hôm ấy, sau khi khỏi coffee, Dao không vội về ngay. rủ Nhã Tịnh bộ thêm một – “ ấm , đỡ đầy kem”, cô vậy.

Hai cô gái bước trên đá, ánh đèn vàng trải thành dải dài, tiếng xe cộ xa vọng một nhạc nền nhẹ cho riêng hai người.

Mộng Dao nhét tay vào túi áo, thêm bước nữa lên tiếng:

“Này… Nhã Tịnh.”

“Hửm?” – quay sang, giọng .

“ tớ hỏi ... cậu nghĩ về Lục , thì cậu sẽ sao?”

Nhã Tịnh thoáng sững lại. Bước chân chậm hơn một , rồi mới nhẹ nhàng đáp:

“Cậu ấy... là .”

Mộng Dao nhìn cô ánh thỏa mãn:

“ thì nhiều người tốt. Nhưng Lục những tốt . Cậu ấy ... có chút gì đó biệt, không?”

Nhã Tịnh im lặng.
bắc rít một nhà, lướt qua . Cô cổ lên , ánh nhìn về xa, những bóng đèn mờ mờ lớp trắng.

“Có lẽ ... đặc biệt.” – cô khẽ.

Mộng Dao lặng một lúc. Rồi giọng nhẹ hơn:

“Vậy... đã sàng để yêu ai chưa?”

Nhã Tịnh . Cô ngước mắt trời, thấy vì sao đang ló tầng mây mỏng, .

“Chưa.” – cô thành thật – “Tớ chắc. Có đôi lúc nghĩ có. Nhưng cũng lúc... thấy bản chưa đủ mình, thì sao tình của người khác?”

Mộng gật đầu, như thể cô hiểu điều đó từ rồi, nhưng vẫn muốn nghe chính Nhã Tịnh nói ra.

Cô đi thêm bước, bỗng lên tiếng – giọng không đùa như thường ngày, nhẹ như gió:

“Cậu từng... yêu người đó, không?”

Nhã biết “người đó” là ai.
Cô không lại. không giả .

lát , khẽ gật đầu:

“.”

“Vậy... lại tay?”

Nhã Tịnh im lặng. Gió thoảng qua mái tóc cô, se sắt trên má. kỷ niệm không ùa về, như sóng nhẹ vào bờ – không ồn ào, cũng không dứt.

Nhã cúi đầu, lúc sau mới lắc:

“Tớ cũng không biết rõ.”

“ biết ?”

“Ừ.” – cô nhỏ dần, như hòa vào gió ngoài khung : “Chuyện xảy ra tháng trước. Không ai lời trước. Không có cãi vã. Cũng chẳng có ba. là… đó, đột rời đi sau khi nhận được một lạ. Vốn tớ tưởng anh chỉ đi một hai nhưng…

có nhắn tin, gọi điện, gặp bạn bè quen – đủ mọi cách… nhưng đều vô . Tớ rất nhớ anh ấy.

đến một , tin nhắn còn gửi .

Lúc … tớ mới hiểu. Thì ra cái cách anh lặng đi mà không nói gì… là lời rồi. đó, tớ mẹ chuyển nhà đến Thành Đô.”

Nhã Tịnh lặng sau câu nói . Cô không Dao. Đôi mắt khẽ dừng lại ở rơi vài giọt nước nơi chiếc khăn ăn gàng, không thừa một gấp.

... nghĩ mình có thể nói ra câu chuyện này một nhẹ nhàng. đến thật sự thành lời, trái tim lên.

Không phải vì giận.
Cũng không phải vì trách ai.

Chỉ là... đôi khi, bị bỏ mà không biết — nó giống như đứng trong sương mù dày đặc, biết từ nào, biết nên bước hay dừng lại.

Cô đã rất nhớ. Rất đau.
thì không còn dữ .
Giống như vết đóng - vẫn thấy, nhưng không còn rỉ máu.

hít một hơi khẽ. Tay khép , đầu .

Ở phía , không vội nói gì. Cô bạn chỉ lẽ nhìn Nhã , như dịu lại. sau, cô vươn tay lấy tay bạn .

Giọng Mộng Dao nhẹ nhưng :
“ , tớ từng gặp người ấy của cậu lần nhưng tớ không biết đã xảy thế … Nhưng nếu người sự thương , sẽ không cậu như vậy. bao .”

