sáng những dải cực xanh biếc hắt qua những cửa băng , rọi đại đường của Cung Điện . gian nơi đây không có tiếng đàn sáo phù phiếm như phương Nam, chỉ tách những thanh thông lò sưởi lồ và hơi trầm mặc quan đại thần.

Vua Eldrin trên ngai , tay cằm, đôi nhạt thản nhìn tấm bản đồ ma rộng trên bàn . Đối diện , – của nhà vua, thời là thống quân đội Bắc, đang đập mạnh tay xuống bàn. vòng bạc cổ tay hắn va vào kêu lạch cạch, phá sự tĩnh lặng, cất giọng bằng Elvish.

- trưởng! Ngài đang đùa với mệnh cả Tộc Phương Bắc! – Giọng khàn vì giận .

- từ phương đã bay tới theo gió . Sylavannia đã . Hạm đội Caesar không chỉ bác, chúng mang hủy diệt. Và biết do tại sao hắn thân không?Vì cái tên người phàm kia đang khư!

Các quan đại thần xầm xì. Một vài người gật đầu tình, mắt lo âu hướng phía phòng , nơi Craig và Ash ngủ say. bước vòng bàn, mắt sắc lẻm như găm:

- Chúng ta sống trong băng giá này hàng . Tại sao rước họa thân? Nếu biết chúng ta dung dưỡng chúng, sáng mai thôi, đại hắn sẽ biến tháp băng vũng nước.

- Ta đề nghị phải tống chúng đi ngay lập tức. Hoặc hơn, giao chúng cho đổi yên!

Eldrin vẫn im lặng, sự bình tĩnh của như một tảng băng trôi ngàn , hề lay chuyển cơn bão của em trai. Sau một hồi lâu, mới rãi ngước mắt lên:

- Kaelen, đệ , hãi danh dự của tộc Elf chúng ta?

- nói cái gì!?

- phương tại nay không phải vì chúng ta biết trốn , chúng biết vệ gì đáng . - đứng , tà áo choàng thẫm trên sàn đá.

- The White King không cứu loại, ngài đã châu lục này, bao cả cha của chúng ta. Phù hiệu đó không phải thỏi nam châm chết, nó là nhắc chúng ta nợ thế giới này nợ ân . Hai kia đã qua cổng - một ngay pháp giỏi nhất của đệ không làm . Đó không phải là ngẫu . là định .

- Định mệnh không lại ! - hét lên.

- Nhưng lòng quả thì có thể. – giọng, uy quyền của một vị vua tỏa ra Kaelen phải lùi lại một bước.

- quyết định: và Ash sẽ đây thêm một ngày để phục hồi . Sáng , đích thân sẽ chuẩn bị cho hành của . Cuộc họp kết thúc.

Sáng hôm , khi những tia nắng đầu xuyên màn sương dày đặc, Craig Ash ra Thạch Đài Tuyết – một sân tập rộng lớn nằm chênh bên vách núi. Gió lên hồi, thổi những bông khô khốc mặt khiến hai người khỏi .

Vua Eldrin đứng đó từ bao giờ. hoàng , mà một bằng da , tay cầm thanh kiếm gỗ.

- Lên . – hiệu.

- phương Bắc, nếu biết chiến đấu, lạnh giết chết các ngươi kẻ kịp tới.

Ash, vẫn chút tự mãn một tên , cầm lấy kiếm gỗ rồi múa vài đường:

- Thưa ngài, tôi không giỏi dùng kiếm, nhưng về độ ...

Chưa kịp dứt , Eldrin đã đi một bóng ma. Một khô khốc vang lên, Ash cổ tay dại, thanh gỗ văng xa mười . Hắn ngã xuống tuyết, .

- Tốc độ ngươi để trốn, không phải để chiến đấu. – Eldrin lạnh lùng nói.

- Ngươi di quá nhiều động tác thừa. Ở đây, bước chân sai lầm nghĩa xuống . Ash, ngươi phải học cách vào gió. chống lại nó, nó dẫn lối.

đó, Craig. Cậu bé nắm , đôi tay run rẩy lạnh nhưng mắt lại vô kiên . Eldrin nhìn vào rương đặt đó, rồi nhìn vào cậu:

- , ngươi mang theo gánh nặng của mười sử trên vai. tay lại nhẹ . Tại sao?

- Cháu... cháu sợ không đủ sức...

- Ngươi không cần sức mạnh của một khổng lồ. cần tập một pháp . - Eldrin bước , lại thế đứng cho Craig.

- Hãy vào bông tuyết rơi. Chúng mỏng , nhưng khi nhiều, thể nhấn chìm cả đạo quân. thuật của không ở sức mạnh cơ , mà nằm phản tuyệt . bằng mắt, nhìn bằng trái tim của người bảo .

Suốt , ngừng thôi thúc họ. Ông giống một người thầy khắc, những thế hiểm hóc Ash phải sự khéo léo để né và Craig dùng ý chí để đỡ. dẫn của ông, Craig dần hiểu ra kiếm không phải để chóc, mà là để khoảng không gian an toàn những thương.

nhiên, một người cưỡi ngựa đến thành trì Tiên Phương . Lính canh khi phát hiện đó là lính của Aurelia thì phản với thái độ thù :

- Người phàm kia mau dừng bước! Đây là thổ của Vương Quốc Tiên Bắc, đến với mục đích gì!

đó chỉ cười khẩy, một điệu cười , hắn ném một giấy lính .

- Mang nó Eldrin! nhắn từ .

Dứt câu hắn liền quay ngựa, phi nước đại về hướng .

Lính đó chóng chạy về Cung Mùa Đông, Eldrin. Eldrin sau cuộn giấy , lại còn biết là từ liền Craig và .

