhà người thì thân mình cũng của chủ. Nhỡ mà có làm sao rồi không làm được việc, khéo đi."
Sáng vâng một tiếng, xếp xong mới với lấy hũ thuốc mà đưa. Cầm mỡ ngẩn người một chút, khẽ hỏi:

"Thuốc này ở đâu anh?"
hoa văn trên hũ thuốc rõ là đồ xịn, cũng làm có bạc mà tốt như này?

", cô tư đấy. Cô bảo chú muốn kể được, nhưng mà nếu có gì thì đừng . chú đựng cơ?"
Sáng yên lặng đáp. Anh không biết có tư lầm , may cô biết điều gì. Nhưng thấy đang phải chịu đựng , nếu có thể chút chuyện phải tốt hơn à? từ nhỏ đến giờ cũng quen rồi.

Tiến thấy không lời không tiếp tục hỏi nữa, anh cũng phải người nhiều chuyện thích tọc mạch chuyện khác.

nhà , nhau gặt mà cũng phải hơn tuần gặt . Lúa gặp xong được cái sân cách không xa, sau người dùng tuốt lúa đạp để thu hạt . Gặt lúa xong coi như hình của cậu ba với mấy cái Na đã xong, nó với Sáng và quay lại công việc của . , dù cho có nói Hà phạt cho có công việc cũng nhiều, bận rộn đến mức chả thời gian nghỉ.

lại, không dắt trâu ra bãi đất thả , anh cái cắt cỏ về trâu . Sáng ôm một bó lớn trâu, anh nhìn chăm chú vào con trâu nằm gọn một , lòng hiểu. Không biết con này dạo này làm , thấy hơn mà cái người cũng ra, nhưng mà oải thế ấy. Chẳng Hiên lúc , tay còn ôm giỏ đựng một cái hũ với vài ba . Sáng cứ thần trước trâu, Hiên cất tiếng:

"Anh Sáng đấy?"
"Không sao!"
Sáng lắc , ánh mắt vẫn nhìn về con trâu . không kiềm được tò mò nên theo , cô nhìn con trâu một lúc :

"A, con trâu có bụng rồi!"
"Có bụng?"
" rồi, chắc đâu mươi mười nữa là một trâu con rồi."
Sáng à một tiếng, đó làm có anh mấy là hiểu biết bình đâu. Anh không thể trễ nải làm việc, quay người để cắt vài bó cỏ đàn trâu. Chóng chóng cho việc ra phụ anh tuốt lúa nữa. Thấy gọi lại:

" nay ? Nếu chưa thì nghỉ một ngày , việc bên vốn có nhiều người , gia đình tôi cũng không đày ốm ."
"Tôi đau bệnh , thôi cô nhà nghỉ ngơi, làm việc mình ạ."
Anh đáp nhanh chóng . Hiên nhìn cái tay, vốn tặng Sáng, nhưng nghĩ như Hiên anh quá người làm dị , nói này nói kia rồi làm anh. Nhưng thật, tại anh Sáng với cái Na là hai người duy nhất nên Hiên có thiên cho hai họ. Cô lại ôm theo giỏ buồng mình, lên trên kệ gỗ, quyển sách định thì cất về lại phòng của cậu hai.

Còn khoảng đâu tháng nữa là , cậu gửi về nhà lụa , loại lụa tốt nhất cậu cùng mấy bạn làm ăn tính nhập về ở huyện trên. Lâu rồi cả về, mà giáp tết thì lại càng bận, mà cả vẫn nhớ, cứ có gì tốt là gửi về cho mấy em, cũng quên cho cả chị Hồng . Hiên lựa ra vải lụa sáng , ôm chị Hồng mà chị chẳng có nhà, chắc là theo thầy đi đất định trồng trước sang vụ lúa năm sau. Hiên trước cửa phải mãi lúc gần tối mới thấy chị về. Thấy Hiên ôm mấy cuộn vải lụa, :

" cả rồi em?"
"Không, anh em dạo lắm, anh gửi ít để may đồ, anh ấy dặn em đem sang chị nữa."
cười đáp lại. Nhưng hình như lúc trả lời Hiên ánh mắt chị Hồng thoáng chút hụt hẫng. Chị ra góc lấy múc nước dội rửa chân tay, vừa dội chị nói:

", cho chị làm gì, mấy thứ lụa đẹp mặc vào có đem đồng được đâu, phí! Mà khéo tết này cậu cả về là có cả cả về theo đấy, dù sao cậu cả cũng nhăm ."
"Ôi, anh em chắc phải lắm. chị Hồng cứ nhận đi, này tấm lòng anh cả mà."
Hiên cười hì hì, đem mấy cuộn để vào cái phản của Hồng. lại đến chuyện anh cả đem người thương rồi, không hiểu sao chị hay nhắc nữa.

Chị Hồng tay vào , ống quần còn chưa thả xuống. đi về phía Hiên, đon đả cười, thân thiết ôm vai cô.

", chắc là lâu đấy."