Trước ngày 18 năm 1960, đồng chí - lính thông tin tác tại một đơn vị kháng nhỏ Khe Tre đương cùng đội khác của mình trèo bồ trồng bên cạnh thác Mơ, để những trái bồ kết treo lủng trên đó. Anh Trung là người , anh còn lại phía dưới, cầm giỏ mây canh lúc anh kết thì hứng. họ đã trèo hết các cây bồ kết ở Mơ này, cũng đầy , nhưng như anh Trung nọ chưa có dấu hiệu dừng lại. Anh cây bồ trồng con nhất, sóng thác đánh tới rát mặt, là những mỏm nằm rác, trên dòng nước ngầu đương chảy xiết sau bão đêm . Anh vươn tay, cố gắng chạm tới trái bồ đầu cành . Sau khi hái , anh ném xuống cho đồng đội mình, rồi ngửa xem trên kia có còn nào nữa . Lúc này, Luông là đi cất giọng ghẹo:

- Mày hái như vậy, còn cây kết nào sống nổi nữa. xuống đi!

Anh ngồi dạng hai chân cành cây trông vẻ nhất, hỏi:

- Rứa đầy hai ?

- Đầy rồi! Đầy lắm rồi!

- Còn chỗ mô chứa không?

Anh Luông bực mình gắt:

- Không! Chứa trong quần thì !

Trung gãi đầu cười hì hì, lấy đà nhảy phịch xuống. Ngay khi anh vừa tiếp đất, thì Luông lập tức đẩy mây đầy vung bồ cho anh.

- cái nợ của mày nè. Nãy tao muốn tay.

Nhận cái giỏ mây anh Luông, anh đeo sau lưng, môi :

- Khẩu Tôm - xông nặng mi chạy băng băng trong rừng, có giỏ bồ nhẹ mà mi cũng than rứa?

- Tôm - xông khác, thứ quỷ yêu này khác.

- Rứa khác chỗ mô? mi ghen tị với tau, là người yêu còn không có?

Anh Trung vừa , vừa nghía sang anh ngậm dại trong miệng, mắt ngước trông ngẩn ngẩn ngơ ngơ. Anh phun cỏ ra, liếc xéo Trung, trợn mắt đáp:

- mà đi ghen với mày à? Mơ!

Luông bá cổ anh Trung, vào giỏ mây lưng đối , mày :

- Hái tặng nàng ?

như mũi tên ghim thẳng vào khiến anh Trung chỉ còn biết ngại ngùng gật . Anh thúc chỏ vào bụng Luông, tình lảng chỗ khỏi phải má đỏ của mình đồng đội . Nhưng anh Luông sớm nắm được đối , anh nắm anh Trung, anh phải đầu nhìn mình, rồi giục:

- Tặng thì , giấu giếm giếm.

cách, anh đành mũ thừa nhận:

- Ừ thì… tặng nàng.

- Lại là nàng Trang! Chớ ở Hòa không có bồ kết sao mày cất công hái gửi lên ?

- Tau nàng nói, trên nớ chẳng có bồ kết sống nổi cả. Mà mi cũng biết đó, đàn bà con gái, thích bồ lắm.

- Mày như vậy, là cả tiểu đội còn được.

cười, đáp:

- Ừ thì hái dư, để các o nớ còn chớ.

Cả hai vừa đi về vừa luyên thuyên với , chủ yếu trung chuyện giữa anh Trung nàng Trang nọ.

đây vài tháng trước, lúc này anh Trung đương công tác tại một đơn vị chiến đấu đóng quân Phú , trong làm nhiệm vụ đơn liên lạc vị lên Dương Hoà, Trung chị , ấy làm nhiệm hậu cần chiến khu. Anh Trung nhớ rõ, lúc giáp mặt , chị Trang mặc cái áo sơ mi màu hồng cũ, vải , dép cao su. đội mũ , trái còn hồ nhỏ màu . người nhỏ nhắn, cao chừng mét của chị cứ này lán , nhanh như một . Trông nhỏ con thế thôi, chứ nồi cơm nặng hơn cân chị hều, mà nồi cơm thường sĩ khiêng mới .

