Bấc về đêm se cùng hơi phong rộ nở trên thượng. Bầu trời quang đãng veo, mây xếp thành gợn treo lênh ngân xanh thẫm. Đất Kiên Phong luôn đẹp xinh như , đẹp đến mức khiến nao nao rung động.

Khôi đến chỗ cái bàn thấp mà vẫn thường khi làm đêm. khác là tối , trên bàn được phủ một lớp khăn bàn kem xinh xắn, nằm mái di động tỏa ra sáng . Cô mắt, hết chằm chằm Mousse chanh dây có cắm nến lại tới gác bên ghế, đó mới nhìn Khôi:

- hả?

Cậu dẩu môi:

- ra? Nhát ma .

ngượng ngùng gãi , lòng lâng lâng ngọt ngào như tẩm mật:

- cũng biết mình nhát gan mà.

- chỉ biết cậu lý sự .

Khôi nói kéo ghế để Thảo Anh xuống, thuận tay cầm lấy cái nỉ vắt trên lưng ghế khoác lên bờ gầy mảnh khảnh. Thảo Anh khẽ rụt người, kín đáo sâu một hơi. Mười đây là cậu chuẩn bị sẵn cho cô, vì nó phảng phất mùi nước xả vải chứ hương thơm trên người Khôi lúc này.

Thấy vào trầm tư, điểm khẽ lên vầng trán đặn mịn màng:

- Lại sao ?

- đang nghĩ… - Thảo Anh bừng tỉnh, khéo . - Sao nãy cậu về mà không nhà mình nhập tiệc cùng mọi .

- Hình như cậu không khai với bạn bè lắm. - ngồi đối diện cô, thản nhiên tiếp lời. - Nên không , mắc công cậu lúng túng.

Tim Thảo Anh nhịp: ?

Nói cái vẹo hiểu vậy ba?

- Công khai cái ? - Cô chau mày. - Mình có nói gì ?

Ai kia như đỡ đàn ghita đặt . Đoạn, nhìn đôi liếng của Thảo , nói như lẫy hờn:

- Thằng Tùng kể mấy tháng nay tới cũng lảng cho xong còn gì? Không rõ, không phải trong trường, không ở Phong, không , chả phải trả lời sao?

Lại thằng Tùng! đòn này…

Anh vừa buồn cười. Cô chống khuỷu lên bàn, hai lòng đôi nà, chớp mắt với :

- Vậy nó có méc luôn cũng đồn là “người ấy” mình ?

Đức : ?

cái biểu cảm đến hửng Thảo Anh ngay thằng cà kia trò lấp . Đúng là Đức hay làm mẩy nhưng cậu rất trọng với cảm xúc sự riêng tư cô, đã nước dám trăm phần trăm nhà cô .

Cô lưỡi, nghiến răng:

- này mình hiền hậu quá nên Tùng quên đau rồi thì phải.

- Cậu không phủ nhận ? - Khôi bất lình hỏi.

- Hả?

- “Người ấy” gì đó…

Anh đơ hai rồi tủm tỉm, lúm tiền duyên lún không tả.

- Đỡ mà sao phải phủ nhận ? Với cả người muốn chuyện ta tin thôi, mình chối quá lại hóa tật giật mình.

Thắn là không muốn đó, làm sao?

Đương nhiên là chẳng cả? còn mở trong bụng, nhưng mặt chỉ đáp một chữ không mặn .

- Ừm.

- Sau này cấn gì thì mình này, có tin thằng Tùng.

Cậu gật gù:

- Ừm.

- , ừm sao hả? - Thảo bực .

Khôi nhoẻn miệng cười:

- Ừm.

Thảo :

- … - Tức giận!

Đức Khôi liếc nhìn hồ tay, mười giờ kém rồi. quẹt trong túi châm , khẽ thì thầm cùng cô dưới ánh hồng:

- Mừng sinh nhật nốt đã.

Nói rồi, tay dài cậu đặt trên , gảy nên những nốt nhạc nhiên và quen . Dẫu đã là lần thứ hai được nghe giai này trong hôm , nhưng Anh nóng rẫy, hồi. Cô chống cậu, ánh giao nhau, Khôi rồi ngân nga tiếng hát tai, .

Happy birthday to you.

Happy to .

Happy my princess.

Happy to you.

Làn trắng muốt sau Anh bỗng đỏ lên “my princess” ấy. vuốt tóc che vành đang của lại, ngặt nỗi vén thế nào cũng hết được hình của . Than ôi! đầu như giọt mưa thu mình phiến lá non , trĩu mà tinh tươm mẻ đành rời.

Mãi đến cậu hát và đặt đàn xuống, Anh vẫn còn chìm trạng mộng mơ. búng tay “” một tiếng, gọi hồn cô về:

- thêm điều nữa ?