Tịnh đầu. Đôi cô hơi ướt. Những giọt rơi xuống.

siết nhẹ tay cô. “ cần hết đâu. Chỉ cần nhớ rằng, bây giờ vẫn còn chính mình. Và tớ. Và điều đẹp đang ở phía trước.”

Tối hôm đó, khi Mộng Dao ra , Nhã Tịnh trở lại căn phòng tầng .

cửa lại, đèn sàn góc phòng. sáng vàng , lên lớp rèm nhung và bộ chăn tươm.

quen thuộc. Nhưng yên quá.
Sự ấm sáng như vẫn đâu đó, lơ lửng không .

Tịnh xuống mép giường, tay vuốt nhẹ chiếc Mộng tặng ban sáng. cô , nhìn vào túi vẫn đặt trên học – trong đó chiếc áo khoác da dài, màu caramel mắt.

Cô đứng dậy, bước , nhẹ nhàng nó ra khỏi .
mịn của chất da tay lạnh khiến cô thoáng rùng mình.

Nhã Tịnh khoác áo người, khóa lại. Phom áo vừa khít. Gương trong phòng cô – đen xõa dài, khuôn mặt nghiêng , đôi lên nét thành .

Không giống cô của trước.

…Cô đã thay đổi. Dù chỉ là .
Và điều đó là thật.

Nhã đến sổ. Bên ngoài, . Thành phố vẫn im lìm, như thể cả đều đang chờ đợi mai mới.

Cô trán lên lớp kính lạnh. Hơi thở đi trước mặt.

Không tiếng nhạc. có lời ai .

Chỉ là cô – với chính mình.

Và trong cái tĩnh lặng ấy, Nhã đột nhiên ra… mình đã còn một tin nhắn không đến nữa.

Cô nhắm mắt, khẽ thở .
vẫn ấm.

Không phải có lấy nó.
Mà cuối cùng, cô đã tự biết cách lấy chính .

...

Vài ngày trôi thật nhanh.

Nhã Tịnh dành thời gian để luyện đàn bà và lại lý thuyết âm nhạc cho kỳ thi tới. Cô không nhắn thêm cho Lục Dương. Cậu cũng không liên lạc gì. Mọi mặt hồ yên lặng – , không , không rối … nhưng cũng chẳng bình .

nay 31 tháng 1.

Là ngày múa ba – vòng của một Hoa Mai do Hiệp hội Vũ Trung Quốc chức dành tài năng tại hát Nghệ thuật Bắc Kinh.

cùng mẹ và ông bà từ khá . ghế giả dần kín chỗ, không khí trang mà vẫn mang chút hồi hộp len vào từng lời trò .

Cô mặc một chiếc váy len màu tro nhạt, gọn, ngồi giữa hàng ghế thứ ba. đèn mờ , chuẩn bị biểu diễn , bỗng liếc mắt về phía diện.

Một thoáng - nhưng rất rõ ràng.

Trong hàng bước vào cùng, giữa những chiếc áo khoác tối , bóng quen thuộc.

Cao , vai hơi rộng, áo đơn .
Bên cạnh là một người đội lưỡi trai, cười vừa ai đó - trông rất giống Tôn Dụ.

Nhã Tịnh khựng người, ánh mắt dời bên đó.
Tim cô đập chậm một nhịp.

“Là... cậu ấy ?”

Cô không chắc. đèn sân mờ ảo. Đám đông thì đông. cô— còn vẹn từ những —thì đang khẽ gọi cậu.

“Lâm Nhã Tịnh?” – Mẹ cô khẽ gọi, đầu lại.

“?” – Cô quay sang, giật mình nhẹ.

“Đến Mộng Dao rồi .”

Trên , tiếng nhạc dương cầm cất lên dịu dàng.
Mộng Dao bước ra – váy trắng mềm cánh , ánh sáng rọi mái tóc nhạt khiến cô một vũ công bước ra tranh vẽ.

cố điều chỉnh lại nhịp , trung vào bài múa.

khi thi cuối cùng khép , khán phòng đi giây khi bùng lên tiếng vỗ tay dài không dứt. mục đẹp nhất, kỹ thuật cao nhất, xúc nhất của mùa giải đã trình diễn xong.

