Người truyền tai nhà họ Bùi là một dòng họ kỳ , mệnh ông trong nhà đến hoặc bị , hoặc chết, hoặc là biến mất một không rõ vết. Người đời bảo nhà bị nguyền, một bản án khắc lên thịt truyền đời sang đời .

Đến khi Huy Đẵng được , mạch mệnh lại một lần nữa , người ta bảo anh là “người ” nhưng chọn điều gì không ai . từ có nhận thức anh thấy được những thứ người thường không thể .

cho năm anh bị bước sang tuổi hai mọi thật trở nên mất kiểm .

Hình như buổi chiều đó rơi Chín, trời đầu hanh .

Nắng đã gần hẳn nơi cuối , vài sợi sáng lại qua cánh cửa gỗ khép , loang ra tường vôi một vệt hoàng hôn vàng úa tựa như nét mực trên trang kinh cổ đã màu.

Quảng tuy chỉ là vùng ven nội không xa nhưng cái vẻ xô bồ, huyên náo đây thị.

qua lại chân từng khắc, tiếng rao lan dài khắp lối . Thế nhưng chợ , mọi âm thanh tắt như có ai bất chợt kéo sụp một tấm màn . khu chợ bỗng hoang hoải, những sạp hàng vắng nằm , những cóc nằm lìm. Bóng trườn dài trên lối đất loang để cảm vơ, rợn ngợp da gà.

Nội cho anh khỏi nhà mỗi khi vừa tắt bóng . những lần theo bà ra ngoài cúng bái Đẵng chỉ quanh quẩn trong nhà ngập mùi hương cháy dở để bà cao, vàng mã, từng nhang kịp xin vía, gọi hay cúng sao hạn.

anh là một thầy pháp tiếng ở làng Hà , mà dân quanh vùng vẫn gọi bằng cái tên kính nể là "bà đồng thỉnh vía". Người từ vùng lân cận kéo tìm bà không ngớt. người duyên, người cầu con, vì bị nên tìm bà giúp.

Và kỳ lạ họ lại cầu được nấy.

Tiếng lành đồn xa, người ta tin có cao số lớn nói được tiếng người . Kẻ thắp nhang thì gọi cửa hai , sát thì “ độ mạng”. dà ai dám , gọi là như hình thức tín ngưỡng người trong làng tôn thờ.

từ những lời đồn khác bắt đầu nổi lên, ta thào bảo mỗi lần nhờ dời mệnh là một lần vận bị xô . Cái vốn không thuộc về người thì đến trời lại luôn cả phần còn của họ. Có người cầu tình, tình đến thật nhưng chết vì . người xin con, con ra mà người mẹ mất khi còn ở cữ. phải do bùa chú càng không phải do bà “rút vía đổi ” như oan. là mỗi điều cầu trái với mệnh nhân sẽ tự vận hành để mọi trở về đạo, cân bằng .

bảo người không phải là cứu người mà là nhìn ngã rẽ cuối . Đi hay , rẽ không là do người khi đã đổi số thì số sẽ tìm lại phần lệch của .

vốn là quy luật tự nhiên.

Huy Đẵng khi còn nhỏ hiểu hết những lằn ranh rối giữa đúng - sai, sáng - tối. Anh thầm sống chết vốn là quy của đời người.

***

Hôm nay mọi vẫn như thường , ả và đều đều. Cho đến một chiếc sang trọng lướt vào dừng cổng . Chiếc xe loáng biển thành toát lên hào nhoáng chẳng hề ăn với nhỏ đầy đất đá lởm co.

mở ra, bước là một người ông cao , ăn vận chỉnh đến từng . Khí chất bao phủ lấy người thì quyền quý ngạt. Anh nhìn thoáng , trong lòng thầm nghĩ: Lại một kẻ đến mạng nhưng kì lạ là người đàn ông không bước thẳng vào như trước đó đến đây. Trái lại ông ta ra phía sau, đôi tay thuần thục mở cửa như một thói quen.

Trước khi kịp ứng mắt đã chạm thấy phụ nữ ngồi yên . Là một cô trẻ có trắng nhợt, khép hờ và làn môi tím như ngập lạnh. Điều làm rùng mình không sắc hồng đọng trên má dáng gần như lịm của cô, mà là cô đang khoác trên người. Một kiểu dài tân của thập năm may thứ lụa ngà mịn màng những vàng thêu tay . thôi cũng biết đây không phải loại có thể mua được tiền .

là tiểu thơ nhà nào rảnh rỗi ghé thăm .

“Có chắc là này không?” Cô gái ướm , quanh mắt giác.

“Đúng là nơi , không lầm được .”

Gió lớp trầm hương dịu cùng đất ẩm lạnh lỏi vào ngách lên . quen ăn ngồi như cô đó khác một hắc khó , thậm chí còn có hôi và khó chịu.

Cô bước xe, vốn ở người bởi cơn đau đầu âm ỉ, mũi giày vừa một vệt nhão thì cơn bực bội tức lên, gương mặt cau lại như chỉ chờ có thế để bùng nổ lần nữa.

