Chắc cũng tháng , ngựa già bước từng bước rãi trên con đất. Hai bên đường là những rừng im , thi thoảng chú sóc chạy vụt qua. Ash ngồi sau , hơi thở phả ra trắng.

- lại phải hỏi mày thêm nữa.

- Gì vậy?

- Tao thật . Mày chỉ là thằng nhóc thợ mộc. Mày có biết về chính . cai trị một vương quốc là thế nào không? Mày có thuế má, binh lính, ngoại ra sao ?

Craig lặng lúc. nhìn về trước, nơi ngọn núi phủ băng hiện dưới trời mờ rồi dõng dạc:

- không biết!

- đó! Mày bé thì làm nên trống gì? định đổ Caesar rồi sao? ai cai ? Mày à?

- Ta định làm vua.

Ash ngạc nhiên.

- mày định gì?

- chỉ cần hiểu người muốn gì, cần gì đủ.

Cậu quay Ash, đôi mắt kiên .

- Cole ta “một người thợ mộc giỏi không cần biết khu , cần biết từng thớ gỗ”. biết cai trị vương quốc. Nhưng ta người dân dưới trướng Caesar đói khổ, hãi, không dám ngước . Ta muốn được trong yên , muốn con cái phải chết . là đủ.

Ash , nói .

- Ta biết thân không năng vua. sẽ làm những gì thể để được hạnh . không phải ta, thì sẽ là người khác. cần… chỉ cần có người lên.

một lâu. hắn cười, cái khẽ, không mỉa mai.

- nói nghe già trong truyện cổ ấy.

mỉm cười:

- Vậy thì . Truyện cổ tích thường có thúc có .

Hai một ngựa tiếp đi. tấm bản đồ lên, nhìn những đường nét nhạt, rồi quanh.

- nhớ, may mà chúng bị dịch chuyển đến vương quốc tiên . Nếu không, cũ mà đi bộ đến đây chắc tháng. Giờ ...

giục:

- Giờ ?

:

- Giờ xa gấp đôi.

Nghe xong cả , Ash và con ngựa đều thầm khóc bất vì giờ không khác gì họ phải đi lại từ .

Craig an ủi:

- Không... sao... thở là được.

Nhưng con vẫn cậu mắt lên “Tao mệt!” khiến cậu lục túi xem có gì bỏ nó không, rồi cậu nhận ra .

- Ash…

- ?

- … rồi. Tiền cũng .

nhảy xuống , lục mình, rồi túi Craig, túi yên . Tất cả đều .

- Khốn nạn! Hết thật !

Hắn nhìn . Phía , những rặng thông, có thể khói bốc lên từ một .

- Đợi đã. Có làng. Để tao tính.

Craig ngắt lời:

- Đừng có tính kế trộm là .

Ash :

- Rách việc!

Hắn kéo , ngựa lùi vào , rồi bò nhìn phía làng.

- tao xem… vẻ là tiền đồn. kia kìa, lính. Mặc áo … griffin… Caesar!

Craig lên, nhìn theo. , khoảng chục tên đang quân ở đầu làng, griffin phấp .

Craig lo lắng:

- Lại quân … chúng ta phải tránh xa.

- Khoan đã. Mày đói không?

Craig đáp:

- .

- Tao cũng đói. con ngựa cũng đói. Chúng ta không đi xa hơn không có đồ .

nhìn Craig, láu lỉnh.

- Để tao tính kế. Mày ở đây giữ ngựa, tao vào làng kiếm …

- Không! Ngươi không ăn trộm!

- mày bảo tao gì? Xin ? Ở cái thời này, không đâu.

Họ đang tranh cãi thì Craig nhặt mấy tờ giấy từ , trong bụi cây . giở xem, nhợt.

- Gì đấy?

Craig cho . nã. In hình rõ ràng: Craig, Ash, và con già.

Trên “TRUY NÃ – CRAIG – SỐNG: 9999 ĐỒNG ”.

Tờ thứ hai “TRUY NÃ – ASH – SỐNG HOẶC CHẾT: 9000 ”.

Tờ thứ ba “ NÃ – NGỰA Ô – HOẶC CHẾT: 9000 ĐỒNG .”

nhìn tờ truy nã mình, nhìn truy của con . hắn đỏ dần, rồi tím dần.

- GÌ?!

Hắn giơ tờ giấy trước mặt Craig, gào lên:

- CHỈ NGANG MỘT ?!

- Suỵt! Im !

không dừng lại:

- NÓ GIÁ NGANG ! MÀ NÓ CÒN BỊ TRUY NÃ! VÀ CON NGỰA CÙNG ! MÀ MÀY 9999! TAO 9000! CÒN NGỰA CŨNG 9000! VẬY TAO CON NGỰA!

Hắn giụa, giọng ngày to. Craig vội vàng đưa tay miệng Ash, hắn nằm xuống .

- Im đi! Ngươi biết chúng đây à?!

cố gắng gỡ tay Craig, nhưng hắn vẫn lầm bầm trong miệng cậu.

- Ừ hự… … bằng… …

- trị không quan trọng! Quan là chúng ta bị truy nã! sao con ngựa bị truy ?

Cả hai ngựa già đứng nhai cỏ bên cạnh. thản nhìn lại họ, , như thể chẳng có chuyện gì.

- Nó còn tâm!

Hắn ngồi dậy, tờ nã lần , mặt vẫn đầy bất .

- Caesar thối tha… coi chỉ ngang ngựa… Tao sẽ cho hắn biết tay…

- bảo đi mà! này, tờ truy nã này… nó nói về này?

Cậu lật mặt sau , thấy dòng “Mọi thông kẻ đào tẩu vui lòng báo về Aurelia tại tiền Quitopia - khu vực giới phía đông.”

- Quitopia? Đây là đất của Quitopia mà? Sao lại đồn lính Aurelia?

lúc đó, một người đi qua con gần đó. nhanh trí , giả là khách đường.

- ơi, cháu hỏi đây lãnh vương quốc vậy?

- dáng lùn, có là con người và lùn - nhìn ánh mắt cảnh giác.

- Đây là quốc Quitopia, thuộc phận phía đông. Các cậu ?

- cháu thương nhân, bị đường. Mà sao đây lại có Aurelia đóng?

Người đàn nhìn về phía đồn , mặt thoáng mãn, nhưng rồi lại cúi .

- Chuyện đó… không phải dân thường như chúng tôi . nghe nói họ đến từ mấy tháng nay, đóng quân, … là bảo vệ giới, nhưng thực ra thì ai biết.

Ông đi, không nói .

quay lại chỗ Craig, tối sầm.

- Đúng như nghĩ. âm thầm nhập thổ. Hắn đang mở rộng , từ chửng vùng giới Quitopia mà không biết.

- Vương quốc Quitopia… là hỗn các giống loài mà người ta hay kể đó sao?

- . nói là vương quốc ngang tầm nhất với đại trước. bây , có vẻ như từng một chắc cũng...

nhìn nã, rồi về phía làng.

- Và đang ở ngay của chúng. bị hiện…

Hắn không hết câu. đều hiểu.

Con ngựa già khịt mũi, như thể nhở họ phải đi.