Nhà chính của phủ được xây lối trúc những nhà khác ba gian chái, cách bài trí trong lại hoa hẳn.

Gian chính bố trí làm nơi thờ tự bàn chấp tải kết cùng hoành phi và câu đối ở hai bên, tất cả được làm từ gỗ tâm son thiếp vàng hoa , hồi vân, sen, tổng thể thành một không gian uy nghiêm dám khinh . Hai bên tả hữu cạnh gian chính nơi khách cũng trí xa hoa vô , từ sập cho đến kệ, bàn ghế đều làm từ gỗ cẩn tinh , một số vị cạnh cột nhà khéo léo sắp thêm Bát cao bằng người đi giác trống trải trong gian phòng.

Giữa những món vô giác ấy, hai người ngồi kỷ kỳ nổi , tới trước họ, bỏ qua ánh xen lẫn khinh dính chặt bản thân, chàng bình lưng chào ba.

- bà, cho gọi con?

ba gật , chẳng vo mà hỏi thẳng.

- Ta nghe nói ngươi theo hầu Hạc hôm đi thưởng sen không?

- bà, hôm ấy là con theo hầu cả.

- Vậy ngươi kể ta nghe xem sao và xảy ra lầm?

Hiểu lầm? Từ nào chuyện ở hồ sen trở lầm? Thiên nhìn vẻ chột trên mặt cố ra vẻ chính trực của Đại liền mờ đoán được hai từ "hiểu lầm" này từ mà ra. vẫn bình tình chút nao núng từng chuyện đã , từ việc Đại mỉa mai ít sao đến việc gã lấy vu để khiến mất mặt. Đại tái dần theo từng lời kể Thiên rồi đứng phắt chỉ tay mặt chàng, quát.

- mồm ! Nhà dám trắng thay đen đây hả?

Thiên vì thế mà e , chàng lạnh đáp.

- Bẩm , gì nói không nửa lời dối trá. - Chàng nhìn thẳng vào mắt Đại. - quán đây hỏi chuyện là phải ngay, nói không?

Lời này sai Đại đầu đồng ý thì nào tự vác đá vào chân? Gã chỉ túng đứng đó, giờ nói rằng thì khác nào tự bản thân mà nói lại chẳng biết phải nói phải. Đúng lúc này ba lên tiếng, toàn gạt đi .

- Thôi được rồi, ta muốn biết đuôi sự tình cần cãi vã to tiếng như thế? Ngồi xuống đi!

Nghe ba nói Đại vội vàng ngồi xuống không mắt Thiên chọc.

- Ta thấy là vài câu nói đùa thôi cớ thành chuyện ? - Bà ba nhìn Thiên. - vừa nói là người đánh Đại ?

- Bẩm bà, đó đúng là con ném trà vào trán cậu đây, nguyên bởi...

- là vậy! - ba lên cắt lời . - Giờ thì ta biết sao chuyện bé xé to rồi.

câu nói dở dang đầu không cả gian ngắt như tờ, chẳng ai biết đang và sẽ làm gì tiếp theo, cả chỉ có thể chờ . Thời gian trôi qua lòng tay Đại nhớp nháp hôi, nỗi lo sợ dần nuốt trí khiến gã bồn chồn, ngay khi gã không chịu nổi sự yên định lên tiếng bỗng thấy bà cả chỉ tay phía Thiên, nói.

- ra ngoài phạt đánh roi !

Lời này trong gian phòng giữ được sự tĩnh, có nhân đã ngạc nhiên độ trộm . Tất cả đều biết tôi tớ trong phủ này chỉ khi phạm phải lỗi dùng đến phạt roi nhưng thiếu đã phạm lỗi gì? Thiên cũng chẳng bà lại ra lệnh phạt chàng khoát đến , nhưng lấy lại tinh hơn những người , chàng lập lên .

- Bẩm bà, con to gan xin hỏi vì sao bị ?

- Vì ? - Bà ba lời, giọng nhẹ nhàng như thuật lại vặn vãnh, nhưng câu từng chữ đều đang cho Thiên danh khó chối cãi - Trước hết ngươi ỷ ý xen vào nhân khiến chuyện lại hoá hiểu to là không tuân quy . Sau ngươi là phận tôi tớ mà dám đánh con nhà quan đến mức chảy máu là lộn tôn ti. Trước sau lại trò sai không thể dung thứ đương nhiên phải nặng kẻ .

- , xin hãy nghe ...

- Còn đứng đực ra đấy? Các ngươi không nghe ta nói gì sao? - Bà ba quay qua đám gia .

Bọn nghe vậy không dám nữa vội vàng đến lôi Thiên ra ngoài. Rất nhanh roi mây vụt da thịt đã vào , Đại nghển cổ Thiên quỳ sân roi, trong hả hê vô cùng.

Ngày hôm đó Đại nhác trở phủ trong lời cười , dè . Nỗi hận trong gã vì lẽ càng lúc càng , những con người mang dáng cao lần bảy lượt gã mất mặt giữa nơi đông người, Đại chưa mất trí đến mức thẳng động vào cậu ấm, chiêu chẳng lòng cho qua chuyện, thay đám bè bạn biết tin đã rỉ một kế mà gã thấy cả đôi đường. Chúng nói rằng không thể động vào thì thể trả đũa lên tên gia của cậu, dẫu sao tính sổ với chàng lại đúng quá gì? Bọn chúng cũng kể rằng phủ ấy trọng thanh danh cần đổi trắng đen vạ Thiên coi thường tôn ti kiểu gì cũng sẽ có người đòi lại trái gã.

