Nàng rất cố gắng , không những bộ y thêu mang , mà thay bằng phục của Mai Hương .

Ta nào, canh ấy, lẽ sau, một thôn nữ giặt , .

Thế nhưng, khác là khác .

Đôi khi chỉ là động vén tay áo lau mồ hôi, che miệng khi uống nước, thậm chí đến cả nhịp thở, ta thấy nàng như một tiên .

Tiên nữ cao cao thượng, lẽ lại hạ xuống ngôi nhà đất nhà ta?

Ta hãi, nàng:

“Mai tỷ kinh rồi, sẽ biến tiểu thư các giống ?”

Trong lòng ta lờ mờ có một : nếu Mai Hương tỷ cũng thành ra thế này, vậy thì chúng hẳn sẽ vĩnh mất đi nàng rồi.

Nhưng của ta.

sau ngày thân, ca ca ngày nào cũng đi sớm, về .

Mãi nửa tháng , huynh mới rỗi, việc tiên là muốn dẫn ta vào .

Thì ra, ngày bận lo giao nghĩa trang cho môn.

Huynh đi tìm Hương tỷ.

Việc huynh cưới tân tẩu, một là cứu người, khiến phủ yên tâm, rút binh lính chúng ta.

ta, ôn hòa nói:

“ nay gọi nàng ấy là , đừng tẩu . Tẩu tử của muội vĩnh một người thôi.”

Ta vui reo lên, phòng thu dọn .

Lan tỷ lời:

“Phạm công tử, hôn nhân đại sự vốn là đặt đâu, mối quyết định đó.

Hương tiểu thư nay là của phủ, còn chàng chỉ là một nghĩa hàn môn.

Hai đã thuộc nẻo môn hộ khác biệt.

có vào , cũng chỉ chuốc sầu khổ, mong chín nghĩ .”

vẫn trả như nói ta trước đây:

“ ta và Mai Hương, chỉ khi chính miệng nàng nói cần ta nữa, mới coi là đoạn tuyệt.

Lần này vào , ta cũng mang muội theo.

Lan , nơi ấy mới cô trưởng . Ta có giúp một lúc, phải học cách tự mình .”

Nghe xong, tỷ ngẩn người một thoáng, không tranh luận , cúi đầu, không biết đang nghĩ điều gì.

Còn — lòng đã hân hoan, bởi vì sắp được gặp Mai Hương rồi.

08

Quá trình gặp lại Mai Hương tỷ vốn chẳng hề thuận lợi.

Hầu phủ quá , chân lại canh gác .

Trước khi đến, trong ta đã sớm có chuẩn .

đệ của đại quan kinh thành, nhiên phải xa , quyền quý hơn nhà huyện nơi chúng ta .

Thế nhưng cái sự phú ấy, vượt của ta.

Trước có sư tử đá to lớn, rộng đến mức tựa có thể dung cả một làng.

Ngay bọn ra vào, xiêm y trên người y nhà hộ nơi huyện .

Chúng ta ẩn mình nơi góc quan sát suốt ba ngày, mà chẳng tìm ra cách gần được Hương tỷ.

Ca ca rõ ràng mặc hơn hẳn, mắt dõi nhìn phủ, sâu mà chẳng sao hiểu được.

Sau cùng, chính Lan chủ .

Nàng từng sống mười tám năm, từng ngách nơi ấy, chẳng khác nào ta thuộc lòng các rau .

Nàng trăn trở lâu, rồi mới khẽ nói với ca :

“Liên quan đến danh nữ , vốn dĩ nên chàng.

Nhưng trước khi ta Hầu phủ, nàng vì chàng mà cùng người trong cãi cọ kịch liệt.

Có lẽ, chỉ khi tận mắt dáng vẻ của nàng , chàng chịu buông tay.”

Lan dẫn ta tiệm trang , bảo cứ cách hai tháng, nhân nhà Giang sẽ các thư đến .

Vừa để mua sắm, vừa cho các nàng ra ngoài ngắm nhìn sự.

Ba ngày sau, ta và ca ca nón lá rộng vành, quán trà xa xa đối .

Thật ra cách , nhìn rõ ràng.

Mà kỳ , từ khi họ cho đến lúc bước vào , gian ngắn ngủi vô cùng.

Thế ta và ca ca cảm nhận rõ rệt — Mai Hương tỷ đang được mẫu thân thương yêu .

Ngay cả những vị thư có vài phần tỷ kia, cũng đối đãi với nàng hết mến.

xuống , các nàng ríu rít cười , người khoác tay Mai Hương , chỉ hiệu tiệm , hứng khởi thiệu điều gì .

Gương mặt Mai Hương tỷ còn nghiêm nghị, rốt cuộc chẳng nén được, để —— nụ cười thật đẹp, thật đẹp.

09

Trước khi đi, tỷ dặn đi dặn lại: ở , thanh nữ tử còn trọng hơn hết thảy.

Ca ca chỉ thể xa mà thoáng qua, ấy tiến , tức là hủy Mai tỷ.

Quả , chỉ thoáng nhìn trong chốc , vẫn ngồi lại đến tận khi đoàn rời đi, tự mình giành một lần được ngắm .

Tiếng xe ngựa lăn ngang bên cạnh chúng , đang nói : ca ca vĩnh viễn chẳng đuổi kịp Mai Hương tỷ nữa.

ấy, ca ca quả chẳng nhắc đến , an phận thành mở hiệu buôn nho .

, ta ca ca gì.

Không phải huynh ấy , mà đang nghĩ: Hương tỷ liệu còn chúng nữa không.

ta vốn là côi cút, hiểu quá rõ chữ “nhà” nặng nề thế nào.

Trước kia, Hương tỷ chúng ta, đã có người thực .

Cha mẹ nàng thương nàng, mà có vàng để chở .

Những kẻ nói tiền bạc không trọng, ắt hẳn từng nếm qua cái nghèo.

có thể cơm đến miệng, áo trên tay, ta chẳng ngày vất vả làm lụng.

Ta cùng ca chỉ là thức hạn hẹp, khi đến kinh , chưa biết được phủ xa đến mức này.