Chuyện Đào la đi chơi như cơm , đều quen mắt quen . khi cậu Trọng đi chuyện trên tỉnh , nghe khoảng vườn rộn ràng Tết, cậu cũng đoán ra được bảy tám phần.

Quả nhiên, lại đi ra ao bắt cá.

Nghe đâu nay lại xuống ao, sân nhà đầy thúng , sình bùn dính đầy ra . Đám tụm năm ba biện thau chậu, gào xối inh ỏi, cá toé như muốn rổ. cái đó, Đào đang lom khom cá mà mặt cười như trúng số đắc.

nó đã tính sẵn , phải lựa con béo nhất, ngon nhất để cháo cá cậu Trọng ăn. Cháo do đầu bếp Đỗ Anh Đào đích thân ra tay, nghĩ thôi mà thấy oách rồi.

bên cạnh Đào thằng , một gia đinh với nước da nắng, hiền như cục đất. Từ nãy đến giờ, tay xách rổ mắt thì cứ nhìn đâu.

Không biết nhìn hay cô gái bên cạnh .

Mắt Đào tinh lắm, chốc lát đã ra con bự , nó tay bắt cá lên.

“Ê , đàng hoàng. Con này nó dữ .”

Thằng Mạnh nói vừa đưa tay ra , con cá trượt khỏi tay nó.

nghi ngờ gì, vô tư: “Trời đất, cảm ơn . con cá này nó lì thiệt chứ.”

vừa mũi, vứt con cái thau chuẩn riêng. Nước bắn tóe, Mạnh bị dính nguyên như mới tắm xong.

nỗi cái nhỏ chỉ đứng gãi đầu rồi hiền khô chứ than gì.

Đây là một tượng sức thường. vào thì cứ như sấm trời . Cậu đứng sân, chắp sau lưng, thản gần, thế nhưng sắc mặt đã tối đi.

Còn vẫn phơi thường, không trời trăng gì. Nó lom đứng , ôm thau cá chạy lại phía cậu, miệng đầu luyên thuyên khoe tích. Nhưng trước nó kịp mở miệng, cậu đã thấy cảnh thằng đứng sát rạt phía sau, còn đang với theo cái thau, dường tính phù Đào xách một tay. Nhưng Mạnh không có đỡ, hơi gượng gạo gãi đầu xuống cá.

Đào hớn kêu: “ !”

Một “?” nhỏ đó.

trả lời nó, nhưng ánh mắt không đặt lên người nó. Ánh nhìn đang chặt lên thằng , thẳng như lưỡi dao.

Một ánh mắt bén, rất .

Đào hoàn toàn không biết chuyện gì, vui vẻ thau cá lên, híp toe toét: “Nay con sẽ nấu cá cho cậu . nấu món này ăn ngon sẩy luôn á .”

thôi liếc mắt thằng gia đinh, đưa cá đuôi nước chút rồi nhìn khuôn của . Cậu chậc lưỡi, đưa lên, dùng ngón tay cái lau quệt bùn gần mắt nó:

“Trời , mày coi hình thù mày kìa Đào.” rõ trách cứ giọng thì lại rất cưng chiều.

Nó mắt cười hì hì.

Ngón về, cậu nghiêng đầu ra lệnh: “Không có ở đây nữa. vào rửa sạch sẽ cho cậu, lên.”

Đào , hơi tiếc: “Con thêm một con ...”

Cậu liếc nó, mắt cảnh cáo: “Để đó, cậu lựa cho.”

Đào ngập ngừng do , thấp thỏm sắc mặt không tốt của :

“, nhưng có biết lựa đâu?”

Dứt lời, trừng mắt nhìn thẳng vào , giọng cũng nặng thường ngày, giống như đè thứ đó cổ họng.

