mở mắt trời đã lờ mờ rạng sáng. Toàn thân anh ê ẩm vừa bị lên rồi dập xuống bảy . Ngoài điều đó thì vẫn còn , tay chân vẹn, mắt mũi còn , tóc tai cũng đủ cả. Anh chí còn đưa lên sờ soạng, may là không rụng cọng .

tay lên ngực, thầm.

“Đúng trai thường phước dày, mô phật.”

Bà lúi dọn mâm , thấy ngẩng , bắt gặp anh chết trân một . nhặt bó trầm ném sang, lớn giọng đánh thức anh.

“Ngồi đó làm gì? Lại đây nội dọn mau lên.”

Huy Đẵng giật mình, chưa được , mắt vẫn còn . Mãi đến hoàn hồn, xác định được mọi thứ xung quanh mới bật dậy lao tới, dúi đầu vào cánh tay bà máo như chó con lạc mẹ.

“ là gặp nội nữa rồi chứ.”

Anh nước mắt, da tay bà lên , quen quen chứ cái tật này của anh bà vẫn chưa thấm được.

“Chỉ làm quá.”

“ sợ mà.”

Bà bày ra bộ mặt chê bai đưa , cái đầu đang cố bám mình xa.

“Đủ rồi tướng. Buông ra cho nội còn bị đồ.”

“ à, không chịu.”

Bà cau liếc cái. Huy Đẵng môi, miễn buông , rũ như đứa nhỏ bị giành mất quà. nhớ gì đó, đầu , hỏi .

“ cái đầu kia đâu nội?”

“Siêu thoát rồi.”

Nghĩ cái đầu đen ngòm lủi lủi trên xà nhà tối , anh lại bất rùng mình, da chạy dọc hai cánh tay.

“, nghĩ tới gà nổi cục , sao bà luyện thứ vậy trời.”

“Chuyện này nội cũng rành, trước mắt lo cho người khuất . Cô Vân mất đúng giờ Sát đạo, chưa , chưa sạch. Không chôn cất thận e là có người thu sai làm chuyện trái đạo.”

anh chùng hẳn xuống, trong lòng quặn thắt xa âm ỉ. Một gái tuổi , lẽ ra phải giữa những yên lành, được vui , được phúc vậy mà món vật cho dã kẻ chẳng còn giữ nổi lấy nửa phần tính. Càng , càng nghẹn ở cổ, hai bàn tay co , siết đến mức ra, giọng phẫn uất.

“Đúng là coi mạng người như cỏ rác.”

“Đời luật, người có đạo. ác này không dung. gọi dậy , sắp .”

Huy đứng sững chẳng buồn nhấc chân. Càng , càng nơi này như một bùn , càng càng , càng kiến tởm . , ngoài mặt thì đoan nhưng bên trong người một mặt , càng thấy trần .

Đáng hận.

Anh gặng , ho khan mấy tiếng bất chợt lớn, bà nội đứng cạnh cũng bị làm mình .

“ĐẾN GIỜ TỴ RỒI!”

làm trong nhà nghe liền vội vã túa ra. Quần xộc xệch, tóc rối bù, mắt ai trũng , đỏ ngầu vì thiếu ngủ. phải, đêm qua rạn đất nghiêng, căn như đang rùng thở dốc mà dám ngủ cọp được.

đám lộn , dáng ta lách . Gương mặt giờ chẳng còn chút hồng nào của trước, trơ nhợt nhạt, khí sắc phập phồng, lắt tựa ngọn đèn dầu sắp tắt, hao thấy rõ.

Anh nhếch , một kẻ luyện âm, tất bị khí phản trừng. Nghiệp gieo , quả không sai ly. Đúng là đời.

“Đủ hết .”

Nội gật đầu, bà không chuyện qua, cũng truy đến xem có bà đứng sau mọi việc. Người làm trời đất , bà tin lẽ ấy. Mọi sự chỉ vừa khép , cần lo này đưa cô Vân về cho giờ, đúng . Có vậy mới yên, đất mới sạch, người ở lại mới không mang thêm vết đen vào vận . người tuy đã nhưng thì tuyệt đối không thể chậm .

Bà nội cẩn trọng dặn dò từng điều phải kiêng trong huyệt. Tất cả mặt đều nín thở . Dù hiểu nhiêu , không một ai dám cắt ngang hay hỏi lại lấy .

Nguyễn không chịu nổi đau thương mà quỳ sụp xuống đất nức nở.

“Con tôi, trời , quá ơi…”

Ông thấy gục xuống bên linh cữu thì vội đưa lấy, run.

“ nó đi rồi, thế cũng nó về.”

Vài người làm lén lau nước mắt vì thương xót, bà thở dài một . Trời kêu ai người nấy dạ, sống đều có . Bà liếc đồng , thấy phút nhích qua giờ Tỵ ba khắc liền cao dặn dò.

“ kỹ đây, người chết Sát đạo lại tử oan khiên, lễ hạ huyệt đối không lệch. người làm một việc, được nói , chết.”

“Ai yếu vía thì đứng xa, đừng nhìn thẳng vào di .”

Bà bước thẳng về phía đầu cữu, đó lá , tiếp tục.