Buổi sau khi gửi thư liên lạc , bên chiến có Trung ở lại ăn cùng , vậy anh mới có dịp bắt chuyện với Trang. Sau khi thăm hỏi đủ , anh mới chị Trang năm nay mới hai ba, hơn tuổi. Anh còn biết thêm, ở Hương , ở làng Văn , là ngoại của vua Minh . mạ chị đều mất , chị ráng tới tuổi thì xin xung , đã công trong chiến khu làm công hậu cần, chăm lo bữa cho các chiến được năm năm rồi. Càng nói chuyện, anh thêm yêu cô bộ đội , nói vừa mẽ, mang cách người , cũng vừa dàng, một sự dịu dàng lạ mà anh Trung kể , là chưa từng nhìn thấy nó ở bất con gái nào . Mỗi lần nói , cặp cứ ánh lên một vẻ sáng ngời, và miệng của trông thật có duyên làm .

Từ lúc bộ tới , anh Trung đã từng gặp rất nhiều những cô thanh niên xung phong trên khắp mọi miền xứ Huế, ở Phong Điền , Hương Thuỷ có, Phú Lộc có, nhưng thay, cô cho anh cảm rung như cô xung phong Trang ở chiến khu Dương Hòa cả. Trong suốt bữa ăn, cứ chăm chăm, dường chị toát ra một sức hút vô nào đó khiến anh bị mê hoặc. Tới nỗi , dù đã diễn ra nửa , sĩ ngồi mâm đều đứng chén đũa hết mà anh còn nguyên tại , với chén nguội ngắt cùng nửa con , mà theo như nói là để dành con cá đó, dịp biệt sẽ chiên chiêu đãi đội.

cứ ngồi thẩn như , phóng mắt ngoài chỗ bếp , chị cùng với nữ sĩ nữa đương bận rộn dọn quanh khu cho sạch sẽ. Anh Trung thức ra nụ , khi trông thấy lại nhìn mình. Hai người họ chạm phải mắt nhau. Một tiếng loảng , đôi đũa anh cầm trên tay tự nhiên rơi xuống hồi nào anh chẳng biết.

- Đồng chí nớ ăn nhanh lên, để chị em tôi còn dẹp .

Trang tít mắt như thế, rồi hai chị em khác cùng làm việc chị thú. trong hai họ còn thêm vào:

- Đồng chí đó tới chừng mô? thiu hay răng?

Anh Trung, một trai từ xưa tới giờ con gái trêu, ra chỉ lời ghẹo chọc đã khiến hai bên má anh ửng đỏ. Anh cuống đôi lên, lùa cho hết nửa cơm vô , ngụm để cho . Xong xuôi, bưng cả mâm cơm chỗ , giúp đồng ấy bỏ dĩa nước. Đương lúc ngồi xuống rửa , thì chị đứng lưng anh. Cảm giác người rình ở đó, Trung đứng phắt dậy, tay làm thành cái ống nhòm nhìn phía, chính điệu bộ khôi hài này của anh đã chị Trang bật cười hả.

- Đồng chí làm cái chi ? có giặc mô, tôi .

Anh Trung lúc này mới quay sang, thấy chị Trang nhìn mình cười, gãi đầu đáp:

- Ra là đồng chí. Rứa mà giặc tràn chiến khu đó chớ.

- Chiến khu Dương ni luôn có chiến canh gác ngoài tê, răng có giặc tràn vô mà tụi hay?

Trung gù. Chị Trang lại nói:

- chí định rửa à?

- ! Tôi… định rửa chén...

Trái ngược cách nói chuyện phần của anh Trung, thì cách chuyện chị Trang , cứng rắn hơn . Chị xắn tay áo lên, ngồi chồm hổm trước chén, bỏ cái chén sành nứt vỡ vào thau nước gạo bên , vừa làm chị vừa :

- Mấy việc như ri là vụ của tôi, đồng chí ăn xong thì ra ngoài tê các đồng khác đi chớ.

- Những đồng chí nớ đều hết rồi, tôi nói chuyện, không khéo phiền.

Nói rồi, anh Trung ngồi xuống bên chị Trang, cũng tay áo, thò tay thau nước vo , hết chén vừa nãy chị vừa bỏ vào.

Chị Trang khẽ .

- Khi đồng chí về lại ?

Anh Trung hiền, đáp:

- Tầm nửa nữa.

- Đồng chí đi à?

Anh gật đầu.

- Rứa về nhanh , khéo chiều có bão đó.

- đồng chí biết chiều sẽ có bão?

Chị Trang khịt cái, cười toe toét:

- được mùi bão. Đồng chí biết không? có tài tiết đó. chiều bão, là sẽ bão.

Chị mạnh câu , để tăng thuyết phục hơn cho câu nói. Trung ngây cứ nói thật, nên liền há hốc kinh ngạc, anh tự sao mà bộ này có cái kỳ lạ thế? Từ tới lớn, anh từng nghe người có cái tài này bao giờ. Chị Trang trông qua nét của anh, biết anh tin mình, nên càng thích thú hơn, chị cố gắng ra thêm nhiều chuyện nữa.

