Hắn hơi sững , dường rất bất ngờ khi .

Nhưng nhanh, hắn mỉm cười:

“Cũng phải, năm xem.”

19

Tết, xuân đến một cách trọn vẹn.

Khắp nơi hoa nở như gấm, xuân mềm như tơ, đua nhau mọc lên rạp.

thể của Chấp cũng ngày một .

Cuối tháng Hai, hắn có để ta dìu ra , phơi nắng.

Nhưng vì câu "xuân đắp, thu ", cô vẫn không yên tâm, thêm cho hắn, quấn chặt như cái chưng.

Ta thì đồ mỏng nhẹ, chạy khắp nơi, bị cô kéo lại, đội mũ hổ lên đầu.

Người trong lại đi vài người, nay chỉ Ánh , Tống bá, A Phúc, cùng nha hoàn Linh Họa Thúy .

Hoa cỏ trong vì người chăm sóc, bắt đầu mọc lung tung, nhưng lại vô tình đẹp rối rắm đầy thi vị.

Tống bá ngày đổi món, làm đủ ngon miệng cho phủ.

Ta đến tròn vo, người lớn phổng thấy rõ.

Vào hè, quần đã , tóc cũng dài , mềm mại, mượt.

, bắt đầu buộc thành một búi sau đầu, lắc lư ngựa.

******

sáng, Tống bá sẽ dẫn ta và Chu Chấp Tự luyện Đoạn .

Chu Chấp Tự không tiện, nên luyện nửa.

Cuối hè, tiếng kêu râm ran, cây rợp trời, ta đã thể đ.á.n. bài quyền, ra đòn khí thế.

Tống bá khen ta rất có thiên phú.

người kỳ lạ, đến thần .

Ông không chỉ nấu ngon, mà biết b..n cung, biết quyền , biết cả mộc tinh xảo.

mùa thu vàng, lá ngân hạnh rơi đầy, ông đột mang lăn bằng gỗ tuyệt đẹp, ra từ hư .

lăn được đóng vừa vặn theo kích Chu Chấp , toàn thân từ gỗ, sơn mài bóng , bánh xe trơn tru, chạy rất , trên đỉnh còn gắn thêm che , để dùng khi trời mưa.

bắt đầu đẩy Chu Chấp quanh , lùa người, cười của ta phủ.

cô đắc nhìn chúng ta, làm bộ giọng câu.

******

Chớp mắt đã .

Chiều ngày , ta khắp nơi Chu Chấp , hỏi Linh Họa mới biết hắn đi tới .

là nơi Chu phu còn thường nhất, nhưng từ khi bà mất, nơi đó rất ít người tới.

Bao bức xảo vô đều lặng trong , từng có đến.

Trước kia Chu Chấp Tự tránh né nơi , thể đó là vết thương chưa .

Không biết sao, hắn lại đến .

20

Khi đến phòng, cửa đang mở rộng.

thư trong phòng vẫn thanh nhã xưa, phía trên bày từng cuộn chồng .

sớm xuyên qua , chiếu rọi từng vệt bụi lơ lửng .

Phòng lớn, nhưng khắp bốn treo tranh thần đủ loại.

Giây phút này, tựa như tất cả cúi mắt nhìn về phía ta.

Tự quay lưng về phía ta, chú ngước nhìn bức tranh treo giữa trung tâm tường.

Là một bức tượng Âm .

Ta nhớ phu nhân họ Chu sống tinh thông nhất vẽ Phật, đặc biệt nổi với Quan Âm.

tận nhìn thấy, quả nhiên danh hư truyền.

Trên tường, Quan Âm tay tịnh , mi mục hòa, quanh thân như phủ tầng lụa trắng tựa trăng, tịnh mà từ bi.

chắp , bước bên cạnh .

“Mẫu ngài vẽ đẹp.”

“Bà tên là Cố , là những họa sư danh tiếng nhất hoàng . tranh Quan Âm, nếu bà đứng thứ hai, ai dám là thứ nhất.”

Hắn đầu nhìn bức , nói thoảng, “ bà nửa đời thần Phật, Phật lại chưa từng che cho bà.”

Ta một thoáng, khẽ :

“ lẽ... điều cuối cùng bà mong cầu... chính là thần Phật thể hộ .”

Chấp Tự cụp , cười nhạt không nói.

Một lúc , hắn tiếng:

“ dĩ chúng ta không định đến ngọn núi kia.”

“Là ta thấy núi đó nở rất , cứ đi cho bằng được.”

Ta lặng thinh nghe hắn lần nói ra khứ đã kín.

Giọng hắn bình tĩnh đến kỳ lạ, bình đến mức như thể kể của khác.

“... Cho nên mới gặp bọn người , mới khiến phụ mẫu bị hại.”

vội nói:

“Không phải ...”

Chu Chấp Tự như thể chìm vào ma , cứ lẩm bẩm không dứt:

“Những qua ta luôn nghĩ, chi lúc ấy ta mở miệng...

Ta lẽ ra cùng c..ế.t với họ...

Ta mới là kẻ đáng c.h..t ...

Nhưng vì sao mọi người đều ép ta sống tiếp?”

“Ta này, ý ?”

song, chim nhỏ ríu đậu trên cành cây, nhảy nhót hai lần rồi vỗ cánh bay xa.

Trên bầu trời , từng đàn nhạn đang bay về phương nam tránh rét.

ngẩng đầu, thành kính lên Quan Thế Âm trên vách.

“Tôi biết nữa,” — ta đáp, “tôi xưa nay chưa nghĩ chuyện ấy.”

Hắn hỏi:

“Vậy bình thường ngươi nghĩ gì?”

Nghĩ ?

Ta suy nghĩ một hồi, rồi trả lời lan man:

“Tống bá , dẻ ở núi ăn ngon lắm, năm sau tôi cùng lên nhặt.”

“Phía đông thành sen , sen ở giòn ngọt vô , xào hay làm bột sen đều , tôi đi .”

“ nghe nói tuyết Tiên chưa? Nghe trên đó nhân ẩn , cũng muốn ngài thử leo một chuyến.”

Chấp Tự nghe xong, cười bất dĩ:

“Lô Hoa, làm quá chuyện.”

“Là ‘muốn cùng ngài’ làm những chuyện .” — lại.

Hắn cười:

“Ừ, ‘cùng ta’.”

*****

Trời đông tối sớm, ánh hoàng hôn song đã bắt đầu rực rỡ, mây chiều đỏ ráng, đến khó tả.