"Anh gì ."

Lễ xoa tai nóng, người về né đi sự tiếp xúc thân hắn. Ngón vẫn còn lại cảm giác hầm từ cái chạm vừa nãy, Lễ một lượt, quanh đây chú bác đều đi , trong gian chỉ hai người .

sao Duy lớn gan mật như vậy, dám nắm tay trêu cậu.

"Né nữa té ngã đó." Duy kề sát gò má Lễ, tay ôm hờ eo cậu, hơi rơi gáy: " à?"

Lễ hạ tầm , chạp lắc .

Cậu sợ cũng không , nhưng hành động của Duy đột quá, cậu... hồi .

Duy ôm nhanh cũng thả , thót , nhưng cũng không khó quá, tiếng cười hắn vang lên thật khẽ: "Tôi thôi, cậu có muốn ra ngoài chơi thì đi đi, ở chán mà."

Lễ ngập ngừng, lúc lúc lại quay đầu Duy, mặt có vẻ rất muốn đi , nhưng chẳng hiểu sao, cậu ngồi xuống, lại cùng với .

"Tôi không đi đâu."

"Sao vậy?"

"Chờ anh."

Bờ môi đang lại của Duy thoáng nâng , hắn hắt ra, tay lấy mai chỉa rối của , tựa có vô vàn điều mà không thốt thành lời.

"Cậu đấy."

biết cách làm tim khác xao xuyến.

Duy ngồi mình, rõ là bàn viết ngoằng, nhưng cứ cậu ngồi sát vào , đến mức của cả hai chạm vào nhau, Duy mới thấy vừa lòng mà cười mỉm.

"Vậy cậu tôi một chút, tôi viết sắp xong rồi, chút chúng ta cùng ra ngoài xem hát, nhé?"

"."

cạnh Duy, lần này tránh ngủ gật, cậu nghiêng đầu, hết nhìn mặt Duy, lại sang hàng chữ hắn viết.

Văn khấn tế của đình viết bằng chữ cổ*, mỗi chữ đều ít nhất bốn nét, Lễ nhìn mà không nghĩa, thấy viết rất siêu, mặc cho Duy rằng năm hắn cũng viết theo một như vậy, khác ngày năm, cũng quen.

" học cái này nào vậy?"

năng xử thông tin của não Duy rất tốt, hắn có thể , lời câu Lễ: "Học lâu rồi, đó ba cúng, nhìn thấy Tùng ngồi viết tò mò đứng xem."

"Mấy năm gần đây lưng Tùng không tốt, viết dễ mệt, tôi đang rảnh rỗi mới muốn phụ ấy một tay."

Phụ mãi, rồi hắn cũng thành đến tận bây .

cảm được ánh mắt tò của Lễ chưa từng rời khỏi tay mình, hắn sang đề nghị: " thích à? viết thử không?"

"Hả, nhưng mà này là văn khấn , tôi đâu có viết, lỡ viết sai thì không nên cho ."

"Không viết phần chánh, cậu bình thôi, giấy này để lại dùng được cho lễ năm sau, khi lát bị chú nhóm bếp cũng ."

"Viết đi, không quở đâu." Duy nhét bút lông vào tay Lễ, vũ cậu: "Thử một chút nhé?"

Lễ vậy, hào hứng, cậu dụi đôi nhập nhèm, người tỉnh , tay bút mực in một dấu chấm sì trên giấy điều.

bút này vừa trơn vừa nhỏ, đầu bút làm lông , mịn nhưng kiểm soát nét . Lễ nhại theo đi của Duy, nhưng nét bút ngoạc, như vẽ rồng .

mẫu gốc Duy là hai từ an, nhưng Lễ không nhìn thấu được nghĩa trong, ngoáy đầu bút một lúc, bĩu môi vọng.

"Khó quá à."

Cây bút trượt trên nền giấy, Lễ phì vì bất lực, bẩm: "Hay không ..."

"nữa" bỗng dưng bị xuống cổ họng, Lễ mắt bàn mảnh của mình chẳng biết lúc nào một bàn tay dày rộng hơn bao , mu bàn tay truyền đến cơn nóng, cậu về, Duy nhanh hơn, siết tay cậu trấn .

