Huy Đẵng phụng phịu bát cơm lúc nhúc ra sau. Từng con trắng ngoe nguẩy như sợi sống quẫy trong bột . Mùi hôi rữa xộc thẳng lên mũi khiến anh phải vội ngoảnh mặt sang , họng khan một trận không gì ngoài ọe.

cơm phải mùi gạo mới, vậy qua mấy canh đã trở tanh lợm nhờn nhớt khác gì được lên từ đáy một cái hũ đã ươn thối .

Ra hiên , Đẵng đứng chôn ở đó mất gần phút trời. Bước thì , không tiện, bản thân thầm cười khổ sao lúc cũng bị đẩy vào cảnh tiến thoái lưỡng nan này.

lắc đầu ngán, anh đưa mắt lướt mảnh để dò đường. rồi một vệt động cuối vườn đập mạnh vào mắt . Sau thiên điểu mọc um tùm như khoảnh hoang, thấp người đàn bà khom, bà xuống, đôi lần sục đó dưới nền .

Anh cau , không là người nào sợ lại dám trái nội ra vào giờ ?

Đẵng lén lút vách, tay run lên vì căng thẳng khi đặt cơm xuống gỗ. đầu tiên hạ êm , không gây tiếng động . Nhưng đến bát thứ ba, bát nhất mới chạm nhẹ mặt đã ra rắc nhỏ. Một con giòi trắng đó rơi ra, mình nó quằn rồi trườn đi ngoằn ngoèo thể có trí .

Đúng xúi quẩy mà!

Đẵng vội co chân né sang một bên không may lại gối đập mạnh xuống nền. Anh nín thở, lén đưa mắt nhìn về phía cuối . May lom khom cào đất, không tỏ gì nghe thấy cả.

“ mất.”

xuýt xoa, thổi nhẹ vào vừa phải. không để lại vết bầm, nếu đen đủi mà bầm tím cả thì cả tuần cũng chắc .

Mãi lúc , cơn đau chịu lùi một chút Đẵng rén bước theo tường cũ mục. Anh nép người vào mép tường, di chút một đến gốc cây bàng già phía . Tán lá rậm rạp che mất nửa bầu trời tạo thành một khoảng tối tựa chiếc màn dày. Đẵng thân cây thô sần, giữ đủ khoảng cách để nhìn không để bà ta phát .

nhà họ Nguyễn giàu có danh ngờ có chi tiền đến mức này. là một căn nhà kho cũ mục nát thế ổ trên cánh lại lấp lánh ánh trông khác nguyên khai chưa tinh luyện.

!

Cánh cửa tung. Một luồng tanh nồng rượu , tro máu khô ập thẳng ra . Bên , đèn dầu thấp nhỏ cháy leo lét đủ một bàn thờ dị dạng. Không có tượng , không có bài vị tiên chỉ cái sọ người đặt ở giữa, nằm trong cổ đầy lỏng màu như tiết gà loãng.

Tứ bàn thờ đặt chum đất, nắp chỉ đậy . Từ ngồi, không thấy rõ hết nhưng vẫn lờ mờ nhìn ra những thứ lòi ra bên ngoài và móng tay trộn lẫn cùng gạo sống.

Chum lại là một cỡ lớn được bằng nắp đất nung rạn men, quanh đó từng lớp bùa cổ dán . Nét chữ ngoằn ngoèo như rồng rắn vẽ bằng pha máu đã bạc màu.

Huy Đẵng nhìn bà ta, anh bị dọa đến cứng đơ cả người. Bà già cẩn thận gỡ từng tấm bùa phía trên, miệng đọc thần cổ từ một sách vàng đã cháy nửa phần .

“Hồn sinh không , oan , thần linh bất độ, khí sinh . Thiên Linh! Hiển!”

khi chú cuối vừa dứt, nắp chum tung ra như có ai đó hất mạnh bên trong. Tiếng khóc mó dội rồi tắt ngột từ áo một nắm đen ném vào giữa.

Anh thở bám sát , mở trừng trừng quan sát kỹ động tĩnh. Cố định thần, anh lục lại trong trí nhớ những tiết từng về các nghi lễ đản, cố dung thứ đang xảy ra có liên quan gì không thì…

“ Thiên Linh Cái.”

giọng nói quen thuộc vang lên sau . Huy Đẵng giật , răng nghiến trúng lưỡi đau mức nước cay trào ra . lại anh ra... nội!

thè lưỡi, phù nhẹ dịu cơn đau, giọng móc.

“Sao lại là nội?”

“ muốn là ai?”

Huy rên khẽ, còn lên xoa lồng ngực mình, mắt ngang đầy .

“Nội đi đứng không phát tiếng được ? Cứ thế này con bị nội cho đau chết mất.”

“ xấu phước dày lắm con đừng lo.”

Anh cứng họng trước lời của bà, lòng còn ngờ rằng bản thân rốt có phải cháu của bà hay . Chỉ thấy nội nắm chặt đầu anh, tiếp tục theo từng bà ta trong nhà . Từ ánh đèn dầu chập như sắp tắt, soi rõ ta lôi từ cói một đen và một rắn núi, đặt lần lượt trước chum âm ướt rợn người.