Trên sân , ánh dịu xuống. Phía dưới, dãy ghế danh dự dành cho thí vào chung ngay ngắn thành một . Mộng Dao , mái tóc sẫm búi gọn, gương mặt còn ửng hồng sau màn Thiết Tuyết đầy cảm .

nay, là đêm kết toàn quốc – thi múa ba lê cổ Giải Hoa Mai, Hiệp hội Vũ đoàn Quốc – nơi quy những mặt sắc nhất từ các , học viện, thuật trong nước.

dẫn chương bước lên giữa ánh đèn sáng dịu, giọng đều qua :

“ quý vị, chọn và ngặt, Ban tổ chức ‘Giải Hoa Mai’ toàn quốc năm nay xin trân bố chung .”

Cả khán phòng nín thở.

“Giải về thí số 014 – Từ Nghi, Học viện Thượng .”

vỗ rộ lên.

“ Nhì thuộc về thí sinh 006 – Lý Vy Linh, Nghệ thuật Cổ điển Quảng Châu.”

Không khí lúc căng thẳng.

Và - giọng người dẫn chương vang cao, :

“Và của vòng chung Giải Hoa 2015, chính thức thuộc về thí sinh mang số báo 011 – Mộng , từ Học Nghệ thuật Trẻ Bắc Kinh, với bài múa Thiên Thiết Tuyết Hoa!”

nhà hát òa.

Mộng Dao ngồi lặng vài giây. như có vừa gỡ chốt trái tim, cô dậy, bàn che để tiếng nấc. Nước mắt lăn một má. Cô cúi đầu thật sâu rồi bước nhanh lên sân khấu, váy trắng lay từng bước chân.

pha lê sáng lánh trong , đèn rọi thẳng vào gương rạng cô gái vừa - người đã dành trọn tuổi thơ cho sàn gỗ, gương tập và những luyện kéo dài không ngừng nghỉ.

Dưới hàng khán giả, Nhã Tịnh bật dậy. cẩm tú cầu ôm trong như nước sương. Gò cô ửng đỏ, biết vì xúc động vì đèn rọi quá .

Cách đó vài hàng ghế, Lục Dương . Ánh mắt cậu nhìn sân khấu, đó khẽ lướt sang - gái với mái tóc dài ngồi giữa đông, đang dịu.

Mộng Dao đứng giữa khấu – tay , mắt hoe đỏ – và khẽ cúi một lần nữa.

Không giải thưởng.
Mà ước mơ, vì , và vì luôn theo.

Sau phần giải, khi khấu dần màn và đèn , sinh lần lượt được mời vào hậu trường bị cho phần chụp ảnh lưu cùng ban tổ chức.

Mộng Dao vừa bước vào gà, cúp cầm tay, thì đã thấy một bóng người cao gầy từ phía cuối lang lại - Tôn Dụ.

áo dài màu be, quàng , tay nhét túi chân . Gương mặt như cố tỏ ra , vội chạy từ sang.

Mộng Dao thoáng khựng.
“ Dụ…?”

gật đầu, mắt đảo qua cúp trong tay rồi dừng mắt nước:

“ thật đấy.” – Cậu cười nhẹ. “Không phải ‘giỏi quá nhỉ’, kiểu… ‘tớ biết cậu làm được’.”

Mộng khẽ mím môi. Cô quay đi, lại quay lại nhanh:

“Tớ không nghĩ cậu tới.”

“Ừ.” – Tôn Dụ đáp, giọng . “ tớ cũng không định. sau đó thì… mình rồi.”

Không giữa lặng xuống, như thể một chưa được rõ đang trôi trong khoảng cách.

Dụ đưa tay ra, nâng cúp của cô lên, nhìn kỹ:

“Cái này… nặng ha.”

“Ừ. Nhưng bằng những gì phải vượt để có được.” – Mộng trả lời, mắt vẫn không rời cậu.

Tôn Dụ bật khẽ, rồi đột nhiên – một giọng chẳng thường ngày nào, cậu nói:

“Lúc cậu múa, tớ gần không dám thở. Tớ sợ nếu , bỏ lỡ mất một khắc nào .”

Mộng Dao không lời. Nhưng ánh mắt cô mềm lại – ràng hơn cả nói.

Tôn đưa ra, nhẹ lại khăn cổ bị lệch bên của cô:

“Cậu đẹp thật , Dao.”

“ khi khóc thế này ?”

“. Đẹp là lúc khóc mà vẫn đứng thẳng .”

Một giây sau, cả bật cười - tiếng cười rất khẽ, giữa khung ồn ào.

