- ! Ta chờ mãi vẫn không thấy đến thế nào đấy ?

xẵng giọng gọi giật tên gia nhân châm trà, đôi mắt ti hí nhướn lên nhìn hắn chòng chọc trong khi ngấn trên trán lại nếp sâu đầy dữ và kiên nhẫn. Tên gia nhân cũng hình bên mấy nhà thế nào, đành nói vuốt đuôi.

- cậu, hôm nay ông lớn với cậu đi vắng bọn đã đi an bà hai, bà ba rồi nhưng chắc bà đang bận chuyện gấp chưa qua ngay , phiền thêm một lát.

Đại nghe vậy những không xuôi càng bực mình, gã gắt .

- Chờ? Nhà ngươi nói dễ quá nhỉ? cuộc còn bao lâu nữa, hay ta chờ tối luôn?

Lần đầu tên nhân gặp khó như vậy, hoảng ra mặt mà không trí ra sao, đang lúc cuống lại thấy có bóng người đang bước vào gian phòng, như người sắp chết với được cọng rơm, hắn vội vàng lớn.

- bà, bà mới qua !

Bà ba không đáp lại chỉ qua trai nãy còn quát tên gia mà lại chột thỏm không yên. bà cũng chẳng nói năng hay thể thái độ gì chỉ thẳng đến vị.

đi ngay phía sau bà ba, vừa kẻ pha riêng trà cho bà tên gia nhân bên chính, hắn hiểu ý tức đặt ấm khay rồi nhanh lui . Lúc này bà ba mới tiếng.

- Để phải , cũng bởi trong nhiều vướng chân tay lắm mới chút thời gian để đây.

Câu của ba nghe thì khách kỳ rất chói tai, bởi lời nào nhận lỗi hay ý lúng túng vì đến trễ cả. lời chối còn ở phía sau.

- xa nghe sốt ruột gặng nhân vì phải chờ lâu, hẳn còn bận chuyện gì khác phải không? - Bà mỉm cười, trông như cô hiền chuyện với đứa cháu thiết nhà. - Nếu đã lo lắng việc khác việc trước mắt làm chẳng đâu, cháu bận chi bằng cứ đi giải quyết cho khác đây cũng muộn.

Đại như hiểu máy của bà , nở nụ cười nịnh nọt, trả .

- Cảm tạ cô tâm, chỉ cháu lắng đột nhiên đến phủ không báo trước lại quả cô nên dò hỏi gia nhân trước thôi.

Bà ba nhận lấy chén Tú châm, thả nhấp một ngụm giọng hỏi.

- Thế to việc lớn gì để cất công qua quấy phủ này?

Nụ trên miệng Đại trở nên méo ấy thế vẫn rất nhún đáp.

- Mấy cháu ở tự suy xét cái hồ đồ của bản thân, hổ thẹn cùng vì gây ra hiểu lầm có. Nay cháu đến trước là hỏi thăm khoẻ cô chú sau cũng xin nhận lỗi về này.

Nói rồi cho tên gia thân , gã khom người nhanh chóng tôi tớ đi dâng lên những tráp .

- Cháu biết Hạc thể hư yếu chuyện ở hồ sen khiến thần nên mang ít dân dã sang để bồi bổ. Còn ít của mọn này xin cô gửi tới con quan Tư nghiệp chị ấy bớt giận.

Bà ba nhìn những đồ nằm tráp , nửa là những thức như sâm, linh chi, tổ , lại là gấm lụa cùng sức tinh xảo. Dù gọi đồ dân dã trị chẳng hề "dân dã" chút nào.

Bà ba không nhân đến nhận mà khoát tay, đáp

- Thành thì , còn thứ đồ này giá lại sự thì hơn.

- Dạ thưa , làm vậy cháu áy náy lắm, thiết nghĩ đã gây hiểu lớn như thế không thể chỉ xin suông được.

ba Đại không hiểu ý liền nhíu , lòng thầm mắng Lục có có học mà nuôi thằng dốt đến vậy.

- Tuy lớn nhà ta với cháu là người trực không làm thẹn với lòng, nhưng đều là quan cùng một khó tránh nhiều kẻ ghét. Đến hành chỉ bị soi xét chuyện những món đồ quý thế này, tránh cho đôi bên bị bề tị hiềm.

Lúc này vỡ , hoàn toàn không những thể thành tội tham ô. Đại vội giải thích.

- Cũng tại cháu nghĩ chuyện nhận lỗi không suy xét xa điều khác, may được chỉ nếu e lại phạm sai lầm to rồi.

đi quẩn lại vòng đến chuyện , ba mất thẳng.

