lên , chỉ đỏ xuyên lại.

Khuôn mặt trịa tươi cười của đôi oa nhi, tay mũm mĩm, ôm .

Ta thêu rất chăm , gần dồn hết tư vào đó.

kim cuối rút chỉ, một đôi yêu trong bàn tay.

nhìn nụ cười rạng ấy, trong tim ta lại một nỗi xót khó gọi tên.

Nàng có thật lòng vui vì cuộc hôn không?

Người như nàng, tựa tuyết trên đỉnh núi, trăng giữa tầng mây, thể kẻ cạn Thôi Diễm mà thật ?

Ý nghĩ khiến n.g.. .

đó, cửa viện khẽ gõ.

Đến là một tiểu nha hoàn của Tần .

“Lâu cô nương mạnh giỏi. Tiểu thư nhà ta sai ta đến hỏi, bộ ‘Nam Sơn tạp ký’ lần trước cho cô nương mượn, tiểu thư nhớ đoạn, cần xem . Không cô nương có trả không? Tiểu thư , nếu cô đang đọc, cũng không .”

Tim thắt .

Ta mê quá, quên mất thời gian, mượn lâu như vậy, nên trả từ sớm.

“Tiện , xin một lát.”

Ta vội đáp, quay vào trong, thận xếp lại quyển sách ta nâng niu bấy lâu.

Nhìn bọc sách, ta lại oa nhi .

Chần một thoáng, đặt chúng vào bọc vải nhỏ .

08

vào Tần phủ, người dẫn đường phải t.ử lần trước, mà hoàn lạ , luôn cúi .

“Tiểu cô nương trong nội viện.”

Giọng nàng nhẹ, chân nhanh.

Ta ôm sách và đôi oa nhi, theo sau.

Đi càng sâu, càng có điều chẳng ổn.

Đường như sâu hơn lần trước, quanh hơn.

Hoa hai bên càng càng lặng, bóng người hạ hầu như .

“Vị tỷ tỷ này, chúng ta đi đâu vậy…” nhịn được hỏi.

“Đến rồi.”

Nha hoàn không lại, dừng vẻ. “Cô đợi ở , tiểu thư sẽ đến ngay.”

Bên trong biện giản đơn, trong không khí hương ngọt . Ta càng thêm nghi hoặc, nhưng vẫn bước vào.

Cửa sau khẽ khép lại.

Tiếng then cài xuống đầu ta tê rần.

Không ổn!

Gần như cùng lúc, mùi hương lạ trở nên rệt.

ý đập mạnh vào đầu ta:

Tần Ngọc cần “ Sơn tạp ”.

muốn mượn ta, phá sự này.

chân ta toát, m.. người như ngược.

Ta nhìn quanh. Giữa nỗi sợ, sinh buông xuôi lạ.

là vậy… nếu làm thế có thể nàng…

thể , hương kia bắt đầu phát .

khoảnh tầm mắt chao , lý trí sắp bị mùi ngọt nuốt chửng—

“Rầm!”

Cửa phòng mạnh bật .

Một người lao vào.

Là Tần Ngọc Vi.

Nàng bước vọt tới trước mặt ta, hai tay nắm c.h.ặ. vai ta, lay mạnh.

“Lâu Linh! Lâu Linh, tỉnh lại! ta!”

lay đến choáng váng, cố chút tỉnh táo nhìn nàng.

Nàng như hét lên, mắt trào ra: “Cô có muốn đọc không?! muốn ngày đó đường chính chính đứng trước đời, cần nương bất ai không?!”

Ta sững sờ, đầu óc mơ hồ hiểu nổi chuỗi câu dồn .

Thúy theo xông vào hoe mắt, “bịch” tiếng xuống bên cạnh, nghẹn ngào không nói thành lời.

Nước mắt Tần Ngọc Vi càng rơi dữ dội.

Nàng buông vai ta, như dùng sức , đảo lùi một .

“Thúy Vũ… đưa nàng . Chuyện hôm , nếu ra nửa lời, ta quyết tha.”

Thúy Vũ ngào đầu cái thật , đứng dậy, ra sức lấy thân thể đang mềm nhũn của .

Ta bị nửa nửa kéo ra ngoài.

Lướt qua bên cạnh Tần Ngọc Vi, ta không được đầu nhìn lại.

đứng lẻ loi nơi đó, dáng dưới ánh sáng hắt song , mỏng manh nao .

09

Từ ngày rời Tần trở , ta vẫn luôn chút hoảng người chưa mộng.

Chẳng lâu , Thúy Vũ đến, phía sau là phụ niên mặc mộc mạc, dung hiền hòa.

“Lâu cô , dặn cô cùng đệ cô vài bộ y phục thân dùng.”

“Đây là ma ma, nay sẽ chăm mẫu thân và của cô nương.”

Nghe vậy, chỉ trong tay mẫu khẽ rung lên.

Tim ta chợt lại, nhìn Thúy Vũ: “Tần thư nàng …”

“Ngô trưởng Bạch viện ở Thanh có với Tần , đã ổn thỏa. nương từ nay tên, lệnh đệ nhập viện đọc sách. , giấy tờ, lộ phí, trên xe đều chuẩn đủ.”

Ta người chỗ, bên tai ù đi.

quay phắt sang nhìn mẫu .

Mẫu thân lặng , vành mắt dần lên. giỏ chỉ xuống, đứng lấy bàn tay giá của ta.

“Đi đi. Tần thư đã đường chân con rồi. Con phải bước, bước thật , bước cao.”

“Nhưng mẫu thân…”

“Bà con , đừng lo.”

Mẫu giơ tay lau trượt má ta.

“ nhớ ơn thư, chăm chỉ đọc .”

A đệ Lâm Lang lý nhỏ, đứng nơi cửa, sáng long lanh, lại có chút rụt rè.

Không kịp biệt.

Cũng không kịp gặp Tần Vi cuối.

Ta được Thúy Vũ khẽ đẩy xe ngựa.

khoảnh cửa xe khép lại, ta thấy mẫu thân vịn cửa, thấy lê trong tiểu .

Xe bánh, về phía cổng thành, cộc đi xa.

ta không được thấy nàng mặc giá .

10

Thanh Châu xa vời, núi sông rộng.

Bạch Lộc thư viện thành , tường trắng ngói đen, tiếng chuông trong .

Ngô Viện trưởng là lão nghiêm . Xem thư tay và Vi , chỉ nhàn nhạt liếc hai đệ ta cái, bên cạnh:

“Đưa Tống , Lãng đến Ất. Mọi việc theo đúng củ viện, không được đặc cách.”