"Đừng nản, để dạy cậu."

tay hai như đan vào nhau, Lễ thấy mình ngồi trong lò lửa, bức, gò má cậu hồng , tay hơi run, tim nhảy nhót, đầu chuếnh choáng chẳng trời trăng gì. Đầu ngón thi thoảng cọ xát như bật ra lửa, Lễ , tay bút không còn sức nữa, tâm tư luyện chữ cũng bất thành, chỉ đành nhờ .

Cây bút được người nắm lấy, ban đầu còn loạng lệch lạc, nhưng nhờ mà vững trở lại, từng con chữ vuông vắn với nét thanh hiện ra .

[Nguyện cầu Hựu một đời bình .]

Lễ không được của chữ này, vừa đầu hỏi Duy, cậu phát hiện mặt của cả hai ghé sát vào nhau.

"..."

Lễ và Duy cứng đờ giây, mãi cho đến khi cửa có tiếng chân, bừng giữa cơn mộng mị, vội tách nhau .

Rèm cửa vén lên, trong xạo từ những hạt cườm va vào nhau, một mặt mang nét thắm dạng, nhỏ giọng kêu.

" Duy ."

Duy nhìn người đang đi vào, giấu đi bối rối tan trên , đầu lịch sự đáp lại: "Cô tư."

Tư nhìn , nhưng mới mấy giây, cô ngượng mắt đi, cầm một chiếc mâm chặt lại thẳng.

Lễ yên vốn lớn, ngoài người làng tham gia, hương về đây cùng những người vùng lân cận đổ đối . Đối với một gia đình tín lễ nhà ông Bá hộ, nhiên họ cũng có mặt. Ngay từ sớm, nhà đã đủ lễ vật, xuôi sang đây để dâng cúng. Lúc , mẹ gặp dì , hai tụm trò rôm rả, tư Lụa mãi mẹ cũng thấy , cô bèn đi vòng xung đình để tìm Duy.

Mấy lễ này, bà đi thì đi cùng, biết rõ điều nên sáng sớm, Lụa đã nặc muốn đi cùng mình.

Mẹ biết ý con gái, cũng cô đứng cùng mình đôi ra hiệu cho đi chơi chỗ , rồi quay sang mỉm cười bà Hương.

"Ở đây có chị đủ , còn trẻ , cứ cho tụi nhỏ đi cho khỏa."

" nói có ."

Hương phe chiếc quạt giấy trong tay, cong cười , nom cũng vừa ý nàng dâu này lắm rồi.

không ý chi này, tư của nàng chỉ là tìm Duy, Lụa hòa vào người để nghe ngóng, khi gian trong, Lụa đi dọc hành lang, hay gặp người trong đang Duy để lấy sớ, Lụa bèn tỏ phụ giúp.

Thế mới chuyện cô đứng , cầm mâm lễ trống, nói khẽ.

"Em... chú Tùng bảo em vào đã viết chưa, sắp đến giờ làm chánh nên chú cần."

"À, đã viết xong rồi."

Vừa mực khô, Duy gom lại xấp mà mình viết, tay về phía tư : "Cô mâm đây, tôi xếp cho gọn."

Mặt tư lên vì ngại ngùng: "Dạ đây."

Duy nhận lấy, chỉ đặt tờ sớ đúng , khi làm xong, khách sáo bảo: " ơn, lễ này để tôi mang gian giữa , đi việc khác của mình đi."

Lụa môi nói , nhưng đành tiu nghỉu gật , cảm thấy rằng lịch nhưng lại xa cách với mình , cuộc cũng ngắn ngủi đến . Tư Lụa thất thểu bước ra cửa, nhưng vì tiếc nuối mà quay đầu , này cô mới bên Duy có một chàng trai, mặt mũi xán lạn, vừa nhìn có thiện cảm.

Tư Lụa chừ mấy giây, đánh bạo nghị: " không còn việc bận, cũng sắp chánh tế, em định ra ngoài xem lễ luôn, hay cho đi với nha."

Duy chưa trả lời, cô đã cớ hỏi thăm để bắt chuyện hắn: "Anh , cái đi cùng anh là bạn của ? lần trước em chưa thấy anh ấy bao giờ."

Duy ngẩng đầu, ánh thu lại, nhìn thấy bỗng giật thót mình, siết chặt, không biết cô lỡ lời gì mà khiến chịu.