- Quan sự với có thăm hỏi thì nhà ta cũng xin nhận. Nếu hiểu lầm nhỏ nhoi không nghiêm trọng nhà ta cũng hoà vi quý búa lớn đến khí của đôi bên.

Đại biết nhìn sắc mặt để nói chuyện, gã phất tay ra hiệu cho đám tôi tớ xuống, vờ nói nhẹ nhõm.

- Nếu chịu nhận lời xin lỗi của thì may quá! cháu vội vàng muốn kết lại cho cả hai đã quen biết thơ văn ở nên nói thoải không câu nệ, Hạc nghe thuận tai nên hiểu lầm sỗ sàng.

Bà với tính Hạc sẽ không việc nổi giận , nhưng chuyện quan đến cậu đã tìm đến tận cửa thì cũng rất sẵn lòng ngồi xem, .

- Ta nghe Hạc kể lại rồi. Hai đứa đều , đối nhân xử thế ắt không vì chuyện nhỏ là dùng đấm ?

Đại trộm quan sát sắc mặt ba, mặt diễm kiều ấy vẫn kín kẽ không chút cảm xúc lạ, chẳng thể nhìn ra bà đang nghĩ gì. Gã chỉ còn cắn răng đánh nói những tính toán .

- Cô nói phải, với được học lễ nhiên không kẻ phàm phu nghĩ nông . - Đôi mày Đại lại đang nhớ lại ngày hôm . - Nói đến phải đến người theo Hạc, chẳng rõ đầu hắn sinh ngu dại hay có như ma quỷ mà cố tình mồm nói những gây bất, rằng cháu nói năng vô không xứng là người đọc . Tính vốn đã nảy nghe thế giận quá mới giơ nắm đấm cáo biết biết phận, nào ngờ tên đó to gan đến mức lấy ấm mặt cháu, đến giờ trên cháu vẫn lưu lại còn vết đây.

Bà ba phải nheo mới thấy vệt da non mờ trán Đại, cái thứ ấy chừng ngày khỏi toàn là được. Nhưng ba không vạch dối của , ngược lại, bà nói tâm.

- Vết ở ngay kia thì phá , nhớ kiêng khem đồ tanh cho . - Bà nhíu như đang cố lại những gia nhân thân cận hạ bên Hạc. - Lúa thường ngày biết biết lắm sao dưng tính nết người ? Hay bên cạnh Hạc còn nào khác?

đứng sau toan lời bị Đại vội chen ngang.

- Thưa cô xưng Thiên. - đoán được nghĩ đến muốn ám chỉ không nhưng đâm lao phải theo , gã bèn nói . - Thứ lỗi cháu nói lời quá , nghĩ Hạc vốn hiền lành đơn thuần giữ bên cạnh một kẻ lòng dạ độc ác chỉ điều xấu xa thì sớm muộn cũng bị ảnh hưởng. cô soi xét tỏ tường cho về sau danh tiếng của Hạc bị kẻ hèn kém ấy bôi nhọ.

Đại sẽ chẳng giờ biết rằng lúc ấy nói nói bạ lại thành giúp ba quyết hạt cát vướng trong mắt.

Gần đây Hạc đã rất nhiều, bà biết ấy và luôn về dây phía sau. Ban đầu bà rằng nhưng ngẫm thấy thoả đáng, năm nào nàng có khuyên thì đã từ nhiều năm mới phải. Tính tính lại chỉ tên gia theo hầu bên cạnh Hạc đáng ngờ hơn cả.

công bằng thì Thiên rõ là một gia trung biết bảo vệ chủ nhân lên tiếng giải vây lúc bà Hạc vào , nhưng kẻ gan dám xen vào chuyện của bà ắt phải nhận lấy trừng phạt. Vốn tìm cách gì để cho Đại đã mang cái lý ấy đến , mà là rất thoả đáng .

- Đi tên gia nhân đó trong , nếu có mang nó đến đây ta!

Lời này của bà vừa dứt sắc mặt người ngồi trong phòng thay đổi. Kẻ chịu tội có hiển nhiên màn kịch này !

* * *

- ! Thiên ơi! mày ơi!!!

Lúa vừa gọi vừa hốt hoảng chạy vào chái Thiên , gã nỗi chân sau còn vấp phải bậc cửa mất đà ngã về phía trước. Thiên không bỏ cuốn trong tay xuống phải tiến đến giữ áo của Lúa, tránh cho bản đang nhăn nhó kia xuống đất.

- Chuyện gì thì cũng bình tĩnh đi đứng cho cẩn thận xem . cuống ngã ra đấy có tự làm tội cái thân không?

