Tại bệnh viện số 1, hành cứu sáng rực ánh đèn trắng. Mùi thuốc sát trùng nặc, tiếng bước chân người qua lại âm thanh rè của móc tạo nên khí nặng nề, căng thẳng.

Bà ngồi bất động hàng dài gần phòng hồi sức, đôi tay vào nhau trên , run rẩy ngừng. mặt bà tái nhợt, mắt hoe đỏ, vẫn còn . Cạnh bên, ông Lâm Chu đứng vào tường, ánh trầm , nhìn chằm vào cánh phòng cấp cứu còn đèn.

“ tá nói sao rồi?” – hỏi, giọng trầm và khản đặc.

“Đang kiểm tra tổn thương trong…” – bà Tố Anh đáp khẽ, chỉ dám nói đủ để nghe. “ bị nhiều … có gậy đập , vai , môi bị rách, tím thân… Không biết có chấn thương sọ não không... nhưng...”

Chưa kịp nói thêm, bước chân gấp gáp vang lên từ hành lang bên . Dao, Thanh và Hạ đến, thở dốc vì . Vừa mẹ Nhã Tịnh, Mộng Dao , cả gần như đờ. Gương mặt bệch, mắt chứa lo lắng.

“Cô… chú… cháu xin … bọn cậu ấy gặp ...” – Mộng Dao , giọng nghẹn ngào, nước lúc nào không hay.

Lâm chỉ lắc đầu, vỗ nhẹ lên vai cô, mắt không trách :
“Không ngờ … Người lại độc như .”

giày rầm lại vang hành lang. Lục Dương đến.

Cậu dừng ở hành lang, hít một hơi dài, ánh tức cánh phòng sức. gì, cậu bước nhanh đến mặt bố mẹ Nhã Tịnh, người thật , giọng khàn đi gấp gáp:

“Cháu xin … vì cháu đã vệ được Tịnh.”

Bà Anh nhìn cậu, đầu , đôi rắn rỏi ấy . Không giận dữ. Mà vì đớn và bất lực.

“Cháu đến là tốt rồi.” – bà nói, giọng run. “ bé sẽ cần cháu… nhiều lắm.”

Lục gì . Cậu ngồi xuống băng ghế, hai bàn tay chặt đặt giữa đầu gối, ánh mắt vẫn dán chặt vào cửa sáng đèn – như muốn dùng cả sự định mình để níu một tia hi vọng.

Không ai lên tiếng. Trong lòng mỗi lúc này, chỉ còn ước nhất – Nhã Tịnh bình an vượt .

...

Cánh cửa hồi bật mở.

Một vị sĩ trung niên mặc áo trắng bước ra, , ánh mắt mỏi nhưng giữ vẻ nghiêm túc. đảo mắt một vòng, rồi cất giọng:

“Người nhà Lâm Tịnh?”

“Là … là vợ chồng tôi…” – bà Tố Anh như ghế, cũng bước đến.

sĩ gật đầu nhẹ, điềm đạm:

“ tôi hoàn tất bước xử lý thương và tiểu phẫu thành công. Bệnh hiện đã qua cơn nguy , tạm có dấu tổn thương nội tạng nghiêm trọng hay xuất . Tuy …”

một nhịp, xuống.

“…cô bé rất mạnh vùng và vai. Chúng tôi phát hiện xương bả vai trái và chấn thương mềm nghiêm lưng dưới. có một số vết bầm sâu ở , chân, vùng bụng và mặt – là ở môi cần theo thêm vì đã phải lại. Mặt , thể trạng bệnh nhân yếu, có dấu sức nên hiện vẫn đang truyền dịch và giảm đau.”

đến , bà Tố Anh bật khóc, bàn tay che , còn Lâm Chu thì nghiến răng, ánh tối lại như cố nén giận đang lên.

“Bác sĩ… con có tỉnh lại không ạ?” –Lâm hỏi, như sắp .

“Cô bé vẫn đang vì thuốc mê, nhưng chỉ cần không có biến , vài tiếng tới tỉnh. lý sau sang chấn như vậy được chăm biệt. Gia chuẩn bị … tinh của bệnh có thể hưởng nặng.”

bác sĩ một lần , quay phòng.

cửa khép lại.

Sự lặng bao cả dãy hành lang.

tiếng thở gấp, tiếng nước mắt rơi, và những bàn đang siết chặt đứng .

cửa hồi sức được đẩy nhẹ, các y tá từ từ đưa Nhã – vẫn còn bất động trên băng – vào trong. Dây truyền dịch cắm bên , gương mặt cô trắng bệch, trán và gò má vẫn còn vết trầy xước được xử lý. Mái tóc xòa trên gối, manh đến lạ.

phòng nhỏ tĩnh, ánh đèn không quá sáng, có máy nhịp vang đều từng .

“Tít… Tít… Tít…”.

