Mộc đứng sững trước cánh cửa phòng mở toang. Tay cầm theo điện thoại, vừa hoang mang gọi cứu, vừa theo bờ tường mẫm công tắc đèn buồng ngủ. thoại mất . Bóng đèn huỳnh nháy , cảnh tượng kinh hoàng không khiến Hoàng cứng đờ người, sửng sốt mà . Trên cánh tay ởn, hình móng ngựa đặc trưng hằn sâu , máu từ đó ứa . Chiếc áo phông Chương bị lan một vùng đỏ tươi. Tóc ướt đẫm mồ hôi trán, cậu chặt môi để không bật ra tiếng rỉ, đau đến mức lả .

Thiên ngẩng mặt, khẩn khoản nhìn đứa em trai trân, run cầu xin.

- Hoàng, giùm anh , thuốc sát . Giúp anh!

Đã lâu lắm đâu còn nghe người tên , từ tiên gặp nhau. có chút đẫn lại nhanh tỉnh táo .

- , chờ em, để em tìm. Anh chặt vết thương của anh Chương , đỡ ảnh vào vệ sinh rửa nước trước đi.

lập tức người chạy đi đỡ. hình bên phòng khách có ổn hơn khi cụ bà tỉnh hẳn, mặc cho người con nài nỉ quyết không chịu lên xe đi bệnh . Tuy nhiên người nhà vẫn cuống quýt gọi xe cứu vì trên miệng và vạt áo của ta đầy ẩm. Thằng nhóc biết mở nào cả đôi bên đang . độ ưu thì ở đang gặp nguy hơn. Mộc Hoàng sức phán đoán, vậy mà khi kết quả dám khẳng định những đường. Thấy con trai loanh , ngó trước ngó , mẹ của thằng mới vỗ , níu lấy khuỷu tay giữ .

- Mẹ con gọi cấp giùm cô chú, sao gọi ?

Hoàng lắc cái điện thoại tay, chỗ tượng sóng ra dấu X.

- Mất sóng rồi mẹ.

- Quái , chẳng ai được, mà vậy? Kiếm gì hả?

nhóc hối .

- Bông băng.

mẹ nheo , thắc mắc.

- Làm chi?

Mộc luống thuật lại chuyện trong buồng, chặt lấy tay van .

- Cứu Chương đi , không biết nữa. Hình có hay… đó… cắn ảnh…

nữ mắt bàng .

- ? Con nói gì ? lại đi cắn ?

Thằng nhóc đưa mắt phía bà đối diện.

- Thật… con chắc bị người cắn… đi mẹ… cô chú bông băng đâu đi...

Người phụ nữ bán tín bán nghi nhưng vẫn nghe theo lời con trai, dè tiến đến bà cụ ngồi dốc, vẫn chóp chép như nhai mút cái đó. Dì Tiên lẽ quan sát người kia, một lượt từ trên dưới, nhiên có thương nào mà có máu. Khuôn thanh tú chợt biến sắc, nuốt bọt đủ can đảm lên tiếng thúc, có phần khoa trương.

- , đưa đồ sát trùng cho chị. Nhanh lên! Bác hai cắn thằng bé Chương chảy máu sắp chết rồi kìa.

nam nữ chủ căn nhà nhíu mày khó hiểu, lo hóa thành cơn thịnh . phụ nữ giọng vẫn giữ mình, làm ý đối phương.

- Chị Tiên, gì kỳ ? Má em xỉu, chị nói vậy thì bất nhân quá!

- Em không tin thì cứ đem đồ chị. Nó còn nằm kia , lỡ có chuyện gì mang họa.

Nghe tới chữ “mang họa”, lại mà toán, quay chồng, chờ lời nhận. Anh Bảo vẫn gọi điện thoại cấp cứu, nhó gật đầu.

- Em chỉ tình hình như nào, bông băng đỏ ở bên .

