nắng tắt cũng là cái đầu len qua từng bờ vai, áo. chuỗi ngày hành căng và thi sinh giỏi của Thịnh An, Hạ Vũ đề xuất đám kéo xuống chợ đêm chơi để đổi gió.

đêm Đà Lạt trong đèn áp, ảo giữa làn sương mù mỏng nhẹ. chào các gian hàng, mùi của khoai , bắp nướng hành quyện vào cái không khí se lạnh tạo một khung nhịp , sực. Hạ Vi diện chiếc áo màu , cổ quàng khăn , tóc xõa bồng bềnh trong gió. đi giữa Vũ Thịnh , bước chân có chút nhảy chân sáo đầy thích thú.

“ An, lát nữa mua sữa đậu nành nóng uống nhé?” Vi ngước nhìn Thịnh An, hai ửng vì lạnh.

Thịnh An cúi đầu nhìn cô, đôi mắt ẩn sau làn sương đêm mềm mại: “Ừm.”

đó, từ một bán len lưu niệm phía đối , một con trong trẻo, mang chất giọng Gòn đặc trưng và pha chút bất ngờ vang :

“Thịnh An? Phải cậu không?”

cùng bước. cô gái dáng mảnh mai, mặc chiếc - sành về phía họ. Cô ấy có mái cắt ngắn cá , gương mặt thanh và nụ vô cùng tự nhiên. Vừa đến , cô đã bước khoác vai Thịnh An hỏi đầy thiết:

“ là cậu rồi! học sinh trên thành phố nhau vội quá kịp nói chuyện . cậu bảo này thi xong là nhà ngủ bù cơ mà, về nơi cũng không nhắn tớ một tiếng.”

Hạ Vi đứng bên cạnh, nụ chốc lại. Cô lặng quan sát cô lạ kia. nói nhiên, thoải ấy... rõ ràng là biểu hiện của một mối quan quen thuộc từ trước.

Thịnh An khẽ một bước nhỏ khoảng cách, nét mặt vẫn điềm tĩnh, nhàn như nước thu:

“Thi xong tớ dạo chút thôi.”

“ hai cậu nhé, là Mai, học cũ của Thịnh An hồi ở Sài .” Cô sang Hạ Vũ và Hạ , vui vẻ tự giới thiệu bằng chất giọng chảnh, rồi lại quay ngoắt Thịnh , mang chút hờn dỗi nửa :

“ học thấy tên cậu sách đội tuyển Olympic Toán mà tớ bất ngờ lắm luôn. Nhớ hồi xưa hai mình suốt ngày đề ngồi cày ở viện thành , bài hôm khó y chang mấy cái năm ngoái cậu tớ luôn á. Cậu phải bao tớ chầu kem ở bờ hồ để lại mấy ngày mất liên lạc đấy !”

Mai nói rất tự , nào nấy đều liên quan chuyện học , đến kỳ thi học sinh vừa qua và những tháng hai người đội tuyển ở nơi phồn hoa . là một thế giới của bài cân , của mã kiến thức riêng mà một chưa ra khỏi như Hạ hoàn toàn không biết đến.

Hạ Vi chôn chân trên nền lạnh, những ngón tay vô thức chặt lấy gấu áo len. Một cảm giác trống , lạc thình lình đến, bóp nghẹt lồng cô. Hóa ra, trước khi về với khoảng sân gạch và mái nhà cô, Thịnh An một khác rực rỡ , nơi nhộn nhịp, những người bạn chung chí hướng, một cô , thể cùng anh một vị cao để trò chuyện về những đỉnh cao học.

sang Thịnh , hy sẽ nói đó.

vẫn đứng đó dưới ánh đèn đường, cảm mặt không thay đổi vồn vã của . Anh khẽ gật , nhàn nhạt, giữ mực thước: “Chuyện cũ lâu rồi tớ cũng không nhớ rõ. thi qua rồi, chuyện kem dâu khi khác đi, hôm nay tớ cùng mọi rồi. xin đi trước, muộn .”

chối anh thẳng dứt , khiến Mai hơi khựng lại , mặt thoáng chút ngượng ngùng nhưng nhanh chóng lấy lại cười phóng khoáng:

“À… ừ, cậu chơi với mọi người đi . Hôm sau .”

