Lễ trong tay, bỗng dưng hơi . quay đầu bên, thúc giục tâm trí bấn của mình: “Chúng về thôi, kẻo... kẻo lại trễ giờ cơm chiều.”

“.”

Hai người đã đi khá xa, tầm mắt nơi đường mới nhìn thấy ẩn mình cây rì. Nếu cứ rề rà sớm, là trời nắng.

Họ như ngầm hiểu, nhau bước cầu về , khi trời ngừng , Lễ thu lại cánh diều bướm của , một tay cầm một diều, cậu chào tạm biệt với trẻ, quên hẹn khác tiếp tục kèo cùng nhau.

đây khi khuất bóng, giữa đồng mênh mông chỉ còn mỗi Duy và Lễ, cậu trước, lúc vừa đá đất chân, nói vơ: “ không ngờ chúng đi xa như .”

Cậu khựng rồi ra, ước lượng: “Xa ơi là xa.”

Ban nãy còn thì cậu chạy hái lắm, giờ hết sức rồi, chỉ mới đi mấy thấy nhoài.

Duy vẫn lặng lẽ đi sau Lễ, nhìn điệu bộ hắn đã đoán được , trước khi cậu kịp rầu rĩ than , vọt , chắn đường đi của Lễ. Duy khụy chân khom , lộ chắc, hắn : “Leo lên đi, để tôi cõng .”

Lễ nhiên ra mặt: “... sao lại...”

“Cậu à?”

“ thì cũng có, nhưng ... tôi được mà.” cậu càng nhỏ , như không lắm.

“ tốc độ rùa bò của thì đợi biết khi nào?” khẽ cười: “Chắc trong ráo hết .”

Lễ nói đỏ mặt, nhưng có cách phản lời , cậu xụ mặt, nghĩ Duy đúng người kỳ , rõ nãy mẫn với mình, giờ lại chê chậm .

mím môi hừ tiếng, đầu nhìn đang khuỵu chân chờ mình, tấm rộng lớn vững chứa cả sự dịu dàng từ , đợi cậu nghiêng người vào.

Trái Lễ rinh. không lưỡng lự mà đi , chủ động tựa đầu vào người Duy. cậu vòng qua ôm lấy cổ hắn, chân vào hắn, chậm nhận vai của Duy cứng rồi thả lỏng, giác động làm tay chân cậu run lên nhè nhẹ.

Cậu bên : “Anh ?”

“Không cõng cậu thì làm ?”

Để cậu tự về, lại thở đau , mặt.

manh lắm.

Duy tay ôm lấy gương , tay lại vòng sau đùi cậu, lấy đà đứng lên. Bước Duy dài, chẳng bao ruộng sen ngát hương bị bỏ khuất phía . Hắn đi nhanh, bước vững vàng, thở đều đặn như hắn thêm cậu tốn chút gì. mà cứ lo lắng không yên, cậu quan sát hắn từ , cứ hắn miệng rồi , chốc lát cậu lại gặng : “ có nặng không?”

“.”

“ về còn xa đó, anh thì nói với , để tôi leo xuống .”

Hắn nghe vậy liền cách : “Không xuống. Cậu mà ôm tôi cho chắc vào.”

Dứt , Duy đỡ đùi Lễ, xốc người cậu lên như dằn .

“...”

Lễ bất đắc im lặng một , nhưng khi bước qua đường ruộng gập , vẫn chứng nào tật , rù bên tai Duy hỏi nhỏ: “ , anh cậy mạnh, còn sức nha?”

“Đã bảo là không . Hỏi nữa là bây giờ.”

Duy bị cậu hỏi mãi không nghỉ, nếu là lúc hắn rằng Lễ mồm tép , phiền ơi phiền, nghe nhức cả đầu, khi bực quá miệng để cậu im chừng. Nhưng khác xưa, khi nghe được chất giọng trẻo của cậu, lại mong Duy cứ huyên thuyên hơn một chút.

