Bà nội lại hành lang cũ đi , lòng vừa bực vừa nôn nao. chân mỗi một nhanh kỳ thay càng đi bà càng có giác mình dậm tại chỗ, hành mặt cứ đen, dài mãi không thấy kết thúc.

Đúng gặp phải quỷ .

Đã thế còn là quỷ ranh, bợt bà cơ đấy.

Không nói không rằng rút từ một lá bùa gấp làm ba, miệng nhẩm niệm chú.

“U minh , quỷ mị bất tri. Tà mau đi, âm bén nước!”

Tức thì cảnh mắt biến đổi. Bà không đứng trên hành lang nữa, ngược lại bà đứng giữa , ngay cạnh quan tài đỏ đặt xác cô tiểu bên trong.

mách không yên, bà tiến tới gần bàn cúng. như những gì bà nghĩ, cơm bị . Có bát trông trắng phau, không kỹ bà lại tưởng là sạch sẽ lắm, nào nhợt đang rúc rít, trườn bò giữa hạt gạo xếp chồng lộn xộn kia đâu.

“ này tạo nghiệp gì biết.”

Bà than đôi câu, nhận lời giúp nhà họ Nguyễn lúc này sáng suốt dại chính bà chẳng dám định . thứ quá hồ, quá nhiều màn chưa kịp vén. Bà vẫn lần được đang giật sau là ai, có tiện sai khiến âm binh gọi chó giữ ? cuộc thì người có lai ra ?

hấp tấp đi gõ từng , tiếng thịch giữa đêm, cho người nhà lục kéo nhau ra đứng lại quan bà mới chuyện. Nhác thấy thiếu liền chau mày hỏi.

“ tối đếm mười người làm chưa tính . Bây giờ thiếu , lại đâu?”

nhà đồng loạt giật mình, nhau như thể chờ ai thích. cũng rõ người bà nhắc đến là ai, họ vào đây chỉ làm ăn lương, thân thiết gì đâu mà phải tường tận. chỉ biết mỗi Nguyễn, vì ông bà là lương, người còn lại có cần phải để trong không? Không , thừa thãi .

“Dạ bà, là tôi.”

Riêng lúc mọi hiểu nhau, cùng mắt nhìn . nhìn kỹ hơn, không để một chi tiết nào trên người ta. Trông thấy bộ đồ đất trước được thay bằng một bộ vải khác, đường chỉ mới toanh. Gót dép lại tấm rêu , thứ chỉ ẩm thấp lâu , khi nhà này tối gỗ đỏ, hành lang thông thoáng, chẳng chỗ nào tích để lũ rêu sinh sôi cả.

Ánh mắt bà nội rợn lên tia nhưng vẻ mặt vẫn giữ .

“ ở đâu có ?”

“ vừa giếng ạ.”

Bà chút khó tin. Từ đến chân bà ta chỗ nào có điểm lạ lùng. Người trong nấy đều dọa rúm người không dám bén mảng ra khỏi cửa nửa bước thế mà bà lại dám một mình ra giếng. vậy lại còn một vào giữa cái âm thịnh , đất trời còn phân ma?

sự rất kì .

“Nhà có giếng à?”

Bà tay ra hiệu bà tránh sang chỗ khác, vàng giải thích.

“Cái giếng nhà tôi bị sai người lắp lại từ mấy trước. Người trong nhà hay miệng gọi cái ao cạnh mé là giếng chứ phải là giếng đâu .”

Lời ta nói nghe qua vẻ hợp tình hợp lý, câu từng trơn tru không hở một kẽ . Nếu người khác ắt sẽ chẳng gì gật đầu xong chuyện. phải nay bà tự ra nơi kiểm chứng thì rằng đã vào như kẻ trước đó .

giúp người nhưng người không hiểu. chuyện nhà người , để tự giải quyết vậy.

Bà không truy hỏi nữa, thoáng liếc qua bối rối của bà Nguyễn rồi dời về bát đang lúc trắng bò dặn dò.

“Việc còn tự lo , mọi người về mà nghỉ ngơi, đúng Tỵ ngày mai có mặt để tang, lỡ mất lành tôi sẽ không trách .”

***

phía Huy ,

Anh vừa thoát bóng giếng, kịp nhẹ nhõm thì một rờn khác lại ập đến ngay tức khắc.

Giữa hành hun , thân bệch ấy đứng chẹn ngay dẫn vào quan sảnh. Cô đứng như pho tượng nặn từ đất bùn nghĩa địa, chỉ đôi mắt đỏ quạch kia là còn sống, nó ánh thù hừng hực như thiêu lý cuối cùng còn sót đầu anh.

Bình thường anh tuy có nghịch ngợm, đâu phải không biết mực. Nội dặn rồi, chết lắm, tuyệt không được đem ra mà cợt. Lời dặn anh như khắc lên xương, lúc đặt chân vào đây đến chưa vạ lấy một cả.

Vậy thì ấy đến anh ? Đã thế lại nhìn anh mắt ?

Huy muốn quay đầu bỏ chạy lẫn lối sau đều chặn kín. Trầm đã , đèn dầu cũng vỡ tan. nhất anh chỉ cái tuếch nỗi không nổi nửa câu chú bà từng dạy.

Hay ngơ nhỉ?

“ thấy tôi, không , thấy tôi...”

nhắm nghiền, miệng niệm thầm như kẻ sắp , việc cắm đầu qua bóng trắng toát anh hoàn không làm gì khác cả.

