Ngọc Sương đón lấy lá ngải bà cẩn thận đặt vào túi xách, im lặng không , không rõ đồng ý bà nói là thật hay lười co vạch trần.

Chắc là vế .

Cô nghiêng người sự cúi chào, đi khóe lên nụ chế . Thời nào rồi còn bày ra cái trò giả giả quỷ ?

.

Đẵng khi ấy đang đứng tựa vào vách cũ kỹ nhà thấy Ngọc Sương đi anh vội sửa lại , chào lễ phép. Cho đến con đất phủ lên dải bụi như rèm che lấp Đẵng mới ngẩng đầu .

Anh chứng kiến người tìm này, song kiểu người thế có đủ. Dù vong hồn oan khuất tật triền vẫn luôn tìm cách giúp họ , hóa giải oán thanh mà rời đi. Vậy này lại để cô gái ấy ra về tay không?

Duy chỉ có anh cảm nội giữ điềm đạm như mọi khi, đang quỳ trước bàn tổ. Tay lại chân hương rồi cắm vào đó một nén nhang mới. Trông thấy cứ đứng đực ngoài như người hồn, liền buông lời trêu chọc.

“Có cần nội lấy thau miếng cho con không?”

“ ướt hết áo kìa.”

Bà bật khoái chí, trêu anh thấy lắm. Mấy chỉ hai nương tựa nhau, anh ăn từ bà mà lớn lên . Đẵng của bà luôn như thế, chưa bao giờ khiến bà buồn .

“Sao nội không giúp người ta ?”

“Con ưng cô ấy chừng.”

Đẵng ngược bà, anh phủi nhẹ giấy vương trên tay áo rồi , ngồi xuống . Nội giữ dáng thớm lư hương, bà lắc đầu.

“Cứu làm sao được xác .”

“Còn có việc mà nội không được ư?”

Bà không trả lời ngay, đôi tay nhăn nheo lặng lẽ phẳng từng nếp của khăn bàn thờ như đang cố sắp xếp những ý rối trong lòng. Thấy vậy anh lại tiếp , giọng bông lơn.

“Con thấy người ta cũng không phải hạng keo kiệt gì, kéo thêm chút nữa có khi đổi đời rồi.”

Bà đặt khăn lau tay xuống rồi gõ vào trán một cái rõ kêu.

“Không không chừa, trong suốt ngày bạc là giỏi.”

Anh cười khì khì, xoa xoa trán sưng : “Con nói chút thôi …”

càm vài câu chứ không nỡ mắng, trước giờ vẫn là , cháu bà được nên hư. Người ta từng này đã có bồng bế, như Đẵng bà, lớn tướng rồi như lên năm, suốt ngày chỉ biết bày trò quấy phá.

Nghĩ đến đây bà chỉ biết lắc đầu, bà không muốn ép anh làm điều không thích. Từ nhỏ anh đã thiếu cha mất mẹ, không nhưng bà anh buồn , bà chỉ muốn làm thứ để phần thương cho thôi.

gió qua khe làm ngọn trắng thờ khẽ chao mình, mấy lá bùa viết dở vẫn còn nằm vãi, gió lên lướt qua tượng Phật, nhẹ vào rơi tản mát khắp trên nền nhà.

nhiên bà quay sang nhìn rồi đưa về cửa, giọng cao hơn thường ngày.

“Hôm nay đóng cửa rồi vào phòng sớm đi.”

Huy Đẵng nhưng không quay về phòng ngay. Anh chọn ở lại điện để dọn dẹp đống giấy cúng bị thổi tứ . Tiện tay anh phủi luôn xám mỏng phủ lên tượng Quan Âm.

Sắp thứ trên bàn thờ Tam Bảo xong anh lại lặng quay sang thờ Tổ đạo để tiếp tục dọn dẹp. Khói nhang vẫn lững lờ quấn thờ lảng lụa thấm chậm trườn không khí. Có tụ một góc bàn, nhẹ rồi tản như có ai đó .

Mùi nồng len lỏi khắp không gian nhưng tầng hương bất mùi hương lạ. hơi nhíu lại, anh nghiêng cúi sát xuống lại nữa mùi ấy đã thoắt tan biến .

Ngay lúc này đèn trên kệ chao nghiêng. Ánh lập lòe nhảy hắt tượng Hộ Pháp Vi Đà một cái bóng xiêu vẹo, không biết có phải ảo giác hay không mà thấy mắt từ bức tượng đậy.

Đột nhiên một vang lên từ phía sau, nó kéo dài như tiếng tru gào đó xé toạc lớp không khí nặng nề và ngột trong điện thờ. Huy Đẵng người phắt đầu lại, ngươi rút theo bản năng cố xuyên qua bóng để xác định xem có ai đang lặng lẽ quan sát anh từ trong bóng đêm hay không.

Nhưng chẳng có ai .

Âm thanh khó chịu lại vang lên, nhưng lần không còn từ mà bên tai, từng chữ thì thầm chậm rãi như giọng người từ cõi khác gọi về.

“ ai . Áo sương phơ phất, dáng mềm . Chân trần khô . Nghe như tiếng khóc giữa sơ mồ.”

Giọng ấy phân được nam hay , cũng rõ trẻ hay , nó chỉ thoảng như cơn cào qua mang tai nhưng đọng lại rõ rệt như tiếng vọng từ âm địa ngục.

