Cũng biết là ai xép, bốn người cả đến mà đã rồi. Đánh cậu quý tử nhà bá làng , làm đổ mất một mảng chín, còn cô Hiên bị thương nữa. Lần này bà Mai giận lắm, bà mắt nhìn người anh Tiến, Sáng với cái Na một lâu. Nhưng hình như giận nên mãi mà bà chẳng thốt được câu nào. Sau, cậu ba Hà đột nhiên xuất hiện cửa , Hiên đã thay đồ , máu đã chảy cũng vã theo lưng . Toi, lần cậu ba giận rồi, đôi lông nhíu chặt lại, cậu nhìn chằm chằm vào mấy người bọn họ. lên , muốn nói đỡ mấy Tiến:

"Cậu , cậu ba đừng giận tụi nhỏ, để tôi tụi nhỏ, chứ mà cậu ba đuổi nó tội nghiệp. sao thì…"
Bà Mai còn nói hết câu, cậu ba đã cắt lời:

"Ba đứa, tháng này không có , với cả ba phải phụ tất cả của nhà. cứ dọn đồ muốn đi đâu thì đi."
Nói xong cậu Hà quay lưng đi mất. Hiên ngó rồi cái , sau rồi khẽ thở phào đuổi theo . Nãy trên Hiên cố giải ba lỗi phải do bọn họ, mà cũng tại Hiên nữa, trông anh giận quá, Hiên cứ sợ anh đuổi việc ba người họ chứ.

người họ , thấy nhõm hẳn. Ruộng nhà Vũ nhiều, làm , thường ra làm nên việc cũng không mấy vất vả, ngoài mấy ấy có mấy mảnh cho các hộ gia khá giả chút nữa. Bình thường vì người Tiến, Sáng với là người làm nhỏ nhất, vậy nên chỉ lo việc , chăn nuôi, thi nhiều việc thì ra đồng phụ giúp, giờ thì cậu là phụ hết mấy , thì đấy là cậu cho có. Còn , cậu ba không sai chết bọn rồi ném đi.

Mặc dù tháng này coi như , nhưng ít ra hơn bị đi. Giờ mà bị thì biết đi ? Tiền công đây vừa tốt, với quần áo đầy đủ, đâu tìm nhà chủ như ở được? Ba người không sao rồi, mà nghe thằng Ất về nhà lại bị thầy nó cầm roi đánh cho nhừ tử, cả lằn những chạch nhỏ bằng đầu đũa. Mà cũng chẳng biết sao thằng quý tử nhà bá làng bị cả bọn đánh, Sáng Tiến còn người ra tay mạnh , nhưng bá hộ lại sang đền . lo cho Ất nên lén xem, sao gia đình nó có khá gì cho , nếu thật sự phải bồi thường tiền lớn thì nhà nó vừa không có tiền đền, mà khéo nó chết mất.

Nhưng Tiến mò , bờ anh thấy ai đang ngồi ở vị trí chính giữa. Người không là cậu ba đấy sao? Bên cạnh cậu ba tư . Cậu ba ngồi vắt chéo chân, tay đang chén trà trông có vẻ lắm. Mà làng đúng nào đấy, hai người trông đều tướng, áo sặc sỡ như không phô ra giàu có bản thân. Thế là ông hộ hơn cậu ba Hà tuổi mặt cậu ba “nhu mì” thế? Cậu ba cạch cái chén trúc, cất tiếng:

"Thế ông nhất muốn đền ý hả? Ông nói nhà mình gia đinh tôi đánh, nhưng em tư bị làm của ông làm bị thương đấy thôi. Với , cậu nhà ông da dày , lại là thân trai tráng, gây lại tới đây bắt vạ à? nhẽ cậu ấy là quý tử mà em nhà tôi phải trân châu ngọc ?"
Lão bá xoa xoa hai bàn vào , đầy bộ ria chỉa mỗi khi lão ta cười. Lão bảo:

"Cậu ba Hà không thể nói thế được, dù cũng bị thương rất . Với cậu xem, tôi có gia nhà đâu?"
Thằng Ất quả thật không phải nhà Hiên, gia đình nhà nó làm nhỏ ở chợ, thi thoảng có món tốt đem chợ huyện, thu nhập bênh lắm. Cậu ba :

"À, vậy là ông Thái muốn bọn họ , cũng được. Tôi đền cho nhà ông. Nhưng mà ông cũng phải đền cho em tư tôi . tôi bảo ông đây muốn buôn , anh cả giúp đầu tư buôn bán hàng lụa ấy hả? Tôi nghĩ như này, hay là thôi vậy, nhà tôi có phúc ăn rồi!"
Cậu nói xong đứng dậy áo đi. Thái hốt hoảng chạy theo sau cậu, nặn cho giọng mềm mỏng để nỉ ý, nhưng mà cứ thế đi tuốt về.