“.” Thịnh nói đoạn liền xoay người bước .

Hạ Vũ tinh ý, từ nãy đến giờ đều lặng quan . Cậu tay em gái, chỉ cúi gằm mặt, bước lầm .

Không gian chợ đêm vốn đang ồn ào, náo nhiệt là thế, Vi này bỗng trở nên . Cái lạnh của Đà Lạt như qua lớp len dày, vào cõi lòng nhỏ. dửng của với kia không lòng nhẹ bớt, mà ngược lại, hiện Mai giống như lời nhắc về một góc khuất trong sống của anh cô chưa từng tới. vì sao sáng trên bầu trời cao , còn cô là lười biếng học hành dưới .

“Hạ Vi.”

gọi trầm của An vang cạnh. Anh đứng lại từ nào, đợi cô tới.

Hạ Vi giật lên, cố nặn ra một cười nhưng đôi mắt veo lại một buồn qua làn muộn: “Dạ?”

An nói gì, anh bước tới đưa tay khăn len cổ cô cho ngay ngắn, cản ngọn gió độc vừa dốc . động của anh nhẹ nhàng, tự nhiên hơi thở, nhưng Hạ Vi, một nỗi ngổn ngang không tên đã bắt đầu nhen nhóm.

“Sao nhiên lại im thế? còn đòi đi uống đậu cơ .”

Hạ né tránh ánh anh, cô đầu nhìn mũi của , giọng lý nhí:

“Dạ… tại hơi mỏi chân chút .”

Hạ Vũ từ phía sau bước tới, vòng tay qua em gái:

“Rõ ràng lúc còn nhảy chân cơ ? Thôi rồi, để phóng bao hai đứa chầu sữa nóng ngọt nhé. Coi như mừng Thịnh An thi .”

“Xì...” Hạ lầm bầm.

Họ ghé vào quán nhỏ mình một con cao, nơi có những bàn gỗ thấp và ánh đèn vàng leo lét hắt ra từ lửa nấu sữa. Khói từ nồi sữa bốc lên nghi ngút, theo hương thơm béo , sực, đi lớp đang ngày một dày ngoài.

Thịnh một chiếc ghế nhỏ Vi ngồi xuống góc khuất gió, còn mình ngồi cạnh cô. gọi một ly sữa cho cô, đẩy đĩa bánh về phía trước:

“Ăn , không phải em thích này ?”

Vi đón ly sữa, hai tay chặt vào thành ly thủy tinh để kiếm ấm. Cô làn trắng bay lên, trong đầu lại vô thức hiện lên gương mặt tự , rạng rỡ của Mai nãy. Lời nói của một âm cô: “Nhớ hồi xưa hai đứa mình suốt ngày ôm sấp đề ngồi ở thư viện…”

“Anh này.” Hạ Vi nhìn chằm chằm những bong bóng nhỏ li , lên tiếng.

“Hửm?” Thịnh An xoay người cô.

“Hồi ở Sài Gòn… anh học giỏi lắm đúng không?” ngước mắt lên, veo ánh đèn bỗng trở hơi .

“Ý là, anh luôn ở trong đội , đứng ở những nơi rất cao, là người xuất sắc như chị lúc nãy…”

Thịnh hơi . nhìn thấu nỗi an sau câu phần của cô nhỏ. Ánh mắt anh dịu lại, thanh âm trầm thấp quen thuộc vang lên, chậm rãi như tiếng chiều:

“Chuyện ở Sài Gòn hay đội tuyển đều là chuyện học. , ở đâu vậy thôi.” Anh dừng một chút, khẽ nhìn ra sân gạch mờ phía , rồi thẳng vào mắt :

“ anh những buổi chiều ngồi hiên nhà em hơn. Yên tĩnh, tẻ nhạt.”