“ - biết.”

xong, cậu cái cá khỏi tay Đào. Mạnh tới mức ‘trời trời’ một tiếng, chân cắm đầu đất.

phất tay, đuổi nhanh gọn:

“Đi nhà lẹ đi. Đừng để cậu tiếng thứ .”

Đào đứng sững, nét mặt đầy hoang mang mà gãi cổ, vừa đi ngoái đầu nhìn nghi ngờ.

Bữa nay ổng ăn lựu đạn hay gì tính nóng trời, đã vậy đặt hằn học với chứ! Người ta biết sợ ở ‘ thứ ’.

Nó hiểu chuyện gì, óc mịt bước thẳng vô trong nhà.

, cậu Trọng thau cá cho thằng gia đinh cạnh cầm, thong thả bước đến chỗ mọi người bận mần cá. Cậu dừng lại, quay ngoắt sang nhìn thằng Mạnh, giọng không mấy vui vẻ, hất càm ra lệnh:

“Lấy con đó cho tao.” Ngón tay cậu một đường.

Mạnh nhìn theo phương hướng rồi chốc do dự: “ cậu, con đó, nó...”

“Tao mày không nghe hả!” gằn giọng: “Tao con !”

Không xung lập trùng . tái , cúi người nhanh gọn bỏ vào thau, không chậm thêm giây. Ánh mắt cậu qua thằng Mạnh, lẽo vừa gắt. Nhưng rùng mình, tự nhiên cậu nhìn với mắt dao, ai mà lạnh sống lưng được.

Trọng thau cá sau cho Đào, gương mặt phơi phới, nay lựa cá ngon được khen. Ai có ngờ, vừa nhìn cá , con hét lên:

“Trời đất ơi!”

cầm phía , lớn: “Cái gì đây!”

giơ hai tay lên, vô tội, yếu trả : “Cá, gì.”

Vừa nói , cây dao cái một cái **, hông bắt đầu nộ: “ chết mà mần chi!”

Nó tức đến độ tự nắm mình mà :

“Con nói là con rồi, nằng nặc đòi rồi giờ cá chọn, đi chọn chết ăn!”

“Cậu cái đồ…” Lồng ngực phồng, tức không biết đường xả. mặt vô tội của cậu, đành nghiến ba ‘ tố bịch’ xuống họng.

ơi, tức !

Cậu Trọng nghiêng mặt đi, đưa tay bịp kín một bên tai, đứng nghe nó . nó mắng mệt rồi thì mới dè lên tiếng:

“Cậu nằm im. Tưởng nó mập… bơi không ...”

Đào vừa hạ hoả, nghe xong ngọn lửa lại lên lần , quát : “Đó là nó chết trương !”

Biết mình thiếu kiến trầm trọng, cậu vội miệng, im lặng lùi lưng phòng mình. Còn thì tức vừa chửi lầu bầu trong miệng.

“ chút cũng làm xong. Trời ơi, tui mệt mà.”

“Tưởng được ăn tô ngon lành, giờ cá chết.”

“Người ta lựa để người lựa, đặt biết cậu biết.”

“ biết cái con khỉ khô á!”

“ biết ăn á!”

“ ơi, cứ tui quài vậy trời, bữa hay gì á.”

“ mỏi .”

“Làm ngày làm đêm, ăn cũng ngon nữa.”

“…”

bếp, chạm thớt , nhà sau không gì cái lò lửa. hầm hầm mặt nấu xong nồi cháo, múc cháo ra bưng lên phòng. nó như tiền, mỗi lần mở chuyện là phóng tầm mắt , muốn nói: Cậu hồn thì ngậm chặt lại đi.

Lần đầu , cậu Út nhà này khép nép ngồi ăn ngay ngắn, Đào múc cái cái , hó lời. Ăn xong tự động xuống bếp, rót Đào cốc nước ấm rồi mang phòng, thận cung kính đưa trước mặt nó, nịnh một rồi lẳng lặng rút .

nhỏ này, sao giận có thể đáng sợ vậy chứ?