“Hạ huyệt xong phải mặt đi . nghe không được . Nhớ rõ chưa?”

người rắp đầu, khắc ghi từng câu từng chữ mà nội nói lòng để mạng sống mình được đảm bảo. Rồi ra một nhỏ, bên trong đựng gạo , , một vải cắt từ tay người chết giao cho anh.

“ là bùa chốt hồn, trước khi quan đặt xuống con đem vào trong. Nhớ lời nội dặn, khi hạ nhớ chưa?”

Huy Đẵng gật đầu, anh nghe theo nội chỉ định đứng bên trái đưa tang, bà nội thì nhiên phía bên phải. mõ cốc cốc vang lên ba . Quan phủ kín sơn đỏ cũng từ từ nâng lên, lầm lũi .

Đi là bà Nguyễn. bà quấn khăn , tay ôm lấy di gái như ôm lại phần máu vừa lìa khỏi . mắt lã , giọt như mưa tháng thấm vào bức ảnh, thấm cả vào để tiễn đứa con mà bà đã dốc đời để yêu .

Kèn trống ngân vang, đoàn đưa dọc con địa dòng họ . Huy Đẵng vừa đáo liếc mắt sát . sáng bửng, phủ lên mái lá, mà lùng thay nhà nào nhà đều đóng im . Cửa then, rèm buông kín mít. Có vài người hiếu kỳ chỉ dám hé một khe nhỏ , len lén mắt theo đoàn người chẳng ai đủ đảm bước ra.

Khi gần khu đất chôn riêng, phía cuối đàn đen sì xé lao . Chúng xoáy thành đất hạ huyệt, cái đặc của chúng trùm xuống đám người tang nấy đều sởn ốc.

Ai mà biết, quạ xuống chốn nào chốn khó tránh khỏi gở. Chỉ là không lần ông trời sẽ gọi tên .

Đẵng lắc đầu, đường dẫn vào khu chôn mỗi lúc một , cỏ trổ trắng xoá. gỗ cũ kỹ khắc bốn “ ” dần hiện ra, đất chôn mỗi lúc một gần .

Giữa khu , huyệt sâu ba thước được rải muối. Bên cạnh, mâm cúng cũng được bày , quả, khói .

Huy Đẵng đứng chông chênh mép , gió thốc làm quần anh phập phồng. tay run bật, nhưng lá bùa vẫn được siết chặt, đến tờ giấy dúm trong lòng bàn tay.

Bà đi lại dặn đôi , sau đó trở lại quỳ giữa bàn lễ, khấn.

“Thổ thần nghe nói, xin nhận lấy kẻ bạc này. Hồn oan nay đã , xin đất , xin che…”

thình lình, lao ra đám đông, bàn tay xương mạnh đến mức Đẵng mất bằng thẳng xuống huyệt. Miệng ta ngoác rộng , méo đến mức chẳng giữ nổi hình hài .

“Chôn nó! Lấy đôi mắt nó, lấy đôi mắt là hoàn bước cuối rồi!”

bà ta gào , cả người lập vỡ òa cơn . mũi tái mét, hai run, đôi mắt trừng chưa kịp chớp lịm ngay chỗ.

“Chó thật.”

Đẵng chửi thầm tiếng, tái vì đau, anh giác xương của mình đang kêu rắc dưới từng nhịp thở. Trong đầu anh nặng trịch, cảnh xung quanh nhòe rồi một quầng mờ .

mắt , vô số bàn tay gầy xương , trắng bệch từ đâu trồi chân và tay. Lực mạnh đến căng sắp rách toạc. Đẵng nhăn mặt, cố dùng sức giật lại tay chân, nhưng càng vẫy, chúng càng siết .

“Ma quỷ gì mà khỏe vậy.”

Đẵng thều , chốc tiếng người vang lên tai bỗng chốc bị nuốt sạch. Anh thấy người mình nhẹ hẫng, đôi , mí sụp xuống từng chút, chút rồi nhắm nghiền không nào cưỡng lại được.

Bà kia chưa chịu dừng . Mái bạc rượi phủ ngang mặt, tay cầm chặt cái nhau khô đét quấn trong lớp vải như thể đó là của . Hai mắt bà quạch, xanh nổi chằng chịt khắp cổ. ta cười ngặt nghẽo, giọng cười thành khóc.

“Tại tụi mày phá đám ! gái tao sắp lại rồi! Tại sao!!”

“Đáng đời, nó là đời!”

Bà nội mất cả tĩnh, bà lắng để ý được nhiều. Đầu óc bà bung biêng hết lên khi anh đẩy ngã, khắp toàn máu . Lỡ anh có hệ gì, bà biết sao cho phải cha mẹ anh?

Bà trừng , bà run bần . Mặc người khiêng tài lưng đẫm mồ , mặt mày trắng sắp quỵ . lao thẳng tới chỗ bà già điên kia, giật phắt cái nhau thai rút bùa, châm lửa đốt ngay . Giọng chú bà gằn xuống.

“ thần phân giới, oán niệm tan. Là người thần nơi đất Tổ. Là ma theo tà về Âm. TAN!”

Tiếng “TAN” ngân vụt rồi im bặt, gió lạnh lồng lộng từ bốn phía xô già ngã chúi mặt về sau. Cái thai đen sì trên bà nội rơi bịch xuống đất rồi vỡ ra thành tro tàn lả tả gió.