đến bến Đà Lạt gần đêm. Cửa xe vừa , luồng không khí lạnh buốt ùa vào, len qua lớp áo khoác mỏng, đủ sức đánh thức Hạ Vi khỏi giấc ngủ chập chờn giữa vai Thịnh An. Cô hé mắt, còn chưa định thần đã thấy bàn tay đã đặt vai mình từ lúc nào, chắc chắn như một tựa.

"Dậy rồi ?" Giọng khàn vì mệt, vẫn đều cô ra khỏi cơn . " xe , lạnh."

Sương đêm giăng kín cả xe, dưới đèn . lặng , những con dốc quen thuộc lướt qua khung cửa kính, , chỉ còn tiếng xe lăn đều trên đường ẩm ướt. Đến trước , Thịnh Hạ đến cổng, dò đủ điều rồi chịu , bóng anh khuất dần màn sương, lại Hạ Vi đứng tần ngần lúc lâu trước bước vào nhà.

Thịnh đến, Ông Hà chạy ra, đôi mắt già nua sáng rỡ.

"Thằng ranh này, về mà không báo , ông tưởng lại đi luôn năm về chứ." Ông vờ trách, nhưng đã nhanh chân, đón lấy túi đồ tay hai cháu vào nhà, tự nhiên từng xa, An vừa ăn vội bát , tay vừa vai ông vừa kể chuyện trường lớp, chuyện , những ngày ở Anh Quốc lạnh đến mũi đỏ ửng suốt cả mùa đông. Ông Hà vừa gù, thoảng lại vào một câu trêu , tiếng cười của ông cháu khắp khoảng sân nhỏ.

"Con dạo này đi đấy." cháu trai, giọng trầm xuống, đưa vai Thịnh An. "Ở dưới uống thế nào mà người cứ hao mòn ?"

" ổn ông, chỉ bài vở nhiều hơi thức khuya thôi." Thịnh An , cố xua đi lo lắng trên gương mặt ông. " khỏe lắm, ông đừng ."

hôm sau, Hạ Vi dậy hơn thường lệ, tay xách theo túi mẹ mới làm, chạy một sang Hà. Nắng còn , đọng thành từng giọt long trên hoa trước . Vừa đẩy , rôm rả vọng ra , cháu ngồi quần bên ấm trà, Thịnh tay cầm chén, hơi cúi nghe kể chuyện, dáng vẻ thư đến , khác cái mỏi ẩn sau mỗi cuộc gọi video đêm khuya.

"Ông , cháu chơi nè!" xuống cạnh, giọng líu ríu.

"Ôi bé , con nhé." Ông Hà cười hiền, bàn xoa nhẹ đầu , quen như chưa từng có khoảng năm nào vào. "Vào , mới ít dâu tây vườn, lắm."

"Mà này đứa dạo này thân ghê ." Ông Hà chợt mắt nhìn , giọng chút đó dò ẩn ý. " như hồi xưa vậy."

" tụi con vẫn thân mà ông." Hạ Vi đáp ngay, không mảy may để ý. Chỉ là khẽ đầu, một nụ cười bối rối hiếm .

, Hạ Vi còn đang mải mê dâu, Thịnh An sát tai cô, giọng thấp xuống, mang theo chút gì đó bí ẩn:

"Chiều mai, , bị sẵn. Anh có chỗ đi."

Cô phắt lên, mò không giấu nổi. "Đi đâu?"

"Bí mật." Anh chỉ , không thêm, để một đêm dài trọc đoán già đoán non.

còn giăng sương mỏng Thịnh An đã chờ sẵn trước , ổ nóng hổi trên tay còn khói nhẹ trong không lạnh.

"Đi đâu mà giờ này đã em dậy vậy?" Hạ vừa ngáp vừa cằn nhằn, nhưng bước chân đã vàng theo sau , không do dự.

Chiếc xe máy tàng mượn của Hà ra những con dốc quen , men theo con đường vắng nhà cửa, tiến về phía những triền đồi thoáng đãng. Gió tạt mặt, mang lạnh đặc trưng cao nguyên, phả vào ngực ta tỉnh .

Rồi đường đất chợt mở ra.

biển vàng trải dài tận chân , hàng nghìn bông hướng dương vươn , đồng loạt mặt vầng dương vừa nhô lên sau núi xa, khiến gian bừng sáng sương còn vương vấn chưa tan hết.

"Ôi..." Hạ sững , đôi xoe, khung trước mặt. "Đẹp đi !"

"Anh đồn chỗ này vừa mở cửa , còn tranh đưa em sớm." An dựng , nhìn gương mặt cô, khóe môi khẽ .

Hai người lặng lẽ bước giữa lối nhỏ hẹp rừng hoa, thân cây cao gần người, vàng khẽ rung trong gió sớm, lại từng vệt phấn hoa vương tà áo. Vi lăng hết chỗ này chỗ , tít đòi chụp đủ ảnh, tiếng cười giòn tan của hòa vào , vang giữa cả .