Bác sĩ kiểm tra , vào sổ y tế rồi nhẹ tá:

“ bệnh nhân nghỉ ngơi, nếu biến gì báo .”

Khi người khỏi, căn phòng chỉ còn tiếng của Nhã Tịnh cùng nắng xuyên qua khung cửa sổ, đổ lổ sàn nhà.

…

Một sau – không gian yên lặng ấy – dài cô động.

Từ từ, rất rãi… đôi mắt hé.

Ánh sáng làm cô mặt, rồi hơi quay sang bên như muốn tìm điểm tựa. giác tiên cơn ê khắp người – như thể mỗi khớp xương lên vì bị dồn nén lâu.

Cô thở tiếng. .

Cổ họng . Cô nói đó, phát ra âm thanh yếu ớt, mơ hồ:

“……”

đưa tay, nhưng nhấc được phân thì buông rơi xuống . Ngay ấy, cánh cửa khẽ.

Một bóng lao vào.

Là Tố – cô – chạy đến bên gái, nước chã.

“Con tỉnh rồi… Nhã ! Trời , tỉnh …”

Tịnh cố đầu, đôi vẫn còn mờ đục, nhưng khuôn mặt thuộc . mấp máy môi:

“…Mẹ…”

Lâm Chu cũng bước , mắt ông hoe nhưng giữ bình , lấy tay lại của con gái.

“Không sao rồi. Con tỉnh là tốt rồi.”

Nhã Tịnh muốn thêm, nhưng đau vai khiến cô nhăn mặt, mắt lên.

Bà Tố tay :

“Không sao… Đừng cố nói. Con nghỉ đi… Mẹ ở đây.”

, Dao lặng người đứng , nước không kiềm , còn Thanh Thanh thì đang bấm điện thoại nhắn tin báo tin:

“Cô ấy tỉnh rồi. Lục Dương, cậu có được .”

phòng sức lại ra nữa.

Tiếng bước chân vang – nhưng với Nhã , đang nằm , mọi âm thanh đều trở rõ ràng kỳ lạ. Cô , phản xạ.

Là Lục .

ở cửa, nói một lời. Ánh sáng hắt vào phía sau khiến dáng người cao gầy ấy trông như phủ một lớp ánh mờ mỏng. Trên còn tấm nước mưa chưa kịp , thở nặng như chạy gấp một đoạn .

Ánh mắt cậu dừng lại nơi gương mặt tái của cô giường bệnh – gương từng rỡ là , giờ lại ớt, đau đớn đến khó .

Dương bước đến, không hỏi cũng không nói gì. Chỉ kéo chiếc ghế lại mép giường rồi ngồi xuống, mắt rời .

Nhã nhìn thấy cậu. Đôi mắt hơi mờ do thuốc mệt mỏi thoáng run lên, môi máy khẽ:

“…A Dương…”

Giọng như một cơn gió nhẹ, nhưng khiến cậu siết chặt lấy tay để ngoài chăn.

“ rồi.” – Cậu nói, nhưng ấm áp, tĩnh thể chính run nếu nói lớn hơn.

“… lỗi…” – cô thào – “Em không như nghĩ…”

Lục lắc đầu, cúi thấp người , trán cậu khẽ chạm cô.

“Không cần mạnh. cần gồng nữa. Có anh đình em ở đây rồi.” – nói rất , nhưng từng từ lại nặng như lời thề.

Một nước rơi trên mu bàn tay cô. là nước còn sót… hay là nước mắt.

“Anh đến trễ.” – thở , khàn giọng. “ đáng đến sớm hơn.”

Nhã Tịnh lắc ớt. Cô đưa tay lau cho , nhưng toàn ê ẩm không . Chỉ nhìn cậu, ánh mắt dịu .

“Chỉ … là rồi.”

Không trong phòng đi, chỉ còn máy dõi vang đều.

Một lúc sau, mẹ cô mới :

“Để con bé thêm một lát, bác sĩ bảo vẫn cần theo dõi .”

Lục gật đầu, nhưng vẫn không cô ra.

Cậu sẽ ở đây. bao đi nữa. Vì lần này… cậu thề, sẽ không ai – bất kỳ – vào cô nữa.

lang bệnh viện trắng , chỉ bước chân vang khẽ nền gạch men cùng đèn vàng hắt xuống trần. Lâm – người đàn ông trung niên mang quân phục – đang đứng dựa bức tường hồi , đanh , tay siết chặt chiếc điện di động.

Ông nhìn về cánh cửa phòng bệnh – gái ông nằm – rồi rãi nhấn nút gọi.

Điện thoại đổ , đầu dây kia bắt máy rất .

“Alo, Chu?”

“Triệu Tấn à. . Chu .” – Giọng thấp, trầm và đè nén.

“Tôi nghe. Tịnh rồi?”