- Khổ biết rồi, quá tay chân cuống vấp vào bậc cửa thôi chứ mày xem bình thường có bao tao phải gì đâu! - Nói đến đây Lúa sực nhớ ra gã đã dài nhầm chuyện, vội tay lời Thiên. - từ chuyện này sau nói , biết vừa đến phủ ?

thể vội vàng chạy đến đây tìm chàng vị khách chẳng bình thường. Chàng hỏi.

- không nói thì sao biết ?

- Người con trai đấy! - Lúa ra không có ai mới . - cái thằng hôm trước bị đập mẻ đầu dám đấm với cậu cả ta, mày chưa quên đâu quá?

Trong đầu Thiên lập tức nhớ rặt một vẻ lời tục tĩu chướng gã tuôn trong ngày hôm đó. Người thô như vậy quên cũng khó ấy chứ.

- nhưng phủ làm gì?

- phong thanh là đến nhận lỗi. - cau mày, đăm chiêu nói tiếp. - Thế quái cứ linh cảm này thật lòng nhận lỗi mà đến gây chuyện ?

Thiên việc không đơn là đến nhận , ngu đến đâu cũng dại no mỡ khơi mớ lùm xùm bố gã ém . Song cũng chẳng mặn mà suy , chàng lời.

- Với nết của ấy mày không thiện cũng là lẽ .

- chả thế! Ai được cái thằng ấy mới ! - nhăn lại như đến thứ gì khinh lắm, gã tiếp. - Mà nhá tao kể cho nghe hồi đối thơ ở nhà thầy dám nói với là...

nhiên Thiên tay Lúa ra khỏi gã đổi từ "hả". không lên tiếng mà trả gã bằng cái ngoài cửa, chẳng hiểu chuyện gì đang cũng tò mò nhìn theo. Dưới nắng , đôi tai loé thứ ánh sáng chói , phải nheo mắt mới thấy mặt cùng dáng vẻ đảnh chẳng lẫn đi Tú, đi sau ả là mấy tên gia nhân u thịt bắp, khí thế ra trò!

Lúa Thiên lặng lẽ đổi ánh , gia nhân thân cận của bà ba không mời mà đến ra của Lúa thiêng quá rồi, chân hô chuyện thì y như rằng "" theo chân sau kéo đến.

- nay chị Tú đeo đôi với bộ trông đáo , không đi thiên hạ lác thì phí của giời quá! - So , lăn phủ lâu năm Lúa hiểu tính tình gia nhân thân cận của nhân. Gã chủ đến .

mặt Tú dịu hẳn , ả tay khẽ sợi tóc tai, động tác này Thiên đến bộ đồ ả đang mặc, là chất vải hay đường may cũng đều hơn hẳn của gia khác.

- nịnh thừa, đồ bà ba thưởng nhiên là đẹp rồi. - Tú đáp, mắt giấu đắc.

- Vẫn là Tú có được chủ nhân. - Lúa thấy rào trước đón sau vậy đủ rồi bèn ướm hỏi. - qua có trọng phỏng? Nếu liên tới cậu thì cứ để em truyền lời sau, chị đỡ phải chờ lâu.

Tú không trả lời mà nhìn về phía , đỏng hỏi.

- Thằng Thiên đâu?

Chàng bước lên phía , lời Tú.

- Chào chị, tên là Thiên.

liếc một từ đến chân niên trước mặt, thầm suy đoán chắc hẳn là mới vào nôn nóng lấy lòng nhân mà, tiếc rằng đã chọn sai cách rồi.

- Bà ba gọi mày đến gặp. cái lên đừng bà chờ lâu!

Lời của Tú không phải câu nói thường mà một mệnh , chỉ Thiên dám nói không chắc chắn sẽ đám tớ phía sau ả trói lôi đi.

- Vậy xin chị dẫn đường.

đi Tú kiên nhẫn gọi giật .

- Này thằng Lúa ! Bà ba chỉ thằng Thiên chứ không gọi , hay trái lệnh của bà?

- sao dám chứ, em định nhà bữa cho cậu mà.

Lúa còn khác đứng đó nhìn đám người khuất. Gã chắc chắn bị gọi qua nhà chính có liên quan đến ghé chứ trùng hợp . lành rằng sẽ lại xảy ra chuyện khiến ngồi không , hai hàng lông nhíu chặt sắp dính vào . Đi tới đi suy tính một hồi đột Lúa khựng lại, chút hi vọng chợt loé lên trong đôi mắt đầy lo thôi thúc guồng chân chạy về phía .