Không động tác Duy quả hay của Lễ đã được về, lát cơn đau đầu giảm rõ rệt, từ nhức nhối dữ , giờ chỉ hơi âm ỉ .

sụt mũi, có mong vùi mặt vào người Duy thế này thêm lúc nữa để hưởng thêm chút ấm áp, nhưng chuyện khóc nhè giữa đã đủ xấu hổ lắm rồi, nếu cứ tiếp nũng nịu, cậu sẽ bị Duy cười chê là không con trai .

"Ừm, tôi đỡ nhiều rồi."

Cậu tay hắn, lấy đà lùi về sau. Mặc còn choáng nhẹ, nhưng gượng đứng lưng, qua lau đi nước mắt trên mặt.

Duy không suy nghĩ lòng Lễ, mặt mày hắn chưa kịp ra, lo lắng hỏi : "Cậu không sao thật đấy ? Có cần qua quán nghỉ chút nữa mới ?"

" ơn , sao, tôi đi được mà."

nhìn ngực áo hơi sẫm , cậu cứng đờ, cuống bảo: " lỗi, tôi... lỡ làm dơ áo của rồi."

ngượng giải thích: "Thật ra tôi không chuyện này xảy ra đâu, là tại đau đầu quá tôi mới không nhịn được, mới... mới khóc ghê như thế..." Nhưng rồi cảm thấy lời của thật thừa thãi, cậu nhắm mắt cam : "Thôi vậy, chỉ trách dễ động, chịu đau kém người, anh... có muốn cười thì cứ .”

“Cười gì?” Duy nhìn cậu chằm chằm: “ cười không .”

“Cậu nghĩ tôi là loại xấu xa gì đây hả?” Duy vừa , vừa đưa tay, đi giọt nước mắt còn trên mi của Lễ. Hành động của quá , hắn cũng nhận ra gì sai khác, còn xoa nhẹ hơi xoăn của cậu: “ khó chịu thì tôi phải lo chứ, cơn đầu của suy cho là do tôi mà ra.”

Nếu đó không tình đập cậu, cậu một người một phần trí nhớ thì giờ đã chẳng phải gánh chịu đau đớn dẳng, giày này.

“ nãy không biết nên hay về , xin lỗi nhé, cậu để trong .”

Lễ có nhiên trước nhã , cậu vội đáp: “Tôi không bụng , cũng nhờ có anh đỡ, tôi đã té rồi.”

“ ta tiếp, đến chợ rẽ , tôi với cậu xuống bến rồi chờ Thành sau, không?”

“Được.”

Lần này hai người sóng vai bước cùng . được , ước chừng sắc của Lễ đã hơn, bắt mở lời: “Ban nãy cậu nói mình nhớ ra mới bị đau ?”

khựng lại, từ trái tim nhói lên: “, tôi nhớ ... một ít chuyện.”

“Cậu nhớ những ? Có thể... nói cho biết không?”

Giọng khàng, như giật mình. Lòng đổ hôi lạnh của Lễ lấy rồi buông thõng, cậu : “ nhớ... tôi hình như có người, một người anh hai. ... lắm...” Cậu thở hắt , chân mày nhíu : “Nhưng tôi anh hai, không nhớ rõ khuôn mặt cha má như nào, thứ còn mông lắm, tôi nhìn không rõ...” như một phim trắng đi bởi màng màu .

Lễ đột nhiên nảy nghĩ đó, cậu mình không nói tiếp.

Duy vẻ khổ sở Lễ, vàng tay vỗ nhẹ vai cậu, ủi: “Không , cậu nhớ đã là tốt rồi, sau này có cơ lại .”

“Nếu còn đau thì đừng nghĩ đến chuyện đó nữa.”

“.”

“Cậu có khát nước hay muốn ăn thêm ?” bắt ý của cậu sang chỗ khác: “Uống nước dừa nhé? Hay là cậu thích uống xá hơn?”

Lễ lắc đầu: “ uống đâu.”

“Vậy...” chưa nói gì, cổ đã bị người sau lấy. Thành thoắt ẩn thoắt hiện như cơn gió, nãy chẳng thấy bóng dáng đâu, giờ bỗng lao đến từ phía sau, suýt nữa choạng .

