Phải đến tận hôm sau bà mới làng bên về, nghe bảo là thăm bệnh người chị em cũ. Na lời chị Hồng dặn, tình của kể lại cho bà Mai. Hiên vẫn khó , Mai ra sau nhà hái ít ngải cứu để sắc một ấm nước .

Cuối đông, mấy hôm lạnh mãi nay được một cái nắng đẹp, cái nắng to , nhất từ hồi đầu đông đến . Sáng đưa đàn trâu lại , nhẩm xem có đủ hay chăng. Bận này đang cuối vụ , mới tát cạn chờ mấy bữa nữa đi gặt, ruộng cũng chẳng có việc gì nên anh Tiến kêu Sáng không phải ra. Sáng buộc lại , rửa xong mới trở quyển mà cô tư rồi thủi ra trước bếp ngồi đọc. Dạo rảnh việc vậy thôi, chứ đợi bữa rồi có bù đầu, lấy đâu thời gian mà ngồi thơi . chẳng hiểu sao dạo này cô tư còn chữ nữa toàn anh mấy quyển , mà cũng đọc giỏi rồi, chẳng vấp nào.

Thật tại nhanh , Hiên chẳng biết phải chỉ gì nên đưa sách cho anh đọc, đầu óc cô đơn chứ làm gì được như hai đâu. Mà hiểu , cô đưa cả mấy quyển cho Sáng, anh lại chẳng kêu chút , thật ghen tị với mấy người .

Anh Tiến về, vẫn cầm cái liềm khi mới cầm đi cỏ bờ ruộng, mặt mày còn đầy bụi . Vừa nhìn thấy Sáng anh đã nhe răng , nói oang oang:

"Sáng , đi cá ?"
quyển sách từ chối, nhưng chẳng hiểu cái đâu , chả là thính giọng lớn, cướp :

"Bắt cá ạ, em nữa."
Nó mới xong , chẳng có việc đuổi ra ngoài vướng chân. Nó lơ Tiến nữa, nó cũng có thực sự giận gì . lại, hôm anh Tiến vì dỗ nó , anh làm đủ ngố, xong lỡ chân trượt ngã bị cái rạch cho đường dài từ gối tận cá chân. Trông đau thế anh Tiến vẫn cười khì khì, cái thể làm gì, đành bỏ qua cho .

"Cá rô, Ất nhà bên kéo nhau qua cái ruộng làng, nhiều cá lắm."
Ất là thằng bạn nối khố của Tiến, quen từ mới làm việc. này tính thẳng, nó kinh, toàn làm trò trẻ con dở hơi ấy. Mà nó ngưỡng nhà họ Vũ Hiên, nhà người nhiều , đầu nó rỗng , không vào nên phục mấy người giỏi lắm. Mà nghe bảo dạo cô tư dạy chữ cho anh Tiến cái Na, nó đối tư .

Sáng định từ nhưng bị anh Tiến tay tuốt . Lúc chính, chuẩn cổng, tự cái Na gọi giật lại.

" mất, mấy lát em gọi tư. trước tư chơi , sau cô dặn em có đi chơi cũng phải dẫn cô ấy theo đấy."
Tiến Sáng còn đang mà cái Na đã chạy mất. Cô là mà lại rủ cô bùn bắt á? Nhưng nhớ ra cô chủ còn hay ra cấy cùng , còn đòi lên chơi, rồi ăn cả dế để ứng thì lại .

Hiên thấy cái Na đến rủ bắt cá thì vui lắm. Cô thay một bộ tối màu rồi cùng bé đi ra cổng. Anh không lắm, hỏi lại lần :

"Nhưng mà lạnh lắm, lỡ bệnh, cậu trách tôi ."
" . Với , khoẻ lắm, dễ bệnh vặt vậy."
Hiên chắc chắn vậy Tiến cũng chẳng nói thêm gì, anh kéo tay rồi bốn người họ dẫn nhau ra đồng.

Cái ruộng cuối làng giáp với làng bên, lúc tụi Ất chờ sẵn ở rồi. anh Tiến đến, thằng Ất tay đầy túm con cá đang dụa, tiếng:

"Ây, lẹ lên ơi, nhiều cá . , còn có cô tư họ Vũ , cô tư nhé!"
Thằng Ất cười toe toét, không để mà nơi lỏng nên cá giãy đi mất. Anh Tiến Ất cá, phá lên, thằng Ất bùn thẳng mặt. Hiên cũng cao ống quần với áo, lội xuống cái mới tát cạn nước. Cô cúi , thò xuống rãnh bùn mà đám cá đang nấp. Bọn anh Tiến với thằng Ất chú tâm bắt , vừa cãi nhau rồi bùn lên ném. Anh nhìn lên bờ ruộng, sạch sẽ, còn không lấy đâu ra một . Anh Tiến bĩu , bảo:

" cầm cái nơm làm gì đấy? làm như này ."
, anh cho Sáng.

"Mình đây bắt cá phải bắt bằng tay vui. Bắt được nhiêu lát nướng có mà ngon ! Mau xuống đây đi."
Sáng nhìn Tiến, quay sang thấy Hiên đang cúi vui vẻ mò , anh im một lúc rồi đặt nơm sang cạnh, nhảy xuống ruộng vào cùng đám người đang vui .