“ đặc biệt. Nhưng thương tích rất nghiêm trọng… bé bị đánh đồng.” – hít sâu một hơi, giọng khản đặc – “Tôi chờ cơ chức năng xử lý chậm trễ. Tôi cần điều tra tôi. Bắt đầu ngay nay.”

Phía bên kia điện thoại, Triệu Tấn bố Mộng – tổng đốc doanh nghiệp kinh doanh tư trong nghề nên rất hay điều tra thị trường đối thủ cũng như có bộ phận điều tra thông tin riêng.

“Được rồi. Anh yên tâm. người vào cuộc lập tức. Có camera ở trung thương mại và xung quanh đó, tôi sẽ sai dữ liệu trong nay.”

Lâm Chu gật đầu, dù biết phương không nhìn .

“ ơn anh. muốn biết: ai ra tay, chỉ đạo, và sao con bé bị tới như vậy. Tôi sẽ để này trôi qua nhàng .”

“Anh là của Tịnh, tôi . Tôi cũng xem Nhã Tịnh như con tôi. Và anh cũng là bạn , anh người nhà nên này, hứa anh làm cho ra lẽ.”

Cuộc kết , Lâm Chu đứng yên một lúc, tay nắm chặt thoại. Đôi mắt trân trân về phía ánh đèn cứu xa, rồi từ lại trong một khoảng lặng nề.

Gió đầu hành lang lùa vào cửa sổ mở , vạt phục của ông. đứng một mình, dáng Chu thẳng tắp – như một cột giữa bão.

Ông bảo quốc… đây, sẽ bảo vệ con gái – cách.

tầng 2 khu sát nội bộ – nơi đội đặc của Triệu vừa được kích hoạt.

Một nhỏ gọn, ánh đèn trắng lên gương căng thẳng người đội. Trên hình lớn tường, các trích từ tâm thương tuyến đường gần được rà từng giây. Hệ phân tích mặt cũng đang đối chiếu với liệu dân.

Một giọng nói từ nhân viên :

“ 17 giờ 56 phút, xác nhận nạn rời trung tâm mại qua cổng Bắc. Bị một người bám theo. Bốn nam, nữ. rõ tính.”

Triệu đứng phía sau, ánh trầm mặc. Ông gật đầu:

“ lại. Mở góc quay đường lớn đến hẻm số 3.”

“Vâng.”

Từng hình động chậm rãi. , ảnh Nhã Tịnh bị kéo vào hẻm, hút khỏi tầm camera. Nhưng chỉ vài phút sau, người con gái khác hiện ở đầu hẻm, đứng sát một lúc – rồi vào.

Zoom thuật gương .

Triệu Tấn trầm :

“Xác minh gấp toàn bộ thông tin con này. Lịch học, bè, điện nhân. Cả người .”

“Vâng, dữ sinh lớp 12-A2, trường Nhất Trung. Liễu Ngọc.”

một sự khác.

“Liên với trường. Đừng để ai phát hiện. rõ động trước thông tin lan ngoài.”

...

lâu sau phòng – tiếng “ding” báo truy cập công.

Tên con đi cùng Liễu Ngọc hiện rõ trên hồ .

Là học sinh 12-2 – cùng lớp với Liễu Ngọc. hệ thân thiết nhóm bạn của Liễu Ngọc. Và từng khiển nội vì hành gây .

Triệu nheo , giọng :

“Chúng ta đã có tên đầu tiên. Tìm tiếp.”

...

sau, ánh nắng đầu ngày dịu nhẹ xuyên qua các hành lang Nhất Trung. Tiết trời tháng Tư còn se lạnh, nhưng khí trong trường lại đặc như gì đang đè nén.

Tại lớp 11-A1, sinh đác vào vẻ mặt lạ . còn những cười đùa rôm rả , còn sự náo thường thấy tuần. Bàn học của Nhã Tịnh trống trơn. từ rất sớm, ánh mắt , thần nhợt – cô cả đêm bệnh viện, mẹ ép nghỉ một chút trước khi đến .

Thanh và Hạ thỉnh liếc nhìn chiếc rồi cúi đầu . ai còn trí vở. nghe tin đồn ran – Nhã bị tấn công dã man ở trung thương mại tối , rằng phải viện cấp cứu trong trạng nghiêm .

số bạn rõ chuyện bước lớp đã vội hỏi :

“Nghe nói có học sinh lớp mình đánh hả?”

“Thật hả? Là Nhã sao?”

“Trời … lại ra nông nỗi đó?”

Tiếng bàn tán tuy , nhưng không ngăn sự hoang khắp .

ở một dãy nhà – Ngọc, lớp 124 – vẫn như bình . nhếch nhẹ khi nghe vài người bạn về “con lớp dưới đánh”.

Cô ta nói gì.

Nhưng mắt – đầy như sợ điều được.