12

Trạch viện Bắc ở phía thành, chân tường thành.

Một ba tiến, gạch xanh .

Ở , kiểu nhà tính là tiểu bình thường, nhưng ở Ninh Bình Thành là căn tươm tất nhất rồi.

cửa có hai cây táo, cao vượt cả tường viện. to đến mức một mình ta ôm không xuể, cây , sờ lên ráp ráp, từng đường vân dọc hằn sâu.

Cành cây đầy táo đỏ, gió vừa thổi, táo vào nhau thành xào xạc.

“Đây là cây mẹ chàng trồng sao?”

“Ừm.”

Hắn đẩy cửa, kẽo kẹt một tiếng.

.

“Chính phòng nàng ở, ta Sương.”

Hoắc Bắc đặt bên cạnh giếng.

Ta người lại, ngẩng đầu nhìn hắn:

“Chúng ta ở nhau ?”

hơi lại. chiều tà phủ lên mặt hắn, ở ranh sáng tối, sắc chút mơ .

“Nàng đồng ý?”

Ta nghiêm túc nghĩ .

án này thật ra đã từ đếm tiền trong hậu viện rồi.

Lúc nhận được chữ “” hơn.

Trên suốt ngày , ta cân nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần.

“Chỉ là bây … chưa đồng ý.”

Ta nói.

gật đầu, hề tỏ không vui.

“. Nhà bếp ở góc tây nam, bếp có . Thiếu thì mai mua thêm.”

Nói xong, hắn xoay người đi về cánh cửa hẹp hơn Tây Sương phòng.

Cửa không đóng c.h..t, hé một khe .

Qua khe cửa, ta nhìn hắn tháo bội đầu giường, cúi xuống ủng.

cởi ủng có chút khó khăn. Gót bị mài rách chảy m.á.u, c..ặ.t vết . Hắn kéo một , khẽ hít , rồi dừng lại, chậm rãi chút .

Ta gốc táo, nghĩ này chẳng biết chăm chút .

13

Sáng sớm ngày hôm sau, ta mua .

một bộ cũ, b.úi kiểu tóc giản , dùng một cây gỗ cố định lại.

Chợ nằm trên một phố cạnh cổng , gọi “ Chợ Dê”.

Tên chợ dê, nhưng thật ra cũng .

Lão bán đồ sắt sắt, tia lửa .ắ.n tóe. Bên , bán vải mắng ông:

“Tia của mà bén vào của tôi thì c..ế. ông!”

chú sắt chịu :

“ chê tia lửa thì dọn sạp ra !”

“ tới trước, dựa đâu tôi dời?”

“ trước!”

“Ông ... rắm!”

Ta một bán canh thịt dê:

“Đại thẩm, canh dê thế nào?”

lão ngẩng nhìn , mắt đ...h giá vài :

“Ba văn một bát, năm văn hai . nương mới tới à? từng .”

“, hôm qua mới đến.”

“Gả đây?”

“.”

cười cười, múc một bát canh . Trong bát có một miếng dê cùng hai miếng bánh nướng.

“ tiền . Người tới ai cũng được . Cô , phải ăn lên.”

Ta bưng bát canh, vành mắt hơi cay.

Canh rất , dê nhừ, bánh phức.

Người ở đây… thật tốt.

14

Về đến nhà, ta dọn dẹp lại bếp sắp xếp món đồ kinh thành tới.

Nửa vò , nước , một gói hoa tiêu, chục cánh , bốn miếng quế lớn.

Ở Ninh Bình không được loại gia này. Là Vương ma nhét vào lý cho . Lúc mắng:

“Lục cô gả nơi còn chẳng thèm ấy, một bữa cơm hồn cũng chẳng nổi, đúng là tạo nghiệt mà.”

Trương thúc ngồi xổm sân . Thấy ta xắn tay áo chuẩn bị nấu , tức đứng muốn giúp.

nói không , thúc đầu rồi lại xuống.

Một lát sau Triệu thúc cũng tới. người ngồi cạnh , rửa củ cải vừa thì thầm nhỏ .

Ta nghe một câu:

“Phu nhân ăn, tướng quân nhặt rồi.”

Ta vờ như nghe thấy.

Bữa cơm t. tế đầu tiên, ta muốn làm chút.

Trong đồ khô mang từ kinh còn một sò . nước ấm ngâm nở. dê là ở Vương đại thẩm. Thịt dê Bình Thành khác kinh thành.

Người thành ăn dê chú trọng mềm , dùng dê con, hầm thanh đạm, tương hoa hẹ.

dê Ninh Bình dê chăn thả, ăn cỏ lớn lên, , mùi gây cũng nặng hơn. Nhưng nếu lâu, nước canh chuyển trắng , vừa thơm vừa đậm.

Ta cắt dê thành miếng, cho nồi nước gừng và vàng trụng qua một lượt, ra rửa rồi mới cho hầm .

Vị mặn ngọt của sò điệp cùng mùi đậm đà, theo khói bếp bay ra ngoài, khắp cả .

không rau nữa. Thúc ngồi xổm bếp, tay cầm nắm nhặt một , cổ vươn dài.

“ nhân, đang gì ?”

“ dê sò điệp.”

“ là gì?”

“Đồ dưới biển. canh rất ngọt.”

thúc .i.ế.m , đầu gọi :

“Lão Triệu! Tối nay có thịt ăn rồi!”

Triệu thúc ló ra từ phòng phía nam, tay cái khăn lau:

“ thấy từ lâu , cần ông gọi chắc!”

Chiều tối, Hoắc Bắc từ quân doanh trở .

Lúc hắn đẩy bước vào, đang nồi canh dê hầm sò điệp . Hơi bốc nghi ngút, cả vào mặt .

Hắn đứng ở cửa, nhúc nhích.

“ vậy?” Ta hỏi.

“Đây là món gì?”

Hắn chỉ vào canh.

“ dê hầm .”

“ điệp là gì?”

“Đồ dưới biển, mang thành tới.”

Hắn xuống bên bàn, cầm đũa gắp một miếng thịt bỏ vào miệng, nhai rồi , sau đó đặt xuống nhìn ta, nghiêm vô cùng.

Tim ta chợt thót lại:

“Không sao?”

không trả lời , thêm một miếng , nhai kỹ, rồi bưng bát cơm lên, ăn một miếng lớn mới nói:

“Trước đây ta ăn đều vậy?”