- Khi bữa, tôi mà mới bão lớn đó.

Trung mắt thốt lên:

- ? Rứa xảy khi ? chí tôi nghe với.

- , nhớ không nhầm là hôm thứ năm, đương lúc chuẩn bị bữa trưa cho bộ như , tự dưng tôi ngửi mùi ẩm mốc ở mô đó. Mà mùi đó, mùi ẩm của đất, chí biết mùi ẩm của đất mà không? Rứa là tôi bỏ dở việc , lần theo mùi nớ, tôi lặn lội băng qua con dốc, tới bờ cuối . Tôi có thiên lý nhãn, và một cái mũi được bão, nên mới nhìn phía xa đây dặm có một đám mây đen ùn ùn kéo tới. Tôi biết rằng sẽ có bão, và lượng rằng chỉ trong vòng đêm mai bão đổ bộ, chạy về đại đội trưởng. đội trưởng lời báo của tôi, lập tức ra lệnh cho toàn chiến . Mọi người thu gom lương thực mang đi cất hết, cả súng ống, đạn . như rằng đúng giờ tối đêm , đổ bộ. Bão lớn nỗi làm vả đầu bật gốc sập, bay mất lán luôn đó. Nhưng rằng bị thất thực, và không đồng chí bị hết. Sau việc , đại đội tuyên . Đồng chí thấy tôi có tài không?

Chị kể , thì ở đây Trung đứng dậy không ngớt. trầm tới độ mắt tròn dẹt, và vô trước câu ly kỳ này của chị . nhiên rồi, cái cách diễn đạt quá phô trương mà lại rất tự tin như thật , thì làm anh Trung ngờ cho được. Anh thì ngồi xuống, bằng vẻ hớn hở, dồn:

- đồng chí tài thiệt! Tôi không ngờ, chiến khu ni lại nhân như đồng . Câu chuyện kể hay quá!

Chị Trang phải cố gằn , dữ lắm mới không lăn ra cười trước sự khạo này của . Chị dùng hết sức bấu thật mạnh đầu gối, mặt đỏ bừng lên, xua xua :

- Đồng chí quá khen! Đồng chí quá !

Anh Trung lại hỏi:

- Chừ vẫn làm trong hậu cần à? tưởng sau vụ nớ, đại phải đưa đồng chí quan ở tê thì mới . Đồng có tài rứa mà.

Chị Trang tiếp tục dối:

- Đại đội trưởng cũng như rứa, mà tôi xin ở lại ban cần nấu cơm cho . Cái hèn mọn như , thì làm được khô chi.

- không làm được? Đồng chí mùi bão, rứa là thần kì lắm rồi. Hay để năn nỉ đồng chí đại đội trưởng, chuyển đồng chí sang ban làm nghe!

Nói rồi, anh dậy định chạy đi. Chị hoảng hồn nhoài người thắt lưng , kéo ngồi . thở hổn vì sợ hãi, vội biến:

- Thôi ! Đồng chí đơn vị khác, làm răng xin được đội trưởng đơn vị ? Không , đại đội trưởng la đó.

Anh Trung tay , thấy lời của chị cũng đúng, nên anh không còn giữ định vừa rồi nữa. cảm tiếc, cái tài này chị Trang mà phát huy trong đội ở thời bây giờ, thì quả thực là một thế lớn cho quân ta. Bởi chuyện thời mưa là một chuyện ảnh không nhỏ tới trình đấu, là trong . gian , ở liên tục xuất hiện bất ngờ, gây cản trở rất nhiều trong vấn đề vận chuyển đạn , lương thực từ xuôi các đơn vị đóng quân, đặc biệt là vị đóng quân ở miền núi như Dương Hoà đây. Cứ hễ bão nổi lên một cái, là đường vận chuyển bị đất đá, chắn , đoàn xe tế sao mò lên thấu khu nổi. khi bão kéo tới ngột , thiệt hại cho người và của. Mà thời chiến khốc liệt thế này, một sinh mạng của người dân là mỗi mạch của Đảng, và mỗi gạo là chứa hy vọng sống của bộ đội. Nếu như biết rõ được tới khi , thì sẽ có cơ hội cho tiếp tế tránh được thương vong, cũng như gian tìm ứng phó. Càng nghĩ, anh lại càng đứt ruột đứt gan tiếc.

tặc lưỡi, vỗ cái Chát!, lông mày chau chặt nhau, :

- Rứa đồng chí nghe theo tôi, thì lắm! lắm đồng chí ạ!

