đó trời đổ , mặt sân đất đỏ loang lổ nước. Cậu vừa đi từ xưởng về, loáng dẫm phải một sình. Cậu nhíu mày xuống dài một tiếng, đôi giày nâu đó là hàng mua từ Paris , cậu quý cả mấy vest trong tủ áo.

Đào đứng nép bên hiên lau cột nhà, cậu Trọng chùi chùi mũi giày lên thảm mãi mà không vừa ý. Nó lơ đi, nhưng thấy mợ hai bà Hội từ trong ra, nó hoảng nhún khăn vô nước lau lật chạy lại, giọng han:

“Cậu đó con lau cho.”

Trọng , chỉ cái liếc đã nhìn hành quan tâm đầy hờ hợt nó, cậu nhẹ, cất châm :

“Mày định lấy cái đó lau cho cho à?”

“ đôi giày này cậu mua từ Paris không? Một giọt nước cũng không được .”

rồi môi, ngó thấy bà Hội đã đi nên thoáng một cái đã mặt thật, nó khoanh tay dòm với mắt xét. nhìn đôi giày rồi lại nhìn cậu, giọng nhỏ nhẹ nhưng cái kiểu dằn mặt:

“Vậy nó vô tủ cho chắc, hoặc đem trưng luôn cũng được.”

Cậu Trọng lườm , chậc miệng: “ nhỏ này, bậy gì đó.”

Nó chề nhún vai, đôi mắt tròn xoe nhìn rất thà:

“Con thấy đồ thì nên bứng nó lên bàn thờ thờ luôn, khỏi chi cho mệt.” cái tỉnh bơ, mặc cho mặt cậu Trọng biến hóa vì câu của nó.

“ mang cũng dính lum, chớ người ta có cúi hôn đôi giày mà cậu ở đó dơ.”

“Quý hóa quá thì ôm vô luôn .”

sân lặng vài , cậu nhìn nó như không con nhỏ ăn gì mà tỉnh queo vậy. Rồi cười, cười trầm kéo :

“Coi dạo này lớn gan thiệt ha.” Cậu Trọng cúi , mặt dí sát lại Đào, giọng thâm hiểm: “Không ăn nên biết sợ là gì luôn rồi."

"Có cậu bà cho dập ?”

dự cảm nét mặt này của cậu là ủ mưu, liền , khẩn đề phòng.

Làm ơn đi, tôi an ổn qua từng ngày , không quỳ gối trước mặt ai hết á, tôi không có đam mê đó.

“ nha, con đi việc đây, cậu đó mà lo cho đôi quý của đi, đừng ngó ngàng đến con , vậy nha.”

Giọng điệu như hết quan hệ với .

thấy bóng dáng mông chạy trối chết nó, cậu bật cười , híp mắt nghiền : “Con này, phải hù như vậy mới biết sợ.”

***

Chiều mát mát, Lựu con ra ngoài chơi. này mấy cây nhà ông vẫn . một vườn, vậy mà chỉ , mít, chanh, , chuối, với những luống . người chăm tưới nước cắt cỏ chúng tươi tốt .

đứa bẹp xuống khô nhổ cỏ . Nhìn mớ rau , chẹp , thèm mì . về cái địa chủ này, nó dần thứ kỉ 23. đó, nó muốn ăn cái gì cũng có, vậy nó còn canh chọn cá. Bây thì hay rồi, cái thời ăn có mà ăn.

ngậm ngùi tiếc hụi.

thấy trái mít tố nữ sát bên hàng rào, giơ vài . Âm *bịt bịt* vang lên, cười toe toét với con Lựu: “Vài bữa là rồi, tao với ra bẻ ha.”

Lựu chỉ nhìn cái rồi đầu: “Không được.”

Đào nhíu mày: “Sao nữa?”

“ mít này mà đem vô ông bà thôi.”

Mắt Đào nhìn mít đến nổi ra ngoài, bộ dáng thèm thuồng , bất chấp tất xúi giục Lựu: “Tao không nói mày không nói, thì ai đâu mà biết.”

đáp trả hơ: “Bà Gấm biết.” Lại nói : “Bả hay ra vườn ngó mấy trái đem vô cho hai lắm. Sao lọt bả được mà mày .”

Nghe vậy, Đào thất vọng . mày nó ủ vừa bị quỵt nợ.

Đằng trước nhà, tiếng còi xe inh ỏi, cơ ồn vang . Thứ âm đó trở ám ảnh trong thức, Đào mặt nhổ , mặt mày chường, dùng đầu ngón chân biết là .

Trái ngược với dáng vẻ sống của , hớn khều mấy cái liền.

“ Trọng về ! Cậu về !” Giọng điệu còn rất hứng rất phấn khởi .

liếc mà xét, biểu cảm không nói nên lời.

“ thôi mà, hay ho đâu mày làm như trúng số vậy, tém lại chút coi con này.”

Nó chán lắm, được nhận con hầu riêng là mỗi lần có ở mặt ở nhà là nó phải đi hầu, cơm bưng nước rót đàng , vậy còn bị chọc ghẹo, bực muốn chết luôn. Nó là người mệt mỏi thể vui mừng hớn hở như được, nó muốn chui xuống cái nghách đó rồi nghỉ ngơi cho khỏe người thôi.

dù không hiểu ‘trúng ’ trong Đào gì, Lựu quen hỏi rõ. lóng ngóng, vừa dậm chân vừa kéo kéo tay Đào đứng , chuẩn lên trước để ngắm cậu Trọng.

