Lễ cười khẽ tiếng, nụ đượm đến tận đáy , lồng phập phồng xuống liên hồi, tựa có thứ gì đó đang len máu thịt , khiến nó lên, rồi chạy lan qua gò .

thịch, thình thịch.

Vì sao tim cậu đập thế này?

Kỳ lạ quá!

Lễ lại, mang đưa bưng lấy mặt mình, cả lòng bàn tay mặt ran như phát sốt. Cậu thầm , có mình , không đầu sao cứ mụ mị, mê , không nào vứt được của hoa này ra khỏi tâm trí.

“Chỉ là một chậu cây thôi, cớ sao lại...”

Lời nói của Lễ ngập ngừng, lúc lơ đãng, cậu khó tránh tưởng tượng đến Duy đã dùng khuôn mặt có phần cau của mình, lẽ mang chậu cây vào phòng nhưng lại giếm không , chỉ giây phút này, cho đón lấy niềm vui bất , để cơn lâng như thấm vào tay chân, làm chúng nhũn , run khó soát.

Lễ kìm lòng không , vội quay đầu chạy thật nhanh để đi , mà vừa đến cửa, cậu đã đụng phải hắn.

“ chạy vội vàng như vậy hả?” kéo vai cậu, chau mày nhắc : “ vào, ngã hỏng đầu lần nữa tôi nhiệm .”

Ánh mắt cậu nhìn sáng ngời, cậu không những lời dọa nạt kia làm lòng, ngược lại con nhìn hắn lanh, đẹp tựa một ánh trăng lóe sắc xanh dưới bầu trời vừa nắng.

“ tìm anh!”

Lễ nhận lời nói của mình có hơi , cậu hắng giọng, điều chỉnh cảm xúc của , giải thích: “Vì ban nãy lúc về phòng, có nhìn thấy châu hoa hồng, tôi nghĩ... là anh qua cho .”

cố không thành , hỏi: “Có phải ?”

Duy có vẻ tự nhiên, hắn ừ, nghiêng đầu như muốn tránh ánh mắt Lễ: “Cậu thích loại hoa mà, lúc ngang Lấp Vò, tình cơ nhìn chỗ còn một chậu tiện tay mua luôn, ... cho cậu đó.”

“Thật à?”

Lễ chớp mắt, nhích gần Duy , khiến Duy ngột ngạt. Duy lùi , khó được xúc mơ manh nha thể.

Hắn thấp giọng : “ không thích ?”

“ có cho !”

gáp lại, nói xong thấy ngượng ngùng quá thể, tay chân cứ lọng cọng, gì đó nhưng lại không rõ làm gì.

Lễ luôn là người nhanh , biết bắt cảm của người khác lại khá ăn nói, trước trò chuyện cùng bất cứ ai, trong cậu đã lời cần nói là gì, thế mà này đây, đầu óc cậu bời mất rồi, chẳng biết nào mới .

Bầu không giữa cả hai đến gượng gạo, Lễ hiếm khi túng, bày tỏ biết ơn mình bằng một đáp cụt lủn: “Cảm ơn .”

Lời có loa quá, Lễ , nói : “ tôi quá, như... như anh của tôi .”

Cách so sánh này lỗi , suy nghĩ của cậu, Duy đối xử với quá chu đáo, có thể xem như nấy, sự quan tâm săn sóc này không khác gì lo cho em trong , thân thiết như ruột thịt.

Thế mà vừa dứt, vẻ chờ mong của Duy bỗng sa .

Lễ vội vàng gán cho hắn một cái danh, vừa nghe đã nhức tai, ngẫm nghĩ cảm thấy khôn cùng.

Anh hai à?

“Ai hai cậu?”

Suy nghĩ vừa chạy qua trong đầu, đã thức bật , vừa nói liền mắt, khó quay ngoắt người đi một mạch, để Lễ hiểu chuyện gì diễn ra.

“?”

Tự dưng Duy lẫy, Lễ ngơ bóng lưng của , vội chạy lon theo sau, dè dặt , hỏi nhỏ: “Anh giận à? Là nói sai ở sao?”

