Từ cái hôm hỏi chuyện ở bếp, biết lại tìm niềm vui mới nào, cô kéo cả cái Na vào để dạy con chữ. Anh Tiến thấy ba họ thi thoảng lại châu đầu, đốt ở một nhà rì rầm to nhỏ, anh thấy vui cũng tham gia chung.

"Ô, chữ xấu quá, đưa viết mẫu cho !"
dưng Tiến hô lên rồi người về phía . Nhưng cái , Tiến lại cô Hiên gõ lên mu tay:

" cũng có viết đúng , đây này, viết sai , ."
Anh Tiến nhe răng gãi đầu nhìn Na. Nó yên nãy giờ, trước xong việc còn thấy ồn trò chuyện, thế tới nó làm . ạ, người đâu giận dai, anh theo xin , nài nó vẫn chẳng nói chuyện . Anh thở dài, khều tay , hỏi :

"Chú có nào dành con gái không, mách nước anh với. Chứ con bé cứ làm , anh bứt rứt ."
Sáng người, tay không viết, :

"Không biết đâu."
còn ở chung mẹ cũng chỉ thấy đàn bà làm mọi trò để dỗ đàn ông vui, họ càng vui thì thu càng nhiều. Đã bao thấy ông lại dỗ phụ vui đâu?

là mấy người họ rã khó hiểu và không mấy vui lắm của .

ra thì cũng để ý chuyện họ, cô từng ướm hỏi cái Na mà con bé chẳng kể. Nó toét bảo không có . Nhưng mà cô thấy Na giận đâu? Tiến nói gì đó làm nó phật ý ra vẻ làm khó . Mà hai người thi thoảng sẽ cãi trận nhỏ, , giận dỗi hôm lại làm lành ngay ấy mà, cũng chẳng gì đáng lo.

hôm sau cái Na mấy lần thấy Hiên ra. Nó thấy giọng cô tư khàn giống như bị bệnh, nói thế nào cũng không cho nó . hồi nó còn bé vừa mới vào họ Vũ làm đã nghe bà Mai cô có cái xấu, mỗi lần bị hay gặp vui là lại nhốt mình trong chẳng muốn gặp . Mấy lúc này duy có chị thì mới chịu cho . Nhưng Mai tờ sáng đã sang làng rồi. Cái sốt vội vã chạy đồng Hồng. Chị nghe Na kể, quá nên ném hết đồ ở cạnh cái mương, quần vẫn ống cao ống thấp cái chạy .

Chị Hồng rửa tay chân, ngồi mép giường kéo góc chăn , giọng dỗ con nít:

"Em , có gì kể chị nghe, có chị đây rồi sợ."
Hiên ló ra nhìn, đôi mắt đỏ . níu góc chị , nghẹn mãi mới ra câu:

"Chị ơi, hình như em sắp chết ."
Hồng giật điếng người, tự nói cái ? Chị cuống hết cả tay chân, kéo Hiên dậy, tay trán cô, không . lại kéo tay áo Hiên , lành lặn mà?

Thấy chị rối hết tra khắp người , sụt sùi. không biết sao thức dậy người Hiên bị , lưng , bụng đau, cả người thì cứ nao nao khó chịu. Mà lúc Hiên dậy ngoài thì thấy trên chăn dính máu, có bị xây xát đâu đâu. Ơ, là bị vậy, quá.

Nghe Hiên kể, chị Hồng một , vừa buồn cười vừa thương. Hiên ra mẹ mất, trên là ba người anh , bọn biết mấy chuyện con gái đâu mà Hiên. Còn bà cũng nhiều quá, lẽ quên mất không nói Hiên .

kéo tay đứng dậy, chị gọi cái vào đem đồ của Hiên đi giặt, còn dặn nó kín thôi. Mà hình như cái Na nghe thấy cô gì sắp , nó cũng ươn ướt mà không . Hồng phì cười:

" hay hai con sao thế? Chị đã sao , cái là cho việc em tư thành lớn, thành thật sự rồi. Sau tháng nào cũng có đấy."
Nghe thấy cũng , tự dưng Na khóc ầm lên, tháng cô tư cũng máu á, không thích nào.

Hồng đầu cái Na:

"Khóc cái gì, sau cũng có , mà phải có mới được."
Na ngơ cả ra, như nó nghe ai nói rồi phải.

tay kêu đồ đi đi ở lại với . Chị Hồng , nghĩ , Hiên mất mẹ, cái Na bán đi từ nhỏ, xung quanh toàn đàn trai, bà Mai lại bận mũi, ai dạy đứa cái điều tưởng là hiển nhiên này .