Lúc cậu ba với Hiên cửa còn Tiến đang lấp ló ngóng trong . Tiến ngượng ngùng, gãi , tưởng bị cậu mắng thế mà cậu chẳng nói gì mà đi . Tiến còn ở lại thêm lúc, thấy ông Thái dơ tay giáng cái tát vào thằng con quý , thấy cảnh trong lòng anh Tiến sướng .

Chuyện cứ mà qua, cậu cả nghe người nhà cũng không tiếp tục định cùng lão phú hộ nữa. Dù ban ý định làm cũng bởi nể nang hai làng gần , gia đình bên thái độ đã không tốt như cũng cần bận tâm đến nữa.

Ruộng lúa tát nước đợi hôm khô ráo là có thể thu lúa mùa. hôm nào cũng phải thức sớm cỏ cho ăn, sau đó lại theo anh đồng phụ gặt. Mấy người làm ai cũng bận, chẳng có ai cùng Hiên chơi, chị Hồng cũng nên không thể cùng cô nói chuyện. Hiên chẳng gì nên cái giỏ tre đan leo gồ trống ở xa chỗ cái bỏ hoang tìm hái cỏ trầu đặng hồi nào về rồi rủ nó nước gội .

Cái gồ trống ấy không lắm, ai đến cả, cũng có mấy nhà đem đàn trâu đấy cỏ , đến lưng của Hiên chứ không . cầm theo một liềm, có lẽ tại nên người làm lại ở , vừa có cái để Hiên đi gặt cho dễ. mần chẳng có mấy, ít người đến cái này nên vẫn may tìm được kha khá. Hiên cúi người, lấy cắt gần sát đất, gốc nhưng đau lắm. tiếng loạt , như có ai tới nghe chân thì phải ba năm người, rồi có giọng nói cất :

"Nhưng mà hôm đó lắm, làm mà tụi con bắt nó đây được?"
"Mày , hôm nọ chúng đông người, nay mỗi mình , nó đi gặt có một thì mày túm nó lôi đi. thì mày tìm cách nó ra là được."
Hiên ngó lên , người đang thằng con bá hộ làng , nó bầm nhưng vẫn hếch mãi trời. Chắc tại cỏ cao mà Hiên đang người nên chúng nó không cô đang ở , cứ nhau chuyện nghe rõ mờ ám. Hiên không muốn lại có thêm , cô người cỏ, đi.

chạng người làm ra , Hiên cũng sớm quên đi chuyện của đám người kia. Cô thấy , kéo bếp. Mai đã nấu sẵn nồi nước từ cỏ mần Hiên hái, cô đã tắm từ trước, tóc còn vương thoảng thơm mùi bồ . Lúc mà cái giỏ nhờ nấu nước, bà còn cằn vài câu. Bà Mai là tiểu cành vàng , không thể suốt đi hái như thế được, lỡ may chai tay, hay là bị cỏ cứa rách thì phải . Hiên chỉ biết cười, mấy anh cũng hay .

"Mọi người tập trung làm gì vui thế? Ơ cả cô tư , chào ạ!"
mới từ đồng về, mặt mũi chưa thấy nói đã khắp. Anh đem đồ đi cất gọn , bùn đất ở tay mới chạy vào . , miệng không nghỉ:

" quá mất, bà Mai ơi, tối có gì thế?"
Cái lườm anh Tiến một , lúc nào cũng ăn , về nhà tắm sạch trước, hôi ướt hôi chết. phía sau anh , trời đã sẩm tối, người làm như về rồi. Cô hỏi:

"Anh về Tiến?"
Tiến người, ngơ nhìn Hiên, hỏi ngược lại:

"Ơ, thằng Sáng về người rồi ?"