Duy dừng bước, vẻ của cậu làm hắn bối rối. Duy cũng hiểu tại sao mình lại vô nổi giận trước xưng hô nữa. Chỉ là trong , vô cái danh này, hắn không muốn anh hai Lễ, hắn muốn... muốn...

Muốn làm bạn với cậu mà thôi.

hơi mịt, gắng tìm ra ngữ để xác định mối hệ giữa hắn và , tìm mãi chẳng ra, thế là đành thôi. Những thứ hắn không rõ thì chung là bè vậy.

“Cậu không nói gì sai , không kiểu sánh vậy.”

nghiêng đầu nhìn Lễ: “Nhưng tôi cũng hiểu cậu không có ý xấu, lỗi, tại tôi ứng thái .”

hòa hoãn lại, lời nói cũng nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn có điều gì đó khiến Lễ không được, cậu chần chừ muốn nói, Duy đã vai cậu, nhắc: “Cậu phòng trước , lát nhớ uống thuốc. có rồi, đi .”

“Duy.”

Cậu , như muốn gọi với theo, thế mà Duy đi còn nhanh nãy, nhoáng một cái đã chẳng .

Lễ đó, đầu mông , dù Duy nhưng giờ vẫn giác được sự nhạt lưu lai .

“Sao dưng lại , còn xong cơ mà!”

.

cảm thấy hơi ức, vì sau lần “lỡ ” đó, cậu nhận độ Duy đối mình có phần khác. Thật , cậu cũng chắc mình có lầm hay không, song rõ khi trò chuyện , Duy hơi trầm hơn trước thì phải.

tình xa cách, lúc này lúc kia, thèm tập trung, gọi không lời, giống cục biết đi vậy.

Lễ vò đầu tay, bối rối không chịu , qua không ngừng.

“Chậc.”

Cậu cảm thán mà đàn khó lường quá. cậu có sai đâu đến mức bị cho ra rìa theo lạ này?

lẽ việc làm của cậu Duy khó chấp nhận đến vậy?

Hay , vô động đến chuyện chịu gì đó Duy ?

Lễ màn giường, chớp hồi lâu rồi chân, thở tiếng. Cậu người, đột ngột ngồi bật dậy, tay loay hoay lấy nhật giường của mình. Lễ ngày , kèm theo chữ nỗi buồn vào , có cậu tiếng Việt, có lại viết qua , khi còn , trông vẻ lộn , ngoài , chắc chẳng dày phiên dịch để đọc những bộc bạch nhảm nhí này.

[ ăn ớt thì ghen, con trai ăn ớt chen .]

[Người buồn nhét vào , sao dạo này ai bự hơn một . thêm nữa đi, sớm muộn gì cũng thành chú phệ xấu hoắc.]

[Tưởng cho chậu thì lắm ? Là quyền nói với mình ấy hả!]

ngẩng đầu nhìn chậu hoa tươi đặt cạnh phòng, cậu lặng lẽ gạch ngang chữ ban nãy.

Tặng hoa cho cậu thì hay mà, hoa quý giá như thế còn về cho cậu, bực nào cũng không lấy này ra giày xéo .

Lễ mơ màng , gật gù nằm trên quyển , rồi choàng tỉnh, lúc tâm hồn lửng lơ nhất, ngòi trên cậu đã thành hai dòng chữ xiêu vẹo.

[ , sao anh nói chuyện với tôi nữa rồi?]

[Để ý tôi mà.]

“...”

ngẩn người, khi phát hiện bản thân gì, cậu hoảng hốt bôi , vì quá , trang giấy nhật ký cũng bị tô đen theo.

Cậu nhìn bị tô đến vào, bèn thở dài đóng quyển , nhét thẳng vào gối mình rồi nằm phịch xuống. Khi mắt lại, dòng chữ kia cứ ồ ạt về trong tâm , Lễ đưa tay che mặt, chút nữa đã tát mặt mình, cậu nóng nảy mắng bản thân.

“Đồ khùng.”

Trần Lễ đồ khùng nhất trên đời!