Chị Trang đây tự cảm thấy câu chuyện bịa đã khiến cho anh nghĩ quá xa, chị liền thấy hối hận, sự ấy còn cả bồn chồn lắng. Chị lo, rủi lỡ anh Trung ngứa đem câu chuyện này đi kể khắp chiến , coi như chị chết toi. Chị vội , xoa nuối và bực bội , câu chuyện đương cấn sang câu chuyện khác.

- đồng chí chi? Nãy nói chuyện, tôi chưa tên đồng chí.

Anh đương chiêu tính điều gì đó, nghe chị Trang hỏi, câu chất giọng ngọt của bộ đội ấy anh ngẩn , và công làm trong đầu . Tự dưng anh trái tim mình đập nhanh một cách bất thường. Anh khẽ đáp:

- Tôi tên , Trần Văn Trung.

Trang "!" một .

anh Trung hồ tay, đã gần hai trưa, xoa:

- Ui ! mới nói chuyện chưa bao lâu tới giờ về rồi ?

- Đồng chí phải về à?

- Ừ, tôi phải về , không giờ.

Chị Trang thấy anh Trung chạy lán, tích tắc sau lại trở ra lô cùng khẩu súng đeo chéo sau lưng. tới bắt tay Trang, luôn cả hai đồng đương phụ dọn kia . Nhưng riêng chị Trang, anh lại bắt hơn cả. Ngay tới cũng cảm thấy sự đối đãi có thiên của anh Trung cho mình, khi ngẩng lên vào mắt anh, chị thấy trong mắt ấy ánh lên một sự luyến tiếc nỡ. ấy, chị không suy nghĩ gì , chỉ nghĩ rằng anh Trung vẫn còn tiếc vì chuyện bịa ra mình, nên chị cũng ngoảnh mặt làm . Coi như đây chỉ là một cuộc gặp với một đồng chí thuộc đơn vị .

Nhưng ngờ rằng, ngay ngày hôm sau, chị Trang lại thấy Trung không lên khu. Lần đi này anh lên đơn liên , cũng làm nhiệm vụ đơn giao. Người ta thấy anh trước chiến khu từ hồi sáu giờ sáng, và đứng thập sau cây vả như một kẻ trộm. Đồng chí đó vừa phát hiện ra anh, tưởng là quân địch liền chĩa súng và bắt trói anh. Khi này anh phát hoảng, thanh minh rằng:

- Tôi không địch mô, tôi không địch mô! Tôi là Trung, thông tin vừa tới đây truyền thư.

chí gác không tin, súng càng dí sát ngực anh hơn. chí đanh hỏi:

- Làm răng để tau mi? giặc tụi mi nhìn như chớ ma xảo lắm. Thôi không nói ...

chí ấy ngừng . Anh Trung run rẩy quan sát, và anh lập mét khi thấy đồng nọ lấy trong quần ra dây thừng. Lăm dây thừng đó trong tay, họ nhảy vồ tới ngã ra . Anh Trung bị bất ngờ nên không kịp chống trả. Đồng chí ấy tuy nhỏ người, nhưng lại chẳng khác gì voi. Họ tay ra lưng, trói chặt anh gốc cây . Anh còn biết la bất lực, con bị chọc :

- Đồng chí thả tôi ra! Tôi có giấy của ban chỉ đơn đây, giấy có chữ ký hẳn hoi . Đồng chí......

Đồng kia vì thấy lôi thôi nhiều lời quá, nên liền lấy miếng nhét thẳng vào miệng anh. Anh ú , vẫy, nhưng cử động sợi siết chặt cổ , khiến anh tới nước .

- Yếu nhớt như ri cũng bày đặt. Chừ ngoan ngoãn ở , tau vô cáo đội trưởng, rồi ra vô để lấy lời . Cái thứ phản quốc theo như mi, đáng bị tử .

Doạ anh xong, ấy trong. Anh một mình gốc vả, sương đêm còn lại trên đất và trên tán nhiễu tỏng xuống , chốn sơn cùng anh rét run người. áo trấn thủ bên , bộ lính mặc không đủ giữ ấm cho . Tự dưng này mơ , giá như bây giờ một điếu thuốc hút thì tuyệt hảo . Nhưng ai lại ban ấy cho kẻ bị nghi ngờ người của giặc anh chứ? Nghĩ thế, anh Trung chán dài .

- rứa đừng có đứng thò.

càu tự mình như thế, gục đầu xuống mỏi.

năm phút , anh thấy tiếng cao su loạt soạt, và giọng nói canh gác vừa nãy làm anh tỉnh .

