GIỚI THIỆU:

Một trước, phu lên kinh , trong nhà mức bữa đói , nồi trống rỗng.

Mẹ chồng đứng ra quyết định, lần lượt đưa từng nam phòng ta, chỉ trong ba tháng đã gom lộ phí cho phu quân.

biệt, phu vuốt mắt ta, thề thốt:

“Nương .ử Nhu, nếu đạt cao, vì nàng mưu cầu đạo cáo .”

Về sau, nhiên đỗ nguyên.

Ta còn chưa kịp vui mừng, bị mẹ chồng cùng tộc lão tâm hiệp lực nhốt vào heo.

Khoảnh nước sông lạnh buốt tràn đầu, ta nghe thấy bản án dành cho :

“Từ Nhu tiết, làm ố gia , phạt lồng heo.”

01

“Từ Nhu thất tiết, làm bại hoại gia phong, xử phạt dìm lồng heo.”

Tộc lão vừa ra lệnh, chiếc nhốt ta liền quăng thẳng từ trên xuống sông. Mặc cho trăm nghìn lượt xin, kẻ thuyền vẫn thờ ơ lạnh .

Cho đến làn sông băng dâng quá đỉnh đầu, ta mới nghe giọng mẹ bẩm không :

“Từ , đừng trách ta. người biết .ử của Trạng nguyên là một thất tiết, sau này Hằng nhi làm sao ngẩng đầu được trong trường?

“Ngươi cứ yên tâm, dẫu sao hai cũng từng là thê. Về mỗi năm đến tiết Thanh Minh, Thực, Hằng nhi nhất định đến tế ngươi.

“ trên trời, ngươi định phải hộ cho thăng tiến thuận lợi.”

nước, ta lắc đầu.

mà bà nhắc chính là phu ta — Tống Trường Hằng.

Ta hắn là phu thê từ thuở thiếu niên, xưa ái mặn nồng, năm năm bên nhau chưa từng to tiếng. Mẹ , nếu hắn chuyện này, sẽ đồng ý!

Mẹ chồng!

Xin bà!

Lồng heo theo thân ta nhanh chóng xuống. Những tiếng cầu xin dần , ý tan rã từng . Đến khắc cuối cùng, trước mắt chỉ lại một vệt ánh sáng trên , ta theo năng vươn tay ra, song tất đều uổng .

Ta… c...t rồi ?

Ngay khi bóng tối đặc hoàn toàn ập , ta nhận dòng nước xung quanh cuộn dữ dội. Lồng heo bị cuốn đi, đập vào một đá lớn, vỡ tan.

Tứ đột nhiên giải . Thoáng thân bơi, ta vội vàng quẫy đạp tay . khi ngã trong bãi cỏ, cảm vẫn không ngừng nước sông , đầu óc ta vẫn còn mơ hồ. thức c.ắ.n mạnh lên tay, cơn truyền tới mới khiến ta phải đang nằm mộng.

Ta vẫn còn sống!

Niềm vui chưa kéo dài bao lâu, đã nhớ tới mẹ chồng.

02

Tống Trường Hằng năm thì thân qua đời. Tống thị nảy tham, đoạt ruộng đất nhà họ, ép mẹ góa con phải lưu lạc đầu đường xó .

May mắn thay, mẹ ta tính tình kiên , ngày làm thuê cho người khác. Dẫu tật quấn thân, bà vẫn chắt chiu dành dụm được một khoản tiền, không những dựng hai gian nhà tranh, mà còn gắng gượng cho Tống Trường Hằng ăn học.

Biết chuyện cũ ấy, ta mẹ cùng xót. Sau , ta động gánh vác bộ vặt nhà. Từ đó cấy, đêm dệt vải, hạ phu quân, hiếu với mẹ chồng, trong ngoài đều do quán xuyến toàn. Cuộc sống tuy vẫn thanh , nhưng đầy vọng.

Cho đến một năm trước, muốn lên , trong lại không phí cho hắn.

tìm tộc lão họ Tống — những kẻ năm từng xua đuổi họ — mong được giúp đỡ phần. Đối phương chỉ tay vào Hằng lang, mắng thậm tệ:

“Ngươi thi được Tú đã là nhờ hồn vía thằng cha c.h.. tiệt của ngươi rồi, không biết sức ? .h.ế.t ở kinh , bạn cha !”

Mẹ quay sang nói với con trai:

“Con à, hay là chúng từ lộ phí, năm nữa hãy thi?”

Hằng không trôi cơn uất ức , nhất quyết phải tức đường.

sau, mẹ chồng thở ngắn, nhân lúc không nhà, dẫn một nam phòng ta. Chẳng bao lâu, người kia cửa ra, lại năm mươi văn tiền.

quỳ xuống trước mặt ta, nức :

“Từ , biết con xưa nay dạ hiền lành, con giúp nhi phen này được không? Hằng nhi vốn trọng tình nghĩa, con vì nó bỏ ra nhiều như , sau này nó nhất định sẽ đối đãi với con.”

Gạo đã thành cơm. Ta lại sợ mang bất hiếu, rốt cuộc mắt thỏa .

Sau khi , Hằng lang ôm lấy ta:

“ , là và thân lỗi .”

Có lẽ nhờ dung còn đôi phần ưa nhìn, chỉ trong ba tháng đã kiếm đủ lộ phí Hằng lang.

Hắn không phụ lòng , nhiên nguyên.

hay tin, vui khôn , nào ngờ rằng đó mình c.h.ế.t dòng nước về, vắt khô y phục ướt sũng.

Quần áo nửa , về nhà mẹ đẻ.

khi xuất giá, phụ huynh trưởng thương yêu nhất. Nếu ta đã qua những chuyện , nhất họ sẽ thay làm chủ.

Sợ phát hiện sống, rồi lại bắt đem dìm lồng heo lần nữa, dọc đường đều tránh đi. Mãi đến khi trời tối hẳn, ta mới lần mò tới nhà mẹ đẻ, thấy mẹ chồng đứng trước cổng .

“Thân à, hôm nay Từ Nhu ra sông giặt đồ, không trượt chân rơi xuống nước, .h.i t..ể chẳng đâu nữa rồi!”

“Hiền tế vất vả mới thi đỗ Trạng , mắt thấy được hưởng gặp thế này. Thân gia mẫu, không trách người, thể nó không có phúc .”

chồng nói xong liền rời đi.

Ta vừa định bước ra, lại nghe phụ thân nói với huynh trưởng:

“Từ bơi, dù có trượt chân cũng đến mất mạng. là mụ già kia chê Nhu thân phận thấp hèn, không với lang nữa, từng vào chuyện xấu thanh danh, nên ý .h.ế.t nó.”

“ gì? đi báo quan, đòi công đạo cho muội ấy!”