Bà già điên trơ mắt nhìn tàn nhất bị ngọn lên, tàn đỏ rực tan trong sớm. Bà ta bò đến, đôi vệt đen còn lại đất lòng, mếu máo tiếng .

“ bỏ ...đừng con ơi...”

“Đừng má …”

Bà giận dữ quát .

“Tôi không cần biết và nhà họ có oán thù . Tôi không liên quan, càng không liên .”

“Nhưng có tốt muốn cho bà , thứ bà cầm trên tay chỉ là một nhau chết, thể nào sống lại. Càng có cách nào cứu sống được!”

Bà ta đầu phủ nhận, tay vẫn ôm khư khư tro tàn trộn lẫn với đất bầm.

“Không , tao sẽ sống lại, Ngài đã . hứa sẽ cứu nó, sẽ được, Ngài sẽ làm được…”

Bà ta ôm lấy nắm , niu thể đó là một sinh linh thở. Một nụ cười dịu hệt như của ru con thoáng qua mặt , rồi bà ta cất ru, là quen thuộc.

“Ầu ơ… dầu ván đinh, cầu tre gập ghềnh khó đi, khó đi mẹ dắt con , con đi trường học…ầu , con đi học mẹ đi trường đời.”

Được một lúc thôi, điệu ru vỡ thành câu nhảm không đầu không . Đột đầu sau, miệng ngoác khớp hàm phát ra tiếng răng như trật ra mặt. Trông đang cứu chính thứ gì ẩn nấp trong người bóp nghẹt họng vậy.

nội vừa bước tới, định đỡ người đàn bà nghiệp thấy da thịt ta bắt đầu bốc khói. từ trong , một loạt lợm đầu trào lên. Chúng tuôn con một, oằn oại như bị kéo lê khỏi đám nội tạng nát vụn bên trong. Ban , rồi rết dài , rồi ễnh , nhện độc…con nối kia, lúc kinh hãi .

trẻ cảnh gào khóc thất thanh, có đứa đến nấc rồi nhào lòng lớn bần bật. Vài người lớn thì bụng nôn ói tại chỗ vì không chịu mùi tanh tưởi và âm thanh lạo xạo từ đám trùng trào ra.

Người đàn bà hét lên đau , trán dập xuống mạnh đến máu tứa ra cả một khoảng đất khô. Hai bà chắp , miệng ngừng .

“Tôi Ngài, hãy thêm nữa. cơ nữa thôi, tôi cầu Ngài.”

Đáp lại lời tuyệt vọng là ngọn lửa nhẫn mỗi lúc một hung hãn hơn. Lửa bén xém bên vai rồi lan dọc chân. Từng mảng thịt bung chưa kịp rơi xuống đã vụn thành . Chỉ chớp , hài to lớn kia sụp xuống một bù cháy giữa hoang.

Bà nội ngạc nhiên đến nỗi tròng mắt to không kịp . hành đạo, bà không bao âm tà quỷ dị, từng đối mặt đủ oán linh và , nhưng gì vừa ra lại khỏi mọi lằn ranh mà có thể . Nó không bất kỳ thứ được trong , cũng chẳng quy vào nổi một môn phái tà thuật nào bà nghe qua.

Nhưng lúc này không lúc truy nguyên. Tuy hại đã đi, song hậu vẫn đang chực chờ rễ. Nếu quan tài hạ đất sai giờ toàn bộ âm trấn từ sẽ bị hỏng. Hậu quả e mà khó lường được.

Dưới sự đạo nghiêm cẩn bà nội, mọi người nhanh chóng chia nhau ra làm việc, người rải , kẻ rắc muối, kẻ sắp xếp hương , lễ vật cho đúng . Ai nấy đều không dám trễ hay làm lệch lời bà dặn nửa . Người sức được bà kéo Huy Đẵng lên gốc cây gần đó. Cả trụa, tóc tai dính bết máu, may là vẫn còn .

từng đất cuối phủ lên quan son cũng là lúc cả dòng tộc nhà họ Nguyễn đồng đầu đưa cô tiểu bạc mệnh . Bà mắt nhìn sang , hơi nhẹ ra cái nắng ả, rãi khụy chân xuống bốc nắm đất rải từng chút huyệt , bà .

“Người trả oán cũng đã trả rồi, cô đừng này .”

“Yên nghỉ .”

***

Mở nữa Huy Đẵng thấy vừa bước một chân trở về từ cửa .

đó gọi đây phúc phần, thì thật mà nổi. vài ngày trôi qua thôi anh đã hai lần suýt mất .

Phúc gì mà tốn phước dữ ?

Đẵng nằm trên giường, cố xâu chuỗi lại tất những gì đã xảy ra nhưng càng nghĩ, những mối nối càng rối, điểm chốt thì vẫn lơ lửng đầu . Biết không cứ nằm , liền chống tay, dậy vào mép lần bước ra .

Vừa ra đến giữa đã bắt chồng bà Nguyễn ngồi đó, còn kịp nói đã giọng nội gầm lên.

“ thật sự biết hay chỉ muốn im lặng cho qua ?”

Sắc mặt vợ Nguyễn thoáng biến không nhiên, cái bộ ấy nhìn ra ngay. không phải họ không mà không ý định ra.