Đào nó kéo như dắt trâu đi cày, chút sấp mặt, Đào hú hồn đảo chống tay lên cây mít mới đứng vững được, trừng mắt con Lựu một cái.

“ từ coi.”

“ hì, lẹ đi lẹ đi.”

điệu bộ mừng vừa , hệt như quăng nước của con nhỏ tuổi, Đào nhăn mặt phán:

“Mày tưởng về không Lựu!”

kéo tay Đào trên , từ góc này thấy bóng cậu Trọng trà trên ghế phía đối diện. Hai mắt sáng bừng quay ngoắt lại nó, giọng dò hỏi: “ mày đẹp trai hả?”

Đào khoanh tay trợn , nhìn cảm của nó cũng rõ đáp án.

Lựu chậc miệng một cái rõ kêu, đứng bên tai Đào mà thuyên không ngớt:

“Thiệt tình á, cậu đẹp trai lại vừa lịch thiệp, khác Hai với Ba luôn. quát, phạt. Còn cậu á hả, từ tao vô đây tới có thấy cậu ai nào đâu. thử mở mà coi, cái nhà kiếm đâu ra vừa vừa tốt cậu nữa.”

Nói tới còn chưa đã , khuỷu tay người Đào một , chỉ tay người bên trong nhà đang tách trà uống, vẻ khoái chí:

“Dòm đi, hông? cậu bận vét chưa. Tao nói thiệt nghe, mấy tiểu ngoài hễ cậu là sáng như thấy . Có cô cậu chỉ cần một thôi là cái sân sáng trưng cần thắp luôn á.”

Đào : Nói gì mà lố dữ vậy ?

Lựu , kết luận một câu mà muốn cười: “Tao mà là gái nhà lành, tao lảng vảng trước coi.”

Đào , nó:

“ gì gái nhà lành, bây giờ mày trước múa vài đường cũng ngó thôi.”

Lựu giơ tay nó mấy cái, cười nói: “Tao có mạnh dạn như , ấy ra múa .”

"Tao đâu có , tao cũng được cậu . Làm ơn ."

Nói thì nói vậy, nhưng dáng hào hứng của Lựu, lòng Đào bị khơi lên chút tò . Nó chừ một rồi cũng theo hướng Lựu .

Cậu , dáng cao gầy, vai rộng, lưng thẳng tấp, ngón tay thon dài tách trà rồi từ từ nhâm . Không biết đang nói chuyện với bà mà cậu bật cười, nụ cười đó sáng đến mức làm tim nó thức, gò má nóng .

Mái đen chải gọn gàng, gió nhẹ qua vài sợi bung xuống trán, trông nghiêm chỉnh lại khoáng.

Ánh mắt Đào lẽ xuống, dừng lại nơi những đường nét rõ ràng ấy, bị giữ chặt lúc nào hay.

Mắt hai mí rất sâu, hàng rậm , sóng mũi cao thẳng, đôi môi hơi nhếch . vẻ ấy, cái khí chất ấy, vừa chững chạc vừa khiến người ta lỡ loạn tim.

Bình thường cậu đăm chọc ghẹo nó, khiến tức điên nên nó đâu có nhìn cậu cách nghiêm túc được. chỉ vào tật ghẹo của đáp trả bằng câu chửi của kỉ 23 thôi. Nhưng giờ nghe Lựu , nó lại một chút, cẩn ngắm nhìn khuôn mặt cậu rồi nghiêm túc nghiền .

Quả thật... hơi trai.

Đào bỗng cổ họng , ‘bang ’ trong . đi, gãi mũi nhưng thật ra đang kiểm mình có máu không.

cảm giác có đôi mắt nhìn chằm vào mình nên bản năng quay lại, cậu môi, một cười xán lạn về phía đó.

Lựu thấy cậu về hướng này liền dựng lên, không giữ được bình tĩnh mà tay Đào: “Mèn , cậu đẹp trai quá!!!”

Xác định có giọt máu nào chảy , Đào thở phào một hơi rồi tỏ ra thản đáp.

“ … ừm… cũng tạm thôi . Mày thấy ghê vậy.”

Trả xong câu này, nó cũng nhận bản thân không được tự nhiên lắm. thét trong lòng: Không được mê trai, được trai!

Nghe đáp án từ miệng Đào, Lựu há hốc mồm như chưa thể tin .

“Cái gì! Như mà tàm á ?”

Đôi mắt khác, giọng tỉnh : “Ờ … đối với , nhìn cũng được thôi, không đến nỗi ."

Lựu sặc nước miếng, nạnh hỏi tới:

“Vậy mày tao nghe coi, như nào mới đẹp ?”

Đào im lặng một nhịp, đầu xoay quanh hình của cậu, đầu ngón tay vô thức nhẹ vạt áo.

Nó lúng quay mặt đi, chột dạ trả lời: “Nói là tao thấy đẹp trai.”

Lựu nạnh, nó thấy bất bình thay cậu Trọng. Con nhỏ này, đúng là không mắt nhìn.

“Trời đất, tao mày bị mờ Đào!”

Một ngũ lẫy nét vầy mà còn rằng , không mờ mắt thì gì?

Lựu chống hông, không ngừng chì chiết, như muốn móc thay cho thiên hạ thẩm mỹ kỳ lạ Đào. Đào lặng thin hó hé, chỉ cúi , đầu vẽ những tròn lộn xộn trên tàu.

điều Lựu không hề , phía dáng vẻ thản ấy, mặt Đào đỏ lên, đập rối cả nhịp. lời ra nghe dửng dưng, nhưng đều là những nói trái chịu thừa .