...

giấc ngủ tối cứ chập chờn , vừa sáng tỉnh. Cậu khuôn mặt hốc hác và đôi ủ rũ của mình về phía trái, ngồi trên bộ trường kỷ, mắt nhìn người bận rộn kiểng trước sân rồi thở dài thượt.

sáng xong, có anh không qua xưởng buổi sớm nên định dạo vài vòng, ngang gian giữa, Thành bắt đang ngồi rót trà, trà sắp chén cậu chàng cứ nghiêng ấm để , hồn như bay đi , trung .

Thành thấy lạ nên đi đến, trước cả trà vào , hơn chỉnh ấm trà nóng hổi đặt xuống .

“Cậu làm gì vậy? Định luộc tay nước hả?”

Lễ bừng tỉnh, ra bản thân đễnh suýt nữa phỏng cả tay, rối đáp: “Không có, tại tôi nghĩ nên quên mất.”

“Cậu suy nghĩ gì chiêu thế?”

Sau lần trở thành người ơn của nhà họ , của Thành với tốt nhiều, mấy hôm nay vẻ trò chuyện cùng cậu đôi câu, nên mơ màng như vậy, Thành cũng làm tò mò.

Lễ nhìn Thành, biết anh là người quen lâu năm của Duy, nết của hắn Thành là rõ , chuyện riêng tư thì chắc là không cần phải nói, ra không có thể lý giải nhạt bất thường dành .

“ muốn anh , mà anh đừng nói lại với anh Duy .”

“Làm sao đó?” Nhìn vẻ của , Thành suy đoán: “Đừng bảo là người lại giận dỗi với nhau đấy nhé?”

người lăm, một người hơn mươi, sao đụng vào nhau hờn mãi như con nít vậy.

chẹp , chợt nhớ ra nết hay ngầm , anh đoán rằng tám mười lại là bạn anh lẫy trước.

Lễ nói trúng tim đen, sờ mũi cười gượng: “ máu thầy bói trong người ? Đoán trúng luôn!”

“...” Thành trợn mắt, thúc giục: “Đừng nói linh tinh, tập trung vào chuyện chính, đang cãi nhau?”

“Cái này... gọi là nhau cũng lắm, vì Duy đâu có tiếng với câu nào đâu.”

“...”

Thấy sắc mặt Thành hơi méo đi, Lễ không quanh co nữa, vào : “Chuyện là ...”

bỏ tặng hoa của , chỉ thuật lại bị phản tác dụng của cậu, vừa , cậu vẫn còn rõ rầu .

Thành hiểu tận tường mọi chuyện, anh đột nhiên dài, Lễ: “ về nên không , thật không phải là một trong , dưới cậu ấy có một người , nhưng ... lạc mất .”

mở to mắt: “ lạc?”

“Lúc đó là một Tết, người người nập làng , tưng bừng, gia Duy cùng du xuân, Duy dắt tay mình trước, vì đứng chờ cô bánh một lúc lâu, quay đầu lại, chẳng em mình nữa.”

“ này cũng là tôi được nghe kể lại, vì đó tôi về chưa được bao lâu, ốm miết trên giường, tỉnh lại hay cậu út trong nhà lạc mất rồi.”

“Thật ra trước lạc mất trai, tình khá hoạt bát, nhưng năm đó cậu trầm hẳn, dù ba không cứ cậu ấy, dần hai ông bà nguôi ngoai, nhưng việc trong Duy mãi, có lẽ vậy nhắc đến chuyện làm anh , mới không mái.”

“ cũng đâu trách được, mà chắc là Duy hơi không cố lơ cậu đâu, hôm nữa cậu ấy hết thôi.”

nghe chuyện, dường như cảm phần mất mát mà qua lúc . Ngực tức, trái tim dâng lên cơn âm ỉ, cậu đồng cảm , không muốn Duy phải buồn, chỉ là vài ngày nữa tan muộn phiền, không lòng.

Dẫu chuyện này là do cậu ý khơi ra mà.

“ có biết thích ?” Đương im , Lễ thốt rồi nhỏ : “... anh ấy cứ buồn mãi đâu.”

Thành nheo , Lễ có ẩn ý, nhưng khi đối với mặt ngay , nghĩ hơi nhen nhóm trong Thành bị dập .

không phụ lòng Lễ, nghĩ thật .

đó giờ ngoài tài trong phòng sách hai xưởng ra, anh chưa động lòng yêu thích bỏ nhiều huyết với thứ gì lâu.