Craig và Ash thức dậy, chưa gì thì một hầu bước vào, đầu.

- Thưa ngài, Đức vua Eldrin tập. Xin theo tôi.

Ash và . Không có gian han. Họ theo người hầu qua những hành lang , lên một căn phòng áp, nơi Eldrin đang chiếc bàn . Trên bàn, một cuộn giấy được ra, dấu đỏ hình vẹn.

Eldrin đang đọc lại bức thư, mặt không biểu . Khi thấy Craig Ash, ông khẽ .

- Ta nhận được từ phương nam.

đưa cuộn giấy phía họ, nhưng không họ cầm.

- gửi thư cho tất ở Đông Âu. Hắn yêu cầu ta dẫn con. Nếu không, hắn sẽ đây là hành động thù địch.

và Craig đứng .

Ash hỏi:

- Hắn… biết chúng tôi ở đây?

- Có lẽ vậy hoặc có không, có vẻ thư cho mọi vùng , mọi vương , cùng nội dung: giao nộp bất kỳ người phàm mang rồng. Hắn đang rải lưới.

nhìn bức , rồi nhìn cả hai. Trong ánh mắt không sợ hãi, cũng không có .

- Hắn muốn uy . nghĩ rằng vùng đất lạnh giá như chúng ta sẽ trước đe dọa của .

cầm bức lên, hai tay nắm lấy .

- hắn đã .

Ông xé. Một tiếng rách giòn tan, những mảnh giấy vụn bàn. Eldrin nhìn những giấy , ngước , giọng thản như đóng cột.

- Lính! Vào đây!

Một người lính mặc giáp bước vào, quỳ gối.

- Hãy báo với Caesar Vương quốc rằng tộc phương Bắc hắn. hắn muốn , chúng ta sẵn sàng. hắn muốn , chúng ta đáp trả. nếu còn dám đặt đến vùng đất đồ xấu, hắn sẽ nhận ra băng phương phải thứ hắn có thể chinh phục.

Người lính đầu, ra.

Craig bước , mặt đầy lo lắng.

- ngài… cháu muốn rối cho vương quốc ngài. Nếu chúng cháu bây , thể Caesar sẽ không…

Eldrin tay, ngắt :

- .

Craig, ánh mắt vừa nghị vừa ấm áp.

- không gây rắc rối. gây rắc là Caesar. Hắn đã đàn dân chúng của hắn, đã chiến với các bang, đã làm sản của White . bây giờ muốn thế giới này vào vòng của .

Ông đặt tay .

- Ta không giúp các vì . giúp vì đó là điều đúng đắn. Và vì một người bạn cũ của ta đã từng làm điều tương tự ta trận Thánh .

Craig ngước nhìn, mắt đã hoe.

- Thưa …

- Đừng cảm ơn. Hãy . Hãy hoàn nhiệm vụ của . là cảm ơn nhất.

Ông sang Ash.

Và , người bạn đồng hành của . Hãy bảo cậu ấy. chỉ bằng găm, mà bằng cả sự khôn ngoan.

ngỡ ngàng, rồi gật đầu.

- Tôi sẽ.

Eldrin mỉm cười, rồi cửa sổ, nhìn ra trời . Ông giơ tay, như thể ban lành.

- đi. mong Ousia phù hộ các con. Ta tin rằng các con sẽ tìm thấy những mình .

Ash đầu, ra. Trên khỏi cung điện, Ash nhìn Craig.

- Ông .

Craig gật đầu.

- Ừ.

- Mà… nghĩ ổn không? Ý tao , Caesar?

- Ta không . Nhưng nếu Eldrin đã quyết , chắc ông ấy có lý do.

Họ cổng. già đã được chuẩn bị , cùng với hai chiếc áo lông mới, lương và nước ấm. người lính họ.

- con đường này phía đông. Qua ba dãy núi là vùng hoang. đó, ngươi sẽ đi được nam.

Họ lên ngựa, từ biệt những người lính đang ở cổng. ngựa già bắt đầu bước, vó trên lớp tuyết mới.

đã một , khỏi điện. Phía trước những cánh rừng thông xóa, . vó ngựa đều , tiếng gió qua tán lá. Ash ngồi sau , hơi bốc trắng.

- Craig!

Craig :

- Hả?

- mày một câu. Mày muốn lật đổ Caesar ?

Craig không lời ngay. nhìn về trước.

- tao là… đang này, mày đang tìm Ẩn , đang di của thầy . Nhưng cuối cùng, rốt cuộc mày gì? Mày có muốn đánh đuổi Caesar không?

Craig lúc im lặng thì lên tiếng:

- trả thù.

Ash .

- Trả ?

- Hắn đã giết thầy ta. Hắn đốt nhà ta. Hắn đã cướp đi duy nhất… người duy đã nuôi ta, bảo ta, ta người.

Giọng cậu lớn, nhưng từng trịch.

- Ta muốn trả giá. muốn hắn biết cảm giác tất cả. muốn…

Cậu lại. Hơi thở gấp gáp.

- Mày muốn giết hắn?

không trả lời. Cậu .

Ash thấy vậy chỉ :

- Thôi nào. Đi tiếp đi. Mà này, mày về Ẩn Số à? Đường đi khó hiểu thế , không biết có nguy hiểm gì chờ.

- . Nhưng cũng lần thôi: chúng sẽ mặt.

- Mày quan quá đấy.

- Thầy Cole dạy ta “Không có đường nào dễ dàng, nhưng con đường đều dẫn đến nơi đáng đến”.

Ash cười, lắc .

Họ bước trong im lặng. Phía trước, ngọn phủ băng đang chờ. Và Ẩn , với mật của nó, vẫn ở đâu trước, trong mù