Thảo Anh bỗng đứng một gượng , lắc chối:

- lớn này rồi, tin cái ước nữa.

Chiếc kem đang được Khôi nhích phía cô khựng lại. Cậu im lặng mấy giây như cân nhắc gì đó, sau đó hỏi cô:

- Hồi chiều cũng cầu nguyện hả?

- . - chỉ làm lấy lệ cho hai vui. Lúc trong cô , hoàn chẳng mong cầu gì .

Dường như lại thở dài một hơi rất khẽ, không nhìn Thảo vẫn cảm rất rõ ràng. Cô cắn môi, thầm nghĩ mình hết thuốc chữa không? Biết làm ? thật sự đã hết tin vào điều ước viển vông rồi. Bao nhiêu lần hy vọng rồi tuyệt , cuối cùng, thứ điều ước dạy cho bài một thế thực tại tại phép .

Thảo Anh mặt, tay. Vì một câu than thở mà khiến bầu không đang thành trầm thế nên cô quá. Lâu rồi mới gặp lại Khôi , đáng ra kể những hơn đúng.

Nghĩ vậy, cô nhắm hít sâu rồi rãi thở đều, gắng chấn chỉnh lại trạng có đôi phần sa sút. Bỗng tiếng chân ghế ma sát với nền vang đanh tai, Thảo Anh giật ngước lên thì thấy ngồi xổm trước mặt mình.

nhàng ngón trỏ , hai bàn tay đã đỏ không vào nữa. Đầu ngón ấm áp của cậu xoa xoa đốt ngón tay nhỏ nhắn , mềm giọng dỗ dành:

- tôi nghe với , sao lại ?

trí thịt chạm mang đến chịu vô cùng, lặng lẽ lên từng một. Thảo Anh rề rà dịch chuyển sự chú ý từ tay sang gương hòa ánh , tê:

- Mình ước năm nay rồi mà có cái nào thành .

- Cậu ước những gì ? Bật một tí có được không?

Anh ngoẹo một , tư hồi lâu môi thẻ:

- Trước đây… mình ước sẽ luôn ở mình, không có bia, không có tóc bạc. Mình mỗi chuyến ra khơi ba đều bình an thuận trở về, không bão bùng cản bước. quả sao? Bão mang mình đi rồi…

Ngừng đôi giây để xúc lắng lại, tục bày:

- Hai năm nay, tuy chức sinh nhật nữa mình lén bánh kem rồi thắp cầu nguyện, nào lừa đần độn ngóng đợi bó rơm từ trời . nghĩa hết sức!

Khôi có thể ngờ ngợ điều mà muốn trong hai năm chật . Bây cậu hiểu còn cảm những suy nghĩ trong cô là hoang đường nữa. Vì là Thảo Anh, giới của đôi lúc sẽ ngô nghê và ngộ hình .

Đợi chờ mãi nên ngọn nến sáp trên chiếc bánh Mousse chanh vàng ươm đã bén quá nửa. Khôi cẩn thận bưng nó trong , nâng niu vật quý. Ánh lập soi đáy mắt vương nét muộn sầu, mặc có cười đến thì sự man mác buồn ngang đẩy đưa. Cậu gặp vẻ đáng thương của mình giữa vàn trăn của cô. trong tim xuất hiện ngày mẹ Phương rời đi cũng ngừng tươm đâu đầy. Hẳn là ! Hẳn là do cậu cũng từng lê đi qua cung nhọc nhằn đó, nên giờ đây khi với Anh, ruột mới ẩm xa này.

- Họ không thể về với ta . - nhỏ nhẹ . - Thảo à, đây quy luật của tự nhiên. biết , đúng chứ?

Thảo Anh .

Cái gì cũng biết, chỉ là không được…

Khôi sắc mặt của cô qua lớp lan hơi nóng, giọng ân cần:

- mà cậu không? khi những tốt đẹp quanh quẩn chúng ta đều là mà họ gửi gắm, là bù ước thể của cậu. đã cố rồi, cậu đừng đánh mất niềm mình nhé, bước. ước nguyện một tương hạnh phúc và dũng cảm về phía trước. tôi đi cùng cậu mà. mình sẽ kiên cường thôi.

Thảo rưng rưng, mỉm cười:

- Mỗi lần cậu an ủi mình giống như đang mở clip “Quà Tặng Tâm Hồn” ấy.

- …

Cậu còn chưa ứng đùa bất chợt lại thấy hai hàng nước lăn dài đôi má đào. Cô mếu máo:

- Cảm động đi được.

- …

Đức Khôi vừa vừa muốn cười. Cậu cầm vững bằng một tay rồi giơ tay còn vệt ẩm ướt bên khóe môi , khẽ lúm tiền :

- Cậu ước tôi đi! Ước một điều mà có thể giúp cậu biến nó thành hiện thực.