Hắn nghe, nghe nhiêu cũng chẳng .

việc có nghe theo , vẫn phải do hắn .

có hỏi thêm nữa cũng , cậu thở tiếng, đành nghiêng đầu vai hắn, chấp nhận để Duy cõng . rạ mênh mông, chiều lồng lộng, mềm mượt của Lễ qua Duy, khơi lên từng trận ngứa đến gan.

Bàn ôm lấy Lễ khẽ siết .

Khi nhiệt độ từ lồng ngực của trên lưng qua vải , lỏi vào da thịt, Duy đi chậm , đo một mới dám lời gọi: “Lễ.”

“Ơi.”

“ ban ...” : “Cậu thấy ?”

“Sao... là sao?”

chuyện cũ chỉ nghịu, Lễ gục đầu, giấu mặt lưng áo Duy như . Chỉ cậu ngoảnh đi nơi nào, cậu vẫn được tiếng hít thở sâu và mùi hương chỉ về .

“ của ...” Duy nghiêng đầu, gò má thoáng chạm vào đỉnh đầu cậu, giọng hắn cũng dần: “ đã , còn ... cũng muốn có một câu trả lời.”

Duy vừa dứt tiếng, bầu không khí xung quanh bỗng tĩnh lặng, vươn đôi phần lạnh lẽo.

Giờ đây Duy cũng không được Lễ đang nghĩ gì, hoa cũng đã nhận, hắn nói hẳn hiểu , nhưng vì sao người cứ chậm chạp chẳng hồi đáp gì.

Khi nhận xúc manh nha trong lồng ngực, hắn đã thẳng thắn diện với mình, và giờ khi cậu kề cạnh, hắn cũng muốn một lời ràng cùng nhau.

là thời gian , Duy có phần sốt .

“Hoa chưa nở hết mà.”

chìa cành sen về phía , hắn cậu, nhìn cành sen đung , đúng thật là hoa chưa hết, phần gần nhất chỉ vừa hé cánh đã bị xuống.

“Ừm.”

cười, nhàng dụi lưng hắn nói nhỏ: “Vậy thì gấp, nhỉ?”

cảm nhận tay Lễ quấn lấy chặt hơn, giữ bình tĩnh, tia sáng nơi mắt chừng lụi tàn, bỗng có thêm hơi vào, bừng lên, lòng dạ đá tảng của ai nhõm trở lại.

ý cậu, hắn im lặng lâu rồi bật một : “Ừm.”

quên dặn dò: “ phải , kẻo sen vội tàn.”

Lễ cụng trán vào gáy , đôi mắt nhắm chặt cong như hai mảnh trăng non, nói của cậu mềm , như đang nhõng nhẽo: “.”

Suốt quãng đường còn , Lễ vẫn được Duy cõng trên lưng, tay vẫn chặt cổ hắn, rời một phân.

Khi nhà, đóa quý giá kia được cẩn thận vào bình phòng, nước đầy đủ.

Sen mau nở chóng , nhưng cậu muốn kéo dài thời nở đẹp đẽ nhất của nó.

Lê ngẩn ngơ ngắm sen thêm một lúc, chốc lát, nhớ ra điều gì đó sang, để sát chậu bên cửa .

Ngón tay thon gọn cậu chọc hoa hé cánh, dáng hình và khuôn mặt của một người, cậu bỗng mỉm cười rạng rỡ, rồi ngượng ôm mặt, thỏ thẻ cùng chúng.

“Hoa , mau nhé.”

Hình như đã biết mình nên mang hồng này tặng cho ai rồi.

...

hoa hồng được chăm trong chậu chưa nở rộ, sen trong bình tươi hẵng tàn, nhưng gặt kết thúc, rạ còn rải ngoài đồng thời gian lý.

Vào một buổi giữa hè, đồng nhà phủ trong , rơm rạ chất thành mồi lửa rồi bùng lên, lan ra khắp trên đồng, gió chiều đổi hướng loạn , thổi từng lửa nhỏ cháy thành ngọn lửa lớn, chẳng bao lâu gian sau đã thoảng nghe mùi hăng.

cháy lan qua từng rạ, bừng bừng đỏ trời dần ngả thành màu đen , than tro nóng hổi vương trên .