Đại nghe xong hứng trí lắm. đã chờ, chờ mãi cũng đến cái ngày trong chỉ còn bà vợ của lão Thường mới đến nhận . Giờ đây mọi chuyện êm thế có !

- Bẩm bà, vừa báo lại Lúa đã khỏi phủ rồi. - Đại mải nhìn sân hạ giọng nói với ba.

thân cận của rời phủ vào lúc này có thể là cứu cậu quay chịu phạt ngoài kia thôi. Bà ba vừa nghe đã đoán điều này, bèn nói.

- tìm về !

khom người nhận , khi cất bước ngoài sân chợt lên tiếng ồn ào đầy hoảng hốt. Đợi đến khi hiểu được chuyện ra mặt ả lập tức mét.

* * *

quán trà, người đến người đi tấp nập, tiếng cười huyên náo của khách tứ xứ lẫn trong tiếng đáy luyến láy, trống đục, gõ nhịp phách ca trẻo say của ả đào sảnh. thanh âm nhộn ấy lúc cánh gian phòng tầng liền vội tan trước giọng nói của người đàn ông.

- Để rồi!

Người vừa vào chẳng hơn hai ngồi bàn trà là bao, mặt mũi hắn xem như tuấn tú, dáng dấp cũng giống phường buôn bán mà lại tao của người sách. Khi nhìn rõ hai người đang ngồi phòng tay đang phe phẩy chiếc quạt đồi khựng . rất hắn che giấu sự ngạc nhiên cái mỉm nhã.

- Sớm nay có con khách vào nhiên là khách quý chơi. - Khi , mắt hắn hơi lại ranh hệt như loài cáo. - Đến đây mà thưởng trà, không ả đào lại chỉ muốn những người quản sự nhạt nhẽo, không vì chuyện gì?

Hai người ngồi hắn khác ngoài . Nàng lên lời.

- Không ngờ lại được ông chủ ra gặp. Vậy chẳng giấu , chúng ta được người giới thiệu rằng ông chủ nơi nên muốn nhờ tìm giúp vài , không biết có tiện hay không?

Ngay lúc được ông chủ trà nhưng Trúc không dám chắc người đối diện nhận lời vả này không. Dẫu sao xưa nay cũng với những có giao tình, cách một người quen thì nói trắng ra nàng với hắn chẳng quen thân . Quả nhiên lắc đầu, đáp.

- Dạo bận ta không phân tâm vì khác.

Ánh mắt người đàn ông người , giọng điệu nhàng nói .

- nếu là thì ta lòng đỡ.

Khuất mặt bàn, nơi ông không nhìn thấy Hạc khẽ vỗ nhẹ lên Trúc, cậu đẩy tờ giấy về phía hắn, nói.

- cần tìm những người này, liệu anh có giúp ?

Người đàn ông nhận lấy giấy, hắn mở ra nhìn dòng ngắn trong ấy một hồi, nhíu mày.

- Ta sẽ cố sức nhưng như vậy này xem mất thời gian . - Hắn mân mê mảnh giấy trong tay, ánh mắt lại dời đến Hạc. - Còn về thù lao, không bạc cần cậu...

này bên ngoài vang lên gõ cùng giọng gia nhân đi theo Trúc.

- cô hai, bẩm cậu cả, có tên Lúa nói chuyện xin gặp cậu cả!

không lời gia nhân bên ngoài chỉ nhìn ông tỏ ý mời hắn yêu thù lao đứng khỏi ghế.

- cả có việc thì ta rầy nữa. Yên tâm! Chuyện ta thì sẽ làm.

đi đến cửa chẳng biết hắn nghĩ gì đột quay lại mỉm cười.

- Cậu Hạc, hẹn lần gặp lại!

Lúc này Trúc che giấu cái mày mang đầy ngờ vực. ý trong lời nói của đàn ràng là quen Hạc nhưng tại sao từng nhắc người này? Ngay khi gặp hắn độ của cậu bình , đối với người lạ mới lần đầu. Rốt cuộc là thế nào?

Lời chực thốt miệng nhưng thấy dáng hốt hoảng Lúa khi vào phòng câu hỏi của liền thay đổi.

- Có chuyện gì mà hải như vậy?

Lúa sốt vó cho Thiên ở nhà chính chẳng tâm trạng đâu đoái chuyện vừa ra, gã thậm chí không mặt người đàn ông vừa mà vội bước tới khom người chào Trúc, đáp.

- Bẩm cả, hai, tới phủ lâu ba đã lệnh cho Tú dẫn Thiên qua bên nhà . Tôi sợ đây chỉ là mượn cớ sổ nên to gan cả, cô hai !

mặt Hạc trầm . Cậu cho rằng chuyện ở để những hèn hạ của Đại gã muốn ăn miếng trả đến cùng, cậu rất sẵn lòng .

- Dù sao cũng là người cuộc, Đại đến nhận lỗi mà ta không tiếp đãi thiếu sót.

Nói rồi đứng toan rời , song một tay mềm mại nắm chặt , hơi .

- Mọi chuyện êm từ lâu, Đại sẽ thể ra chuyện gì . - đầu nhìn Hạc, ánh mắt có phần nỉ. - Anh đừng quên những gì chúng ta đã nói với nhau.

Hạc xuống nhìn nàng, song cậu quyết hề xao .

- Không về phủ thì anh tâm. em chưa muốn về có thể tự dạo thêm lát.

Nói rồi rút tay cái nắm tay Trúc, đột tựa, bàn tay lại rồi lẽ siết chặt. Nàng cũng không gượng ép .

- Thôi , anh quyết thì sẽ về cùng anh.