Tất sở thân Thảo Anh kìm nén suốt mấy đồng hồ cứ thế dâng trào trong vỗ về của cậu. Những giọt lệ nóng ậng rơi đến lần khác bị nuốt ngược trở cuối cùng cũng thể do trên đôi , thấm đẫm bờ môi. nức nở ra khỏi cổ tháo hết thảy gông cùm xiềng xích tự cô trói lên mớ cảm xúc rối rắm của mình.

Buồn không thể khóc thì đáng thương biết .

May sao, nỗi buồn của đã tìm chốn nương .

Giọng Anh mềm như miếng bọt ngậm nước, mếu với Đức Khôi:

- Mình . - Cô thít, nước mắt rơi rớt không ngừng. - Mình không nhìn ba đâu hết.

Giữa khoảng lặng xao lòng, như nghe thở dài khẽ. Mấy giây sau, cậu ôn tồn bảo:

- Giỏi nào! Đợi thêm chút xíu nữa, giờ tôi không cậu được.

Thảo Anh đang cũng phải nhoẻn miệng cười. Cô chỉ đang dỗ mình thôi có gì hơn, bèn :

- xíu mình tiếp khách , lấy ra thời gian cậu ôm.

- Ừ. nữa ra quá trời mà, hơi sức đâu ý này nữa.

điệu hờn của thứ chọc cười Thảo nhanh nhất. hai đứa có đang cãi hăng đến mấy, hễ cậu xị xuống làm bộ uất ức là lại chẳng giận nổi nữa, trông cứ hước vô cùng. Được đà nên lần nào cậu cũng áp dụng để dỗ cô cả, tất nhiên là lần thành công.

- chưa? - Cậu hỏi khẽ sau bật cười của cô.

Thảo Anh kéo ngăn tìm khăn giấy thấm khô mắt mặt, gật đầu một mình vừa thỏ thẻ:

- rồi.

- Đỡ ?

- .

- Đừng nữa . Kẻo tí trôi nền Hiên ký đấy.

lại , cứ ghẹo mãi thôi.

Dàn nhạc sống dưới lầu bắt đầu bản rộn rang, cách tường cách mà sự nhộn nhịp vẫn xông xáo . Đầu dây bên lặng một , Thảo Anh không giục . Cô ghé mắt xuống nhìn mấy đứa bạn lôi lên sân khấu, ngay cả thằng Tuấn trầm tính cũng chạy thoát . Dượng hai cầm cốc rượu đặt bên môi, trông theo cái đám . , vị trí ngay bên cạnh dượng luôn dành cho ba, em cột chèo mến nhau còn hơn ruột thịt. Nay ghế kế vẫn trống, cái chén sứ có gác hờ , thoảng lại gắp thêm ăn mà chẳng ai động tới. Đáy mắt Thảo Anh lại nóng ran, có lẽ cũng nhớ rồi.

- Thảo . - Khôi bỗng gọi .

- Hửm?

- Hôm nay ngày mà ba của hạnh nhất đời, vì cậu là công chúa của chú . Dù chúng nhìn thấy hay tôi tin rằng chú vẫn luôn đồng hành cùng cậu, sẽ vui niềm vui của cậu và xa nhìn khóc. vẫn cạnh cậu đấy thôi, hình , thịt, trong sự nhung nhớ nữa, vậy cậu dũng cảm lên nhé. giỏi nhất!

Trong hình hài, trong máu thịt, trong nhớ, vui khi cô vui đau lòng cô khóc…

Anh hít , nước mắt ra:

- Mình biết rồi.

Khôi dịu :

- Bây giờ lau mặt mũi sạch sẽ đi xuống chơi cùng mọi người. có để tiệc vắng được, ?

- Ừm…

Thảo Anh tạm biệt cậu loáng thoáng nghe tiếng ai đó kêu lên. Thế là hơn cả cô, bái bai rồi lật đật cúp . Cô ngồi bần nhìn thoại trong tay hai phút mới mở cửa đi ra ngoài.

ღ • • ღ

Màn buông miền đất Phong.

Bấc lạnh xoa qua ấm nồng.