- Báo cáo, hắn đây ạ!

Anh Trung chầm chậm nhìn lên hai đồng chí đứng trước mặt mình.

Vừa nhận ra bị trói đối diện là đồng chí hôm qua mình mời cơm , Thanh đội trưởng kêu lên thảng thốt. quay đồng canh gác, nói với chí ấy hãy cởi cho . , đồng gác nhất mực không chịu với lí do :

- Rứa lỡ hắn đội lốt quân ta ? không cởi trói cho , chừng có chứng chứng minh hắn không phải giặc tôi mới .

Anh lấy miếng giẻ ra miệng anh Trung, hỏi:

- chí có chi không?

Trung nguậy mẩy, lia mắt túi quần, anh nói:

- Trong túi tôi ban chỉ huy đơn vị . Đồng ra kiểm tra .

Anh Thanh vội lục của Trung. Cầm tờ xin trên tay, chăm đọc thật kĩ những gì ghi đơn, nhìn xuống dấu chữ ký của ban huy đơn vị. Một sau, anh chí đứng gác phía sau mình. Anh Trung họ bầm nói đó . Được phút, chí ấy tiến cởi dây , nói họ lúc này phần dịu hơn, nhưng vẫn gì khó chịu lắm.

- Răng đồng cứ đứng thập thò ở ngoài ? Tôi tưởng chí là gián điệp của giặc mới làm ri.

Anh cồm đứng dậy, xoa xoa lòng bàn vô nhau cho bớt rét. Anh run cầm cập, đáp:

- Tại thấy đồng chí đứng gác căng quá, tôi sợ ra, đồng chí bắt thì làm răng?

Người vỗ vô anh, nở nụ . Trung thấy họ còn khó với mình , thì anh nói thêm rằng:

- Nhưng có hay tôi bị đồng chí bắt . Đồng chí có cho tôi giải thích mô.

- Thôi, tại cảnh nên mới như . biết là chí đồng đội của tôi rồi, tôi còn bắt trói đồng chí nữa mô.

Thanh đội trưởng khen đồng chí canh gác rằng:

- Đồng chí Nhất cảnh giác đề rất tốt. Trong cuộc rối , xuyên cài người vô làm gián , gây loạn quân ta rứa, thì mỗi đồng không lơ là với bất kẻ lạ nào. Ngay hôm ni, sau đơn vị tổ chức cuộc họp, tôi sẽ tuyên đồng chí Nhất mọi . Đồng chí cứ như mà phát huy.

chí đứng nghiêm trang, chỉnh nón cối đội trên đầu cho hẳn hoi, hô :

- Rõ!

Anh Thanh gật hài lòng, đoạn anh anh Trung:

- đồng chí lên giờ ni là có chi? tôi không thấy đồng chí đem thư từ chi hết?

- Báo cáo! tới đưa cái ni cho chí làm hậu cần.

Anh Thanh nhướng mày hỏi:

- Đồng chí muốn gặp o Trang?

Anh Trung gật . Thanh Nhất anh Trung tay vô áo trấn thủ, lấy từ áo ra một chùm trái gì đó dẹt dẹt.

- kết?

Anh Nhất ngạc thốt .

Anh Trung gãi , đáp:

- Bồ kết , gái dùng gội đầu lắm. Chừ hai anh cho gửi , mô chí ra, hai anh đưa đồng chí nớ giùm nghe?

Cả anh Thanh ngơ ngác nhìn nhau, cùng bật cười.

- Chỉ có như rứa à?

- Chỉ rứa.

Anh cười chảy , trêu:

- Chú em cười . em vô bếp, Trang có phải hay hơn ?

Tới , anh Trung đáp lại nhỏ dần:

- Thôi đồng , làm răng dám?

- Chớ răng mà không dám? Không dám, là không vợ đâu nghe!

- Thì… ai nói đồng , muốn cưới vợ chớ?

Anh Nhất chen :

- Hắn tặng bồ kết cho ta, trèo lội suối cả mấy cây số lên đây chỉ để gặp người , rứa mà còn dám chối.

Biết anh Trung đương xử, anh Thanh liền vây:

- bà câu: "Thò tay mà ngắt cọng ngò. Thương em đứt giả " quả không mô. em thương , thì đừng ngó tình mình chớ. O Trang dễ lắm, hôm qua nớ về em suốt.

Biết chị nhắc về mình, hai Trung sáng rỡ, thấp thoáng sự mong chờ. Anh vội :

- Đồng chí nói chi tôi, anh?

