Nay tận mắt thấy Mai Hương tỷ sống sung túc nhường ấy, chúng nào cách nàng từ bỏ cuộc sống , là nhân yêu thương không được.

Những nghĩ vông ấy, chỉ khi gần chợp mắt mới dám nghĩ tới.

Ở kinh cầu sinh thực sự quá bận .

Chúng ta mở tiệm thêu nhỏ.

Trong những việc Lan tỷ làm, có việc này là nàng nhất, lại hứng thú nhất.

Ca ca lo tìm hàng, ra giao hảo xóm láng , còn lại toàn đều giao cho tỷ xếp, kể cả việc công việc cho , dạy ta thêu thùa.

hiệu bé, nhưng từ không thành có, trải thành bận , cũng qua hai tháng.

khi vẻ tiểu thư khuê các trên người Lan tỷ bớt phần, thoạt nhìn đã một bà chủ tiệm, đem trao cho nàng phong thư hòa .

Chữ viết là do ca ca nhờ Lan tỷ dạy, còn xiêu xiêu vẹo , thế mà huynh ấy lại cầm hòa ly ấy cùng khế ước , nói:

“Lan cô , ta muốn cùng một dịch.

Ta muốn ra bôn ba, mà muội nhà không thể người chăm sóc.

Ta gửi gắm nó cho cô, cũng tặng luôn cửa tiệm này, thế nào?”

Ta tỷ cùng sờ, ta hốt hoảng :

“, ca không cần muội nữa ư?”

Huynh ấy ta áy náy:

“ muốn , nơi ấy nữ .

Muội ngoan ngoãn kinh thành chờ ta, có không?”

Lan nhìn huynh, chấn động :

“Phạm công , vẫn chưa ư?

Chàng muốn lập công danh để cô ?”

Trong mắt nàng viết rõ hai chữ ‘ rồ’, rồi phút , nàng nhận trong tay ca , trịnh trọng nói:

“Là ta cận, nhỏ sống trong thâm viện, ngỡ rằng quy củ nơi đó là tất cả.

Phạm tử, phục sự và khí của chàng.

Nguyện chúc chàng —— mã thành công.”

10

Nếu để cưới Mai tỷ, ta tuyệt chẳng bao giờ gánh nặng cho ca .

Ta chạy khắp các hiệu thuốc, mua thật nhiều d.ư..c liệu cho ấy mang theo .

cuối khi đường, chúng ta chẳng trở về , ngồi nhỏ. Ca chậm dặn từng :

“Tiền mua vốn là Hầu phủ đưa, vốn về Lan cô nương.

Nàng ấy tuy nhìn muội, nhưng kinh nghiệm mưu không bằng muội, muội phải giúp đỡ .

Thật chuyện, đừng , cứ tìm Lưu ma ma ở Hầu phủ cầu giúp.

Họ không phải kẻ tâm xấu, sẽ không bỏ mặc các đâu.

thành an toàn quay về quê cũ.”

…

Ca xưa coi ta Mai Hương tỷ như hoa cưng chiều. Huynh nói điều ta cũng hiểu, chỉ tâm trí đặt ở một việc khác.

Đợi dặn xong, mới :

“Ca, ngày mai lại Mai Hương tỷ ra tiệm trang sức.

Để muội thay gặp tỷ ấy một lần nhé. Ít nhất phải tỷ ấy biết, ca chưa thực sự cưới người khác, kẻo tỷ đau mãi.”

Ta đã , đêm thân là giả, ca ca vẫn nguyên vẹn là ca ca bạch của ta.

Huynh khẽ xoa đầu ta, cười nhạt:

“Muội ngốc ạ, Mai Hương muội thông minh hơn nhiều.

Dẫu nàng ấy có tin mặt trời mọc phương Tây, cũng chẳng bao tin ta thực sự cưới người khác.

Bất kể bọn mang gì, nàng ấy cũng không .

Nếu , nàng sớm cầm c.h.é. .

nhất định đang , đợi ta .”

Ta , hiểu:

“ thế Mai Hương tỷ đang đợi, lần tiệm trang chúng ta lại không xuất hiện?”

mặt ca thoáng u tối:

“ hiện giờ ta có .

Tiểu Hảo, tận , cách giữa người với thể xa vậy.

Nàng từng trong Hầu phủ rồi, không muốn nàng trang, cũng muốn nàng phải xử giữa cha và ta.

Ta dò , phủ vốn từ quân ngũ, vậy ta cũng .

chỉ dựa vào một mình nàng lại gia tộc, còn thì lấy một lần.”

Về sau ta mới biết, ca ca đã mình đến tiệm trang sức. lên xe ngựa của Mai Hương một trúc nhỏ.

Mảnh trúc ấy chỉ người hiểu — đó dấu hiệu cho nàng biết bình an, và : “Hãy ta.”

11

khi ca rời , những ngày tiếp vẫn bình thời gian, nhưng bao , kinh thành nổ hai sét lớn.

sét thứ — thượng tự mình ngự giá chinh, đích thân ra .

Tiếng sét thứ — ngay trong lúc Người thân chinh, nhà Mai tỷ tịch .

Lan là thường dân áo vải, đến khi tin lan khắp đầu đường xó chợ, rằng cùng tiểu thư phủ đều bị giáng chức, phải mại làm nô, khi ấy chúng ta mới hay tin.

Triều Chiêu không cho phép bắt gia quyến tướng quân làm kỹ nữ. Nhưng một khi bị , sẽ lâu hàng ra giá — danh “ nữ”, “ nữ” khiến người ta tranh .

vẫn nhớ mấy vị tiểu thư từng thấy trước cửa trang sức kia, dung mạo xinh đẹp, tình nhiên. sa xuống lầy, họ còn biết sao?

Huống , Mai Hương tỷ ở .

Dù phải hay cướp, phải chuộc tỷ ấy .

Tay ta cùng Lan tỷ run run đếm , lục tung cả nhà, không bỏ sót một đồng cắc nào. Nhưng dù cộng cả số bạc tiệm, với bọn thanh lâu giá, chỉ đủ chuộc một, người.

Ta chỉ sâu nặng với Mai Hương tỷ; còn Lan tỷ lại mỗi trong đó đều là người .