Song, ánh nhìn ấy chỉ thoáng đi giây, mặt của trở về vẻ tĩnh vốn .

Như thể, vừa ra nãy chỉ là ảo giác của mình tư Lụa vậy.

không muốn để chuyện riêng của Lễ, bịa ra cớ khác: "Cậu ấy tên Lễ, là tôi quen còn học chung, dạo gần đây ấy rỗi nên tôi chơi vài hôm. có lớn nên tôi dẫn ấy ."

" ra vậy."

Hắn , bước nhanh, cố tình nửa người của Lễ, Lễ mặt, gật chào Lụa một cái , sau lại lấn lướt, chắn hết nhìn.

Câu lời của Duy qua quá, tư Lụa còn hỏi , nhất để nói với mình đôi ba lời nữa, chẳng lấy từ đâu ra xấp điều, chìa về phía tư Lụa bảo.

"Cô tư , quên mình còn chuyện phải làm, cô đem giấy này qua cho Tùng giúp nhé."

Duy xong còn cười tư Lụa một , chỉ đó đã cô tư nhà ông Bá hộ choáng váng tâm trí, ngẩn ngơ tay nhận lấy: "À, được, anh đây, để em làm cho."

"Cảm ơn cô tư, vậy với cậu Lễ đi ra trước."

Nói xong, quay lưng, thay đổi giọng điệu gọi Lễ: "Cậu đi tôi."

Tiếng đến Lụa thấy là lạ. Cô chau mày, khi cúi xấp giấy trong tay thì mím môi, đành thở hướng lại.

ảnh Duy sóng vai nhau lẩn quẩn tâm trí tư rời, cô vài bước dừng chân, vì tò mò đầu lại.

Cảnh mà Tư Lụa nhìn thấy làm bất ngờ.

Người vốn không thích gần với như Duy đang kéo áo của anh chàng tên , người đi cùng nhau, cách chỉ chút , bị . Lễ Duy trêu gì đó, cậu , gò lên, mặt quay ngoắt sang một bên, còn Duy dưới giụa yếu ớt của , hắn chẳng buông tay, giữ cậu sát mình, nửa mặt , dù khoảng cách xa, Lụa biết Duy đang cười, so cười cùng cô còn đẹp gấp mấy lần.

... hình như rất thân với anh bạn này.

Chẳng sao, Lụa bỗng dạ mình rối bời, cô thần, quay muốn nhìn nữa, cố gắng nhanh về gian sau để tìm chú Tùng để đưa giúp Duy, vậy mà khi Tùng nhìn thấy trên cô, lại, lẩm bẩm: "Nãy chú rồi mà , giấy dư sẽ không xài sau, đem trả lại."

" chắc là nó bận quá mất rồi, thôi cũng cảm ơn con đem qua chú nhé."

đứng đờ ra mấy giây, bỗng dưng vỡ mọi chuyện, khoảnh khắc , khuôn mặt xinh của nàng dâng nỗi buồn khó giấu.

...

Duy vừa , Lễ đã vội ngoài lớn.

Tiếng chống chiêng huyên náo như đang hòa cùng theo tiếng vỗ tay dội. Người xem múa đã bao một vòng lớn, hai họ may mắn một chỗ tầm. Lễ dõi mắt, háo hức nhìn hai con lân đang lắc lư thân mình giữa sân, lông tua rua nhung cùng đường uốn lượng bông kết hợp, dập dìu lên xuống theo từng đợt chuyển , con lân lắc lắc phần to, nơi được chạm xảo nhất của mình như mẽ, những đường hoa văn cầu đính vô số hạt to nhỏ, dưới ánh nên lánh, đôi lồi của điểm sáng , chớp mắt lắc lư đều vô cùng động và .

chú vừa tinh nghịch mang oai , múa, cả chân trước , vờn nhau một lúc, chúng lại đi vòng, hồi sau chân , ngửa mặt, há miệng đón lấy lộc trời, rua thân bay trong gió, như từng bước chân bổng ấy nhót. Tiếng dồn dập, chúng chuyển động động, dùng hai chân trước va nhau, lát sau chúng nằm phịch xuống, ngoe đuôi, khiến người xem phải tay bật cười vì ngợm của .