đàn ông trần gắt cái tủ kính treo tường. trương lao , những thứ cần thiết để sơ cứu, về phòng. Lúc , Thiên cũng vừa bế Chương vệ sinh đi ra, máu tay . nhóc đến phụ trai, xé túi bông quấn quanh cổ tay người bị . đâu dám trực diện, quáng mở nắp mấy đổ hết phải của Chương. Năm sáu lỗ thủng vẫn tươm máu, xung bầm tím.

Hai phụ nữ đứng chỗ cửa, giật lùi vài . Chị lúc tận chứng cũng chẳng tin mắt . Chị che thảng thốt, từ xa phỏng được răng người chẳng phải của thú . Đầu mờ toàn. nãy nghe thấy la mất hết hồn vía, đúng là giọng một thanh niên. Lúc cả bốn ra xem xét tình hình đã thấy bà nằm sõng soài dưới , chếch đằng trước cửa vị khách. Cứ ngỡ đâu bà lão bị lần nữa, oái thay người bị thương lại là cậu nhóc xa lạ.

Chị Ngọc lắp .

- Mà… chân má chị liệt, … … đây cắn thằng bé được? Cái xe lăn… đâu có đây.

Mẹ Hoàng vậy cũng lắm làm lạ.

- Đúng rồi, Hai cũng không tự ngồi lên xe nữa… có khi là chó hoang…

Thiên liếc nhanh người đang rì bàn , sau đó rơi vào tư. Anh người tra, từ đến giờ hoàn . Hơi men còn đang ngây trong bị tiếng ám ảnh đánh tan . lực hồ cũng che đi được vết hiện hữu mồn . mềm sưng tấy, lực tấn công gần như muốn tươi nuốt nạn nhân. Bước đầu thể giúp Chương và sát . khóe đã cay nhưng anh không thân mất lý .

thỏm trong vòng anh, mày nhíu chặt, tay bấu vạt áo gồng nát lớp vải, đầu ngón chân quắp, nén hết cơn đau vào lòng. Mộc Hoàng run dùng tăm bông tẩm nước muối lý sạch xung quanh da manh, đặt lớp gạc y tế lên vết nham , luôn miệng an Chương nhưng chính bản lại khó mà bình tĩnh nổi. Nó sợ xanh .

- Anh Chương được ? Đau em, nhẹ tay lại… thêm xíu nữa …

Mấy ngón thon dài nõn nà hai ba băng đã cuống tới mức rơi .

- Em lỗi…

nhỏ bần thần đưa mắt sang . Người anh trai vội chồm người nhặt cuộn băng vải đã bung quá nửa, giọng nói.

- tao làm tiếp được rồi… tao chai thuốc là được, còn lại để tao dọn cho…

Hoàng lí nhí “dạ” một , hai ba chai còn phân đứng dậy. Vừa quay lưng đi thì thấy với lại.

- Nè! ! tao ơn…

Thằng nhỏ ngơ ngác khựng , thứ xúc xa lạ nó chốc đến. lời đền đáp tử tế người hờ, chứ không phải cau khó chịu hay trách cay nghiệt. Mộc Hoàng ngoảnh lại, mình tận hưởng niềm nhỏ nhoi chứ nào có muốn anh chăm sóc người khác. đầu nhè nhẹ như câu trả , rồi đi thẳng tới . vẫn còn đang băn khoăn, thấy con đi kéo nó hỏi.

- Xử lý xong chưa con? Cầm máu được chưa?

dạ như tơ vò, chưa ai đã cố tìm lý biện minh.

- Răng người thật hả em? Nhưng không phải má chị đâu… Bả …

Mộc Hoàng trầm ngâm chốc lát, tới nghĩ lui giải thích thế cho yên lòng đôi .

- Sát rồi ạ. mẹ với cô ra phòng khách, chú với bà, mình chuyện cho dễ. Ở đây cứ anh Thiên .

