Sớm thứ cuối tuần, trôi đễnh, trời trầm hẳn. Từ tờ , nhân căn đã lúi húi ngoài vườn, bận tỉa mấy bụi dây mân côi chằng , nhành cây trổ lá xanh rờn bò lan, phủ hàng rào dây thép. Thường Chương chẳng mấy quan tâm đến khoảng sân vườn sau lưng nhà. khá ghét côn trùng, hoang ba lần khi tết , cây cối đều sinh tự diệt. Vậy mà nay, chỉ gian rảnh, cậu lại xắn tay áo ra vườn đào xới, dọn khoảnh đất.

đây, ác mộng cứ đeo đẳng triền cậu đêm không thân chìm vào cơn mơ quái. Mỗi khi ngủ dậy trên người những vết bầm, kỳ lạ cậu càng thêm , nhưng chẳng dám ra nỗi sợ trong trí. Bất khi muốn hỏi Thiên điều gì hay khi anh đến người phụ nữ đỏ, cậu lại bất giác cáu gắt nguyên do, im lặng cách tự xử lý mớ bòng trong lòng.

Để trạng của cậu định, Thiên thầm thỏa hiệp, còn gặng hỏi hay ép buộc cậu đi bệnh nữa mà thay đó lại mua nhiều hạt về nhà. , anh chỉ cho cậu giúp việc , sau khi ngón tay út của cậu lành hẳn, anh trồng thêm vài hoa với giàn cà . Trong mấy túi có cả cây rốt mini nhưng biết vì sao chăm mà mầm. Cậu nhóc tặc , ngồi hổm ngắm nghía mấy bầu trơn, chừng bọn ốc ăn mầm cây. ốc vô cùng, cây nào vừa ra xử ngay . Thế là mất toi !

Chương tháo đôi găng cao lấm bùn đất, vắt lên thùng dưới , hít hà vài cho mùi ẩm tinh sương đầy cánh , đọng ngọt lành của cỏ mới dọn dẹp vào nhà. Đảo vòng trông luống hải chớm nở, sắc mỏng manh còn đẫm sớm khiến cậu trút được những riết.

- Đói chưa?

Một vòng tay rắn dịu dàng ôm siết eo thon, giọng trầm ấm thầm tai.

- Vào trong ăn sáng thôi.

cho tay vào quần nhưng sực nhớ ra đã để điện thoại .

- Mấy giờ rồi? Đến giờ đi ?

- sớm, ăn xong vẫn kịp, bản địa hiện tại thì nhà ông Hai cũng không đâu.

nhóc khẽ lắc người muốn quay Thiên lại cằm bả , sức nặng khiến im, chỉ có nhỏ than .

- Mấy ốc ăn hết giống rồi.

đàn ông cao lớn khẽ cười.

- Không , vẫn còn nhiều, mình trồng . mới thêm mấy cái ốc, không biết hiệu quả , nhưng cứ thử xem . Đừng lo! Với lại, tay em băng, từ từ làm, cẩn chút.

Gò má hai người áp vào nhau ra hơi ấm dung . Hoa dìu dịu phả lên gương mặt trắng nhợt đang .

- kiểm tra chưa? Tổng biên tập duyệt viết mới cho chuyên linh rồi. mà…

buông , chầm chậm xoay cả người của đối phương lại. Anh nhẹ nhàng nâng kia lên, đi vết bẩn lem nhem trên trán .

- Mà sao?

nhóc mím môi, dài, cái nhíu thoảng qua trong cuộc họp riêng đầu tuần.

- Hình … tổng biên không bài lần … Chắc là do em tệ…

Người ông nheo , mày quan , rồi nghiêm túc hỏi.

- Tổng trực tiếp nói với em hay em tự nghĩ?

Ánh mắt đăm chiêu lơ đễnh lảng tránh cái từ đối .

- nói cũng tạm ổn, lần tìm đề tài mới mẻ hơn. Góp ý thôi chứ cũng không bình gì em. Em nghĩ có được duyệt vì sắp tới đăng bài.

xong, lặng lẽ những sợi tóc , chân thành trả lời.

- Tổng nói thì tức là bài viết lần này ở mức đạt chuẩn để đăng . Chẳng ai vì deadline lại duyệt ổn hết. Tất với góc nhìn của cấp thì sẽ có kỳ vọng tưởng phân tích riêng. Mọi việc cũng chỉ là cảm nhận cá , đánh giá tốt hay không còn phải dựa số liệu. Bài còn chưa đăng . lại này tác thì cũng có nghĩa là em tệ. Đợi tới có bảng tổng kết xem sao.

Quả thật, biết thân nghĩ ngợi quá , quanh đi lại cậu cũng viết thuẫn tình yêu, gia đình. Xét trên thì vẫn được xem là mới mẻ, lượt thảo ở thứ cấp trên muốn là cú dư luận. Từ khi hẳn chuyên mục xử lý, lại khởi sắc hơn là bao.

- Chắc em đổi nghề !