Anh Thanh cằm, một lát thì đáp:

- O khen chú em thà thương, đi đội không biết mấy năm mà trông khạo quá.

Mặt anh Trung ra.

- Rứa… là chê?

- Tôi có mô.

- chí nớ còn nói chi không?

Anh lắc đầu.

Khi này cả nghe anh Trung thở , đoán anh vọng lắm. Nhưng sao anh lại thất vọng? Điều này khiến cho đội và Nhất khó hiểu nhau.

Đương lúc ba người im lặng vì biết nói thêm gì nữa, thì giọng phụ nữ sau lưng làm giật .

- Các tụ tập ở làm rứa?

ngay ra giọng nói là giọng chị Trang, anh Trung lập tức gạt Nhất sang bên. Tim loạn xạ , mặt đỏ bừng và nóng lên vừa ăn ớt. Chị Trang Trung, chị thần mất mấy giây, nhưng sau chị cười , giọng hỏi:

- Lại là chí à?

- Là… là tôi .

Dứt câu, cả người Trung bất ngờ bổ nhào về phía trước, như không nắm được lan can căn lán cạnh, thì lẽ anh đã chụp ếch rồi không chừng.

- , nàng nớ đó. Mạnh mẽ lên, ông đàn ang chi thấy là chạy gặp mèo.

Thì ra vừa nãy anh Thanh đã Trung.

- Đồng nói chi? Tôi có hiểu cái chi ?

Rồi anh Trung Thanh thì thào bên tai:

- Đừng có giả ngu. Tôi tạo điều cho em, chú em bắt đi . Chùm bồ kết ? Đưa cho o nớ đi.

êm tai, vừa khẽ của anh như lú đầu óc mụ mị . Anh gật đầu vài lần, răm nghe những gì mà vừa nói.

- Cái ni… tặng chí.

Anh Trung chìa chùm bồ , ngỡ của chị Trang. Anh nhắm mũi, hít thở hơi thật sâu rồi gằn :

- Đồng chí nhận cho tôi nghe.

, anh Trung nghe chị Trang khích.

- Răng đồng chí đương cần bồ kết?

- , tôi nghe đồng nói với hai chí hậu kia, là tiểu hết bồ kết để gội rồi. Ở dưới vị tôi, bồ kết trồng lắm, nên tôi hái đem đây cho đồng chí...

- nghe lén cuộc nói của em tụi ?

Anh Trung .

Chị Trang giả khó chịu, chau mày gắt:

- Nghe lén chuyện người khác , còn dám nghe lén chuyện chị phụ nữ thì thiệt...

đây, chị chẹp . Trung vì sợ chị nghĩ có ý xấu nên vội đáp lịa:

- Tôi không cố tình mô. Chỉ là… chỉ tôi tình nghe các đồng chí chuyện . Tôi thề chỉ nhiêu , không nghe nớ. Nếu nói dối, đồng chí cứ gửi đơn tôi án binh, tôi sẽ nhận toàn trách .

Để củng cố cho của mình, anh Trung còn liếm trỏ và giơ lên trời.

- Đồng có lý với tôi rứa. Chừ đồng hứa, nhưng tai đồng nghe thì đồng cũng . Dại mà .

Nét mặt anh Trung lộ vẻ buồn xo. rũ mắt nhìn đất, lí :

- Tôi nói mà.

- chừ đồng chí lên đây có việc chi?

- Có việc chi mô. Lên bồ kết cho chí xong, tôi về.

Chị Trang thốt :

- bộ hơn chục số chỉ để bồ kết tôi thôi à?

- Ừ. Đồng chí lo, tôi phép của đơn vị đây. Có mới dám chớ.

bây giờ mới chịu để tới chùm kết anh đương . cảm lòng của anh. chị đỏ hoe, lòng chị thức, rung trước sĩ thật thà, dễ mến này. cầm lấy chùm bồ kết từ tay , giấu ra , chị :

- Rứa … đồng chí.

Lúc chị Trang vươn ra nhận lấy bồ , lòng bàn tay chị có sượt ngang qua anh. Cảm nhận sự mại và ấm áp lạ kỳ ấy, anh ngẩn ngơ, có chút tiếc chị rụt nhanh . Anh ngượng chín mặt, tủm tỉm cười rất lâu. Trang lại hỏi:

- Đồng chí ăn với đơn bữa cơm hôm qua ?

- Chắc không được . xin đội trưởng cho tôi đi hết sáng , tôi phải về đơn rồi.

Mặt chị thoáng thất vọng.