“ chuyện gì mà hai người tụm lại đây vậy? Không đi nữa à?” Thành nhìn thấy mắt Lễ hơi , mò: “Cậu ấy bị sao ?”

“ có .” Duy giác chưa muốn chuyện này cho Thành , bèn liếm: “Cậu bị bụi vào mắt, giờ thì ra được .”

Thành nghe cũng không để ý nữa, thúc giục: “Thế ? Vậy hai người đừng mề nữa, , đi dạo chợ tiếp.”

Duy Thành kỉnh, nào là trái cây, nào là bánh, nào là nước, còn có dùng , phía sau là sắp nhỏ ôm cùng chùm nặng trĩu.

Hắn lẽ: “ sao nãy giờ tìm được cậu.”

ra là anh vào sạp tạp bịu lựa mua đủ thế này.

“, đi chợ mà không mua thì đi làm chi chứ?” Thành với hiển nhiên: “Đó là chưa kể tôi còn định mua thêm vài món nữa, người chợ cả buổi mà tay trống không thế này, chán thật đó!”

Duy nghe ràm của Thành chỉ biết cười, hắn không ham mua , gì đấy không có thú thức, theo để làm túi cho Lễ .

“Thôi, dạo một lúc về, trễ rồi. Lần khác đi muộn.”

“Còn sớm vậy mà, , tôi nói. Ban trong tôi đụng Đông, nó bảo ngoài đình có thi đá gà*, gà nó cựa cứng, lông bóng loáng , lần này nó quyết ôm cục của đi lấy giải. Tôi tính rủ cậu ở lại cùng.”

quên rủ rê thêm : “Nè, cậu có đi không?”

Duy giác nhìn cậu.

nghe kể thì tò muốn lắm, nhưng tiếc trận đau ban nãy cậu , cậu mong chóng xuống thuyền về nghỉ ngơi mà . Vì không muốn làm cuộc vui , cậu bèn tự giác : “Hay là hai anh xem đi, tôi xuống thuyền chờ trước cũng được.”

Duy thấy vậy thì chối , Thành: “Cậu đi mình rồi, nữa về với nhé?”

này chẳng thành đề, Thành gật đầu ý , mà...

“Cậu không đi ?”

“Ừ, tôi không có hứng thú lắm.”

là phần Lễ , mà cậu không đi cũng không cần đi.

“, vậy thôi, hai cứ về trước đi, không cần tôi, xem thì lên lớn .”

Thành xong, không quên gửi gắm đống trên tay cho Duy, hắn mang về cùng. lúc đi, Thành quay rổ mận chín, tuy giữa mùa nhưng trái nào trái đều , vỏ loáng, như ngọc mã não vừa lên nước, chín đỏ , vừa nhìn đã muốn ăn ngay.

Duy rổ mận đó, vô thức quay sang hỏi Lễ: “Muốn ăn ?”

Lần này gật đầu, nói khẽ: “Muốn.”

Thành bận lựa mình mận có ngọt nhất, định bụng sẽ ăn giữa đi lên , nào ngờ tay chỉ chạm vào đầu , nhanh hơn nó.

“...”

Thành ngơ ngác ra , anh đầu, phát hiện Duy đem trái mận đó Lễ.

“...”

Rổ mận nhiêu là trái, sao Duy cắp cái trái vừa mắt nhất mà người ta hả?

Thành nhíu , nhìn Lễ nhanh cạp luôn phần , còn khen ngọt, tim Thành như bị , anh ấm : “, vừa phải phải thôi đấy. Ở trước mặt tôi mà vị cậu đến vậy hả?”

Rõ là anh chọn trước cơ mà! Sao lại của anh!

vờ như không thấy tị , chờ đi trước vài bước, huých vai anh, đề : “ là cậu che mắt đi.”

“ làm ?”

“Mắt không thì lòng không phiền.”

Thành ra mặt: “ nói mà cũng được à? đừng tôi chơi với cậu chục năm rồi đó, cậu mới nới cũ hả?”

chậc lưỡi, mắt dõi theo Lễ phía trước, nhìn dấp của chàng ướm chừng tươi tỉnh hơn, chân Duy cũng giãn ra.

Dễ dỗ thật.