Rồi Tôn Dụ rút ra từ áo hộp nhỏ, không trang trí gì đặc biệt, chỉ được buộc bằng lụa .

“ … tặng cậu. Không hoa, phải thư, càng không phải gì to tát. Nên cậu cứ nhận đi.”

Mộng lấy. hơi .

Lúc này, tiếng gọi từ tổ chụp hình vang :

“ số 011 – Tống Mộng , chuẩn bị lên sân chụp ảnh!”

Cô quay đi, vài bước rồi bất chợt dừng , lại nhìn Tôn Dụ.

“ Dụ. ở lâu không?”

Cậu nhìn cô, môi lên rất :

“Cậu đoán xem?”

Từ hành lang dẫn vào trường, Nhã đứng bên cửa kính, vẫn ôm bó hoa tặng. ánh đèn vàng hắt lên sàn tạo thành vệt dài, phản chiếu lại gương mặt – vừa nét, manh.

Cô nhìn thấy Tôn Mộng Dao. Không cần nghe thấy họ gì, chỉ cần ánh mắt khiến trái cô khẽ rung.

Dao cười – cười không rạng rỡ như trên sân khấu, mà , thật gần.
Tôn – cậu ấy đứng đó, điều gì.

Nhã Tịnh chợt nhớ lại những khi cả nhóm ăn cùng trong căn tin, ầm ĩ. Khi Tôn Dụ lúc nào cũng dai, còn luôn giả vờ cáu, ánh lại không giấu nổi để tâm.

ra có những chuyện, không nói , vẫn cứ từ mà nảy mầm hoa – lúc.

Nhã siết nhẹ bó trong . vì tị. Mà là một cảm xúc... lẽ.

Và rồi..

Phía sau lưng vang bước chân rất khẽ.

Nhã Tịnh chậm quay người lại.

ngẩng , bắt mặt quen thuộc mà… không sẽ hiện ở đây. Trong không hẹp hẹp hành lang và cánh trường, đèn vàng xuống cậu – là Lục Dương, với ánh mắt bình tĩnh như khi, trong đó dường điều gì đang giấu kỹ.

“Cậu…” – Nhã Tịnh khẽ mở lời, chút sửng sốt. “Sao lại ở ?”

Lục cô, khẽ nhún vai thể có mặt ở Bắc Kinh, vào đúng đêm thi của Mộng Dao, không biệt.

“Trùng .” – Cậu , mắt hơi lại. “Vừa có cậu bạn cứ nằng tớ đi cùng để xem ‘ bạn gái cậu ấy’ múa ba lê.”

Nhã nhíu . “Ồ?”

Dương nhìn vẻ mặt vực của cô, khóe môi cong nhẹ như đang giấu nụ chưa :

“ nghĩ ai có dám từ Thành Đô ra Bắc giữa trời lạnh này?”

Nhã Tịnh hơi mím môi, rồi khẽ:

“Là Dụ?”

“Ừ.” – Lục đầu. “Tụi tớ vừa đến sáng nay. Tôn Dụ suốt dọc chuyến bay nhắc một chuyện: ‘ mặt, phải , lén lút cho đúng tinh thần’. tớ thấy phiền muốn chết.”

Nhã Tịnh không nhịn được bật cười.

“Còn cậu? lút đi theo tinh hay đi … ai đó?”

Lục Dương khựng thoáng chốc. Nhưng rồi cậu vẫn nhìn cô, bình thản mà chậm :

“ từng luyện tháng Ba. Tớ … nếu mình mắn, có khi đến trước .”

Nhã giác siết nhẹ bó hoa trong tay. Một làn hơi ấm ỉ chạy qua tim cô, không dữ , nhưng rõ .

“Lần không phải trùng hợp đâu.” – Lục Dương , ánh dịu hẳn . cô run. Không phải vì , mà vì nói kia – dù nhẹ, lại chạm vào một lớp ức sâu thẳm.

Phía sau, tiếng gọi Mộng vang từ hậu trường:

“Ê Nhã Tịnh! Cậu rồi đấy, người tặng hoa mà à?”

Tịnh thoáng . quay đầu lại, ánh vàng sân hắt lên gò má cô một viền mỏng.

Rồi cô nhìn Lục , nhẹ :

“Đợi một chút.”

“.”

Cậu gật đầu, nụ cười không giấu nữa, mà hiển hiện rõ ràng hơn một đốm lửa nhỏ, âm thầm cháy giữa đêm Kinh.