“Mẹ bà, cái chỗ khỉ ho gì không biết.”

tán cau rợp bóng, ba gian ngói âm khang dần hiện mắt . nhưng, trái ngược vẻ kiên ấy, hai bên cổng treo bằng đồng đã đưa nhẹ gió phát âm thanh leng keng khô khốc như tiếng thì của ông giữ cửa đã ngủ quên trần gian.

gái ho lên vài rồi phẩy tay.

“ quay đón tôi.”

Dứt , ánh dừng lại ở . nhìn như khoét da mà thấu vào suy . vệt nắng chiều phai màu gương nhợt nhạt hiện rành , dù sắc diện hệt như người bệnh nhan lại cùng nổi , là vẻ đẹp lạ lẫm tựa như từ một rơi rớt .

“Ngó cái mẹ .”

Cô giọng. Huy Đẵng giật , thoáng nghĩ mình nhầm, bởi lời chẳng hề ăn chút nào cả.

tiểu mà sàng thế kia bao giờ?

Sương lười nhập với , cô cáu kỉnh, còn chưa đợi chủ lời, cô đã tự thẳng vào trong.

Không gian nhà ngược với ngoài hiện đại. gian chính điện thờ Tam nghiêm, cạnh là bàn thờ Tổ đạo* nghi ngút khói. phải bộ Pháp Vi Đà và Diện Đại Sĩ* , bên trái là pho Thập Điện Diêm đứng sừng sững. những tờ bùa vàng với chữ ngoằn như rồng chạy loạn dán kín bưng.

Ngọc Sương cứ ngỡ cảnh này có trong phim, không ngờ được cũng nơi trương đến vậy.

Bà cúi viết gì đó lên một tờ giấy vàng, nét đều nhưng vẻ . Viết xong bà ngẩng đầu gái rồi thận cuộn tờ giấy lại thành gói đưa cho anh.

“Con mang ra sau đốt đi. Đợi giấy cháy hết được vào.”

Huy Đẵng gật , anh không dám hỏi nhiều chỉ lẽ cầm lấy xoay người rời . khi bóng lưng anh khuất hẳn sau bức tường bên hông nhà bà từ sang nhìn cô gái chậm rãi cất .

“Một mình đến được rồi sao còn mang theo thứ nên tới đây làm gì?”

Sương đứng ngây ra. Mãi một lúc lâu sau cô mới hiểu được hết bà nói. Ánh mắt khẽ chớp, trông có lắm. đặt vào đây chưa nói câu nào, sao bà lại được? Văn mẫu lừa gạt ư?

“Bà nói gì tôi không hiểu.”

Cô một chống . Bà nội thấy thế cười mỉm, dù sao cũng không phải đầu bà gặp trường hợp . Người mà, không là đúng.

“Người ta đẹp lắm, theo lâu sao cô chịu.”

Nghe đến đây mắt cô liền mở hoang . lý đi thôi, chuyện này mẹ ra đâu nói ai biết. Bà ta nói bừa vậy mà ?

Không thể nào.

Còn bị gạt như mẹ mình.

“Là mẹ nói?”

“Tôi chỉ nói như thế, tin không là việc ở cô.”

gái thoáng thấy vẻ mặt ung dung của bà khí đang hầm liền xẹp xuống. Biết mình chối được , nhất nhẽ cho xong, lấy từ túi xách ra một tờ trắng trước mặt. Là giấy mẹ cô mang từ nhà ông pháp lừa đảo đó, trên đó là chân dung một người đàn ông dặn cô phải đem theo tới tận đây để bà xem . nói, cô bao giờ tin mấy ma , chỉ vì mẹ nỉ quá cô mới thuận theo lòng bà.

“Mọi chuyện như chắc mẹ tôi cũng nói cho bà nghe .”

“Tôi nhắc cho , đừng hòng dụ tôi.”

Cô che miệng , sắc mặt không mảy biến đổi. Đúng là con tông không giống cũng cánh, bệnh sắp chết cũng cố mạnh mồm mạnh miệng dọa người .

lắc đầu, bấm vài nơi đầu ngón rồi đáp gọn .

“Cô hợp nên bị nhìn rồi.”

.

Sương thừa biết chỉ là trò moi tiền, vậy chẳng hiểu sao trong lòng vẫn thoáng bất an khó gọi thành . Cô mất ngủ là thật, cũng mơ thấy một người cũng thật. Nhưng những gì bà nói cùng lắm chỉ có phần đáng . Sáu phần lại mọi thứ về sự mệt mỏi của trí còn nghe hợp hơn là đổ mọi lỗi lầm cho quỷ.

Chẳng cần tiền ? nhức đầu.

“ đi, muốn bao mới giúp tôi đối với mẹ.”

Giọng cô đầy khinh khỉnh. nội mấy để tâm đến nói , bà chưa chuyện gì, bứt ngải từ đồng nhỏ bên thờ vào lòng bàn cô rồi dặn .

“ lấy tiền người chết.”

“Bà chỉ giúp cô tới đây thôi, cô với đình đi.”