Lễ mới còn trên bờ vườn người ta đốt đồng, chỉ được một lúc, lùa cậu cay cay, rơm rạ chất thành đống cháy trong tầm mắt, Lễ nhìn hai ngọn lửa ngùn ngụt vào võng mạc, ngực trái âm ỉ cơn đau.

Lễ bần , đứng chân trong làn khói, mắt mũi đều , người lung lay, tựa chiếc bóng dần giữa xám xịt khói mù.

Lễ không rõ mình đứng đây lâu, chỉ bừng có người gọi : “Lễ.”

, đối diện của Duy, hơi ngơ ngác: “Anh đấy .”

“Sao không vào mà đứng ở đây?”

Lễ lắc đầu, chừ trả lời: “Tôi cũng không .”

Cậu ham vui, ngóng nên mới ra đây mà thôi.

“ mắt quá.” Cậu dụi mắt, để lông mi nước, giọng muốn lãng tránh vấn đề: “Thôi tôi nhà vậy.”

ngửi được trên áo , hắn hơi , bụng thêm câu, nhưng vì nhìn đôi theo vẻ lõng ấy, lời sắp thốt đã nuốt ngược xuống.

bèn cúi nhìn tàu chuối được qua loa tay, bên trong ba con cá lóc đồng thoang thoảng mùi . Ban nãy hắn nên tát luôn nhỏ dẫn nước quanh , bắt được to, chúng vào đống rơm, đợi cháy , cá cũng chín tới, vừa vừa ngọt thịt, nhìn thôi thèm.

đưa tay níu vạt áo Lễ, gọi : “Đi nhanh ? Ăn nướng không?”

mở gói , đưa như cho xem món quà. nhìn xấp cá nằm trong tàu , hương thơm kích thích vị chui vào . Lễ nuốt khan, tâm trạng thoắt cái , chẳng còn tâm trí đâu để ủ phiền.

Mắt long lanh, tràn ngập sự háo hức, cậu gật gọn lỏn: “Ăn!”

Cá trui mới mỹ vị, nên Duy với dọn , cứ bày ra chõng, theo chén muối ớt giã nhuyễn ít rau ăn cùng là xong. Lễ ngồi bằng ngay ngắn, xắn tay áo, nghiêm túc gỡ cá, nhưng động tác về, tay cậu than đen nhẻm, Lễ nhìn thấy , hơi nhíu rồi , nhưng của cá lóc nhiều , cậu chỉ được sống, phần xương loay hoay một , hơn nửa xương bỗng dăm vào , hoắc, chọc vào ngón cậu, bén đến độ thể ứa ra cả máu.

"..."

Hào hứng muốn cá bị sạch. Lễ hơi bực, chưa đã nghĩ đến việc muốn phòng nằm ườn để nghỉ ngơi.

Duy nhìn thấy chuyện chỉ biết cậu một cái, thở dài.

Đúng là số gia, phải cưng chiều mà , việc đụng đến móng .

người do hắn chọn, có mong manh cách mấy hắn cũng chiều.

Duy cá về phía , thuần thục gỡ phần vây ra, bảo.

“Đi rửa . cậu."

“Ơ.”

"A ơ cái , sạch ngoan ngoãn leo lên sạp."

“Nhanh đi."

Lễ nhoẻn miệng : " liền."

Duy đã rửa sạch bàn dính than tro của , hắn cẩn gỡ vỏ , xương, lọc cả xương mảnh thịt cá. Thịt cá vừa chắc ngọt, Duy còn gỡ cá khéo, lúc xương, còn nguyên , không bị rã ra.

Duy xong, Lễ cũng quay chỗ ngồi.

Hắn không vội, tách gần cá xuống tay đi mùi người, rửa trôi cả vệt than .

trở lại, hắn đẩy cá đã gỡ xương về Lễ, ánh nhìn chăm chú trên người cậu, chợt hắn đưa tay vẫn còn dính nước lạnh của véo nhẹ vào gò má , lời nói thốt ra hết mực cưng .

“Cậu ấm, mời .”