được một , cả hai chân dưới một gốc cây nhỏ ở rìa hoa. ngồi bệt xuống thảm cỏ ướt sương, tay khư mấy hoa , ánh màng dõi biển trước .

" không, hồi em toàn hoa hướng dương chỉ mọc ở nước ngoài thôi." khẽ , giọng bâng . "Ngu ngốc đúng không haha."

Thịnh An đáp. ngồi cạnh , ánh mắt không hướng , mà đọng lại gương mặt cô, chú đến mức Hạ Vi bất giác ngừng nói, rối.

"Sao em vậy?"

Anh im lặng, vươn tay, nhẹ cài một cánh hoa vừa lỡ vào mái tóc cô. Ngón tay anh chạm qua thái dương cô một rồi mới lại, chậm rãi, đang cố ghi nhớ cảm giác ấy thật lâu.

"Hạ Vi này."

"Dạ?" Cô lên, gì giọng bỗng chốc trở nên nghiêm túc khác thường khiến tim hẫng .

Thịnh An hít một hơi thật sâu, ánh mắt kiên nhìn thẳng cô, né như lần vẫn thường làm.

"Anh ." , chậm chắc chắn từng . "Thích từ rồi."

chợt ngừng thổi. Cả cánh hoa như nín theo loạn xạ trong lồng ngực Hạ Vi. Cô , môi hé nhưng thốt nổi một , có mắt dâng lên, nơi mi.

"Anh... thật đấy chứ?" Cuối lên tiếng được, giọng .

"Thật." Anh khẽ cười, đưa tay nhẹ nước mắt lăn xuống. "Anh từ lâu lắm rồi, là chưa từng dám nói ra, vì em nhỏ, sợ làm hỏng mất tình năm giữa hai đứa. Nhưng mình cũng lớn rồi, anh muốn giấu nữa."

Vi cúi đầu, chặt áo, đập dồn đến mức sợ sẽ vỡ tan vì hạnh phúc.

"Em cũng... cũng thích anh." lí nhí, gương đỏ bừng giấu .

An bật , vòng tay kéo cô vào lòng, siết chặt giữa cánh hoa rực nắng sớm, ấm áp đến Hạ ước thời gian ngừng lại ngay khoảnh này.

"Vậy coi như chính thức nhé." thì thầm bên tai . " , anh ' An' nữa đâu."

"Xí, được voi đòi ." đẩy nhẹ anh ra, cố tỏ vẻ ngúng nguẩy nhưng khóe lên giấu được. "Tỏ gì mà đơn giản , quà."

"Ơ hay, xung toàn hoa dương thế này đòi gì ?" Anh trừng , bật cười bất lực, đưa tay nhẹ trán cô. "Được rồi, để bù, tối nay anh dẫn đi ăn nhé."

"Hứa đấy nhé, không nuốt ."

", ."

“ muốn một điều nữa. Anh hứa em nhé… Sau có chuyện cũng không rời bỏ em.”

“.”

Nắng lên cao , sương tan hết, để lộ trọn vẹn rực của cánh đồng. Hai người cứ thế đi giữa , tiếng cười đùa vang lên không dứt, cho đến khi mặt trời đầu, mới chịu dắt xe về, lòng nấy bẫng, lâng lâng hạnh phúc.

Chiều đó, Hạ Vi đến nhà, còn kịp giày nghe tiếng mẹ gọi vọng phía bếp.

"Vi ơi, ra mẹ nhờ chút."

bước vào, đang trước gian kho , cầm ghi chép, vẻ mặt tất bật thường.

"Mẹ sang tháng sửa lại gian này thành phòng đọc sách nhỏ trong xóm đến , với mẹ đặt mua tủ mới, người ta giao tuần ." Mẹ nói vừa vài trang , đầy hứng. "Con giúp mẹ chỗ đồ trong này ra, có gì bỏ thì bỏ, cái tủ không chỗ để, cái nào nặng thì để đó cho mẹ nhé."

"Dạ được ạ." Hạ gật , xắn tay bước vào.

nhà kho ngập mùi mốc cũ và lâu năm, ánh sáng duy nhất lọt từ ô cửa sổ nhỏ phủ mạng , hắt xuống một vệt vàng mờ giữa gian chật hẹp. Cô lúi húi thùng carton ra ngoài, bay mù mịt khiến cô hơi.

chiếc cùng góc, chợt chạm phải gỗ cứng, lành lạnh, khác hẳn đám bìa carton oặt xung quanh. Cô cúi xuống, kéo tấm vải ngả cháo lòng phủ bên trên ra.

Bên dưới dày đặc, một chiếc hộp gỗ dần trong ánh sáng lờ mờ, phần đã hoen gỉ theo năm tháng. Trên nắp hộp, ai đó đã khắc vụng về hai chữ cái lồng nhau, còn tay, của một trẻ.

Hạ Vi khẽ mày, tim bất đập nhanh hơn một nhịp không rõ lý . Ngón tay cô chần đặt lên lớp khóa cũ kỹ, từ mở ra.