Bảo cậu sách, e là mua về tươi tỉnh như cũ rồi. Còn là thứ khác...

Thành , anh vỗ , lấy trong túi áo ra mà thằng Tý đưa tối qua, trên đó có đoàn cải lương về, sẽ dựng rạp gần đình và , tối đầu buổi đầu .

Trên tờ giấy hoa văn in thêm vào thông tin như tên , sĩ trong đoàn, thời gian của vở diễn, các loại giá vé từ cao đến thấp.

Thành đặt lên bàn, bảo: “Duy thích xem cải lắm, nếu tìm cách ấy đi xem , coi tìm vui khỏa.”

Thành gõ nhẹ lên giấy, mắt qua dọc nghệ sĩ, đọc một lúc chẳng biết kỳ ai trong danh sách, là luôn cho Lễ, không bảo: “Nhưng được không là phần của cậu, không xía vào này đâu.”

cầm tờ cáo, gật đầu: “Ừm, tôi biết .”

.

Cơm chiều vẫn bốn người ngồi trên bàn dài. Hương ngồi ở giữa, tốn ăn xong bữa chiều liền , để lại ba người ông mắt nhìn mắt , không ai với lời .

Ngoài , tà đến mái , giữa không bình yên, tiếng rao mời từ loa phóng thanh bên đường làng càng trở nên rõ ràng, mạch .

“ đêm nay gần Vĩnh Châu, gần đình Vĩnh . Đoàn cải lương trọng diễn tuồng cải lương lý sâu sắc : Người Hùng Bất Diệt. Với sự góp các nghệ sĩ tên tuổi như , Hương Đào, Minh Tường,... hứa đem bà con một bản tình ca hùng, một vở diễn tính đan giữa thiện ác và một xem mê say, thăng , có nước mắt, có cả cười rộn rã! Khai giờ nay, tại sân đình Vĩnh ! Giá vé bình , con đừng bỏ lỡ!”

“...”

Lễ tiếng hấp dẫn nôn nao trong , giờ đây cậu cũng muốn đi thử tuồng diễn mà quảng có hay giống lời đồn hay không. Nhưng trước đó, phải đưa mắt nhìn Duy - diện thế nào.

dáng vẻ bình tĩnh, chẳng mấy ý đến rao của hắn, Lễ có hơi lúng túng, cậu ngọ nguậy , vì phân tâm cơm cũng ăn không vô, mắt cứ ngoài cửa, xem xem loa rao đã đi chưa.

Duy thấy vậy, không gõ nhẹ đũa vào bàn, nhắc nhở: “Ăn cơm đàng , có ngó nghiêng sau.”

Lễ gọi , cậu giật mình à , ăn cơm ngậm một chịu nuốt xuống, cứ lấm la lấm nhìn Duy, không khác gì thấy mèo. Thành nhìn hai người mà thấy vô cùng, vốn muốn vào, nhưng chịu mở miệng.

“Lễ, muốn xem à?”

Lễ gật lự: “.”

Cậu lời này không phải , vì kéo đi cùng, phần tò mò là .

Lễ thận trọng , bỗng hỏi: “Anh muốn đi xem chung tôi không?”

liếc mắt, phát trên Lễ giống như đã in luôn ba chữ “Đi mà”, nếu hắn không ý, là cậu sẽ chén ăn vạ mất.

“ nay , có .”

Nghe vậy, Lễ ra mặt, nhắc cậu nhốn , ăn rồi bàn tiếp.

Lễ hí , sang , thế là luôn: “Anh Thành, xem tối nay không?”

đáp: “ không đi , lắm.”

Anh không có mấy với việc xem lương, dường như bộ này phù hợp với có khả năng thụ âm con số âm như . Lần xem tuồng, Thành nửa vở diễn. Vả lại anh còn hay đi hóng đó đây, vì nhiều liên quan mặt tối sau tấm màn , không có thiện cảm với những người làm nghề này cho lắm.

Nhưng vì lúc sau, khi giác mình sắp bị đá ra lần hai, bỗng đổi , đi và Lễ, họp thành nhóm ba người thẳng đến .

___