biệt của gia đình Phong sâu khu nhà Bình , im lìm dưới những cổ thụ .

Trên bàn trà gỗ chạm trổ phượng là bộ chén sứ đang bốc khói trà lài ngát. Bà Trâm, mẹ , toát lên quý phái với sáng bóng, tay đeo nhẫn lục bảo, đon đả rót trà “con ”.

“ đi con, cherry bác dặn người ta xách tay về, ngọt lắm. đẹp da.” Trâm đẩy đĩa trái cây về Khả : “ năm là đi chụp hình rồi, tẩm bổ con.”

Trong bà, Khả Di không hẳn là cô con dâu lý , ít nhất trông cô cũng xinh xắn, có học thức, gia gọi là cơ bản, hiền lành dễ bảo, lại hợp phú . thằng con độc đinh lại như điếu đổ, cũng “mắt nhắm mắt mở” mà thuận.

Di cúi đầu cảm , hai tay đón ly , trong khấp niềm vui xen lẫn hồi . Cô và Phong vừa đi lấy khám sức khỏe tiền hôn về.

Phong ngồi bên cạnh, nắm chặt tay Di rồi vô tư tập hồ sơ án lên bàn, nói: “Má , tụi con có kết quả khám rồi. Mọi thứ đều ổn cả, có... một chút vấn xíu thôi.” Phong lời, điệu nhẹ tênh kiểu “công tử bột” từng sự đời.

Nụ cười trên môi bà lại, nhưng vẻ điềm đạm: “ ? má .”

Phong nhìn Khả an, rồi nói nhanh: “Bác phát hiện Di bị K . Là tuyến giáp đó .”

Xoảng!

bà rơi xuống, tành. Nước trà bắn tóe lên mặt , chảy cả vào chiếc váy lụa đắt bà. mà bà không cảm thấy nóng. Bà bật như lò , vàng bước vực bàn ghế, tay phủi mạnh vào không trung như thể vừa chạm phải một xú kinh tởm.

Khả Di sờ ngước . Trước cô không là người phụ nữ quý phái ban nãy. mặt bà Trâm gay gắt, trừng vằn lên những máu, nhìn cô ánh mắt của một thấy vật.

“ ? Ung thư? ... cô đem thư vào ?” Bà hét lên, lạc vì kinh hoàng giận .

“, tĩnh! sĩ tí cổ rồi uống thuốc …”

“Con im ngay!” Bà Trâm chỉ thẳng ngón run bần bật vào mặt , sang trút cơn thịnh lên đầu Khả : “ biết bị bệnh lâu gì? cô nát bấy, bệnh hoạn nên sống chết bu lấy nhà tôi hả?”

Khả Di hoảng hốt, đầu quầy quậy: “Dạ không... con thề... cũng biết...”

“Đừng thề thốt! Thứ lừa đảo!” Bà Trâm rít lên, dợm bước tới rồi lại, giữ một khoảng cách an toàn như sợ “ ” Khả Di bay : “Cô ‘gài’ nhà này ? Tính cưới để bào tiền nhà bệnh cho cô chứ gì? Cô tính toán hay quá ha? Tính biến cái trại tế , nuôi báo , nuôi cái ổ bệnh trong người cô hả?”

Khả đang hoảng sợ, nhưng đến đây liền ngẩng đầu lên. mắt đỏ hoe của cô thẳng vào người phụ quý mặt, gắng rõ từng chữ: “Thưa , bác đừng xúc phạm !

“Cô…” Bà Trâm giật .

Khả nói tiếp: “Con Phong thật , chưa bao giờ dòm tiền mình. Bệnh bác . có tay , ăn đàng , nuôi thân được chứ đâu phải thứ bám sỉ nhục!”

Phong khoác vai Di, nhằm giúp cô bình tĩnh lại.

giật cơ . Bà ngờ “con bé nhà dễ bảo” này lại cãi lại bà. Điều đó làm điên tiết . từ dần chuyển tím tái.

Bà cười, cười khanh khách lạnh lẽo đến rợn người: “ nói cô có tay chân hả? hả? Nhưng điều... Đàn ông , nó yêu con mắt, cô ơi.”

Bà chằm chằm vào cổ với vẻ thương hại giả : “ tượng đi... Mai mốt mổ xong, ngay cái bóc này sẽ một vết sẹo dài y chang con rết. tính đeo cái gì để che? Khăn ? Hay kiềng vàng? ban ... leo lên giường với chồng, cô che gì?”

Khả Di chết lặng, mặt cắt không còn giọt .

Bà Trâm câu từng chữ độc rót : “Thằng thiếu , từ nhỏ lớn xài toàn đồ đẹp, . Giờ bắt cũng ôm con bà uống thuốc thay cơm, cổ thì sẹo lồi sẹo lõm. nghĩ đựng được lâu? Một ? Hai ? Hay lúc mặn nồng, nó rờ cái đó rồi... nó , thấy ?”

“... bác im đi...” Khả Di rẩy bịt tai lại.

“! Đừng nghe !” Phong trấn an.

Bà Trâm nhếch , ánh mắt miệt quét từ đầu xuống chân Khả Di: “Tới chừng đó, nó ra ngoài mấy con trắng, lặn nó bù đắp. Còn cô? Cô chỉ cái gai mắt, cục nợ nằm chỏng chơ trong xó nhà .”

sang Phong, nói giọng điệu mê tín: “ kể nha Phong. Người nói ‘ bà đứt cổ đứt vận’. Rước cái người cổ, cắt yết hầu nhà... tận con ơi. Đang làm ăn phất , tự nhiên cái ‘’ về tài vận, có ngày sạt nghiệp.”