- Đồng về cẩn thận. Chừng mô nhiệm , đồng hẵng đây. xin về phép , uổng cả ngày phép.

Nghe lời dặn dò thân tình từ chị, anh Trung sướng rơn đầu lịa.

Kể từ đó, anh nghe theo chị , dám tuỳ tiện sử dụng ngày phép của để khu nữa. Nhưng không mặt thương trong suốt ngày liền khiến anh ra khó chịu, bứt rứt cùng. Ấy là vì, anh nhớ . tuổi yêu, con gái tới thì biết thương. Chuyện anh Trung nảy sinh cảm cô sĩ ấy cũng chẳng gì là lạ. suốt mươi sáu năm cuộc , đây là lần anh Trung cảm giác nhớ thương một người thế . Nhiều lúc đồng khác hay ngồi trước đơn vị, hay ngồi trên , dù ngồi nào thì anh cũng cằm thơ nhìn đi đâu không biết. Rồi có mấy khi họ còn hiện trong ba lô của anh trái bồ . đầu không biết anh hái bồ kết là để dành tặng cho chị Trang, nên họ cứ anh . Họ đàn ông gì lấy kết gội , rồi dọa sẽ ném hết mớ bồ ấy . Mỗi lúc như vậy, anh Trung đều ôm khư khư cái đầy kết vào lòng, tuyệt không để ai đụng vào nó , ngay lúc ngủ, anh cũng không bỏ .

đồng đội đơn vị nói bị khùng. Nhưng anh mặc , anh cãi:

- Răng khùng? Nói như rứa, thì những ai đi bồ kết đều khùng hết à?

Tới đó, họ chẳng biết nói sao nữa, đành vai cho .

Thời gần , đội trưởng giao anh việc liên lạc, truyền thư ở Phú Vang mà thôi, sang những khu ở các quận lân nữa. Nhiều lúc truyền dư được chút thời gian, anh ý định tận những giây phút ít ỏi ấy Dương Hoà thăm chị Trang, nhưng ngặt dự định của anh còn chưa kịp thực hiện thì đã trưởng phát giác. Biết anh trốn đi gặp yêu, trưởng đã mắng anh té này:

- Đồng chí chuyện nghiêm à? Đồng chí xem luật quân đội là gì? Muốn làm làm sao? Hay chí mình da , đạn vô không thủng nên chí mới ? nói cho đồng biết, đi đồng chí bị kết vây , thì hậu quả về sau, đồng dám đến không? Hả?

Đồng chí đội trưởng còn mắng nhiều , nhưng Trung vì mải tới cái ba lô bồ kết còn nằm trong lán, nỗi sợ bị đồng cướp mất lô đã khiến anh quên sạch những lời , kỷ luật của đội .

Anh , hai ép vô đùi nhưng mặt thì cứ xuống đất. của đồng cứ vào tai này, rồi lại chui tọt tai bên kia, hoàn toàn không đọng lại được trong bất kì điều gì. mắng , răn đã, anh đội trưởng phịch , hộc bàn, tờ trắng phẳng phiu cùng cây mực. giấy anh Trung, giọng nói:

- Bây giờ chí kiểm cho . Và ngay chiều hôm nay chí tăng gia sản xuất. Đồng nghe rõ?

một lát nghe đối trả lời, mà mặt anh Trung ngơ ngơ, bực quát :

- Đồng nghe rõ?

tiếng quát làm cho giật , anh vội ngước nhìn trưởng. Vừa đôi , của anh ta, anh Trung vai hãi

- cáo, nghe rõ...

- chí nghe những gì? lại cho tôi.

Trung đáp:

- Tôi… đội trưởng kêu tôi...

Nhận hiện lạ của Trung, đội liền đoán anh đương khó . dịu giọng hỏi:

- Đồng bị làm đấy? khoẻ à?

- Báo cáo, .

- Chớ sao tôi thấy sắc mặt chí ỉu xìu thế kia?

- Báo cáo, do … tôi...

Đội trưởng "Hử" một , Trung thở dài, đáp:

- Do tôi sợ.

- chí sợ cái chi? Nói to tôi nghe. Làm bộ đội mặt đấu, đối diện với bom , cái chết mà cứ nói nhí như làm sao mặt đội?

đội , anh Trung lập tức chỉnh đốn thế đứng sao cho thật nghiêm trang. anh ngẩng cao, ngực hơi ra, nhưng nét mặt hiện rõ sự rụt rè, sợ sệt của anh thực sự khớp cái bộ oai phong này chút nào.