Cả sân khách khứa chiều giờ này chỉ còn hai chiếc bàn dời vào ba. Thảo đám bạn thân một nhâm , kể cho nghe khoảnh hóm trong . Nhật Hân và diễn tả đến suýt sặc bọt, hai đứa là quậy nhất hội rồi, tí tẹo là phá luôn tú cầu mới dì . với Hồng Quân chỉ biết , có can không có nổi. Thằng cùng tụi Bảo đần người, mồ hôi mồ kê tuôn như .

Thảo đang nhắm mắt bị kêu bàn người lớn. Cô nghe lời đến, ngồi xuống chiếc ở giữa dượng hai và dì , diện là vợ của còn xung các chú bác khăng khít với gia .

Dượng hai đã say, ông Anh rồi khoe với mọi người:

- Công chúa nhà mình ngoan lắm, nấu , dọn , học nữa. Hồi dượng ba còn sống, nó động tới đầu móng tay … - , ông bùi ngùi. - Tui với ba bàn với nhau sẽ tổ chức sinh nhật nó nào chồng thì , mà ổng tui làm mình ên . Mấy năm nó buồn, nó không chịu sinh , tui dượng về quở tui quá chừng…

Sống Anh xè. Cô người cằm lên vai dượng, tay vỗ nhè lên tấm vững của , thẽ thọt:

- . không chuyện này.

- Đâu có trách con.

Hải vuốt ve mái tóc đen của cô, nhưng lần này lời nói không bâng quơ nữa. Ông nhìn thẳng hai người đang ngồi mặt mình, thái độ không nghiêm khắc nhưng cũng gần cho cam:

- nuôi Thảo Anh , dù dượng ba có với tui hay không, có lại tiền của hay tui vẫn lo nó như giờ. Nó không cần phải gì hết, hồi sống với thế thì cứ sống tui y . Nhưng dì , nó vẫn làm việc nhà, vẫn đạt được thành tích không ai phải lòng hết. Có giờ dì ba nghĩ, nó cũng nhớ dì mà không nói chưa? Có bao giờ dì ba tự sao Thảo Anh muốn đi theo ba chưa?

Thảo Anh tựa lên vai , quay không hai hàng mắt lại lặng lẽ tuôn rơi. Dượng Hải chặt bàn tay còn lại của cô, ủi âm thầm. Không đợi mẹ cô trả , nói tiếp:

- biết là tui không có quyền phán xét nghĩa vụ làm cha làm mẹ của ai hết, cháu gái nó cũng cần mẹ mà dì ba. Vợ đâu có thay dì ba mẹ của nó được. lớn ngần này rồi, đâu phải câu một hai là nó nguôi đâu. Một năm trời dì ba thăm nó được mấy ? Tui hỏi nó có điện thoại con không thì nó nói , mà hổng lẽ thương nó từ hồi mà tui còn không nó sao?

Nghe dượng nghẹn ngào, Thảo gạt nước mắt cho khô rồi níu tay ông, đỡ ông dậy:

- đi ngủ nha dượng, rồi.

- Ừ. Mình đi con.

nán lại , nhẹ dạ theo Thảo Anh vào nhà. Lúc tấm rèm , thoáng nghe dì hai nói với nhưng cũng không quan trọng rồi. vợ mẹ gì những điều , cũng chẳng biết. thương, mong mỏi đấy chứ! Chỉ là ít vọng thì sẽ khổ tâm.

Thảo Anh trò với dượng Hải mấy , ông ngủ thiếp đi mới trở . Bé Gạo khóc nên mẹ và dượng vừa vào phòng để dỗ. Ban nãy chạm mặt ở chân cầu thang, thấy đôi mắt , ngập ngừng muốn nắm cô nhưng Thảo chỉ mỉm cười rồi .

Mọi đã giải tán gần . Đằng trước chỉ Thanh , Tuấn và đang cất mấy chồng ghế. thì . Thảo Anh giơ lại hai cây chổi rồi kêu nó về ngủ , ngày mai còn đi .

dùng dằng đứa đi đứa ở thì chuông điện túi xách vang . Nhỏ lấy ra nhìn rồi giọng kêu Tùng:

- cho cậu .

Anh: ?