Đáy màu nâu ong thoáng chút kinh ngạc nhưng nhanh lại bình lại. Anh là câu than vãn nhất thời.

- Vậy em định làm ?

mặt nhợt trầm tư hồi lâu.

- Quay lại nhân viên giao hàng.

đàn ông .

- Ừ, mà xe cộ đúc có hiểm.

Cậu nhóc bất ngước mắt, khó hiểu nhìn thẳng vào mắt .

- Anh không hả?

- phải cản? Nghề nào được tiền làm thôi, đi làm vì mà.

Chương hắng tiếng, đột nhiên nâng cao giọng.

- Đi giao hay làm thời là nghề bấp bênh. Đó! Vy nó hay nhải vậy mỗi khi làm hai vụ lúc, ngày cằn em mấy không ổn định. Nó thì thi công chức, chắc mặc bền.

Thiên mân mê mấy ngón tay mảnh, thản nhiên hỏi ngược lại.

- là định?

Cậu hơi khựng lại, .

- Chắc là làm văn phòng hay buôn bán gì đó.

Anh nở nụ cười dịu dàng, siết bàn tay ướt hôi.

- Ừ.

- Ừ là ? Không đúng hả?

- Không phải! anh thấy kinh có lỗ lúc lời, làm còn bị sa thải, nên đâu có cái nào ổn định đối đâu. Em làm gì cũng miễn em tự xoay sở để tốt thì anh ủng . Chỉ cần học được một thứ gì em được.

Chương ngơ ngác, .

- Học cái gì?

- Học em thích, hoặc nhất là giúp được thêm . Cứ đi, sẽ dùng mà.

dáng nghiêm tuyệt đối của người kia làm cho nhóc .

- Anh chang mấy người đi vấn sinh. Được, để em nghĩ.

Theo thói quen mỗi khi tư, Chương bắt cắn tay. Cậu hiểu những lời khuyên thân đều phát . Ngày trước thứ cản cậu với thế giới linh hồn vất , là sợ bị làm , là lời dặn của thầy Bảy về quả, còn bây giờ cậu dường chẳng còn khó chịu với sự quấy nhiễu của vong linh. không chủ động xen vào chuyện của ma bóng nhưng nếu họ nhờ cậu giúp. Mà nhắc đến , ngờ ngờ nhận dạo như họ cũng biến đi mất, lắm mới xuất hiện vài con mới.

Thấy cậu liên cắn vào tay cái, Thiên lên tiếng, cắt đứt mạch miên .

- Tìm muốn học chưa.

Chương bĩu môi.

- ! Mà sắp !

Anh búng chóp mũi đối , nhanh như lên đôi môi màu.

- Vô ăn sáng no trước rồi nghĩ.

đã dọn sẵn ra bàn, mì xào hơi nguội, vị thanh đạm chế đa gia vị cay mới ăn được ba bốn , buông đũa. Vùng thượng vị xuất hiện cảm giác . Cơn đau không quặn thắt bộc phát cứ , khiến cậu ăn không được ngon . bên cạnh cũng buông đũa, sang bàn trà bịch ni lông xấp giấy tài liệu, nhẩm đếm gì đó rồi quay thêm ly nước .

- Em lại quên uống thuốc.

nhận gói thuốc được xé , ngoãn cố nuốt chất lỏng lợt xuống bụng. nhóc khan tiếng, gắng gượng kiềm cảm buồn nôn dâng. Bất thình , người bên đầu, áp sát môi đang . Cậu nhóc bị đau liền hé môi la cách đút kẹo một hương vị mát lạnh quen thuộc bạc hà thẳng miệng. Viên kẹo ẩm ướt ngọt ngào lan tỏa nơi , trớn ngóc khi hơi thở tràn ngập dư vị mát, mới . Anh vuốt ve má người trước mặt, từ tốn dỗ dành.

- ! muốn nghỉ thì vào mà nằm, nằm trên sô , bệnh. Kiểu phải cháo rồi.

Hàng mi nhắm nghiền run rẩy, cậu đã phải ăn cháo hai cơn đau tái phát, nghe tới thôi đã thấy chán ngấy. nhóc vội nắm lấy vạt áo sơ phiu của phương, nhanh chóng phản đối.

- mà, em ăn cơm, chua, thịt , gà kho,... được, trừ . Lưỡi em đắng nghét, toàn mùi cháo, thà nhịn đói còn hơn.

Người kia trả lời, anh im lặng trút hết phần mì dư vào của mình, ăn thật nhanh. Sau hồi cân nhắc, anh đáp lỏn.

- nhão, được không?

So cháo loãng thì cơm nhão đã là mỹ vị lúc này rồi. Cậu nhóc mình không nên kì nhưng buộc miệng.

- với cá !

- Ừ, để anh xem. Hôm nay ăn . Hy người sớm, về còn cơm tối.

Chương cắn viên kẹo, phần nhân sô-- tan chảy bọc lấy vỏ hà mát rượi, vị đắng lẫn vị ngọt hòa , tâm tình cũng dịu hơn những ngày trước.