"Ơ, cậu ơi, cái ruộng này bị rồi!"
Một nói cất lên thu hút cả bọn nô ở ruộng. trên hiện một đám trẻ, mấy đứa đám cầm vài nơm, có thằng theo cả vó. Dẫn đầu trẻ là một thằng mập mạp, như tử một gia có đó. nhận nhóc đấy, là quý của đình bá hộ . Nhưng mà bên qua làng này làm ?

trả lời hỏi anh , nhóc mập gãi gãi má, rồi dùng kẻ bề trên, mặt lên trời ra lệnh:

"Bọn bây này ra, nay ông đây sẽ hết cá ở đây."
Nghe làng bên cấy muộn, giờ còn chưa tát nước ngoài ruộng . Nhưng vậy thì sao chứ, ruộng phải của chúng ? Ất , mặt với nhóc mập, chót vót:

"Bọn mày cái thá gì ? Ruộng làng tao, cái gì mà bắt tao cút?"
Thằng nhóc mập răng, mặt thằng Ất, nói:

"Thứ hèn nghèo nàn lời ông đây á? là á, chỉ cần tao một câu là thầy tao mua miếng ruộng này, còn mày là thá gì?"
Anh nghe , cúi xuống ném người thằng nhóc mập. Bộ đồ trên người thằng mập phút chốc bùn làm thỉu, chẳng biết là ra ruộng mà ăn vận để cho ai coi . Mà thằng mập giàu, cũng không bằng nhà họ , cậu chủ vừa giàu, giỏi lại tốt, ai như hách kia. , chủ đang ở làm anh lớn mật . Thằng hình thật , nó nhìn bộ đồ, khuôn đều đỏ , giọng the thé ra lệnh đám đi :

"Bọn mày còn đứng đực mặt à, xuống tẩn nó trận ông!"
" ơ, đánh , , vào đây, lại sợ bọn mày chắc?"
Thằng Ất tay áo cao hơn, đám bạn của thằng cũng vây lại, bọn cái Na và tư đứng ra đằng sau. mà thật sự lao choảng nhau một trận. thằng Ất cũng nghịch trò đó giờ có biết , đánh đánh, mà vẫn để ý hai cô ở phía sau. Cũng chẳng biết đám làng bên có cái gì là “quân tử” , trong đánh nhau hỗn loạn vung đánh Hiên. Mũi Hiên đỏ , một dòng máu ấm đầu , rơi vào miệng , trong miệng bỗng có vị tanh tanh. Na hét lên:

"Cô tư! Á!"
Cái Na vừa gọi tiếng bị ai nắm kéo mạnh, người làng đông hơn, ý có hai cô gái thằng Ất bảo vệ nên có tay ra đến hai người họ đứng, tính tất. Anh Sáng hơi , để ý về bên , anh Tiến nhíu mày, gầm lên:

"Khốn nạn, mày còn đáng mặt nam , bọn mày đánh con gái à?"
Sáng xuống, đám bọn Ất cũng điên tiết lên, có thằng lên túm cổ cả mập xuống ruộng, đã vậy á, đánh tất, cả chủ cũng đánh. Chẳng ai biết chứ, cái đám cả ngày lăn đánh đều là nhau chơi chơi, chứ trước khi đến làng này từng sống, liều cả mạng, đánh rồi bị đánh mức gần , đám trẻ này đánh không lại anh. quả thật đám làng bên đông, toàn mấy đứa lớn đầu hơn bọn , mà đám thằng Ất có đâu, túm tóc từng dìm mặt đánh. một hồi lộn, đám làng bên vừa chửi vừa chạy, bọn thằng Ất cũng tơi tả dập, một lớn của gặt cũng tụi nó làm tả tơi. Lúc này mới ý, khẽ , vụ này về là bị ông Dần chết rồi. Khéo có còn bị cậu Ba đuổi thẳng cổ đi, chết mất thôi!

Thằng Ất ngồi phịch xuống, nó thở hắt ra một , sau đó nhìn Hiên, cười :

"Cô tư đấy chứ?"
Anh lại giật , tim sắp chạy luôn xuống với cá rồi. Ôi trời ơi, nhau với cậu chủ nhà bá hộ làng bên, đổ lúa thì thôi đi, còn cô bị thương nữa. Chuyến này về bị đi mất toi! Anh Tiến lắng hết lên. Chẳng biết Sáng đã đến gần Hiên từ , anh bảo:

"Cô đừng ngửa cổ , nghiêng nhẹ ra phía trước rồi…"
Đang tự dưng Sáng im . Anh nhìn áo bẩn thỉu, cũng không khăn sạch nên nói :

"Không còn cách nào, cô chủ bịt chặt lấy mũi nhé, nếu cô không chê tôi thỉu thì để tôi cõng cô."
nói, Sáng cúi lưng Hiên. Hiên thoáng ngỡ ngàng một chút, sau đó ngoan ngoãn làm lời Sáng, chầm chậm lên lưng .