Hại ra nông mà còn muốn trốn. !

Đúng là không đánh không sợ.

Đẵng thong thả ngồi xuống, anh chớp về ra , giọng nghiêm .

“Bà tôi làm , không làm Thần. Cứu được một lần có nghĩa cứu lần hai. đã không thì , tôi về.”

vừa dứt anh đã vịn tay bà đứng . Còn chưa bước được nửa bước lại, giọng đanh đá.

“Nhớ trả , một xu cũng không thiếu.”

Bà mím nhịn , bà biết thằng mình giỏi nhất là dọa người, được đằng chân là luôn lên tới đằng đầu. Nhưng bà cũng không ngờ anh lại tiền đến này.

cứ đứng đơ ra ứng, anh liền kéo bà . Mới bước được hai , anh đã thấy vợ kia quỳ xuống đất. Ông Nguyễn này mồ hôi lấm tấm trên , môi hơi , giọng nghẹn ngào nài nỉ.

“, . Tôi sẽ nói hết những bản biết, mong hai người đi.”

Bà nội đầu, thấy ta như sắp khóc đến nơi thì liền kéo tay anh đứng lại, ý bớt ép người ta quá. Đẵng chề môi, rõ còn bực nhưng đành nuốt lại vì nể lời . dìu xuống , vắt chéo , ánh nhìn nghiêm khắc xoáy vào ông như nhở.

Ông ta chưa dám mở miệng ngay, hơi nhìn vợ mình dò , thấy vợ gật đầu thì yên chí nói.

“Tôi không biết được tới đâu tôi xin , nhà ma giữ của cả.”

“ tôi ăn lên được đúng là nhờ có chỉ điểm, nhưng không phải bùa ngải gì. là hiểu sao, lúc một Khương đến nhà, cha biến thành người toàn khác.”

“Khác như nào?”

Nội hỏi, ta mắt sang bà , cái điệu đầu như mắc không mày.

“Đêm nào cũng phía giếng đứng soi gương, tự nói tự cười một như . là đêm ông ấy đến phòng bà Thìn, già điên lúc mà mọi người thấy đó.”

Nói tới đây, ông ta nuốt ực một , bàn tay run run vạt áo quệt ngang trán mồ , giọng nhỏ đi xấu hổ.

“ hiếp ta. bà ta có mang. tôi lại một mực phủ nhận, bảo chưa chuyện đồi như vậy cả.”

“Nhau bà ta ôm lúc sáng là đứa con cha tôi ép ta bỏ.”

Đẵng nghe một mà lòng dội phần dè . Bà bị hiếp đối phụ nữ là một nỗi nhục, sao ta vẫn can tâm ở lại ? Cứ là bà ta giấu nỗi oán hận, âm thầm cơ hội để trả thù. Nhưng điều anh khó hơn tất thảy tại bọn không phòng bà ta?

nhíu mày .

“ người định lừa tôi nội à?”

Ông Nguyễn nghe vậy thì hốt hoảng, túng, kia lia muốn nhận câu của anh cho bằng được. Nhìn biểu hiện của , Huy Đẵng nhất thời không thấy có dấu hiệu của dối nhưng cũng thể gọi là thành .

Vì không hở nào để víu lòng này mới tin được.

Bà Nguyễn như đọc được hết thảy nghi hoặc trong lòng anh, liền thở dài .

“ tôi biết mọi chuyện nghe có vẻ khó tin. Cũng biết hai người đang đặt nghi gì. đầu vợ chồng cũng ngạc nhiên vì bà ấy đồng ý buông bỏ ở lại đây.”

“Chúng tôi hề lơ là, luôn sai người canh chừng bà ta rất , không hề ngược đãi bà , suốt mấy trời chẳng dấu hiệu dần tự thuyết phục mình rằng lẽ ấy quên hoặc nhận sống nốt đời lại trong im lặng.”

“Vậy tại sao bà bảo Vân sẽ quỷ hại cả nhà?”

Bà ta rưng rưng , giọng nghẹn .

“ tôi nghĩ nó giận tôi vì không cho đi học tôi nói vậy.”

“Còn ngủ thì ?”

Bà Nguyễn đưa hai tay vái lấy , vàng giải .

“Oan quá, thề người đưa cậu bà đến phòng ở chớ người đưa cả hai xuống phòng phía để làm gì đâu. Gian đó vốn dùng làm phòng thờ .”

Nói là ngay và bà đã bị bà ta bày kế, từng dắt vào một thế trận được bày sẵn từ trước. Nhưng vấn nhất chung quy vẫn quay về , sao bà ta lại chấp niệm lớn đến thế với để làm gì? Rốt cuộc người anh có thứ gì mà hết người này người khác lần lượt muốn lấy?

Bà nội trầm mặc hồi lâu xem như đã xâu chuỗi đủ mọi đầu cũng hiểu được đại khái nguyên mọi . Đến coi như hết điều để nói cũng việc để nán lại. Bà Đẵng đứng dậy, đỡ anh bước ra trong sự ngơ ngác của cả vợ chồng.

đến cửa chợt khựng lại, buông câu mà vợ chồng kia tức đến đỏ mặt.

“Cháu tôi chỉ thế thôi. Còn phần mấy người vẫn phải tự lo.”