Bà lại nhìn Khả Di: “Cô thương nó thì buông tha cho nó đi. Đừng cái khí ốm , hư hao của cô tương lai sáng lạn con trai tôi.”

“Bác...” Khả Di định lên tiếng.

Bà át : “Tôi nói ! đi ra mua bó rau, con còn phải vạch ra nó tươi nó . Huống là cưới vợ cho thằng con trai một, rước dâu cái gia sản trăm ! Cô nghĩ cô lấy cái gì bảo đảm? Lấy cái cổ họng sắp bị nát cô bảo đảm ? Hay lấy cái buồng tàn đó ra bảo đảm?”

gằn từng : “Cô là khỏi ? Rồi sau này, lỡ cô đẻ ra đứa dị dạng, hay một đứa , dặt dẹo thì ai chịu trách nhiệm? chừng , cô tính lấy cái ‘tình yêu thật lòng’ rẻ tiền của cô ra cho cái dòng nhà tôi được hả?”

“! Má đừng nói !” Phong lao can ngăn.

Nhưng bà hất tay , chỉ tay thẳng ra , thép và khinh miệt tột cùng: “Cô không có làm dâu đâu, thậm chí vô làm con cho cái nhà này cũng sợ lây nữa là! Biến ra khỏi nhà !”

Rồi bà sang quát người giúp việc, oang oang cố tình Khả Di nghe : “Cô Ba! Đem chai 90 độ ra đây! Lau sạch cái ghế mới ngồi, lau tay vịn cửa đó nữa! Tẩy cho tôi! để thứ khí xui xẻo, bệnh hoạn đó nhà tôi!”

của bà giọt nước tràn ly. không thể đứng thêm được . lao , phăng cồn trên tay người việc khiến nó văng sàn nhà loảng xoảng.

“! Má thôi đi!”

lên, gương mặt vì giận dữ bất . Anh nắm chặt Di, trong đời dám mắt thẳng vào .

“Di người con chọn! ấy bị bệnh chứ không tội phạm! Má sỉ nhục cô ấy cũng là đang sỉ ! Nếu quắt như vậy, con sẽ dọn ra ngoài sống Di ngay lập tức!”

căn phòng khách chết lặng. Bà lại, nhìn đứa con trai “gọi dạ vâng” lại mình vì một đứa con bệnh . Môi bà bần .

“... mày dám...” Bà rít thé , ôm chặt lấy lồng ngực: “ vì nhỏ mà dám bất hiếu với tao hả? Tao đẻ da thịt, mày bằng ngần này, mày muốn tao tức hộc chết tại chỗ mày mới vừa ?”

“Má đừng diễn nữa!” Phong gắt.

“ diễn hả? Trời đất ! bây ra coi thằng con nó chết má nó đây nè!”

Bà Trâm gào lên thiết đột trợn mắt, chân co giật, cả người ngã vật chiếc gỗ hiếm, ú ớ như không .

“ chủ! Bà chủ ngất rồi!”

người làm hoảng la hét. cảnh trở nên hỗn như một cái vỡ. vội đi lấy dầu gió, thì xúm lại bóp tay chân, người thì quạt lấy quạt để.

Phong hồn, tái mét. cương người yêu ban nãy tan biến trước màn kịch sống của . Khả Di ra, lao bà Trâm.

“Má! Má rồi? Má tỉnh lại đi! xin lỗi, không hết!”

Khả chôn phòng khách, trọi thừa thãi. Cô nhìn cuồng lo , cô đứng đó những ánh nhìn xoi mói của kẻ hạ.

Đúng đó, tiếng bước nện mạnh xuống nền vang lên từ phía cửa .

“Cái gì mà ầm cái chợ thế này?”

Một người trung niên vest vào. ông , ba của . vừa đi làm về, vẫn còn cầm cặp táp.

vợ đang nằm vật vã trên , ông Tân , vứt cặp bàn, sải lại: “Bà làm vậy?”

Bà Trâm chồng, lập tức “” lại một , nước ngắn nước mắt chỉ tay về Di: “ ơi... ông đuổi nó ... rước cái ung về nhà mình... thằng Phong nó tính bỏ nhà đi theo nó ... chắc chết... tui chết ông coi...”

Ông Tân quay phắt lại, ánh mắt sắc bén qua Khả đang co ro, rồi nhìn trai đang rối, và cuối dừng lại ở hỗn độn chai lọ vỡ dưới sàn.

Ông không thèm hỏi han lấy một lời, không cần chuyện đúng sai trái. Với , ổn của cái này và khỏe của vợ ông trên .

nhìn , giọng lùng đang ra lệnh: “Cô .”

“Bác trai... con...” Khả Di định giải thích.

“ nói cô không nghe ?” Ông Tân lên, phất xua : “ tôi đang xộn như , cô còn đứng làm gì? cưới hỏi dẹp hết . Có tính . Giờ thì cô giùm, để người còn dọn .”

rồi, ông quay , xốc nách bà Trâm đưa lên lầu, kệ vợ đang giả vờ rỉ: “ uế... nhớ lau cồn cho sạch... cái ghế đó...”

Phong đang lấy thì chợt dừng . ngoái đầu nhìn . ở đó, phòng khách rộng lớn, đôi hoe nhìn trân như người chết mong chờ cọng rơm cứu lấy.