Na đem chăn của tư giặt rồi phơi, nó nghe lời chị Hồng còn để thấy không có ở mới dám chăn ra. Ấy vậy vừa mới xong thì Tiến trở về. trưa họ ngủ lại chòi dựng ở sát bờ , hình như là quên đem đồ nên về lấy, hay ở giếng. Tiến nhìn cái chăn, hỏi:

"Ủa, em chăn rồi tối lấy dùng? "
"Không phải , của chủ đấy."
Cái đang giũ không để ý ai nên đáp luôn. nó mới nhớ chị dặn nên im . Bấy giờ anh Tiến mới nhìn , ờ, cái chất liệu chăn như này thì làm gì phải chăn của bọn họ .

" giờ này tư thay chăn ?"
vừa , không biết lại bị Sáng kéo đi.

Sáng sống cùng cái nơi mà đàn bà là cụ hái của mụ tú, nơi đấy mấy người đàn bà vô , họ cũng thứ ra mà một “ thằng” thì không biết được, vậy nên có thể không biết chứ Sáng vừa hiểu .

kéo anh Tiến nhanh chóng lấy đồ rồi ra ruộng, không để cho hỏi . Dù thì cô tư Hiên là con gái, mấy chuyện này có muốn khác .

Tối ấy Sáng vác cuốc trở anh thức đi đường vòng trước cửa phòng của cô cậu chủ. lén nhìn phòng Hiên , cửa đóng kín im lìm. khi tầm này cô tư cái Na đang rầm rì trước hiên cửa chính, nhưng có lẽ nay Hiên vui. anh mỗi có mấy ngày không thể tiếp khách, và những lúc bà chịu cáu kỉnh lắm.

cuốc cất vào rồi đi ra nhà đào củ hơn một ngón tay. Anh một nóng, nhớ hồi , mấy mụ đàn bà ở phố ăn chơi mỗi lần đến là lại anh trà gừng, còn anh thì cứ như chạy , gì làm nấy, thế anh mới có thể ấm cái bụng được. Anh cốc trà trong tay, cứ chần chừ mãi, đến trà gần như nguội hẳn anh mới tỉnh, ra hơi rồi đi về phòng của .

Cửa phòng vang lên tiếng gõ khẽ, phải lúc Hiên mới ra . Sắc mặt cô không , ngó ngoài , cô mỉm cười:

"Có gì Sáng? Xin lỗi, hôm nay không mọi người học được."
"Không phải."
Sáng đáp lại , anh cho cốc gừng chỉ còn hơi ấm.

"Cô cốc trà này vào là hơn thôi."
Từ sau cô tư dị ứng với dế, bà Mai đã dặn hết người nhà cái gì cô cậu chủ ăn được, cái không. nhìn trà tay Sáng, uống một , vị gừng cay làm cô hơi nhăn mặt, thật ra không thích mùi gừng cho lắm, nhưng mà vì quan nên vẫn cố uống hết trà, cố gắng cười, nói cảm ơn với anh nhưng đôi lông mày không tự hơi nhíu lại. hỏi:

"Cô khó chịu à?"
Sáng , trước anh khó lắm. Mà mỗi lần khó , đều lôi anh ra trận, sau đó bà trông vui vẻ thoải mái hơn hẳn. chẳng biết bản thân đang tỉnh táo , mím môi, một mới tiếng:

" cô chịu vậy, hay là cô tôi cái giận cho ."
Hiên khó , nhìn vào Sáng:

"Tôi gì chứ, anh làm sai đâu?"
Sáng ngẩn người, hóa đánh còn cần lí do ? phải là cứ không vui thì đánh người khác là tỏa à? Anh nghe thấy tư nhẹ, cô cái cốc vào tay anh, cảm ơn thêm một lần nữa, cô nói:

" không giận, cũng chẳng khó chịu , chỉ là vị gừng thôi, cay quá."
Anh lúc này mới bừng , vội lấy cái giấy túi áo đưa cho Hiên, anh có theo một ít đường phòng cô cần. Hiên với lấy một viên đường nhỏ bỏ vào , ngọt thanh đường át vị cay trong , quả , trà làm cô mái hơn hẳn. Cô mỉm cười, lại nữa nói cảm ơn. Cô cảm ơn nhiều quá, chưa bao giờ Sáng biết mấy mà cũng lời hồi đáp tử tế. cúi , nhìn chằm xuống , lạnh má anh lại âm thầm nóng lên.