“Báo quan ? Từ chưa kịp phúc đã c.h.ế., mà Tống Trường lại là kẻ trọng tình. Với phận gia, này thế chúng cũng được nhờ. Con mà báo quan, đều tan thành mây khói. muốn con cái mình sau này vẫn phải vỏ cây gạo, lớn lại bị đám ức h.i.ế.p chúng ta sao?”

Huynh trưởng không nói thêm lời nào nữa.

Ta đứng sững chỗ.

chân như mọc rễ, nửa bước cũng sao nhúc nhích.

khi trời tang tảng , lên tiếng gà , ta như tỉnh khỏi cơn mộng. Trong đắng quen canh rau , ta sương trên vai, không ngoảnh đầu lại, lặng lẽ đi về .

Ta phải lên kinh thành.

Ta phải tìm lang.

Mẹ chồng muốn g.i..c ta, huynh vì lợi ích mà . Chỉ có Hằng lang — người xưa nay tình trọng nghĩa — nhất định có thể khiến bà ta ấy.

Đó cũng con đường sống duy .

03

đường kinh thành quả gian nan.

bảy , đế giày của ta mòn rách.

đành những cây đế giày. Dẫu đi lại chẳng dễ , cũng được việc sỏi đá cứa bàn chân.

Ban đêm, ta ngủ trong núi hoặc giữa lá rụng.

, đêm xuống lạnh . khi không chịu , ta đến đêm hôn, đầu dưới nến, mạo tú khiến hai ta ;

nghĩ đến mắt chăm chú của hắn khi vẽ mày cho ta;

nghĩ đến trên giường, đốt ngón tay lạnh lẽo của hắn lướt qua làn da trần của .

có trước kinh ứng , hắn vuốt mắt ta, thề rằng:

“ Nhu, vì ta ra quá nhiều, đời này ta khó báo đáp. Ngày sau nếu ta đỗ đạt cao, định vì mưu một cáo mệnh.”

“ lang!”

Ta tỉnh giấc.

bề ngoài tiếng chim, chỉ còn bóng mênh mông. Ta chưa trấn định, như bị động, vỗ vút đi. Không khí tĩnh đến đáng , chỉ cỏ cây sột soạt.

như có thứ gì đang lại gần.

Ta nắm chặt đá bên người, nín thở sang cạnh. ánh trăng yếu ớt, ta phát hiện mình… bốn mắt nhau một hổ!

cũng c.h..t, không cũng c.h.ế.t. Hòn đá trong chỉ khựng lại một nhịp trung, rồi thẳng ném quái vật khổng lồ trước mặt. dĩ nhiên — ngoài việc chọc giận nó, có tác gì .

Khi cái miệng đầy .á.u há ra chụp ta, ý nghĩ hiện lên trong đầu ta :

Miệng … hóa đến vậy!

Phụt!

Tiếng binh khí xuyên vào thịt vang bên . hổ lập tức kiểm soát, đổ sập lên người ta, đè đến váng hoa mắt, đến mức nổi.

bao sau, thân thể hẳn.

Hai người phủ xuống ta.

“Ở lại người! Đêm khuya giữa núi rừng lại có một ? Bị phu quân đuổi ra ngoài ?”

“Mau xem không.”

Đều là giọng ?

vừa kinh vừa nghi:

“Còn… còn sống.”

lửa trại, hai họ xử lý vết cho ta, vừa áy náy nói lời xin lỗi:

“Thật lỗi, đây hổ, liền muốn dân, ngờ lại làm cô bị thương.”

Ta ho khẽ hai :

“Là phải cảm tạ cứu mạng của hai vị. Nếu không có các cô, e đã thành vong hồn trong bụng nó rồi.”

“Hai vị cô sao lại xuất hiện nơi sơn này?”

Người hơn tên là Mạch Thanh.

Nàng vừa lột da , vừa dùng bàn ..u quệt lên mặt:

“Đừng nữa, còn không phải do cẩu hoàng kia làm chuyện tốt . quân của chinh chiến mười năm, lắm mới ngoại hàng. quả vừa về kinh, đế đã công cao át chủ, hết lần này lần khác phái người ám tướng quân để dọn đường cho thái .ử vật của hắn. Tướng quân đã từ quan vẫn tha. Chúng ta đặc biệt về để vệ tướng quân.”

Nữ … bảo vệ một vị đại quân?

Còn hoàng đế, — với ta , đều là từ ngữ lạ lẫm.

Ta không đáp lời , chỉ có thể im lặng.

Mạch Thanh lại :

“Vậy cô, vì đây?”

Ta túi nước và bánh khô Đạo Hương tỷ tỷ đưa cho, trầm mặc một nói qua loa:

“ tìm phu quân. là tân khoa Trạng nguyên, trong nhà dung ta, ta muốn kinh nương nhờ hắn.”

Thanh không hỏi thêm.

về khuya, đẩy lửa sang một bên, da hổ mới lột đất:

“Chỗ này hơn. Nhu thể yếu, cô ngủ đây, ta và tỷ tỷ ngủ lửa được.”

Ta chối nổi, nhận lời.

Ngày hôm sau, ta lại mời cùng họ lên kinh .

Họ , thực, còn ta thì không một dính , thực lòng cự tuyệt.

dĩ một tháng , nhờ họ đỡ, mười ngày đã tới thành.

Hai họ thật lòng . khi thăm dân trong , đích ta đến phủ trạch nơi Trạng nguyên đang .

Lúc chia tay, cười sảng :

“ này việc gì cần giúp đỡ, cứ phủ tướng quân tìm chúng ta.”

cảm kích vô cùng.

Đưa nhìn theo khuất dần nơi đầu ngõ, chỉnh y phục, quay tiến lên, giơ cửa.

04

Từ trong cửa bước t. hoa lệ, lập tức tiếng:

“Vị cô , ta thê t.ử kết tóc Tống Trường , đặc từ thôn Lô đến tìm hắn.”

“Thê t.ử kết Tống đại ?!”

Nàng tròn xoe mắt, lại từ dưới đ.á.n.h ta một lượt, buông một câu “Ngươi đứng ”, xoay người chạy thẳng trạch viện. bao lâu , nàng lại vội vã chạy ra:

“ t.ử nhà ta ngươi vào.”