Hai người nữ e trước người ông đang tận tình băng Chương. Trông qua tình trạng của cậu nhóc cũng không tiện hỏi han gì thêm, nên đành Mộc đi trước. Chờ bóng người khuất hẳn sau cửa gỗ, mới dám mạnh, ra rên .

- A…

Người ông phía sau giật mình, buông lời .

- xin lỗi… anh mạnh tay hả? Đáng ra không nên để em ở lại …

môi nhạt chợt cười về đối phương. nhóc vùi mặt vào bờ vai phủ lấy cơ thể rã rời, là điểm tựa vững chãi cuối mà cậu có thể bám víu, .

- cắn em hay gì mà lỗi?

Chương định mặt bị anh cản.

- … ngồi đi…

Cổ khản đặc, nghẹn ngào đến mức thôi đủ đang quặn thắt. Cậu nhóc mỏi ngả người dựa vào lồng ngực căng mà ấm áp đến lạ, chẳng còn mùi gỗ quen thuộc nhưng lòng dạ an hơn bao hết. Không , một giọt nước mắt nóng lặng lẽ rơi xuống vào má ửng hồng. Cậu nhóc ngỡ ngàng, nơi vào còn bỏng rát cả bị dằn .

Anh đang …

Lớp vỏ tĩnh mà anh khó đắp vỡ ra từng chút. Cảm giác bất lực chực xâm , cứ mỗi khi Chương hiểm, tim anh nhịp. ảnh mẹ nằm bất bên dòng suối rét căm cứ hiện như thước đi tua số . Đó không còn niềm tâm trí, mà còn là xích quấn cả con người anh, sợ mất tất một lần .

diện với , người đàn dường như đã phơi tất phần thiện lương nhất, là phần yếu nhất. Cậu chậm rãi anh, , cậu có chút sững sờ vì chưa bao giờ anh thế. Đầu ngón tay khều lên đối phương, lướt dọc theo từng đường rãnh thô ráp.

- Em hết đau mà…

kia trả lời mà lẳng lặng rút ra, cẩn thận tiếp tục quấn băng. lúc buộc cố định, của Thiên dần, như trút phần bất lòng. Anh lén lút lau đi còn vương khóe mi, yếm lại, mặt mặt.

- Mai đi chích .

đã được băng . Có vẻ như thị ảnh hưởng đến cảm giác mà Chương nhận ra đó cũng còn quá như ban nãy.

- Chi vậy?

Anh xoa đầu trước mặt, gỡ mấy tóc mái dính trên , vén ra sau .

- , anh chở em lên trạm xá hay bệnh viện để tiêm. Xong việc của ông Hai thì ghé qua chỗ Dương khám lại nữa.

Cậu nhóc mếu máo.

- Phải chích thuốc luôn hả?

Mặc đối phương phụng phịu, nghiêm .

- Ừ, không có cãi… con . Anh coi kỹ , răng với nanh của người. Người đã cắn còn tệ hơn cả chó cắn.

Cậu nhóc thấy kiên đến vậy cũng đành tiu nghỉu thuận ý, nào dám phản đối.

- Dạ…

- , ngoan!

Người đàn ông đảo tầm mắt khắp gian phòng xa lạ, nội thất đơn giản mức chán. Kẻ trộm thì cũng chui được vào mỗi cái tủ quần áo để trốn. sổ khóa, đồ không xáo trộn, còn vệt đọng dài rải rác mép giường, vậy chỉ có thể trong chuyện.

- nãy, anh nghe loáng thoáng chị nói là mẹ chỉ cắn em…

nhóc lắc vân.

- không biết … Tối không . Nhưng …

- Mà sao…

- , vừa chạm mặt chị Ngọc, em đã thấy sống lưng. Hành của chậm , nhưng mắt lại sắc sảo, nhạy bén, nhìn ghê lắm.

Đến đây, mọi nút thắt dường gỡ bỏ, đoán trong cả càng vững chắc. tương , thanh thốt .