Chưa dừng lại ở đó, bà ta rút từ ống tay áo một con dao, nhẹ trên ngón trỏ, từng giọt máu lên trán cái sọ lệnh với giọng .

“Ta mày bằng hồn không nương tựa. thiên linh đã , đã , mày nghe lệnh . Mở , theo !”

!

Ngọn đèn tắt. Căn phòng chìm hẳn vào bóng tối, chỉ còn ánh hắt qua thiên , chiếu vào hốc cái sọ. Bất ngờ, chúng bừng lên đỏ quỷ như hai hừng cháy, từng giọt máu chảy xuống bị nó ngược vào trong.

thấy xấu sắp ra, bà kéo chạy ngược vào nhà, chạy dặn dò.

“Lát nhà con lấy một bó trầm xứ Thành đầu trong, một dao trừ tà cán mun, khắc chữ ‘Diệt’, chén đồng, mấy thứ đó nội sẵn để hết trong . Lấy đủ hết ra cho nội nhớ .”

Huy Đẵng gật đầu, anh biết oai tác oái trong nhà họ mấy không phải xoàng nhưng để bà thể gấp đến mức này chắc có lẽ phải là phải lâm sinh tử với nó.

Vừa nơi Huy Đẵng liền làm theo lời bà dặn, từ túi vải ra những hành bà luôn mang theo bên . Anh đặt từng đúng , nén cắm , đầu nhang thẳng vào tâm đàn. Bà nội đã xếp bên trong, tay áo xắn khuỷu. Trên bà dùng đỏ vẽ ngay một Trấn Yểm Tứ Hướng, giữa đồ là ký ‘Sát’ viết bằng huyết kê đặc. góc đồ chén nước chú từ , cắm cây kim đồng chú hình Lôi phù khe như gió vô thổi qua.

Bà cắn ngón tay nhỏ ba tươi lên rồi phất mạnh, lá bùa bay , tự cháy trong khí, tro tâm đàn như có điều khiển.

phải bà thủ ” Hàng ”, nhang trầm cuối cùng, tụng liên tục từng thần chú như đinh đóng vào không gian.

“ địa thường. Quỷ đối. Âm trốn. Tứ nghinh thần. Nhất khẩu lệnh . !”

Tiếng “Tịch” vừa dứt cây đồng phía Đông run lên dữ dội, ngọn nhang Chiêm vỡ làm đôi, trầm ngược lại cuộn vào .

Từ xà nhà một thể ngòm bắt đầu trườn xuống. Không có thân, không có chi. Chỉ là một đầu to bất bó chặt bằng tóc, nó mọc tu, chạm đâu là đèn tới đó.

Huy Đẵng trông thấy này mắt như sắp ra khỏi . biết từ đã ra, chảy ròng má bọt sùi lên ở rồi đi trong cơn hoảng tột độ.

đầu quái dị ấy khựng lại giữa không trung, ngay khắc định về phía , bà nội dằn thanh dao trừ trận. cứa một đường 'Sát', gầm lên.

“Nếu oan sai mở về cửa Môn Quan, cố tình người thì DIỆT!”

!

Tiếng động cực lớn phát từ mái nhà như có vật gì đó xuống, bụi rơi rớt ào ào mưa giăng. Đèn dầu vừa tắt bỗng bùng cháy trở , lửa phụt hơn đèn. Ngay tâm điểm đồ trận cháy, lá bật lên lửa xanh rờn thành lôi đâm quỷ.

Một tiếng vang lên, chấn động đến mức mấy người ro trong phòng cũng bật vì kinh . run lẩy đến bọng, nín thở cầu nguyện bằng miệng không thành . Ai cũng đều sợ mình phải bỏ mạng tại đây hôm nay nhưng làm sau bà nội để thứ này làm điều mi mắt .

Bà ấn mạnh cây dao xuống, miệng không ngừng đọc .

“ , bất . Lệnh trừ , thần giám. Tam giới cấm, tứ phủ . Pháp linh !”

Một tiếng trời lên, bà nội ngực ho tràng, một nhúm đen đặc rỉ ra nơi khóe môi. Tay bà run lên từng , cố cơ thể trước khi pháp sụp .

nhiên cái đầu đen quỷ xì ấy lại gần phía . Mỗi nơi nó qua rơi tong tỏng đọng lại thành đen. Ánh mắt nó không còn oán khí, chỉ còn lại nỗi bi ai, giọng nó run lên.

“Con không cố ý muốn người đâu bà ơi, là bà con, con làm chuyện . Bà giúp con siêu thoát với, con quá.”

lời nói thổn thức như không nơi nương , chất và một tàn oan . siết chặt dao, mắt nhìn thực thoi thóp giới sống luân hồi. sao kẻ bị lợi dụng, không có . Bà mủi thương xót tay âm khí sì điều nó rồi , đọc thầm bài ấn.

“Oan có đầu, có . Buông bỏ oán niệm luân hồi. Phong ấn định tâm. !”

Trước mắt bà , luồng khói lên, xoắn tít thành hình nhân ra. Là cô vừa tròn xanh, nét hòa không còn oán . Đôi rớm nước, cuối đầu bà như thể nói ơn rồi vào khói trắng và tan biến mất.