Thảo nghe không tò :

- ?

- nghĩ rằng ai nghe lời nguyện của cậu bây giờ cậu thử ước . Tôi nghe đây. Tôi sẽ làm cho cậu.

Khôi nói nhẹ bẫng như nhưng Anh nghe vang rất lớn, vang đến mức khiến hồn mải mê lạc giữa những mây của cô thẳng xuống gian. Anh cứ nhìn cậu , hốc mắt ầng ậng nước khóe môi chậm cong lên. Nhác thấy ngọn tàn, cô đan tay trước ngực, khép mi, lệ long lanh đọng trên khóe mắt dài.

“Ba ơi! cậu ấy sự , là ba đồng hành con, thế thì ước cho luôn vui vẻ, luôn luôn rực rỡ. bảo cả nữa nha ! nắng đông đèn đêm của con vậy. Cậu ấy cũng xứng đáng được che chở, yêu giống cái cách mà cậu ấy đối đãi với và mọi người.”

lặng cầu nguyện xong, cô thổi nến rồi lấy bánh lại trên . Cậu dõi theo từng tác của , đoạn, chực hỏi:

- Cậu nói thành tiếng thì sao …

Câu hỏi còn chưa , hương trắng dịu dàng vào . Thảo Anh ôm chầm lấy cậu, gác cằm . Màn yên tiếng nhịp tim đập dồn như , và giọng nhũn người gái. Cô thì thầm tai :

- Cậu kêu mình đừng khóc, đợi cậu ôm mình mà.

Vành Khôi đỏ lựng phải bỏng. Cậu vuốt ve mái tóc mun, trả lời họng:

- Ừm. - Đợi hồn vía hoàn lại sau cú , cậu mới tiếp. - Cậu vậy?

- Bí mật!

- Không biết là gì thì tôi làm phép giúp cậu kiểu gì đây?

Thảo Anh cười khẽ:

- Cậu chỉ cần ở với mình thôi.

Có cậu ở đây.

Có nhẫn nại, dung và nuông chiều cậu quá đủ , chẳng cần phải nữa .

Anh vẫn Đức Khôi ra. Đầu cô áp sát bên cậu, tóc vào da lên hồi râm ran ngứa . Chiếc nỉ khoác hờ trên người cô đã xuống tự bao . cánh trắng nõn cứ thế cổ cậu, càng càng dùng sức.

Cô thinh, chẳng . Khôi hơi lo bèn xoa tấm lưng mảnh mai qua làn rối:

- sao vậy ?

Thảo đột vỗ nhè nhẹ sau gáy cậu, thanh âm buồn rười rượi:

- ơi…

- Ơi!

- Cậu có thể tâm sự với . Bất khi cần, mình cũng sẽ lắng nghe cậu hết. nha Khôi?

- Sao tự nhiên lại thế? - Cậu .

rúc cậu, nửa mờ nửa :

- Mình vô ý quá.

- Hửm? Cậu như nào?

Thảo Anh không lại vừa rồi nữa, tay ôm cậu siết .

Được về mà cô suýt quên Đức Khôi và cùng chung một nỗi niềm. Từng câu từng chữ cậu ôn tồn giảng giải nghe lòng đến vậy. Trời ơi! Làm sao con người thấm được những bài học chua chát này một cách điềm đây, cuộc thì phải khổ sở ngần nào cơ ? Liệu ngày trước ai đỡ đần là đỡ lấy cô ?

“Họ về với chúng ta được.”

Rõ cậu cũng tổn thương và xước, cũng biết nhung nhớ mềm. Ấy vậy mà dành cho thảy những lành vẹn tròn. Hỏi sao mà không thương cho được?

Thời gian chậm rãi trôi trong xe cộ thỉnh vụt dưới đường lộ vắng. Khôi vẫn để mặc cho Anh ôm, cậu đã cứng nhưng chẳng dám rỉ lời. Dù gì nay cậu cũng xịt một nước , đúng là đang nung nấu đồ xấu xa, chỉ là không ngờ Thảo Anh lại người .

đã qua bao lâu, cất giọng trầm ấm trưng cầu ý :

- quà nhé?

- quà nữa hả?

- Sao không? - Cậu .

Mình tưởng cậu món quà to nhất .

Thảo bụng rồi nhoẻn cười.

- Đỡ giùm một cái. - đợi Thảo thẳng thớm lại, sau chống lên gối cô bằng tội nghiệp. - chân quá.

- ha! - Cô dậy cánh tay Khôi, cậu lên.

- nữa!?

mím môi nhịn lại nhưng tiếng khúc khích vẫn tuồn ra, bèn chống chế:

- ! Cười khích lệ .

- .

- Ha ha!

- …