Soạt!

Một bàn tay đến buốt óc bất ngờ chộp vai giật lại. Huy Đẵng sợ đến mặt, định hét thì lại khi thấy cô ta xuống, khóc từng hồi.

“...anh giúp tôi với. lấy đầu tôi, đánh đau ……”

Cô vùi mặt mái rối, tiếng tức tưởi bật xé ruột . Từng giọt nước ban đầu trong vắt như sương mai nhưng chỉ trong mắt liền trở nên đen . cô ta ngẩng đầu, khuôn miệng há lộ ra từng búi tóc ướt rối bù, xen lẫn mẩu vụn còn dính thịt bên .

Anh chưa kịp gì, cô đã gào toáng lên.

“Mày , còn mỗi mày thôi!”

đè nghiến đất, hai bàn tay nhỏ nhắn mà cứng đá cổ anh đến thở. giãy vọng, miệng gắng nhưng chỉ phát tiếng rên rỉ nghèn nghẹn. Cảm như phổi bị cạn hơi , ý thức cũng đó lịm dần đi.

Ngay khoảnh tưởng như xác, cô ta tay, giọng rền rĩ mấp mé tranh giành nhau một thân xác.

“Đừng lời bà ...Bà người tốt...là bà ta tôi chết…là bà .”

Đúng là đồ điên. hại chết cô bóp cổ tôi gì!

Huy uất ức chửi thầm, anh ho sặc , bật , anh đẩy cô ta xuống rồi cắm đầu bỏ vào trong, không dám ngoái đầu chỉ một .

Bà nội khi ấy đang loay hoay bùa cỗ tài, nghe tiếng động liền quay sang, suýt thì đánh rơi cả lá bùa trong tay.

Bộ dạng thê thảm vô , tóc tai rối như tổ quạ bị giũ, trắng xộc xệch, lem nhem từ ngực gấu áo. So với gã khất cái nơi đầu đường xó chợ thì người chín

“ phật, con vô vũng mà te tua dữ vậy.”

Đẵng hít một hơi , gồng mình lôi bản thân khỏi hai cú sốc dồn dập mà gãi .

“ vấp chân té ở ngoải á.”

Bà nội nhiên không , đường đi lát gạch phẳng, nhà trọng thể diện , làm gì có vật dư để anh vấp được?

“Thật đó nội.”

Huy ôm cánh tay bà trấn an. Anh biết nội chưa tin , bà tinh lắm.

“Có nhớ nói cho nội biết chưa?”

Bà dặn dò, thở phào gật đầu xem như đồng ý để nội yên tâm. Trong lòng anh đã quyết sẽ không để nội chuyện vừa xảy ra, anh đổ lỗi do , hoàn không nghi ngờ rằng mình đang bị gì đó hơn bám lấy.

Như chợt ra gì đó, buông tay quanh.

“ ta đâu ? hỏi chuyện bà ta chưa?”

“ cần hỏi, sáng mai mình về.”

Huy Đẵng thì nhiên.

“Vậy chuyện bà kể thì sao?”

“Không chuyện của mình nữa, nhiều chỉ tổ vướng nghiệp .”

Dứt lời nội không ngơi , gạo được rải thêm dày, kín chẳng chừa một khe hở nào cho . Anh hiếm lắm mới thấy bà cuống đến vậy.

“Con ba bát ra giúp rồi thay mới vào đây.”

Huy lúc này đang nghĩ về lời , lại bảo bà già hại cô ấy? Có lí do gì làm vậy ?

chau mày, rối. Một kẻ oan thì thường nói năng hồ , nhưng cái khi ấy không giống bịa lắm. phía sau còn có điều gì ?

“Đẵng.”

Bà lại gọi, vậy mà anh đứng trơ . Bà bực mình vò một nắm muối gạo sang, sẵng giọng.

“Nghĩ gì mà chăm chú thế?”

“ đang nghĩ sao cô bảo hại cô ấy thôi.”

Đẵng nói . Đến tự ra gì đó sai trong câu vừa rồi mới hốt hoảng đưa tay bịt chặt miệng.

Bà nội mi.

“Làm sao được?”

lắc , chớp chớp mắt đáng thương, bà nội còn lâu bị trò này anh qua . Bà nhắc lại lời của mình.

“Làm con biết?”

“Con…” Đẵng ngứ.

“ muốn ?”

“Là cô biết!”

Huy chắp hai tay trước mặt, anh cúi đầu nhận lỗi.

“Con sai rồi.”

“Lúc chạy đây cô Vân con cho biết, không giấu . thề đó!”

nọ chưa xong lại đến chuyện kia, bà thở chán nản, bà không anh đâu, cho anh thì đúng hơn. Bà biết điều đó nghĩa là gì, nó tới rồi, tới nhanh bà tưởng.

“Đem cơm đổ vào vườn nội. rồi thì đây phụ nội bị .”

“Nhanh lên.”

“Dạ?”

Đẵng ngơ ra, ngạc nhiên khi thấy nội bình thản như chẳng có . Đáng lẽ nội giật mình, phải hỏi cho chứ nhỉ?

“ phải nghĩ nhiều, chẳng có chuyện gì .”

biết bà thế Huy Đẵng cũng thôi hỏi nữa.

Hôm , giúp anh rối, bà gỡ khéo tay, thành ra xoắn trong lòng .