- Quỷ nhập…

Thiên day ấn đường, đắn đo hồi ngập .

- phải người chết rồi bị hả? nào… Em đã giờ như này chưa?

Cậu nhóc liếm bờ môi khô khốc, lại khoảng thời gian trước.

- lần. Hồi thầy Bảy , thời gian đầu được mẹ dẫn qua để thầy kiểm lá bùa, thì tình gặp vài người bị vong nhập làm lễ vong. Sống có bị nhập . Anh vụ thằng Khang bị chị Thơ nhập còn gì.

- Nhưng…

- chuyện này cũng biết rõ, hay mình Hai …

Nhắc ông , cả hai người vô thức hướng mắt phía chiếc ba lô nằm dưới , sợi dây cột móc khóa còn thấy nữa, biết đã lúc nào. hoảng nhoài , cơ thể lảo đảo , may được người đàn ông đỡ lấy.

- Thôi chết! Hai rớt đâu mất rồi… xe anh vẫn còn… em còn khấn trong đầu là nhà lạ đừng hiện lung tung .

- Lúc tới đây vẫn còn, vậy chắc rơi đâu đó trong khuôn nhà . Đừng lo quá, để anh kiếm thử.

Thiên lên đồng hồ hơn bốn giờ , anh chừ ý kiến đối .

- Hay tụi mình rời khỏi đây ? sắp sáng rồi. Ra đó chắc phải đại lý do giải thích với anh Bảo để yên tâm, chuyện này làm rùm beng giải được , khi người ta còn không tin.

- anh, miễn đừng bỏ em mình…

- Ừ, đi sát bên anh. sợi dây luôn.

Người đàn cậu ngồi mép giường. thu dọn mảnh bông còn dưới vô mảnh ni lông, vào sọt dưới bàn, tiện tay túi rác để chốc nữa đi vứt một lần. dậy, anh với cái , lẹ mặc vào. mới từ đến , cậu nhóc thêm , mép áo xộc xệch.

Thiên lên , cả hai cùng bước ngoài. lang in bóng đổ vệt dài vàng hắt. rèm trúc phát ra âm thanh lào rào mỗi có ai đó lên, cắt cuộc trò của nhóm người ngoài phòng . Cũng chẳng phải gì mật, giọng anh sang sảng phản bác chuyện vợ tấn công người khác, đến tự vệ sinh cá nhân còn cần người giúp thì đâu ra sức nửa hôm đi cắn người.

Vừa chàng , ta vỗ , đứng phắt dậy, lăm lăm xông đến.

- nè, Thiên em đây hỏi cái, chuyện này giải quyết tỏ, chứ như này mang tiếng .

Thiên vẫn giữ vẻ thản nhiên, giơ túi ni lông đen về phía trước để người kia tiến đến gần. Anh nở nụ cười thân thiện, có ý truy vấn hay đến ý muốn.

- Rác này vứt ở đâu anh?

lại, cái điệu bỗng biến vì câu hỏi lạc đề của Thiên. Anh ta ngơ ngác ngó túi rác , rồi gãi đầu chỉ tay ra cửa.

- À… có cái thùng phuy xanh, cứ quăng vô . từ , chuyện của thằng nhóc như nào?

- Dạ, hai em luôn. chị, hôm nào rảnh mình đi cà sau. Nay chắc đi , tụi còn có chút việc bận, soạn gọi .

Thiên cắt lời, chặt lấy cổ trái của người bên cạnh, cậu nhóc nép sát sau lưng, dám . Anh tầm mắt ra xa tay anh Bảo, nhà vẫn kín. Ánh mắt sắc lẹm sau gọng kính đảo một vòng quan sát. Cả căn gió lẫn mùi ngai ngái lạ, bầu khí khó tả. trên đã từ . Mộc Hoàng rụt đứng cạnh hai phụ tỉ mẩn dùng khăn lau tay cho bà cụ lờ nằm trên đặt ngay tường. Đầu bà ngoẹo sang , mắt lim dim sắp , nước ra nơi môi. Bất , người im lìm khịt mũi, hít vào , mùi da thịt tinh khiết, đánh thức đang trú ngụ bên trong xác rũ rượi. Tròng mắt không có tiêu cự mắt khép quay vòng dị .