“Có mỗi trái mận thôi, lần này Lễ còn công lớn giúp nhà , đừng tính cậu .”

cảm thấy nói cũng đúng mà cũng có gì đó lắm, sai chỗ nào thì tạm không được, nhưng kỳ lạ luôn lòng không dứt.

Thành bực mình, song cũng ậm cho . vì chưa cơn hậm hực, lúc đi Thành lấy luôn cả rổ chẳng chừa cho Duy trái nào, hại hắn chỉ biết lắc đầu .

Thành đi rồi, Duy cũng vội đuổi theo Lễ, thuyền cập sát sông, Duy bước như bỏ lại cảnh tấp nập phía sau, kéo tay Lễ, .

“Đi .”

Lễ bước thuyền còn theo sau, đợi ngồi trong và đủ bình tĩnh hơn, mới công cuộc thay thế anh Lúa người cho Duy chưa thành hình đã vỡ tác. Cậu ngoắt đầu nhìn “chủ ” đã gây cái đắng cho hoạch hảo của mình, mày.

“Sao anh không hợp với tôi hết?”

rõ đuôi, khó hiểu : “Phối gì?”

“Lúc đã giao kèo mà, hôm nay nhận việc sóc hạ anh, nhưng mà... vì đổ vỡ hết .”

bảo cậu, còn cho cậu ăn trên ngồi trước, cất công dỗ nín cả buổi trời, xem, đây làm gì cách người chủ đối đãi với nhà mình đâu ?

“Thì tôi cũng đã nói từ trước, cậu không hợp làm hầu cơ mà? Chuyện làm sao trách tôi , vì diễn , làm hại tôi còn chẳng cậu là thằng hầu của mình nữa là.”

Duy chống tay, bỗng kề Lễ, thấp giọng bắt : “Hồi ở nhà ông Cả, ai không , chỉ rót trà cũng lơ , ?”

Lễ thót, mắt mấy : “... ?”

cứ tưởng hăng say nói chuyện với ông Cả Bình, chẳng để ý cậu mới .

“ bàn hai , thế trà cạn đáy, có người thêm.”

Khi đó hắn mắt sang, Lễ hồn mình lọng đỏ nơi trần của Hương Cả. mới , Lễ quả là chàng dư, dù có tâm diễn trò, nhưng vô lại quên mất mình diễn cái gì.

Đi mà thơi như đang xem triển lãm, nếu phải người tính đã sớm bị đánh gãy chân tắc trách rồi, cậu còn định đổ vấy, trách cứ hắn nữa .

Hắn nắm nhẹ mũi Lễ rồi buông ra ngay, hừ lạnh: “ đễnh lắm, hầu này tôi chẳng nhận .”

Cậu bị bình thẳng thắn, mũi đỏ lên vì . lúc nghĩ nên tìm cách gì minh , Duy bỗng một câu không đầu không đuôi.

“Cậu thích cái lọng đó lắm ?”

Lễ một lúc mới biết thứ là “dù” dõi mắt suốt lúc nhà Hương cả.

“Nó được gọi lọng hả?”

“, nó là lọng . Như cậu tìm hiểu thì gia đình Cả từng làm chức nhà , cái lọng đó cũng có thuở , ta khi chỉ những nhà quyền quý bề mới phép treo lọng trang , giờ thì hiếm , ông Hương là gia tộc lớn, đời mới giữ gìn truyền thống này thôi.”

Vừa thu được một kiến thức , mắt Lễ sáng lên, cậu gật : “Bảo sao mấy cái đó nhìn vẻ lâu lại được ông bảo quản cẩn đến .”

Cậu nhớ khung cảnh chiêm ngưỡng những cánh bướm nan và giấy dó màu như lúc , bỗng cười: “Thích lắm.”

Duy bật cười theo cậu, quên trêu: “Con nít có khác, ưng thứ mè.”

“Anh chê mắt thẩm của tôi đó ?”

“ phải chê.”

Chỉ sở thích của tách biệt với trai đại chúng thời này, mê hoa , những màu hoa lá, Duy nhất thời không ứng kịp, ghẹo chẳng phải gì.

Duy vỗ : “Thôi, đừng quan tâm suy nghĩ của tôi , chỉ cần là rồi mà.”

