Caesar trở về cứ khi màn nuốt chửng những tia cùng của . lính Aurelia không là những túp lều bạt, mà hiện ra như một vết sẹo xám ngoét bám lấy nguyên đóng băng.

Giữa gian tịch , những ngọn thuật không cháy bằng dầu; chúng tỏa ngọn lửa màu tím lạnh , bập bùng theo nhịp thở của những kẻ canh ngủ, lên tuyết những cái bóng méo , dài dằng dặc đôi quỷ.

Hắn xuống . Con hắc mã của Caesar không hề thở ra hơi nóng, mỗi nhịp thở của nó chỉ làn xám mang loại rỉ . Lớp áo của hắn không chỉ phủ đầy , mà như nó đang tự đông lại, xạo như mảnh thủy đen khi cử động.

Khuôn gã bạo chúa lúc này không còn của một con người bằng xương bằng thịt; nó bệch, nhẵn và bất động như một chiếc nạ , nơi mạch máu tím đen li ti bắt đầu nổi rõ dưới thái , đập theo rung của ma thuật đang cạn kiệt.

Hắn bước thẳng về lều chỉ . Lính gác , chúng chỉ đứng chết , đầu thấp như pho tượng bị rủa khi cảm nhận áp suất nặng nề ra từ bước chân của hoàng đế. Caesar đi , để sau lưng những sẫm trên tuyết, ma thuật ám rò rỉ từ , băng ngay tức héo quắt và sang màu đen kịt. Không một lời , không một ánh , hắn biến vào rèm da thú, lại màn đêm phương Bắc run rẩy trong sự im của .

lều, lửa trại nhỏ. Caesar nhàng ngồi xuống ghế, đưa tay , đôi mắt không nhìn vào lửa. nhìn vào không.

đã ám sát Eldrin. mũi kim . Một hạ - hắn đã thắng.

Caesar thầm nghĩ : “Lão ta nằm dưới . Tộc phương bắc sẽ không còn người lãnh . sẽ dành chiến thắng!”

Nhưng trong lòng hắn, hân hoan. Chỉ có trống . một mệt mỏi thấu .

-Ta... không làm việc này nữa…

Hắn ra thành lời, khàn, cho chính mình nghe. Hắn đã nói câu này bao nhiêu lần? Không nhớ . lần sau một chiến thắng, một hành , một làng nào – câu từ thẳm .

mỗi lần, có một không cho phép dừng lại.

" đi quá xa để quay đầu."

Caesar mắt.

- Ta biết.

Giọng lại cất lên:

"Những kẻ đã chết sống nếu ngươi dừng bước. Những kẻ đang còn sống thì sẽ coi ngươi kẻ hèn nhát."

- Ta không quan ...

"Ngươi quan ... Ngươi quan tâm tất . lý do không dừng lại."

siết tay. Hắn , hét lên, xé toạc cái nói khó chịu đó. Nhưng hắn không . Bởi vì nó không phải thù. không phải ma . phải lời nguyền.

- Ngươi làm những điều này muốn thế giới thấy . Vì muốn chứng ngươi phải là kẻ dụng. Ngươi muốn cha ngươi – nếu ông ta còn sống, thấy rằng ngươi mới là người xứng đáng.

Caesar nghiến răng: “Im .”

Caesar đập tay xuống bàn. bàn gỗ nứt đôi. Hắn thở , đôi mắt lên vẻ hung tàn.

- sẽ thắng. Ta sẽ đè tất cả. Ta …

Hắn kịp nói hết câu, tiếng gọi từ ngoài đánh hắn.

- Tâu… tâu bệ !

lỏng, dần không khí, mở mắt lại hắn đã quay về cung điện ở Aurelia nơi chiến Đông Âu lạnh .

Caesar nhìn tên lính, đôi còn vẻ dữ tợn giận nội tâm.

- Có gì?

quỳ một , không dám ngước .

- … ba tù nhân ở ngục cung… vượt ngục!

Caesar đứng phắt .

-Nói .

-Dạ..Tên trộm … … con nữ hoàng Sylavannia… chúng đã đánh lính gác, chìa khóa, trốn . Đã nửa ngày, vừa phát hiện... ...bọn hạ lo canh gác phòng ngủ, thân thể của ... – lính ấp úng, cố gồng thốt ra câu nặng trĩu.

gian quánh lại. Đến nỗi lính được tiếng mình đập.

Rồi Caesar cười. phải tiếng cười ngạo thường thấy. tiếng cười khàn khàn, như tiếng sắt cọ vào đá.

- thợ già… trộm vặt… cả con nhỏ đó ,cùng vượt ngục... .

Hắn , người lính run rẩy.

- Ngươi biết ? ông già. Cuối đã ông ta sau mười năm lùng sục. tên . Ta định dùng hắn làm mồi nhử. con nhỏ vô dụng kiêu , trở thành nô .

Hắn cúi , giọng thì thầm.

- Và cả đã trốn thoát. Khỏi ngục của ta. Dưới mí mắt ta.

lính mạnh.

- mau truy lùng chúng. Sống hay chết được. ta muốn rằng, không ai trốn thoát khỏi ta mà phải trả giá.

đứng dậy, về phía lửa.

- Phát lệnh truy . rộng các vùng biên giới. Bất ai che chở chúng cũng kẻ của . Và kỳ được …– hắn dừng lại, lạnh băng

- Ta sẽ thưởng. Giờ đi mắt ta!

Người vội vã lui . Caesar đứng tối lửa, không gian im ắng rợn người.

Giọng nói đầu lại lên. Lần này, nó không giễu cợt, không thúc ép. thì thầm như một người bạn đồng hành.

" chứ?"

-

"Nhưng ngươi không thể lại?"

- Không .

nhìn vào lửa, nơi ngọn lửa nhỏ đang tàn dần. Trong đầu , hình vua cha hiện . Không phải cầm kiếm trên lưng ngựa trắng. Mà lúc các con, ánh mắt , như thấy tất cả.

Caesar nghĩ: “Cha… phải ngay từ đầu, người đã thấy con sẽ trở thành thế ?”

Không có trả lời đáp lại . Chỉ có gió ngoài lều, những đợt tuyết lẽ rơi trên vùng đất biên cương.

bạo ngồi xuống, mệt mỏi, đưa xoa mặt. Ngoài , quân lính được huy , những ngọn dọc trại những rắn lửa. thắng . Hắn đã bỏ Eldrin. Nhưng trong hắn, nỗi sợ vô hình lớn dần - sợ mọi xây dựng bắt sụp đổ, đầu từ những kẻ nhỏ nhất.

Từ ông già thợ mộc, một tên trộm, một công chúa bị ruồng bỏ , những kẻ mà chưa bao giờ coi . Hắn nằm giường, thể dần , hắn xuất hồn lần nữa, lúc mở , lại lều huy nơi chiến khắc nghiệt.

Hắn đứng , bước ra lều, nhìn phía , trời mờ mờ trong .

- Các nghĩ trốn thoát sao? Chỉ là bắt đầu .

Hắn quay vào lều, để lại bóng đen cô độc giữa tuyết trắng.