Hân, Tuấn, Quân: ?

giai đoạn trông thoại cho nhau rồi hả? cái Tùng to thế kia mà?!

sải điện thoại, bắt , áp lên tai, giả như ánh soi xét xung quanh không tồn tại. Nghe xong, cậu ấy quang minh chính sang Thảo , chuyển :

- Thằng Khôi hỏi sao thoại gọi được? cháy máy kìa.

Anh sực ra:

- Nhỏ Hiên quay phim hết pin rồi, đang .

- Khôi nhờ sân thượng xem giúp ông ấy, chuyện hằm bà lằng chẳng là cái .

- Giờ mà ông bà làm trên đó? - Cô buột hỏi rồi bản năng ngẩng đầu nhìn lên sân thượng nhà diện, có .

Thảo đi phòng rút mang , không quên đầu ra sau báo cho dì hai một chạy tìm ông bà cụ. Vừa đi, cô vừa nhắn cho .

[ Thảo Anh] Mình đang .

[ ] Đi từ thôi.

[Phương Thảo ] Ông sao ? Sao tự nhiên mịt rồi trên sân thượng nữa.

vẫn mặc trên chiếc váy hai dây màu nhạt, đôi thành đôi dép sục hình mèo. thang dẫn lên không mấy sủa trước đây. Làn váy hơi dài, cô sợ té nên điện thoại, thận túm váy vóc rồi dò dẫm từng bước .

chân vừa nấc cùng, lên làm giật mình.

Thảo Anh dừng lại hẳn, sự nhút nhát sâu tuỷ không cho phép cô tiếp tục tiến lên thêm. đầu mày thanh chặt, ngẫm nghĩ lí này ông lại chơi trên đây ? giỡn mặt hả trời?

- Ông ơi, …

Cô với lên thăm , tiếng đàn cũng ngưng. Gáy Thảo Anh lạnh ngắt. Cô vừa toan bỏ chạy thì điện rung lên, là nhắn của Khôi, vỏn vẹn đúng ba từ duy nhất.

[Đức Khôi] lên đây.

Thảo :

- …

Gì cơ?

?

Cô bán bán .

[ Thảo Anh] ?

“hả” xít vừa gửi cũng là lúc tiếng bước chân đến sát hơn. Thảo màng đầu lên, vào mắt cô là gương trai phụng , trên trán đang hiển phụ đề “rất là bội” của Đức .

ngây đơ nửa phút phì cười. Ánh đôi con ngươi đen long lanh và rạng rỡ tựa vì tinh gặp gỡ ánh trăng đêm. Vậy ngay , cô dẫu môi, vào cánh tay rắn đang giơ ra mình.

- Lại .

- Tại mấy người nhát gan thì có.

Khôi nắm cổ tay Thảo Anh dắt sân . Từ đầu chí cuối, cô mải ngắm sườn mặt nghiêng nghiêng của cậu, phấn hỏi han:

- Cậu tới hồi nào?

- kém.

- Sao cậu về mà không mình hay.

- Cậu bận khách còn gì, thời đâu để ý nữa.

- …

phải !

giờ Thảo Anh ý bầu không khí thoang thoảng một mùi mát rất dễ . Chân cô bước theo mà cái đầu cứ chúi trước ngửi vai áo mi của . đó lại người, phát ra màu và màu hai đứa đồng hệt một đôi. Lớ ngớ thế nào mà đứng sững , Thảo lập sầm vào cậu.

- Ngửi cái gì hả? Cậu là con Ngô à? - Khôi buồn cười hỏi.

Thảo Anh :

- Người cậu có mùi lạ .

Khôi:

- … Như nào mà lạ?

- Thơm .

- thường thơm ?

Cô lí lắc chớp mắt:

- Thơm chứ.

Cậu cô nói vế . Anh dễ mà buông cho được, kiểu phải chêm vài câu đểu loại “bình thường thì thơm phân vịt”. Nhưng đợi tiếp, bèn thắc mắc:

- Vậy hả?

- Chứ cậu muốn sao nữa?

- lành ghê ta.

- Xùy!

Sự mặt của cậu làm mình vui, mình quyết định chiều cậu !

Đương nhiên là những lời này, cô chỉ nói trong lòng mà .