Hạ Vi người. trả lời anh không , cũng chẳng một lời hứa hẹn nào, vậy mà giống như một ấm áp, từ len từng ngách trong cõi lòng dậy của . tủi thân, lạc lõng dọc được một cách kỳ lạ.

“Mà này…”

“?”

“ biết sao lúc nãy im lặng.” Dừng một Thịnh nói tiếp:

“Thật ra cần phải tự trước kỳ ai, càng không cần đem bản thân mình ra sánh người khác. Em là chính , như thế đã rồi… Em biết không, điều không phải mình kém người , mà ngước nhìn người rồi quên mất nhìn lại chính mình.

lấy cuộc sống người làm thước đo cho giá em. Những gì thấy là phần họ để người khác nhìn thấy. Ai những lực, vết xước và những góc khuất chẳng .

, nghĩ , nghĩ mình có gì nổi bật. Nhưng thì không vậy.

Em thông minh. Chỉ là từ trước giờ em chưa cơ hội, cũng tin bản để hết những gì mình . giống tốt đâu, nếu nằm mãi dưới đất cằn không thể nảy mầm. Không phải vì nó không tốt, vì chưa gặp đúng điều kiện để lớn lên.

Em cũng vậy.

nhanh , hồn , sát mọi thứ, học nhanh khi thật hứng ... đó là những điều không ai cũng có. cần chịu tin vào bản thân một chút, bước thêm , rồi sẽ ngày em chính cũng phải bất ngờ.

Đừng cố trở thành người khác. Em chỉ cần trở thành bản nhất chính mình… Em …ánh sao kia chưa bao phải cố sáng như mặt . Mỗi có một cách tỏa sáng của riêng mình.

Tin anh , đến lúc em thật sự phát huy được khả năng của mình, sẽ nhận ra em chưa từng đứng bất ai.”

người.

Đúng .

Có chỉ gặp người quá rỡ, vô thức đứng lùi một bước. Chỉ một thôi, đủ khiến cô quên rằng vốn dĩ cũng có đáng quý.

Sau nay, cô không còn muốn chỉ nhìn ánh sáng người .

Cô cũng đi tìm ánh sáng của riêng .

phải qua ai, không được người công nhận. Chỉ cô một ngày đó, khi bên cạnh ưu , sẽ còn vô thức thu mình lại.

Có lẽ sẽ bao biết, những lời nói trong đêm Đà Lạt đầy sương ấy vào lòng cô tia hi vọng, khát khao phá chính mình. Và rồi năm , vọng ấy lớn lên, để cô gái nhỏ ngày nào đủ dũng bước đi trên con đường của riêng mình.

cúi giấu nụ vừa nở trên , nhấp ngụm sữa . Vị ngọt lan nơi đầu , còn trong cô, dường như có điều đó thay.

Bên cạnh, Hạ Vũ ăn sạch hai chiếc bánh tiêu, miệng vừa càu :

“Uống nhanh về rồi.”

Đêm Đà mỗi lúc lạnh, lùa những thông già thanh âm rào một bản lời. Trên con dốc dài lối về nhà, ba người đổ dưới đèn đường vàng vọt. Vi bước thả, thỉnh lại khẽ dây chuyền Cardioid sau lớp áo len .

thế giới của Thịnh rất rộng lớn, và cô biết bản thân mình còn rất nhiều điều chưa thấu hiểu về quá khứ của . Nhưng ít nhất khoảnh khắc này, dưới bầu trời phố núi, đi cạnh cô, chỉnh len cho , kiên bước theo nhịp cô… chính anh.

Rung động tuổi lớn có những trầm an, có những khoảnh khắc lòng lại đau. Nhưng nốt trầm ấy thanh xuân trở sâu , diết và khó đến lạ.