Bên , sông dập dờn đang hắt từng vạt nắng rọi xuống, tạo những chói , rạng mây trôi nhẹ trên bầu trời trong , gió mơn thổi . Giữa bầu không khí êm đềm dễ thế này, chỉ ngồi trong chốc lát đã cảm thấy mí nặng trĩu, buồn ngủ đến độ gật gà gù.

Cơ thể lư theo từng gợn sóng, sau, , gối đầu lên hắn mà ngủ say.

Duy cứng người trong giây lát, nhưng hắn đẩy cậu ra mà giữ nguyên tư như vậy lúc , thấy cậu ngọ nguậy vì chưa được chỗ thích ngủ ngon hơn, hắn , ngồi sát về phía chút. Khoảng cách giữa cả hai đến trong mũi Duy chỉ quanh hương của người .

Tóc kết, áo đượm mùi , thịt hương hoa .

Trong , thanh mát, thơm mức lòng nôn , chân tê dại, tim ở trái đập nhanh đến lạ.

đưa tay vuốt nhẹ khuôn nóng ran mình, nghe mớ của .

“Cậu .”

“...”

Đã là nào rồi, Lễ quên cái trò này !

quay sang, hiện mắt Lễ đang nhắm , hắn thầm bên tai : “ cũng gọi nhầm à?”

vuốt khẽ sợi tóc đang trên mặt Lễ, lại nổi hứng mà trêu: “Hay cậu , thích đi hầu tôi như bóng?”

Lễ không trả lời hắn, nhưng môi vẫn gọi mãi: “Cậu hai ơi.”

thầm Lễ đúng là ồn , mà được, khi gọi hắn lần ba, giọng lúc đáp lời cậu đã mềm : “Ơi.”

Cậu chàng chừng hài với hắn trả lời quá lâu, này chẳng hai gì sất, còn gọi thẳng hắn: “Duy .”

“Duy rồi?”

“Tôi mắc nợ đấy ?” Duy , lẩm bẩm một lúc, lại không được độ nhõng của trời con này, đắc dĩ theo: “Duy đây.”

“Không có đâu hết.”

Hắn kiên nhẫn đáp theo nói , nghiêng nghiêng, tóc , bàn kề cạnh nóng .

“ , không cho nói mớ đâu đấy.”

Giọng dịu dàng: “Ngủ đi.”

...

Mấy ngày sau, Lễ ra bưu để nhuận . hơn nửa tháng trước cậu đã được gửi thư hồi âm từ tòa soạn rằng cả bản thảo đều đã được duyệt đăng báo, đó là thẳng rèn, tin chỉ giữ vui cho chứ chưa nói , bụng rằng sau khi có nói với hắn một thể muộn.

làm thủ tục phiếu và tiền , cậu liền chợ. Đi khắp , cũng duy nhất bán dưỡng tay. được sáu , tiền bỏ mua một hộp kem dưỡng đã , vậy Lễ chẳng tiếc gì, nhìn thấy mua luôn không cả.

Nhận đồ, Lễ gõ tay phần hộp thiếc kiểm tra, sau đó vào túi. Rồi cậu rời , nhà. Trên đi, còn đang bận nghĩ nên sao để tặng món quà này cho Duy một , thế lúc đẩy cửa phòng ngủ , người sốt tiên là Lễ.

từ , bàn cậu đã được chậu tương đối to. Chậu làm từ gốm sứ được tráng càng, phần chậu hoa đẹp mắt, đáy có đĩa lót thận. Thân cây trong chậu mạnh cao, đối, lớp lá nhẹ, màu xanh sẫm, viền răng cưa, từng chiếc gai phân bố thưa trên thân, nhưng mặt gai nhọn, sắc. Lẫn tán căng tràn sức là từng búp , chỉ vừa cánh mỏng màu phấn, cùng đó hai ba hồng đã nở rộ, cánh cuộn xoáy vào nhau lụa mịn đang gấp nếp, hương thơm khắp phòng.

khựng người lâu, dường như không tin nổi vào mình. Phải mất , mới chắc chắn rằng mình không mơ.

hồng Ohara, loại hồng cậu thích nhất.

đã ai đó cất công đem phương xa trở về , tặng cho cậu.