Lông tay dựng đứng , sống trở lạnh toát. Sống hơn năm , tiên anh gặp phải trường . Dù thầy pháp đâu cấm người trong đạo không sợ ma. giác bản của sống với cõi âm từ nhỏ giờ đây không còn là rèn hay nghiệm nữa mà là loạn nguyên thủy!

Không chần chừ giây nào vứt hết mọi thứ dang ba chân chạy về phòng. cửa trước mặt vừa kéo , thân kịp hoàn hồn thì cơn gió từ đâu tới ngang qua gáy làm anh bỗng khựng . nuốt một ngụm nước . cố cho cơ thể ngã, miệng lắp tụng Chú Đại Bi từng chữ vào ngã dúi trong hoảng .

ơi, xin là mà anh đang nghĩ !

Chợt căn tĩnh đến , Đẵng cẩn mắt, anh hết xoay về phía . thứ thấy lại phải thứ đang .

…chỉ là cái cửa sổ chưa đóng!

hết những suy đầu, anh chậm rãi với lấy chốt đóng chạm vào đã khiến giật lại.

, nheo mắt nhìn hơn mới thấy những vệt chất lỏng đen bám chặt khung gỗ cũ .

Anh đưa tay lên , chỉ rồi oằn người. Một làn mùi tanh nồng máu thối lẫn với mùi thịt mục rữa xộc thẳng lên gần nôn ọe chỗ.

Và đó bắt anh phải ngẩng lên, mắt không thể tin nỗi của Đẵng thấy có gì đó đứng giữa vườn. Không rõ mặt chỉ là bóng gầy, người mặc một chiếc váy dềnh như vải , tóc dài rũ rượi phủ kín nhưng điều lạ là cô ấy lại yên như tượng đá.

đã treo cao đỉnh đầu, đoán cũng lắm rồi, Huy Đẵng mày , ai lại con gái mình đi lang thang giờ này mà không gọi về?

Vứt nỗi ra sau , anh từ nói vọng ra, giọng còn chút lo : “, khuya rồi cô không nhà đứng làm nguy hiểm lắm.”

nghĩ chắc nói nhỏ nhấc cao hơn pha lẫn ruột: “Nè…cô gì , cô...”

“cô” chưa kịp vẹn đã lại nơi .

gái kia đột nhiên cử . Bàn tay rãi đưa lên tóc dài ướt sũng vừa từ ao . cơn gió từ đâu thổi tà áo trắng phơ tàn nhang cháy . Và lúc ánh trăng vặn chiếu tới lộ rõ gương mặt...

Không mắt, không mũi, không .

là một khoảng da nhẵn , mặt đất chưa nặn hình.

Đẵng điếng người giật mình lùi một bước rồi thăng mà ngã sõng xuống đất . Hai chân anh co giật, cả đơ, phát ra một thứ âm méo mó lộn giữa thở và rên thành lời.

Bà nội đang say trong căn bên cạnh giật một âm thanh chát chúa vang lên giữa đêm khuya. đổ ngã âm rung kì quái bà choàng bật lao sang buồng bên . Định bụng mắng anh trận trò vì cái tật hay quấy phá giữa đêm nhưng hé cửa lời trách mắng lập tức đông nơi cuống họng.

ánh dầu leo , Huy Đẵng co rúm sàn, khuôn mặt cắt không máu, mắt mở trân trân nhìn khoảng không phía cửa sổ như đã cõi thực. thân anh run chập, cánh tay buông thõng xuống một cách vô định.

Bà thấy này hốt quỳ xuống bên cạnh, hai tay ôm lấy vai của anh : “Trời , sao con? Đẵng.”

Anh giật nảy người vừa bị kéo khỏi giấc mộng kinh hoàng. Phải lúc sau anh mới thở đều lại, giọng anh thều thào: “Ở ngoài sổ ...cô không có ...”

mặt bà thoáng ngờ vực, bán tính bán nghi liếc nhanh ra cửa sổ nhưng ngoại trừ rèm mỏng đang lay nhè nhẹ theo bên có khoảng sân hoang lạnh côn trùng rỉ , tuyệt chẳng có một bóng người.

Bà lại bày trò liền giọng trách mắng: “Con nhìn kỹ lại coi gì có ai. hôm rảnh rỗi lắm đúng không?”

“ là có mà...”

Đẵng bật dậy, đôi đỏ hoe hốt hoảng nhìn về phía cửa sổ chỉ còn lại khoảng sân trống vắng trong màn đêm hoắm. tượng hùng nảy chợt tan mất không để lại kỳ dấu gì.

“Rõ ràng con cô ta , không mặt mà miệng lặp đi lặp lại câu nói mà.”

Đây là lần đầu Đẵng thấy tượng kinh hãi đến . Bà nội từng anh khắc tứ , nhưng chưa bao giờ anh thể thấy lưng cõi dương và âm như nay.

Nghe đến đây bỗng đi. Bà đưa cái lần qua từng đốt ngón tay như đang dẫm từng nấc vận mệnh được . Bấm đến đâu mặt bà tái đi đến đó. Khi tay đến đốt bỗng khựng lại nhịp, bà mím chặt trút tiếng thở : “ cùng…vẫn là không tránh khỏi.”