Chương cảm nhận được thứ gì đó dõi theo mình, nhịp bỗng đập dồn dập lồng ngực. Mồ hôi lạnh túa ra, bất giác níu chặt lấy .

- Về nhanh .

Lòng Thiên như đốt, nhưng vẫn điềm vả.

- Anh Bảo cửa giúp em.

kia gật gù xoay người, đật ra mở cửa mà miệng vẫn chưa chịu tha hai người. ta quay sang người thẫn , luyên thuyên phân . chị ngại trộm hai người thanh , giữ im lặng áy náy, khó lòng theo mấy lời hươu nói vượn của chồng mình.

- Em với chị Tiên thấy chưa? Thiên nó có trách gì đâu. Anh đã là thằng Chương nó mớ quơ vào đâu thôi. Má ngày ngồi xe lăn còn không …

Cậu nhóc thoăn thoắt, chẳng những nói lải nhải bên tai, cố chạy khỏi nơi này. vừa , cơn gió đêm thẳng vào, mang theo cái rét mướt, hăng nồng của trận mưa, thổi lớp bụi tù mù dưới chân bay lất phất. trời còn chìm trong tĩnh của màn sương , bóng tối cô , Chương thấp thoáng một bóng quen thuộc đứng dưới gốc cây xoài già. nhóc cánh , vụt chạy phía ông đang ra hiệu hối thúc.

Bà cụ nằm bất động bật dậy như lò xo, khớp xương vặn vẹo kêu . Chị Ngọc hoảng hồn đánh rơi cả tay . Bà ta thẳng trên chính chân khẳng . Nào để nhà kịp kinh, cơ thể già nua dẻo nhào phía , ngã cậu nhóc vừa trờ bậu cửa. tay nhăn nheo nổi đầy gân bóp lấy Chương, móng tay cào cấu điên cuồng. Nước nhỏ dòng, tả xiết. Cậu bị ra, được băng bó đập nền đau điếng. vật , duy chỉ mỗi đôi mắt sòng sọc sâu tâm trí. Hàm răng còn đọng máu đỏ ửng nhe ra, cắn phập vùng da ngần. Thiên như xông tới, hết sức sinh ôm bả vai cái xác, lôi bà ta ra, da bủng beo có thể rớt ra lúc nào, lên.

- Bảo, bà ra…

đàn ông trung hãi, đến từng tuổi anh kiến cảnh dị như thế. Một người già sắp qua tuổi lục tuần, bị liệt hai chân có thể ngã một người niên trai tráng. Những tưởng trong phim, giờ diễn chân sống động cùng. Cho dù gan đến mấy, khiếp đảm.

- … má… ơi…

Thiên tức , giục.

- Không phải mẹ anh, là ! Quỷ nhập!

lời, Thiên , suýt quỷ kia đạt được đích. Anh Bảo tình lao ứng cứu.

tiếng lẫn tiếng chị Ngọc nghẹn, bất tòng quỳ ngay chân giường nức nở. Trái ngược hẳn, mẹ Mộc Hoàng bình hơn ai hết. Người phụ nữ ứng dụng trên điện thoại, bấm một tài khoản thuộc. Trong miệng rầm vái, đứng chắn người bị đến mặt mày mét, co ro nơi góc phòng. Đầu dây vang lên tràng dài âm thanh , phải gọi lần thứ ba hay thứ tư gì đó mới có người máy, cũng vừa hay đúng lúc gà .

Tiếng gà trống báo mới thứ bùa chú gì đó linh nghiệm. Cơ bà lão tức đổ xuống, hẳn Chương, miệng vẫn mấp từ.

- Thơm… ăn… …