- Ừ, đằng nào người nhà một câu trả lời để đợi vô vọng.

- lát anh dọn xong rồi mình đi liền.

Thiên gom chén đĩa bồn, luôn tay bóp rửa. Bất cứ khi ở nhà đều sẽ hết mọi việc làm. Nhỏ Vy cũng còn ghé chơi thường xuyên như . Nó giờ đã người thay thế vụ “nhân viên tiếp lương thực” rồi, nên không thèm đến làm kỳ đà.

Sự nhiệt tình “ viên mới” đôi lúc làm cho nhân căn nhà như . Chương cố xua những suy vơ, mắt dừng lại cạnh bàn bọc thận bằng những nút Silicon trong . với hạt giống, Thiên mang về số lạ , làm rất nhiều động quặc như thể đang muốn tạo cả căn nhà. Tất nhiên, anh thích gì cho đó, cậu có hỏi chỉ nhận được xoa đầu quen thuộc.

lấy thoại một tấm ảnh, bấm gửi nhỏ .

Chương: “Hôm nay tới cái ăn cũng bọc rồi. Mày nghĩ thử coi, có phải ảnh ảnh không?”

nhắn gửi đã thấy chấm trong ứng dụng nhảy múa hồi, liền tù tì hai tin nhảy lên màn .

Vy: “Anh đang khoe mẽ với em ?”

Vy: “Em ế, , ! em được khi ta nào. Trời ơi!”

Vy: “ …”

Đột , bặt. Chương biết nhỏ em nghĩ tinh.

Chương: “? Nói hết coi.”

Vy: “Hổng lẽ… anh Thiên… Thiên con ?”

Con nhắn xong còn kèm một loạt biểu hốt, xoắn xít cả lên. Nhỏ tức chuyển trạng thái ngắt kết nối bỏ lại dòng đoán vô căn cứ, cùng với trố mắt nhìn hai chữ “con riêng” trên màn hình.

Chương: “Điên khùng!”

Nhắn xong, cậu nhóc tiện vứt luôn điện thoại vào lô cột sẵn dây thừng, lóc cóc ra ngồi . chuẩn bị chuyến đi nay, Chương “con mã” của mình sửa kiểm tra cho chắc. Thiên năm lượt phản đối việc đi nhà quá nhỏ để có thể ô tô sang, cuối cùng cũng đắc “ bồ hòn làm ngọt”. Cậu nhóc ngắm hai cái nón bảo hiểm mới coóng treo trên tay cầm, vừa đội thì đã giành . Thiên vẫn còn ẩm nước, khẩn trương cậu nhóc đội mũ bảo . Anh cẩn thận kéo khóa của phương, tỉ đảo từ trên rồi mới yên tâm leo lên xe.

Chiếc xe kỹ lưỡng băng trên đường lộ mới mở , nhựa thẳng . Chừng chục năm lại, ngoại ô không cảnh đìu hiu, ruộng cũng dần biến , nhà quán xá mọc lên chi chít phố huyên náo. Đến giờ xe tải được vào thi thoảng bị kẹt xe vài đoạn, đặc biệt là khi gần đến phà sang tỉnh . Dòng xe nối đuôi chút một, mùi khói nổ từ xe hăng tỏa ra khắp nơi. Cậu nhóc khó chịu hắt xì liên tục, tay cầm tờ để mua vé, đây là lần đầu cậu đi phà, không lại người đến vậy. đợi chừng mười phút đến được buồng bán , xe phía bấm kèn liên làm cậu cũng . mà cô nhân viên lại mặt mũi lạnh tanh, thoăn thoắt xé , nhận tiền robot trình . cả hai qua được chờ, chiếc phà tít đằng xa giữa dòng con sông lớn, rẽ mà tiến bờ.

mùa đông rất , sáng âm u , gần trưa thì lành, còn sụp tối nhanh hơn cái mắt. Duy gió vẫn lạnh thế, cơn lướt vun vút qua tai, lại những âm thanh rầm tê dại. Lớp bụi đường mịt bay khi từng tốp xe lớn qua, mãi đến khi chiếc xe rẽ vào con cao su mới thoát được bụi mờ . Hai bên đường bạt ngàn từng xanh dài heo hút, khác sự hỗn độn khi nãy. Tự , Chương sởn gai , nhóc vội nhắm mắt, ôm lấy người ngồi phía trước. thấy gì lại nảy cảm sợ hãi mơ hồ, ở nguồn âm rất nặng, có lẽ chỉ mình cậu nhận được mà thôi.

Bàn mồ hôi siết lấy lớp áo mềm mỗi chặt . Người lái xe khựng rồi chợt tăng vun xuyên qua con rợp bóng su lạnh lẽo. Giữa tiếng gió rít, một nói khàn vang lên khẽ mà chẳng hiểu sao lại rõ một từng .

- Đi đi… nó theo… được ! !