Đội trưởng tới sát bên anh, anh lại lùi về sau vài bước. Cho tới khi bị dồn tường, mới nghe chí đội giọng hỏi:

- Đồng Trung! Bây giờ tôi hỏi, đồng chí cái ?

Biết mình giấu giếm hay được, anh cách thừa nhận :

- Tôi sợ những đồng chí khác lấy cái ba lô đựng bồ kết của tôi. Đội tôi về lán một chút, tôi mang ba theo, sẽ trở lại đây viết kiểm ngay.

Đương kể tới đây, chợt chị Hân ngang làm Nhung chưng hửng. Em ngó mặt chị, phát hiện ra hốc mắt chị đỏ , rưng dòng veo, em lặng người hồi lâu, mọi người trong tiểu không ai còn nào. Dường như, câu chuyện dang dở về đồng chí Trung và chị Trang đã gợi lại lòng mảng kí ức đáng lẽ , họ nhắc lại nó trong điểm .

- Trời tối mất rồi.

Một chị tiếng nhắc. đầu nhìn trời, đúng , trời tối hồi nào mà em .

- mô rảnh, tau sẽ kể tiếp mi . Câu chuyện nớ lắm, !

Chị Nhung gạt , rồi yếm xoa em.

Nhung không đáp, gật đầu. Không hiểu sao này, em bỗng thấy tim mình nhoi .

hôm đó không biết lí do gì, trước giờ ngủ lại sang chỗ ngủ của chị Trang. này chị Trang ngồi phản xếp quần áo chuẩn vào ba lô. thấy bóng dáng Nhung từ phía đầu lán bên ngửa , chị liền hỏi:

- Làm răng mà chạy đây ni?

Nhung thụp xuống phía đầu phản, mắt tròn , long của chị chẳng khác gì mèo nhỏ. Chị Trang đánh hơi được mùi lành, nên thành , chị càng vẻ đề phòng hơn. bé ngây thơ , em nghĩ gì nhiều cả, đơn hỏi thế :

- Trang đương làm chi rứa?

- Đương nấu cơm.

- Nhưng em thấy chị Trang đồ mà.

- răng hỏi?

Nhung thở hắt, tay chống chăm chú ngắm chị tiểu trưởng . Chị Trang nhìn em đôi mắt sự dị nghị, vì khi tự dưng con bé này lại qua đây, mấy , nhất định là có chuyện gì hệ trọng rồi. Nhưng chị Trang , mà chẳng thể nghĩ được việc hệ trọng , rốt cuộc là việc gì. vì không ấy nữa, Trang liền lời:

- sang có chi?

Nhung , ngồi mớm ở góc phản. tay chị Trang, chu đáp:

- Chị cho em ngủ chung đêm hí?

- ? Ngủ chung?

Chị Trang nhiên hỏi ngược lại. Hai mắt chị mở .

- đòi ngủ chung chị làm chi?

- … em với chị rứa thôi. Chớ có lý do chi trọng .

Đoạn bất ngờ , ôm lấy chị Trang thảng của chị. không kịp chống tay đỡ, cả người xuống phản. Nhung nằm đè lên người chị, ôm riết chị nũng nịu hệt như một đứa trẻ.

- Trang cho em chung ni đi. Đi mà!

đụng chạm của em khiến thân chị rùng nhột. Chị cười ha , vài lưng , chị mắng yêu:

- Mi tuổi rưỡi, lớn già đầu như rứa mà chung. Ốt dột thiệt!

Nhung không đáp, chôn mặt quần còn dồn đống trên phản. Lúc này, chị Hân nằm phản cạnh lên :

- Chị Trang cho hắn ngủ đi. Hắn thương chị Trang, nên mới nhõng nhẽo rứa đó.

- Muốn xin xỏ cái chi thì , khỏi phải mắc công lấy lòng.

Nhung lắc đầu nguầy nguậy. Em ló một mặt ra khỏi mớ áo ấy, khe đáp:

- lấy lòng mô. Tại tối Phương xin về phép, em không có ai ngủ cùng hết. Ngủ một mình, buồn lắm!

Hai cuối cùng , em bặm môi, đôi mắt càng lộ rõ vẻ khẩn . Trang có mềm lòng. lặng người suy ngẫm, sao tiểu đội, Nhung là em , đương ăn tuổi , giỡn tuổi chơi như thì chiều em ấy một , chắc cũng không . Nghĩ tới đó, chị Trang đầu đồng ý. Chị xoa lên má bầu bĩnh của , rồi hất về cuối lán, ngủ thường ngày của Nhung, :

- Ưng ngủ tự đem mền gối sang đây. chung mền, chị không cho mô.