Lễ cả , thưởng: "."

Duy Lễ, mắt theo những tiếng reo hò và vẻ hào hứng cậu.

"Đẹp thật."

biết hai con múa đẹp, hay người cạnh hắn, cái đẹp hơn.

Lân múa ba vòng quanh đình, một trống dài đến phần .

"Tiền hiền khai , hiền ."

Giữa không gian khói hương nghi , giọng của đọc văn nghiêm trang, truyền , những đứng hai bên gian im lặng lắng nghe, ngực, chân Thần Hoàng, họ mong cho vụ mới thuận gió hòa, cầu cho đạo , cho tiền đồ rộng mở.

chánh tế khai tràng, mở đầu cho tuồng ngày nay.

Hai hàng mặc tướng đống, ngực đeo giáp, mang hài, đầu đội mão bước từng đều theo nhịp gõ , tiến vào gian trong. Trên mặt đều vẽ , trắng đỏ có , cờ lệnh sau họ theo chuyển bay , bắt đầu trình ra bộ để thần, lời ca tụng.

tiếp của hồi trống dài phần đại bội.

Phần gồm nhiều hoạt cảnh , gồm các lớp thức, tượng trưng cho câu chuyện với nhiều lớp ý nghĩa cầu bình , bắt với nghi Mở cửa trời, mở tiên, , diễn giải Bàn khai thiên lập địa, tạo ra âm dương.

Tiếp đến ngôi Nghi, trời mặt trăng, trưng cho - dương. Âm giao thoa, tạo ra vạn vật.

Kế đến, hoạt chuyển Ngôi Tam , ba Lộc Thọ - đại cho ba mãn của đời người xuất hiện, nhau hồi - *.

Nghi sinh Tứ Tượng, hoạt cảnh kế tiếp kể về bốn khí bao gồm Thái , Âm, Thiếu Dương, Thiếu Âm, ngoài ra đây cũng là tượng cho bốn hiện , , sấm, sét. Tứ tượng , mưa thuận , vụ sẽ thêm bội .

Cuối cùng phải đến : Ngũ Hành trung hòa, bốn mùa luân chuyển, gia đạo bình an.

Trên sân khấu, mỗi hoạt cảnh mới vừa xuất , tiếng trống chiêng theo đó đổi khác, trên đài, đào, kép bung những đường múa uyển hút mắt nhìn, tay rũ của vẽ ra đường cong, ống tay lên, như đó lấy nhật nguyệt trên , điệu thành .

Ánh chiếu xuống áo mão cùng giáp đồng, lớp kim được trên người lóe sáng tựa sao trời.

dâng động nghiêm trang nhất, rồi múa kiếm, phất cờ sự hào hùng chảy trong ngực, hồi trống chầu rền vang, lớp người sân khấu, tay nâng ngang, người theo từng đợt gõ .

theo từng lần phất bay đãng, gian lặng đi, chỉ còn những mắt , từng khấu.

Lễ đang xem chú, bỗng cậu cảm tay của mình bị nắm lấy.

Lê giật , như có phản mà ngẩng đầu .

Người sau đương lúc xuống, cậu chú, trong con ngươi láy như mực bóng của Lễ.

chống chiêng dập, cờ rực sắc màu bay , Lễ thấy mình con rộn ràng cả những âm rền vang bên tai.

Cậu bước lùi, gần dính sát người phía sau, Lễ chờ , chờ người đang cận không chịu được dựa dẫm mình mà lui. Nhưng lồng ngực ấy vẫn luôn sững sững che cho cậu, kể những lúc cậu yếu mềm .

Duy hạ xuống chạm eo Lễ.

"Coi té."

Lúc nói , môi hắn đã chạm tai .

dám cựa quậy, rũ , từ mình, cậu đã nghe được nhịp tim của Duy đang ầm .

Tim cũng như vậy.

Xung quanh có cơ man là người, mà Lễ ngỡ , còn mỗi họ đứng đây.

Cậu cúi đầu, để lộ gáy đã ửng đỏ bất thường, hàng người chen chúc, đang tranh nhau xem , còn ở nơi ai nhìn thấy, tay Duy và Lễ đã đan , quýt chẳng nỡ tách .

___

Nói - hát khách: Một cặp điệu đặc trong tuồng , với nhau.